Полночь

Погода за окном офисного здания, где находился их Отдел за Правопорядком, скрытый от не-магов, радовал поистине сказочным видом. Большие хлопья снега падали на идущих по своим делам людей за окном с большой скоростью. Нет-нет, да кто-то остановится подняв голову к небу, чтобы на секунду раствориться в ощущение в иллюзии замершего времени, в котором остался только ты и падающий снег мягко приземляющийся на лицо. Тем более, около десяти лет такого обильного снегопада не было на юге России. Рине тоже хотелось бы выйти на улицу и лечь в какой-нибудь сугроб, смотря на небо. Однако, ей приходится писать отчет за прошлое дело и, одновременно с этим, слушать выговор начальства. —…что это такое, в самом деле?! Вы понимаете, КАК это может отразиться на репутации нашего отделения? Рина опустила голову и закатила глаза, отчего потеряв контроль над самопишущим пером, оно сделало огромную кляксу на последнем слове. Она философски вздохнула и достала новый пергамент, под возрастающее возмущение начальника. Не сказать, что он был плохим человеком, разве что закостенелым в плане взглядов на мир и стиле одежды, это да. Василию Александровичу было уже сто пять лет, а выглядел всего на пятьдесят и отсутствие шрамов, видимых по крайней мере, (за исключением небольшого на правой щеке) говорило о его мастерстве в боевой магии и большем резерве. У самой девушки уже был шрам поперек левой брови, полученный в бою с оборотнем во время полнолуния. На самом деле, не оборотень ее цапнул, а просто упала она неудачным образом в терновник в пылу сражения, но это мелочи. —Ты пригласила к себе домой подозреваемого в четырех убийствах, вампира к слову, чтобы выпить чай и обсудить предпочтения в любовных романах, которые пишут простецы? — Она не была виновна, и я это доказала в ходе следствия и описала это в отчете, — буркнула она тихо.— А убийца к этому времени был доставлен в Отделение. —Ты закинула бессознательнее тело подозреваемого с запиской, которую ты запихнула ему в рот!!! -закричал покрасневший Василий Александрович и бросил ей папку на стол, которую держал все это время.—Закинула и убежала с этой… нечестью, еще и иностранной! Если бы это только попало в Вести, то я не знаю, что с тобой сделал бы… —…так-то был час ночи, моя смена подошла к концу, а «записка» было с целый лист. А в рот, потому что некуда было больше, он же был почти голый! Рина замолчала, отметив, что лицо начальника из красного переходит в фиолетовый, не хватало только лазеров из глаз. Зря она напомнила о неглиже, да. Однако, девушка не стала добавлять факты в пользу своей невиновности. Разве она виновата в том, что его Конфринго отскочило в него же? —Никаких дел в территории Нальчика или пригорода! Месяц будешь отрабатывать в сельской местности. Дашь хоть какую-то осечку-уволена. Она даже приоткрыла рот от возмущения, не в силах подобрать слова. Перо же, о котором она напрочь забыла, полетело в неизвестном направлении с большой скоростью. Впрочем, препятствие оно тоже нашло быстро, о чем оповестила тихая ругань на кабардинском. —Завтра же с утра поедешь в Кёнделен, там начали пропадать дети, — он провел руками по своему жилету успокаиваясь.—Все детали в папке. —Но… —Ни слова! *** Дело было никаким, по ее скромному мнению. Она прочла его по дороге в село, час езды от города дали уйму времени для изучения. Пришлось арендовать машину для этой поездки. Аппарация в горных районах была опасным делом: во-первых, ты не знаешь состояние места, в которое ты попадешь (даже если оно знакомо, есть вероятность, что после оползня оно изменится до неузнаваемости), а из ровного места там только шоссе; во-вторых она там была третий раз в жизни, так что не готова была рисковать расщепом. Там и правда пропадали дети. Каждые десять-девять лет пропажи учащались, большинству детей было до восьми лет. Ничего необычного в этом не было. Не так далеко от Кёнделена есть лес, где водятся лисы, волки, дикие кабаны и даже медведи, а с других холмы да горы, на которых бывает трудно проезжать даже внедорожнику. Нередко дикие звери подбираются к месту поселения от голода. Обычно они нацелены на скот, но ребенок тоже легкая добыча. Да и не раз было такое, что медведицы уводили совсем маленьких детей и воспитывали как своих. Единственное, что ей кажется странным— как-то поздно спохватились селяне. Написано: … пропадают с 1920 года по 2025. Дети пропадают, буквально, век и они только сейчас решили подать заявление? —Извините, молодой человек. Да-да, Вы, -Рина высунула голову с окна, одновременно паркуясь у пустой автобусной остановки. С противоположной стороны, подросток лет пятнадцати на лошади направлял небольшое стадо овец.Он был в спортивной одежде, поверх которого была лишь зимняя безрукавка, голову его прикрывал капюшон. Он кивнул ей, показывая, что слушает и остановился. —Не подскажите, где находится дом Ажоевых? —Вы из Отдела? -с приятным акцентом уточнил он. Она же прищурилась, на что парнишка добавил: —Я старший сын Шамиля Ажоева. —О, вот как. Как мне повезло, -она усмехнулась. «Надеюсь, мне так будет везти дальше, и причина будет в медведе, от которого я быстро избавлюсь и отправлюсь домой. Почитаю Звездную и завалюсь спать.» Он проинструктировал, как добраться до их дома и добавил, что тоже будет позднее на пятнадцать минут. *** Полчаса спустя, в скоромном и уютном доме находящемся недалеко от скалистых холмов, она слушала рассказ заявителя. —Мы думаем, что это оборотень, -закончил Шамиль. Мужчина был темноволос с небольшой бородой и крепкого телосложения, выглядел лет на сорок. Очень похожи с сыном.Темные глаза лишь пару раз отрывались от его скрещенных рук, да и когда он поднимал на нее глаза, смотрел словно за нее.Его жена, светловолосая и хрупкая на вид женщина в цветастом платке то и дело подливала ей чай или пододвигала только что приготовленные хичины. Не смотря на гостеприимство, выглядела она откровенно нервно-мяла в руках свой фартук, ее взгляд бегал от нее к ее мужу. В конце концов, она вскочила со своего места, услышав звук открываемых ворот, чтобы проверить как там сын, которой только загонял овец обратно. —Дети пропадали в полнолуние? —Нет, если бы это было так, то я с нашим соседом Абазовым-он тоже маг, выследили и убили бы его. Тварь появляется по ночам, действует очень осторожно и тихо. Явно оборотень во втором поколении, минимум. Это объясняет и его способность действовать вне цикла, — Ажоев впервые посмотрел на нее прямо и тут же отвел глаза. —В заявлении, не написано ничего про оборотня. С чего взяли, что именно он? Есть конкретный подозреваемый? Она медленно отпила цитрусовый чай, наслаждаясь вкусом, не забывая следить за реакцией хозяина дома. И не зря: мужчина отчетливо поджал губы и сжал кулаки. В это же время, вернулась мать с семейства с сыном, они тоже сели за стол по бокам от отца. —У нас бывает много туристов. Один мужчина посещал наше село каждый год, русский, Вадимом звать. Раньше ходил с группой, которые занимались ходьбой по горам, с палками которые, -она понимающе кивнула.—Мы вообще его раньше не замечали, если честно. В прошлом году, он сюда переехал со своей женой, тогда и участились пропажи. За год пропало двенадцать детей… Тут его перебила жена, обратившись к нему шепотом на родном языке. Рина снова отпила чая, не показывая своего интереса. Лицо женщины было просящим, она осторожно тронула плечо своего мужа, быстро что-то говоря. Их сын напряженно следил за отцом. Все закончилось, как только глава семейства перебил ее одним словом: —Асуана, тохта, — затем продолжил, как ни в чем не бывало.— В этом месяце мы наши руку ребенка в местной речке. Наверное застряла между камней, а там пес Энеевых им принес в пасти, — Шамиль провел рукой по лицу и сделал небольшую паузу.—По размеру руки поняли, что она принадлежит ребенку Хочуевых, который пропал за два месяца до этого… Выше по течению только три дома, один из них его. В других семьях я уверен, они живут здесь более пятидесяти лет. Это все, что нам известно. Рина постучала пальцами по столу переводя взгляд с одного человека на другого. Они явно что-то умалчивали. Она задержалась взглядом на жене, выявив в ней наиболее слабое звено. —Ваш сын, -она кивнула на упомянутого.-Он сказал, что старший из детей. Где остальные? Женщина приоткрыла рот силясь что-то сказать, глаза ее начали стремительно наливаться влагой, но она лишь еле слышно и с сильным акцентом прошептала: —Младшего отправили в Черкесск, к родственникам. Явное вранье. Рине даже не стоило смотреть ей в лицо, чтобы понять это.Следом глава семейства коротко объяснил, где дом Вадима, обозначая законченность разговора. —Ладно. Тогда я пойду сейчас к ним. Асуана, не проводите? Женщина, под пристальными взглядами семьи, встала вслед за ней и проводила к воротам. Она открыла ей дверь, и девушка уже вышла за владения семьи Ажоевых, когда Асуана схватила ее за руку. —Эта женщина опасна. Жена Вадима, -хватка Ажоевой усилилась, но она не стала отдергивать руку. — С чего это? Асуана приблизилась к ее лицу и шепотом проговорила: —Вадим до переезда был всегда один, без жены. И сама она…всегда молчит, улыбается. Только с детьми разговаривает. И выглядит она странно. Не русская, больше на турчанку похожа и одевается в старье. —И все? -да, это все было странно, но как-то мало для обвинений. —Вадима не видно месяц как, а она бродит тут по селу в мороз. Непонятно, чем занимается, недавно в ущелье ее видели, непонятно как туда спустилась. Очень высоко там. Раздался голос мужа зовущий ее, и женщина убежала на зов, как ни в чем не бывало захлопнув перед носом Рины ворота. *** Идти было около двухсот метров, поэтому девушка решила идти пешком. Дом Вадима находился на одном из холмов, к счастью, невысоких и каменистых. Она преодолела это расстояние довольно быстро, несмотря на слякоть на тропе. Девушка разогнала по каналам магию, немного увеличивая свои физические возможности, и проверила палочку на предплечье. У нее появилось до жути плохое предчувствие. Дойдя до дома, она внимательно осмотрелась. Дом было это сложно назвать, скорее маленькая лачуга с облупившимся краской. Раньше окруженный забором, теперь сгнившими досками, большинство из которых не хватало. Что ее еще больше насторожило —ни снега, ни травы на холме не наблюдается. Тут только два варианта-либо осенью переборщили с жжением старой травы, либо же тут колдуют и по темному. Внезапно, дверь с громким скрипом распахнулась явив перед ней ту самую «турчанку». Довольно высокая, с темной кожей и приятными чертами лица женщина: дугообразные брови, большие ореховые глаза, аккуратный «птичий» нос и пухлые губы. Сложив все это вместе, получался очень привлекательный образ. Женщина молча сделала приглашающий жест рукой, обозначив улыбку. Рина кивнула и так же молча зашла. Она перешагнула порог, и запах ударил в нос — густой, медный, приторно-сладкий. Не затхлость старого дерева и пыли, а именно кровь. Старая, въевшаяся в бревна, в земляной пол, в волокна ковра покрывающую почти всю комнату, кроме небольшой части слева, где стоял стол. Женщина стояла неподвижно, все так же склонив голову. Она наблюдала, как Рина сканирует комнату, и в ее ореховых глазах промелькнуло нечто — не тревога, а скорее любопытство. Она рассматривала ее в ответ, как интересный экспонат. — Меня зовут Рина, я из Отдела за Правопорядком, — голос прозвучал громче, чем нужно, в гнетущей тишине. — Расследую пропажи детей. Женщина медленно кивнула, будто это было обычное приветствие. Ее губы тронула едва уловимая улыбка. Она жестом пригласила Рину к столу и, наконец, заговорила. Голос был низким, мелодичным, с легким, незнакомым акцентом. — Я — Лейла. Чай? У меня травяной. — Спасибо, нет, — Рина осталась стоять. Ее взгляд скользнул по полке над столом. Старые книги в кожаном переплете с тиснеными символами, которые она узнала: архаичные знаки призыва и удержания. Явно запрещенные магические книги. А между ними — статуэтки. «Нет, не статуэтки…» — поправила она себя же. При ближайшем рассмотрении это были игрушечный динозаврик и самолет, заляпанный маленькими темно-коричневыми пятнами. — Где ваш муж, Вадим? — спросила Рина, напрягая периферийное зрение. Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. Оттуда тянуло холодом и тем же железистым запахом, но еще сильнее. Лэйла очаровательно улыбнулась, что не коснулось ее пустых глаз, и сделала шаг на встречу. Палочка Рины сразу же скользнула ей в ладонь, а тело приняло оборонительную стойку в ту секунду. Женщина на это цыкнула с той же улыбкой. —Кому важен мертвый оборотень? Я ждала тебя слишком долго, чтобы тянуть, — она хрипло рассмеялась. —Где дети? -Рина прищурилась следя за любым движением ведьмы. Откинула носком сапога край ковра-под ним оказалась часть магического круга. —Все мертвы, -честно отвела Лэйла перестав улыбаться.—Младшего Ажоева я отпустила, как и договаривались. И все же, я ждала тебя месяц. Этот дурень, Шамиль, месяц не мог вызвать тебя сюда. Женщина начала приближаться на что Рина вскинула палочку, которая начала выдавать красные искры, как предупреждение. Ведьма остановилась и подняла руки, глядя на нее с издевательской насмешкой. —Зачем? Что за ритуал? —Возрождение. Для этого мне нужно твое тело. Идеальное, здоровое и с теми же способностями. Она застыла на секунду. Кого она собирается воскрешать? Рина не помнит никого выдающегося в своем роду-все как один воины… Лэйла опустила руки и начала медленно ходить вокруг нее, не приближаясь. Однако, у девушки в уме вырисовалась ассоциация с хищником, играющим со своей добычей. Ведьма взмахнула рукой и палочка вылетела из рук девушки. —…как я хотела, -тем временем продолжала ведьма.—Резерв разве что чуть меньше, но и это поправимо.Темные локоны на фоне бледной кожи, только глаза не серые, как я хотела, а зеленые.Скоро мы станем с тобой одним целым, и глаза я подправлю, да. Осталось немного…-ее речь скатилась в бессвязный шепот. В голове Рины с огромной скоростью начал складываться пазл. Исчезновение каждые девять лет- эта бабка так себе молодость продлевала. А теперь нужно новое тело? —Бабуль, для тебя это может и новость, но я сдаваться не собираюсь! -она достала из внутреннего кармана кинжал и разогнав магию по телу бросилась на ведьму. Девушку тут же откинуло волной магии в стену, где были полки. Не усиль себя магией-точно переломала бы хребет. Отдышаться ей не дали, схватили за шею с такой силой, что перекрыли поток воздуха. Она пыталась расцарапать руку-тщетно, а вот в глазах начало явственно темнеть. Рина попыталась извернуться и кинжалом из последних сил несколько раз ткнула наугад в лицо ведьмы. И попала в глаз, о чем ее оповестил яростный визг и отсутствие руки на шее. Она вскочила, судорожно сжимая нож и, как можно быстрее, ища глазами палочку. Тщетно. Нужно было вызвать помощь, оставаться тут равняется самоубийству. Лэйла металась по дому недолго-кровь остановилась, глаз начал медленно восстанавливаться. Однако в это же время, сама ведьма начала стремительно стареть, превратившись из красивой женщины в сгорбленную старуху, лицо которой было испещрено морщинами. Ногти на ее руках начали стремительно отрастать, став похожими на когти. —Дрянь!!! -заверещала она и кинулась к Рине. Она успела отскочить и бросилась к палочке, которую увидела в противоположной стороне дома. Не добежав совсем немного, ее магией потащило обратно и снова откинуло. Девушка протаранила собой старую входную дверь и вылетела на улицу с щепками от нее, покрывшие свободные участки ее тела. Зашипев, она попыталась привстать, голова нещадно кружилась и у нее явно травма. Девушка чувствовала, как по лбу к шее быстро бежит что-то горячее. —Зачем ты убегаешь и заставляешь портить мое тело, дрянная девочка?! -голосом мало похожим на человеческое прогрохотало нечто в доме. Затем из дверного проема показалась нечеловечески длинная когтистая рука, а следом и все остальные конечности. Этому существу пришлось сильно нагибаться, чтобы голова просунулась в дверной проем, слишком длинные худые конечности с трудом протискивались на выход. Бывшее старухой нечто было практически голым, кроме промежности, где свисали оставшиеся от одежды лоскуты ткани.Но не это привлекало внимание. Лицо существа неестественно вытянутое, глаза налились чернотой так, что не было видно белка, рот же наполнен частоколом зубов, которые не давали полностью его закрыть. На чистом адреналине Рина вскочила, с бешеной скоростью прогоняя магию по телу. Если выживет-месяц точно не сможет колдовать. В ситуации «сдохни или умри» выбирать все же не приходится. Она поудобнее схватила кинжал и рванула на ведьму, вложив в это весь резерв.В рывке она почувствовала, как ее снова попытались оттолкнуть магией, но в этот раз она прошла, как нож сквозь масло. Кинжал же с неотвратимость вонзился под челюсть, издав при этом хлюпающий звук. Кровь быстрым потоком потекла по ее руке вниз, а трясущееся тело начало заваливаться назад—обратно в дом. В это же время, Рина почувствовала острый укол в правом боку, она опустила туда взгляд и устало выругалась, глубоко дыша. Когтистая рука протыкала бок, словно, держала ручку двери. Секунда, и рука потянула на себя остаток мяса, которую сжимала. Сразу после этого, тело существа перестало подавать признаки жизни. С глухим вскриком девушка повалилась на труп не в силах пошевелиться. Последние, что она увидела, как на ковре, пропитанным их кровью, появился светящийся белым магический круг.