Мал золотник - да дорог.

Из метро я добрался до нового места работы удивительно быстро — минут за десять. Если бы не плотный поток людей, которые, казалось, решили одновременно установить рекорд по синхронной ходьбе, было бы ещё быстрее. Но я никуда не спешил: вышел из дома заранее, оставив запас времени на всякие непредвиденные приключения вроде сбежавшего автобуса или внезапного дождя из голубей. Макс, правда, предлагал подбросить меня на своей машине — с выражением лица спасителя, готового вытащить меня из транспортного ада. Но я отказался. Каждый день он меня возить не сможет, а время на дорогу нужно рассчитать самому, чтобы потом не бежать на работу с высунутым языком. Войдя в холл здания, я испытал лёгкий эстетический шок. Такое ощущение, что я попал не в офисный центр, а в парадный зал бывшего дворянского особняка, где по вечерам собирались купцы с художественным вкусом и любовью к пафосу. Полукруглое фойе заливалось солнечным светом, льющимся из двух огромных окон по обе стороны от массивной двустворчатой двери. На стенах — росписи в стиле античного ренессанса, где в нарисованных рамах красовались пейзажи древней Греции. С высокого белого потолка струилась хрустальными каплями люстра таких размеров, что под ней можно было устраивать бал. В дальних углах стояли колонны, украшенные гипсовой лозой и гроздьями винограда — будто сам бог Вакха переехала сюда на постоянное место жительства. Белый мрамор пола отражал солнечные лучи, а в центре этого великолепия — стойка офис-менеджера. За ней, с выражением лица, достойным цербера, стерегущего вход в Аид, сидела миловидная брюнетка. Поздоровавшись, я направился к лестнице — решил не пользоваться лифтом, чтобы как следует рассмотреть всю эту красоту. Мраморная лестница вилась вокруг шахты лифта. Широкие ступени и изящные чугунные перила с деревянным поручнем, отполированным до блеска тысячами ладоней. На стенах — роспись с нишами, где в полный человеческий рост стояли статуи богов и прелестных ангелочков. Те, казалось, с лёгкой иронией смотрели на каждого, кто осмеливался подняться выше третьего этажа. Поднимаясь пешком, я чувствовал себя экскурсоводом в музее. И правда, гордость за город переполняла — такая красота должна была бы быть на открытках. Но вскоре воодушевление сменилось лёгкой одышкой: шесть этажей старого здания — это вам не шутка. Каждый этаж — как полтора обычных, так что к шестому я будто добрался на девятый, а может, и на десятый. — Интересно, — подумал я, хватая ртом воздух, — как господин Соколов Андрей Савельевич заманивает сюда гостей на подписание контрактов? Неужели всех по очереди на лифте? Да тут пока всех поднимешь — забудешь, зачем приехал. Я задумчиво посмотрел на пролет между лестницами. Может, стоит подать идею о замене лифтового оборудования? В наше время это не проблема. Тем более, что здание обжили несколько фирм — в складчину дело пошло бы быстро. Ну, кроме, конечно, счастливчиков с первого этажа — им и так хорошо живётся без лифтовых страданий. *** Офис встретил меня бурной суматохой. Люди метались из кабинета в кабинет, не замечая ни меня, ни друг друга — словно я оказался не в офисе, а на переходе «Техноложки» в час пик. Кто-то тащил стол, кто-то — стул, кто-то кого-то. Всё это напоминало муравейник: каждый занят своим делом, и никому нет дела до того, что сосед уже третий раз врезается в стену. Гул голосов стоял такой, что я едва различал собственные мысли. И тут вдруг — щелк! — свет в коридоре погас. Мгновенная тишина. Та самая, зловещая. Я даже кашлянул — чисто для проверки, не оглох ли. Секунд через десять в темноте раздался уверенный женский голос: — Коллеги! Кто-нибудь, спуститесь вниз и узнайте, что случилось. Без паники, без давки! Все спокойно возвращаемся в ближайшие кабинеты. День, как говорится, только начался — а неприятности уже на посту. Не стоим, расходимся! Освободите проход! Двери кабинетов послушно щёлкнули, и народ, будто по волшебству, растворился в темноте. Ни шума, ни суеты. (— Ничего себе! Вот это я понимаю — дисциплина. Надо бы познакомиться с этим генералом в юбке… Мало ли, вдруг когда-нибудь и мне придётся ей подчиняться?!)