Потеряная корона

Натаниэль шел по холлу, чуть ли не волоча Рико за собой. Безусловно, он мог сбагрить этого ребенка Лоле, но Нат был не уверен, что та ему ничего не сделает. Лола Малкольм была самым преданным псом Натана Веснински, и Натаниэль совсем не удивился, если бы она истязала потомка убийцы ее императора. Для нее правителем был и остается Натан, но он мертв, и исправить это никак нельзя. Поэтому Малкольм сейчас присматривает за Натаниэлем, единственном напоминание о Натане. Все, кто встречал Ната и Рико, улыбались юном императору. Люди видели в Натаниэле подобие мессии, которым он почти и являлся для сломленного под гнетом Мориям народа. Хоть время и было уже позднее: солнце успело сесть, и пришлось зажечь несильно освещающие огромный зал, куда как раз и направлялся Нат, свечи. Лола, знающая принципы работы во дворце со времен династии Веснински Кровавых, быстренько подсуетилась и, несмотря на поздний час, было принято решение короновать Натаниэля сейчас. Веснински зашел в тронный зал, где было не очень много людей, только самые главные из депутатов и военных. Величественное помещение с множеством колон, у залы был выход на балкон, открывающий вид на дворцовую площадь. Перед балконом стоял трон, а к нему выстилался алый, как кровь, ковер, по которому и шел император. Свечи зажгли не всех, подготавливая зал на скорую руку, поэтому все было помещено в жуткую дымку ночи, а в углах плескались будто чужие тени. Солнца уже не было видно, но еще не полностью село. Сумерки. Натаниэля короновали во время между днем и ночью, как и он сам стал чем-то между великим правлением Веснински и разрушающим Мориям. Рико, еле переставляя ватные ноги, все еще шел за Натом. На самом деле это Натаниэль не отпускал Морияму ни на метр от себя, боясь, что: либо он опять попробует навредить себе, либо это сделает кто-нибудь другой из ненависти к его роду. А Натаниэлю нужен живой Рико. По двум причинам, во-первых, он дал слово, что сохранит жизнь этого ребенка, - даже если Рико сам этого не желает - а во-вторых, в планы Веснински теперь входило сделать из Рико политический щит, товар, предмет, знак. В общем, использовать последнего Морияму в своих целях, как только сможет. Невзирая на то, что Мориямы были далеко не самыми лучшими правителями, все таки были те, кто их поддерживал. Как раз против борьбы с такими людьми и нужен был Рико, Нат мог шантажировать оппозиционеров убийством Рико или наоборот показывать, как он милосерден раз не тронул его и оставляет под своим крылом. В другой ситуации маленького Морияму можно будет продать за неплохие денежки. Да, Натаниэль стал императором, но фактически у него все еще ничего нет, поэтому деньги никогда не будут лишними. И напоследок, Рико станет символом тех тяжелых трех лет, будет служить напоминанием и контрастировать с Натом, который в глазах народа должен быть "добрым" правителем. Не будь Рико и правда полезен, лежал бы уже рядом с родственниками. Натаниэль постарался прогнать любые мысли о невыносимых Мориямах хотя бы на время его коронации. Политика может подождать немного. Сейчас наступил момент, которого он так долго ждал. Лола вошла в зал. Вслед за ней шел мужчина в строгом костюме и нес на мягкой перине корону, украшенную множеством драгоценных камней. По большей части алмазами и сапфирами, которые вторили голубым глазам Натаниэля. Даже не разбираясь в моде, он мог с уверенностью сказать, что это будет выглядеть неплохо на нем. Где вообще Лола достала эту явно дорогущую блестяшку всего за час? Когда Малькольм дошла до Ната, все окружающие замолчали. Натаниэль мог чувствовать некую напряженность сие часа, но ему было глубоко плевать, он наконец-то добился своего. Лола что-то торжественно говорила, но единственное, что из всей ее речи услышал рыжеволосый - это "император Натаниэль Веснински". На этих слова он улыбнулся, стараясь не выглядеть кровожадно, - улыбка Натана была только такой, а Натаниэль перенял ее точь-в-точь. Когда Малкольм договорила, мир будто застыл в ожидание чуда. Натаниэль гордо выпрямился, наблюдая за тем, как Лола берет в руки корону.Нат по-детски зажмурился, и женщина аккуратно надела на него корону. Прошло пару секунд, в ушах звенело непонятно от чего, но когда Нат открыл глаза, не веря своему счастью, в итоге понял. Это был радостный крик людей. Те, которые стояли в тронном зале, не позволяли себе криков, но громко аплодировали. Зато толпа, что собралась под окнами, визжала и кричала, что есть мочи. -Выйдете к ним, поприветствуйте своих подданных, вас явно ждут. - прошептала на ухо императору Лола. И Натаниэль послушался. Он вальяжно вышел на балкон. Сердце колотилось и наровилось выпрыгнуть. Нат часто представлял эту картину в своих мыслях еще с детства. Перед глазами тут же всплыли силуэты семьи. Ника сплела себе и Нилу по такой же короне, но из цветов, и весело кружилась рядом. Нил же счастливо улыбался, что он делал крайне редко, предпочитая ходить с безразличным выражением лица. Натан удовлетворенно кивнул, выказывая высшую степень похвалы. Не хватало только Мэри, которая все еще видела в Натаниэле своего маленького сына, поэтому она обняла Ната со спины. Они были такими реальными, что Веснински обернулся, надеясь увидеть мать, стоящую за ним, и гордо сказать: "Я смог". Но как только он обернулся, вся сказка растворилась. За его спиной стоял только поникший и словно мертвый Рико. Натаниэль поморщился, сгоняя морок прошлого, и улыбнулся людям. Он должен это делать. Ведь теперь он император. *** Прошло еще пару часов, за которые Нат не без помощи Лолы разобрался с самыми важными документами. Остальные бумаги, разумеется, он переберет позже, правда, это будет далеко не быстрый процесс. И вот Натаниэль, вымотанный сложным днем, шел вдоль четырех личных покоев Мориям, а за ним неизменно шел Рико. -Какая комната кому принадлежала? - поинтересовался Веснински у Рико. Но Морияма молчал, не собираясь отвечать. Натаниэль подождал еще пару секунд, ожидая ответа , которого снова не последовало. Нат остановился и дернул Рико за волосы, заставляя посмотреть себе в холодно-голубые глаза, - Я тебя спрашиваю, вороненок, - Воронами иногда звали Мориям за их черные, как ночь волосы, карие, почти черные глаза и вечно занасчивый характер, который словно также передается у них по наследству, - либо ты мне отвечаешь, либо узнаешь, как моя Лола тебя ненавидет. -Вон та, - Рико указал на самую дальнюю дверь, - моя. Остальные комнаты идут по старшинству возраста. Ага, значит та комната, чья дверь красиво украшена различными завитушками - комната Кенго, ее заберет Нат позже. Сейчас он предпочтет спать в покоях Ичиро, так как они одного возраста, и наверняка там будет подходящая ему одежда или, например, книги. Но сначала Натаниэль убедится, что Рико не сможет сбежать из своей комнаты, в надежде на спасение за пределами дворца. Натаниэль прошел к двери комнаты младшего Мориямы и по-хозяйски зашел внутрь, осматривая и оценивая жилье. Помещение было в черных и красных цветах и нагоняло тревогу, кто додумался так украшать личное пространство императорского ребенка? Около окна стоял письменный стол, на котором почти ничего не было. У самого Ната раньше парта была завалена различными бумагами, копии не самых важных документов, которые отец давал ему на изучение, зачастую отчеты о сборах налогов; книгами, кои Нат любил таскать из отцовской библиотеке, нужно отдать должное, в этой комнате был отдельный стеллаж с книгами. Еще на столе Ната обязательно были рисунки Ники. Она была очень творческим ребенком, но в своих покоях проводила крайне мало времени, по большей части играясь с Нилом где угодно, лишь бы не в своей комнате, или что-нибудь мастеря у Натаниэля за столом, а Нат был слишком ленив, чтобы убираться самому, а прислуге было запрещено трогать что-либо у него на столе. Он терпеть не мог, когда кто-то перекладывал его вещи без его ведома. Но с большинством перестановкой вещей пришлось смириться еще в детстве, ведь убираться самому - это не по статусу для будущего императора, да и сам Нат ненавидел наводить порядок, брезгая прикасаться к грязным тряпкам и грубому мылу.Но после его побега о всех недовольствах пришлось забыть и учиться заново самостоятельности. В комнате Рико была большая кровать, красиво заправлена с добавлением кучи подушек в алых цветах. Рядом стояло кресло черное с красными швами, - Натаниэлю всего за пару минут прибывание здесь надоел красный и черный, он не понимал, как Рико здесь жил три года - а рядом тумбочка со свечами на ней, скорее всего, для чтения. У противоположной стены от окна Веснински заприметил еще одно помещение и, пройдя вглубь покоев, выяснилось, что это гардеробная. Натаниэлю даже гадать не надо было, чтобы узнать, в каких цветах будет вся одежда, конечно же, черная и красная. Отвратительно. В целом больше ничего здесь не было, но единственное, что нужно было проверить Нату это окно. Оно было прикрыто железными прутьями, замысловато скрученными в подобие роз. Для кого-то это было похоже на тюремную камеру, но Нат понял истинную причину и улыбнулся отцовской улыбкой. Рико невольно вздрогнул от его вида и поежился. Разумеется, прутья были не для того, чтобы Рико не сбежал, - хотя это очень удачно выполняло цель Веснински - а для того, чтобы в его комнату никто не залез через окно, ведь старшие Мориямы знали, что неважно, на каком этаже находится комната, в нее можно попасть через окно, как раз так они и пробрались в покои Натана и Мэри. Те, кто делают зло, ожидают зла от других. Но Натаниэль поступил в разы проще. Для убийства Кенго и Тецудзи он зашел с парадного входа. Как иронично. Натаниэль убедился, что Рико не выберется из комнаты без его ведома - можно идти. Он подошел к Морияме и требовательно протянул ладонь: -Ключ. Рико замялся. Отдать ключи Нату означает чуть ли не добровольно обречь себя на заточение. Но что сказать? Веснински далеко не идиот, с ним отговорки по типу "у меня его нет" не пройдут. Поэтому Морияма, скрипя сердцем, медленно, словно его сковывают миллион цепей, вытащил из кармана небольшой ключик и вложил Натаниэлю в руку. После этого Нат, ни секунды больше не задерживаясь в этом красно-черном кошмаре, покинул покои Рико и запер дверь снаружи. Натаниэль направился к комнате Ичиро. Дверь оказалась заперта. Ничего, это не преграда для Ната, выживавшего только благодаря множеству своих умений. Один из них как раз вскрывать замки. Он снял с себя брошь, нацепленную Лолой, и иголкой быстро вскрыл замок. Элементарно. Нат зашел и облегченно выдохнул. В покоях Рико не было ни одного красного элемента. Да, комната тоже была в темных тонах, но и комната Натаниэля раньше тоже была выполнена в подобном стиле. Покои Ичиро были намного проще в отличии комнаты Рико: тоже письменный стол, простенькая, хоть и большая кровать и небольшой платяной шкаф. Натаниэль открыл створки шкафа и оглядел одежду. В целом неплохо. Натаниэль достал спальную рубашку и шорты. Быстренько переодевшись, он завалился на мягкую кровать и удовлетворенно выдохнул. Рубашка оказалась шелковой и очень приятной к телу. Вся одежда Ната за годы в бегах не могла похвастаться и близко подобным качеством. Правда, вещи оказались немного велики Веснински, все таки старший из сыновей Мориямы был на голову выше Натаниэля. Но не страшно, такая одежда давала Нату ощущение свободы, а то наряд, выбранный Малкольм, был ужасно тесным и раздражающе сдавливал грудную клетку, мешая нормально дышать. Как девушка, ей-богу. Натаниэль заснул, как только его голова коснулась подушки. События прошедшего дня выжили из него все соки. Вроде не такая уж и сильная физическая нагрузка, а Нат все равно устал. Но с тренировками Лолы это не сравниться. О, как же она любит его гонять до потери пульса. Малкольм нашла Натаниэля спустя месяц его побега. Наверное, только благодаря ей Натаниэль и выжил, за что ей он очень благодарен. Она и во время жизни во дворце тренировала Натаниэля, но ей было недозволенно выматывать принца нагрузками слишком уж сильно. Поэтому Лола отрывалась на Нате после. Утром он бегал до тех пор, пока не начнет в буквальном смысле валиться с ног, иначе Малкольм не пускала его в дом.После шла небольшая тренировка, упражнение на поднятие выносливости, а вот вечерние тренировки. Натаниэль любил их и ненавидел одновременно. Три часа ада, по другому это не описать. Полчаса разминка. Час поединки с Лолой один на один с оружием и без. Час задание на силу. И в завершение полчаса растяжки, это Ната не любил больше всего. На самом деле это кажется простым, но час боев с лучшим бойцом Натана уже много стоял. Веснински спокойно спал, никого не трогал, как вдруг его очень чуткий сон - спасибо все той же Лоле - прервали какой-то тихий скулеж. Нат прислушался. Звуки доносились из соседней комнаты, за стенкой также слышались всхлипы. Конечно, это Рико. По звукам, видимо плачет. Вот же нытик. Натаниэль попытался снова заснуть, но безуспешно, поэтому он решил прогуляться. Встал с кровати и вышел в коридор. Стало еще хуже, Морияму здесь было слышно в разы лучше. Плевать. Нат пошел в соседнее крыло, разглядывая новый-старый дизайн дворца. В большей мере были изменены только личные покои и заменены вещи с инициалами или другими обозначениями, напоминающими о Веснински. Нат ходил и рассматривал интерьер не более десяти минут, дальше его просто не хватило, сонливость брала свое. Он побрел обратно, надеясь, что Рико заткнулся, но нет. Не судьба. Натаниэль психанул, раздраженный открыл замок и вновь оказался в вороньих покоях, в гнезде. На кровати, свернувшись калачиком, лежал и плакал Морияма. Он был одет в ту же, что и днем, одежду, запачканную кровью его убитой семьи. Натаниэль, вопреки его несентеметальности, поморщился от этой мысли. Как только Веснински зашел, Рико затих, но не повернулся к гостю. О, наконец-то, как просто. -Почему не переоделся? - спросил Нат, садясь в кресло неподалеку от кровати. -Я... Не могу сам. - признался осипшим голос Рико. Натаниэль сначала не поверил, предполагая, что Морияма издевается, а потом вспомнил, какими несамостоятельными воспитывали императорских детей, которых всегда окружали слуги. Нат и сам был таким, когда-то. Сейчас же он не выносил любой чрезмерной помощи, поэтому рассмеялся. От усталости получалось только хихиканье. Тогда Рико соизволил обернуться к Нату лицом: -Отвали! - его глаза были воспаленными, а голос хриплый. -Не боишься так с императором разговаривать? -Ты мне никто. Слова юноши никак не задевали Ната, но допускать такое обращение с собой недопустимо. Он плавно встал с кресла и медленно, играючи, как кошка с мышкой, переместился на кровать рядом с Рико: -Вороненок, ты когда так осмелеть успел, минуту назад заливался крокодильими слезами ведь? - Рико пересел немного дальше от Натаниэля, когда тот наклонился к нему ближе. Рико боялся и не выносил Веснински каждой своей клеточкой. То, что сделал Нат, сложно простить, но и Натаниэль не мог простить поступок старших Мориям. Замкнутая цепочка ненависти. -Уйди, - Рико отвел взгляд в сторону, добавляя, - пожалуйста. Натаниэль молчал, обдумывая, стоит ли спускать наглость парня с рук. И решил простить. Все таки он понимал, что может чувствовать Рико, как никто другой. Он пропустит неподобающее обращение к себе на первый раз: -Давай помогу, - и все же Натаниэль был слишком добр. Лола бы ему дала по губам за такое предложение, не такому она его учила. -Что? -Одежда. - всего лишь сказал Нат, будто это все объясняло. Морияма, поколебавшись, кивнул. Натаниэль скрылся в гардеробной, ища подходящие вещи для сна. И черт бы побрал цвета одежды, слишком много красного и черного. Веснински со вздохом взял рубашку подобную той, что сейчас на нем самом, но черного цвета и вернулся к Рико. Тот уже сидел на краю кровати, свесив ноги вниз, и ждал. Завидев Ната, Рико сразу напрягся. Нат подошел к юноше с рубашкой в руках, осмотрел Рико, мыслено поразившись сколько слоев тряпок на него нацепили: пиджак, жилетка, немного выглядывающая рубашка, какая-то цепочка, соединяющая уголки воротника. Из кармана брюк торчала еще одна цепь, явно от часов. Веснински усмехнулся мысли, что это не самый простой наряд для переодевания самому. Впервые. Движения Натаниэля были резкими и почти грубыми. Но по какой-то неведомой даже ему причине, он хотел помочь этому мальчишке. Возможно, из-за жалости, а может, Рико слишком ему напоминал Нила. Нат вспоминал, как он сам учился всему этому. Лола не собиралась вообще ни в чем помогать Натаниэлю. Он сам учился впервые завязывать шнурки, одеваться, ходить за продуктами, убираться, шить. Малкольм также обучила его не только бытовым вещам. Как раз в это время Нат овладел искусством вскрытия замков, грабежа, пыток. Все это помогало ему выживать. Спасало и не позволяло сломаться. Натаниэлем все три года заставляло двигаться лишь одно. Месть. Он с детства воспитывался не только как император, но и как убийца, поэтому Нат знал, он сможет отомстить. И тут Натаниэль задумался. А что было у Рико? -Где твои личные слуги, почему никто из них не пришел ко мне? - растегивая пуговицы рубашки, задал вопрос Нат. -А ты бы пришел на их месте? Ты освободил их, они не обязаны мне ничего. - с ноткой истеричности ответил Рико. -Но я же пришел. - Нат не сильно встряхнул Морияму за плечи, возвращая в реальности. -А почему ты пришел? - Натаниэль замолчал, на вопрос Рико у него не было четкого ответа. -Какая разница. - Нат закатил глаза. На этом их диалог закончился. Натаниэль до конца помог переодеться Морияме и задул свечу, одиноко горевшую все это время. -Спасибо. - сказал Рико, когда Веснински уже был в дверях. -Спи, вороненок, и не смей больше каркать, спать мешаешь. - усмехнулся Нат и ушел, не забыв закрыть дверь на ключ.