RWBY: За гранью баланса

— «Итак, как долго нам лететь?!» — выкрикнула Санчо, стараясь перекрыть оглушительный рёв винтов булхеда. С момента их визита к директору прошло ровно три часа. Как и было обещано, по истечении этого времени булхед опустился на посадочную платформу, ожидая Итана и Санчо. — «В лучшем случае — пару часов! В худшем — целый день!» — отозвался пилот, перекрикивая шум, пока настраивал судно на полёт. Санчо кивнула, подошла к кабине и, распахнув дверь, ловко запрыгнула внутрь. Там уже сидел Итан, сосредоточенно печатая сообщение на своём свитке, не обращая внимания на окружающий гул. — «Кому ты пишешь?» — спросила Санчо, закрывая дверь кабины и усаживаясь рядом. Итан вздрогнул от неожиданности и едва не выронил свиток. — «Другу…» — после короткой паузы ответил он. — «Она пропала и… не отвечает на звонки. Всё, что мне известно, — она может быть в Биконе. И то… это лишь предположение.» Он устало уставился на экран, словно надеялся, что сообщение всё-таки получит ответ. Санчо попыталась украдкой взглянуть на текст, но Итан тут же погасил экран и спрятал свиток в карман, явно не желая продолжать разговор. Наступила кароткая пауза и из громкоговарителя послышался голос пилота Наступила короткая пауза, и из громкоговорителя раздался голос пилота: — «Мы готовы! Взлетаем!» Булхед слегка тряхнуло, и Санчо с Итаном почувствовали краткое ощущение невесомости, которое тут же исчезло. Полёт проходил спокойно. Итан снова погрузился в свои мысли, а Санчо наблюдала за ним украдкой. Он был… таким обычным. Ни эффектной одежды, ни оружия, даже имя у него было простое. Но от него исходила какая-то особая аура — словно он не боялся смерти, словно она была для него не врагом, а… другом. — «Эй… Итан… у меня вопрос,» — сказала она, робко всматриваясь в него. Парень повернулся, приподняв бровь: — «Мне интересно… а какое у тебя проявление? Моё, например, позволяет мне накапливать ауру в моём копье и высвободить её в мощной атаке~» Сердце Санчо забилось быстрее. Она ждала ответа, затаив дыхание. — «У меня его нет… я ещё не смог его открыть,» — спокойно произнёс Итан, закрывая глаза и устраиваясь поудобнее в кресле. Санчо продолжала пристально смотреть на него. Он был таким обычным… словно их сотни вокруг. И всё же… почему он казался таким притягательным, таким… особенным? --- Бикон Итан очнулся от сна, когда Санчо осторожно, но настойчиво трясла его за плечо. — «Итан, проснись. Мы уже прибыли», — сказала она с радостной улыбкой. Вздрогнув, он распахнул глаза и встретился с её сияющим взглядом. Проведя ладонями по лицу, прогоняя остатки сна, Итан поднялся и вместе с Санчо вышел из кабинки. Когда они оказались снаружи, перед ними во всём своём величии Бикон возвышался перед ними, словно символ порядка и силы. Белоснежные стены сияли на солнце, отражая чистое голубое небо, а стройные башни устремлялись вверх, венчаясь острыми шпилями. В самом центре комплекса поднималась главная башня — высокая и изящная, доминирующая над остальными постройками и притягивающая взгляд с первого же мгновения. К академии вела широкая прямая дорога, пересекавшая ухоженную территорию с аккуратными газонами, фонтанами и симметричными аллеями. Каменные арки и массивные опоры по бокам придавали входу торжественность, словно каждый шаг вперёд был переходом в место, где решаются судьбы. Всё вокруг дышало величием, дисциплиной и спокойной уверенностью — Бикон выглядел не просто зданием, а настоящей цитаделью знаний и силы. — «Мы здесь! Итан, неужели это Бикон?!» — Санчо сияла от счастья, словно ребёнок, впервые увидевший чудо. Итан не мог не разделить её восторг. — «Рад, что моя академия произвела на вас впечатление…» — раздался спокойный голос. К Итану приблизились двое. Первый — мужчина в зелёном костюме, опиравшийся на трость и державший в другой руке чашку кофе. Его почти седые белые волосы и маленькие очки на переносице придавали ему вид человека рассудительного и опытного. Рядом с ним стояла женщина со светлыми волосами; на ней была аккуратная белая блузка, длинная юбка и чёрный корсет на заклёпках, подчёркивающий строгий, но элегантный образ. По ощущениям Итана, при виде двух людей, стоявших перед ними, у Санчо едва не остановилось сердце. — «Вы… вы!.. Директор академии Бикон и его заместитель?! Директор Озпин и Глинда Гудвич?!» Итан поспешно сделал шаг в сторону, всерьёз опасаясь, что Санчо сейчас взорвётся от переполняющего её счастья. Заметив столь бурную реакцию, Озпин не сдержал лёгкого смеха. — «Похоже, Лео не преувеличивал… вы и впрямь любопытная пара. Если я правильно понимаю, молодой Харпер и мисс Стрей. Рад приветствовать вас в моей академии…» Итан и Санчо одновременно кивнули, ощущая на себе проницательный взгляд Озпина и внимательный, оценивающий взгляд Глинды. — «Рад, что вы без проблем добрались до нашей академии… Что ж, предлагаю всем пройти в мой кабинет и уладить необходимые формальности», — произнёс он, после чего развернулся на каблуках и уверенно направился вперёд. Глинда, поправив очки на переносице, без лишних слов последовала за ним. Переглянувшись, Итан и Санчо поспешили следом за директором и его заместителем, чувствуя, что этот день станет началом нового этапа их жизни. --- Добравшись до кабинета директора, они с Итаном быстро огляделись. Просторный круглый кабинет с панорамными окнами производил впечатление. Под потолком медленно вращались огромные массивные шестерни, создавая ощущение постоянного движения. Директор и его заместитель подошли к столу. Озпин сел за него, а Глинда встала справа от него. Оба терпеливо ожидали, пока Итан и Санчо подойдут ближе. Переглянувшись, пара шагнула вперёд и остановилась перед директором. — «Итак… давайте начнём с вас, мисс Стрей», — произнёс Озпин. Санчо достала свой свиток и положила его на стол. Устройство тут же подключилось к системе Бикона, и перед директором и его заместителем появились голографические панели со всей информацией о Санчо. — «Как интересно… вы родом из Атласа, но решили поступать в Бикон», — заметил Озпин. — «Могу я спросить… почему?» Санчо на мгновение замерла. Лишь спустя минуту она ответила: — «Потому что я хочу иметь выбор. И… хочу найти хороших друзей». Она бросила взгляд на Итана, который всё ещё с любопытством разглядывал шестерни под потолком. Заметив это, Озпин едва заметно улыбнулся и, кивнув, нажал кнопку «Принять» на голографическом экране. — «Очень хорошо. Поздравляю вас, мисс Стрей. Мы приняли ваши документы», — сказал он. — «Однако помните: это ещё не означает окончательного зачисления. Для начала вам предстоит пройти вступительное испытание, которое состоится через неделю». Услышав слова директора, Санчо улыбнулась и уверенно кивнула. — «Итак, мистер Харпер… теперь перейдём к вам», — произнёс Озпин. Итан вздрогнул и, достав свой свиток, так же аккуратно положил его на стол. Озпин сразу нахмурился, просматривая документы. — «Я вижу несколько проблем…» — начал он. — «Вам всего шестнадцать, и это — самая серьёзная из них. Но…» Он поднял взгляд и улыбнулся Итану. — «Вы проделали долгий путь. Кроме того, я и мой заместитель видели одно видео…» — «Какое видео?» — одновременно спросили Итан и Санчо. — «То, где вы сражались с Гримм на корабле», — спокойно ответил Озпин. — «Для этого требуется храброе сердце. Поэтому я… лишь в этот раз закрою глаза на ваш возраст. При одном условии: вы и дальше будете показывать хорошие результаты». В этот момент Глинда слегка прищурилась и скрестила руки на груди. — «Директор Озпин», — холодно произнесла она, — «вы прекрасно знаете правила. Возрастной порог существует не просто так. Мы говорим о потенциально смертельно опасных испытаниях». Её взгляд скользнул к Итану — оценивающий, строгий, почти режущий. — «Он силён, — продолжила она, — и смел, я этого не отрицаю. Но смелость без дисциплины часто заканчивается трагедией». Итан невольно выпрямился под этим взглядом. Озпин лишь мягко усмехнулся и отпил чай. — «Именно поэтому, мисс Гудвич, он будет находиться под особым наблюдением», — ответил он. — «Иногда… нестандартные ученики приносят самые неожиданные результаты». Глинда на мгновение задержала взгляд на Итане, затем тяжело вздохнула. — «Очень хорошо», — сухо сказала она. — «Но ответственность — на вас, директор». Озпин улыбнулся и нажал заветную для Итана кнопку — «Принять».