Клинок рассекающий Гримм

      — Добро пожаловать! Меня зовут Глинда Гудвич, и сейчас Ремнант переживает небывалый период мира… — речь строгой блондинки в очках сливалась в окружающей какофонии. Студенты галдели, переговаривались, пялились в стекла.       Однако Жону Арку было не до блондинок или красот Академии Бикон. Парень сжался, одной рукой схватившись за живот, а другой — прикрывал уста, из которых вот-вот грозился вырваться поток всесокрушающей рвоты.       «Проклятое укачивание! Проклятые Буллхеды!» — отчаянно скулил юноша. Вокруг было столько сногсшибательных красоток, не хватало прямо сейчас опозориться! Чего только стоит та блондинистая секс бомба с фиалковыми глазами и грудью, отрицающей гравитацию!       — Я не могу поверить, что моя младшая сестрёнка поступает со мной в Бикон! — донеслось до его ушей.       «Терпи, мужчина! Крепись! Держи внутри, гребанный желудок, ну пожалуйста!»       Укачивание для некоторых было серьёзной проблемой, а для него лично грозило обернуться категорической катастрофой! И ничего нельзя было сделать…       — Дыши, — прозвучал светлый, доброжелательный голос. Жон обернулся на звук с мучительной гримасой. По соседству неведомым образом очутился необычный юноша, на вид чуть младше его самого. Облаченный в черно-зеленую клетчатую одежду, напоминавшую древние Мистральские хаори. Доброжелательное, открытое лицо, багровые волосы, странный шрам на лбу (или татуировка) и улыбающийся взгляд тёмно-красных глаз. Какой интересный цвет. Незнакомец непонятным образом излучал ауру позитива и… силу. На поясе у незнакомца был закреплен меч, напоминавший удлиненную катану.       «Наверняка-то уж этот тип не будет испытывать проблем с поступлением», — мысленно позавидовал Арк. Поскольку обратились к нему напрямую, он все же рискнул убрать ладонь ото рта и уточнить:       — П-простите?..       — Дыши, просто дыши. Выпрями осанку и делай каждый вдох глубоко, осознанно, животом. Выдыхай с легким усилием. Представь и прочувствуй, как кислород и энергия наполняет сосуды, струится по венам, проникая в каждую клеточку твоего тела. — незнакомец улыбался настолько доброжелательно и заразно, что автоматически хотелось ему довериться.       Жон попытался сделать в точности как советовали. И, к удивлению, обнаружил, что приступ притих, да и от горла отлегло.       — А теперь сконцентрируй внимание на желудке. На том месте, которое является источником дискомфорта. Почувствуй, как сила, которую ты вдыхаешь, насыщает энергией слабое место. Не спеши, не переусердствуй. Главное, сохраняй концентрацию, ощущай себя в моменте, следи, как ты регулируешь каждый вдох и выдох, и будь сосредоточен в точку, без единой излишней эмоции или мысли.       Легче сказать, чем сделать! Но, о диво! Жон искренне постарался выполнить указанное, и пусть не без проблем, но смог досидеть до начала посадки!       — Невероятно! — выдохнул спасенный, осев на благословенную землю. — Это сработало! Я не обрыгался!       Вот только дышать по указке незнакомца оказалось действительно сложно!       — Вот видишь, — красноволосый парень мягко улыбнулся. — У тебя почти получилось, молодец! Дыхание — основа жизни. И если правильно дышать, то для тебя не будет ничего невозможного…       — С-спасибо! — сердечно поблагодарил Жон. — Если бы не ты, я… не знаю.       — Не за что, обращайся! Всегда рад помочь!       — Кстати, я Жон! Жон Арк! Ты, я так понимаю, тоже новенький, поступаешь в Бикон на первый курс?       «Пожалуйста, пусть он будет новичком!»       — Совершенно верно! — вытянулся по струнке незнакомец. И, удивив Жона, поклонился. — Я — Танджиро Камадо, к вашим услугам! Прошу, позаботьтесь обо мне!       — Эй, эй, ты чего! — Арк нервно хохотнул и хлопнул того по плечу. — Это кто ещё о ком заботиться будет. Ты… ты выглядишь сильным!       Танджиро моргнул, и смущенно почесал затылок.       — Понимаешь… я могу справиться с парочкой гримм, но… — он замялся. Словно каждый звук давался ему с трудом, и он усиленно зырил в небо, водя ножкой по полу. — Я жил о-очень далеко отсюда, понимаешь? В невероятной глуши, где даже электричества с водопроводом не видели! Свиток у меня появился всего два дня назад, и я ещё не до конца понимаю, как им пользоваться. У меня такое чувство, что всё вокруг незнакомо, словно я… попал в далёкое будущее, вот!       Покрасневший парень притих. Эх, никогда ему не давались небылицы!       — Не стоит переживать! — поспешил приободрить Жон. У него возникла блестящая идея! (много позже он многократно проклинал этот самый день). — Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь! Многие, выросшие во фронтире или далёких деревушках, поначалу теряются в громадине Вейла. Стеснятся тут совершенно нечего. Тем более что вот я, пусть и разбираюсь во всём этом, но с гримм однозначно имею трудности… давай так! Я тебе помогу влиться, освоиться со свитком, буду рассказывать, что и как, а ты мне, как-нибудь, покажешь пару-другую приемчиков с мечом, идет?       (Жон из будущего бился в истерике под водопадом, и проклинал безумца, не ведавшего, на что подписывается!)       Танджиро просиял:       — Да-а?! Ты правда мне поможешь?! Спасибо тебе огромное! Ты меня очень-очень выручишь! — и принялся неистово кланяться в пояс, настолько быстро, что у Жона затрепетали волосы.       — Будет тебе, дружище, все нормально! — Арк поспешил остановить слишком учтивого пацана. Нахватало ещё, чтобы девчонки заметили! — И да, урок первый — не кланяйся всем подряд! Мы не на аудиенции у короля, и не в Мистрале лет эдак двести назад. Сейчас так уже никто не делает.       — Тогда иди обниму!       — Эй! — блондин опасливо отскочил. — Ты чего?       — Ну а как же мне выразить благодарность и признательность? — искренне удивился Камадо.       Видимо, дело предстояло нелегким. А ведь Жон, вообще-то, считал именно себя социально неловким!       — Послушай, не стоит так яро проявлять эмоции ко всем, кто оказывает тебе маленькую услугу. Ведь если ты на людях так бросишься обниматься с парнем, то могут подумать, что…       Арк склонился и зашептал Танджиро в ухо.       Минутой спустя, красный как свекла путешественник во времени, смущенно плелся за новым другом.       — Мне кажется, или у современных людей мысли чересчур уж испорчены?       — Ты даже не представляешь, насколько, — вздохнул Жон. И поставил себе мысленную заметку: непременно установить «Безопасный поиск» Камадо на свиток. Испортить столь чистую, невинную душу… кармического воздаяния за такое — никто не переживет.       Неспешное путешествие прервал взрыв неподалёку и ребята, переглянувшись, поспешили на шум. Их взору предстала забавная картина — две девицы, миниатюрная блондинка и черненькая фигуристая девушка с высоко задранными носами шагали прочь друг от друга.       А посреди обширной площади, в небольшом кратере лежала девочка, закинувшая руки за голову и печально созерцавшая небеса.       — Нужна помощь? — учтиво осведомился Жон, и протянул руку. — Меня зовут Жон, Жон Арк.       — Руби Роуз, очень приятно… подожди! — хихикнула девочка, принимая помощь. — А не тот ли ты парень, которого едва не стошнило в Буллхэде?       — Эй! — возмутился Арк. — Я вообще-то сдержался! Это потребовало геройских усилий, и помощи извне, но я справился!       — Ва-ау… Да ты самый настоящий герой, тошнотик! — и хихикнула. — Мы с сестрой поспорили, сможешь ли ты удержать все в себе. Я выиграла!       — Да ты… ты… кратеролицая!       — Эй! Этот взрыв был абсолютной случайностью! — возмутилась Руби. — А ты чего смеешься? — она развернулась ко второму.       — Я? — вытянулся по струнке Танджиро. Не поклонится стоило волевых усилий, поэтому его позвоночник дернулся вперед и застыл. — Просто вы двое очень забавно выглядите! Словно друзья, знакомые давным-давно. Я Танджиро Камадо, приятно познакомиться!       И замер с ослепительной улыбкой.       — Взаимно… — озадачено ответила Руби. И почему этот парень застыл в позе зю? Поясницу прихватило? Жон же развел руками и успокаивающе помахал — вот и понимай, как знаешь. Вздохнув, девочка принялась отряхиваться и внезапно покраснела, осознав, что находится в одиночестве, среди двух малознакомых парней, как минимум на пару лет старше неё.       — Э-эм… все нормально? — осведомился Жон, пока они втроем двигались по вымощенной брусчаткой тропинке.       Руби запаниковала.       — Мм, да-да, все просто замечательно… — она силилась выдавить из себя хоть что-то, лишь бы разбавить неловкую тишину. — Так вот, у меня есть — вот эта штука!       Резким движеньем девочка выудила из-под полы плаща нечто, секундой спустя превратившееся в громадный, монструозный агрегат.       — Вооу! — отшатнулся Жон. — Это… коса?       Танджиро, в свою очередь восхищенно уставился на невиданное оружие:       — Вааау! Какая красотища!       — А то! — задрала нос девчонка. — Боевая модифицированная коса, одновременно крупнокалиберная снайперская винтовка.       — М-мм.?       — Это в том числе ствол.       — Круто! — Камадо почти вплотную прилип к махине, но не касался чужого оружия без разрешения. — И ты справляешься с такой громадиной?       — Ну-у, меня дядя научил определенной технике, плюс использую Проявление, комбинируя с импульсами от выстрелов. Ну и Аурное усиление никто не отменял.       — Аурное усиление?       — Процесс насыщения мышц и самого оружия Аурой. Тогда оно буквально становится частью тебя, и достаточно комфортно управляется. С затратами энергии, к сожалению. Вы разве не в курсе? Мне казалось, что это рассказывают всем в подготовительных школах?       Жон отчего-то смутился, отведя взор. Уже сейчас, подделка документов для поступления потихоньку переставала казаться блестящей идеей. Эта девочка знала так много, и судя по всему сама соорудила это чудо техники. Главное, делать покерфейс, говорить поменьше и самому не спалится… и тут Танджиро выдал:       — А я и не учился в подготовительной школе!       У Арка глаза на лоб полезли. Руби же несказанно удивилась.       — Неужели? А как же тебя зачислили в Бикон?       — С помощью рекомендации от знакомых Охотников. Недавно мне удалось немного помочь в отражении атаки демо… Гримм, после чего они написали рекомендательное письмо, вот! — И в подтверждение слов парень выудил из-за пазухи запечатанный сургучом конверт и помахал в воздухе.       — Ух ты! — искренне восхитилась Руби, а серебряные глаза округлились в блюдца. — Персональная рекомендация! Такое происходит крайне редко! Мало кто хочет рискнуть, и взять на себя подобную ответственность. Даже вот мои папа и дядя — Охотники, и несмотря на то, что лично тренировали нас с сестрой с детства, ни в какую не соглашались помочь «по блату». Наверное, ты действительно крут, если твою помощь оценили столь высоко!       Танджиро покраснел, пожав плечами, и смущенно почесал голову.       — Хэ-хэ! Да ничего особенного, я просто выполнял свой долг.       Жон смерил нового друга оценивающим взором.       — Интересно, чем нужно отличиться, чтобы обзавестись подобным письмом?       — Вот-вот, Танджиро, колись давай! Что там была за заварушка?       — Да ничего особенного, говорю вам! — уверял их попаданец, размахивая ладонями. — Помог отбить атаку гримм на одну деревушку, убил несколько штук, вот уважаемые Охотники и помогли с зачислением.       — Интересно, сколько их было? — предположила Руби. Воображение её невольно разыгралось: — Наверное, минимум несколько беовульфов или Урс, штук пять, не меньше. Сразился бок о бок со взрослыми Охотниками, прикрывая тыл во время битвы! Показал себя с лучшей стороны, вот они и замолвили за тебя словечко. Так ведь?..       — Ну… примерно так все и было, — закивал смущенный юноша.       Компания завернула по тропинке, мимо небольшого, аккуратного озерца.       — Ой, а что всё о мне да обо мне? — спохватилась Роуз. — Ребята, а вы чем сражаетесь?       Жон первым продемонстрировал Кроцеа Морс — фамильную реликвию, передающуюся из поколения в поколения. Юноша поначалу смутился простотой своего оружия, особенно после демонстрации технического шедевра первокурсницы. Впрочем, настроение быстро поползло вверх, когда меч окрестили «нестареющей классикой» а Танджиро восхищенно уставился на древний раскладной щит, как на невиданное чудо техники.       У последнего же оказалась на первый взгляд самая обыкновенная удлиненная катана, в самых обыкновенных ножнах.       — Мое изначальное оружие, с которым я прибыл сюда, затерялось, — расстроенно объяснил он. — Но жители деревни, по доброте своей, помогли приобрести новый меч. Дерек, ну… охотник знакомый, тщательно расспросил с каким оружием я больше всего привык обращаться. Уточнял размеры, вес и прочее. Помогли также с припасами и одеждой — очень добрые люди! Я бесконечно им благодарен, ведь отплатить им, по сути, нечем… — Танджиро протер глаза рукавом. — Ах да, и ваше кузнечное ремесло — это нечто! Металл очень легкий, но прочный, гибкий и качественный. Подобного у меня на родине не водилось. Уйму деньжищ, наверное, стоит…       — Все нормально, Танджиро, — улыбнулась ему Руби, и похлопала по плечу. — Не переживай, я уверена, что твой вклад в защиту деревни помог спасти не одну невинную жизнь. Что по сравнению с этим какой-то металл, пусть и дорогой? Охотники искренне хотели помочь начинающему Охотнику и отблагодарили качественным оружием. Тебе же стоит помнить о их доброте, и приложить все усилия, чтобы стать сильным — настоящим героем!       — Хай! — вытянулся по струнке Танджиро, просияв. — Спасибо большое, вы очень добры! Я постараюсь изо всех сил! — и начал неистово кланяться.       — Эй, ты чего?       — Ребята… — вклинился Жон, настороженно озираясь. — А-а мы это… вообще в правильном направлении двигаемся?       — Не знаю, — беспечно пожала плечами Руби. — Я вообще-то следовала за вами…       Ребята переглянулась.       *       — Гх-м-гхм, — прокашлялась в микрофон Глинда Гудвич.       БАХ!       Двери большого зала распахнулись, и на порог вползла тяжело дышащая парочка. А у Танджиро, негодяя эдакого, даже дыхание не сбилось.       — Успели… — прохрипел Жон.       — Мы сделали это! — подхватила счастливая Руби, но тотчас приуныла, и съёжилась под грозным взором замдиректора. Со строгой женщиной шутки плохи — это она выяснила ещё в полицейском участке, после схватки с самим Романом Торчвиком.       — Руби! Ру-уби! Ты успела! Скорей сюда, я заняла тебе место! — послышалось из толпы. Навстречу им махала сногсшибательная, фигуристая блондинка из буллхеда. «Четвертый размер, не меньше», — резюмировал Жон. И у него не было никаких иллюзий, кому именно предназначался взмах.       — Ой, это Янг, моя сестра! — воскликнула Руби, испаряясь в вихре лепестков. — Мне пора идти, увидимся после церемонии!       Камадо и Арк переглянулись и пожав плечами проследовали на свободные места. Никто из них не заметил испытующего взора женщины, задержавшегося на юноше в зелено-черном хаори.       — Гхм, теперь, когда наконец все собрались, — Гудвич вновь смерила опоздавших недобрым взором. — Позвольте представить директора Озпина, который скажет абитуриентам несколько вступительных слов.       На сцену вышел седовласый, моложавый мужчина с тростью в зеленом костюме. Расслабленно склонившись над микрофоном, он поправил очки и начал:       — Я буду краток. Мы прибыли сюда в поисках знаний, чтобы отточить свое мастерство и приобрести новые навыки. И по завершению, вы планируете посвятить свою жизнь защите человечества. Но я смотрю на вас, и всё, что вижу — это растранжиренную энергию, потребность в предназначении и направлении.       Танджиро сглотнул.       — Вы полагаете, что знания освободят вас от этого. Но со временем, проведенным в этих стенах вы поймёте, что знания могут довести лишь до определенного предела. И сделаете ли вы первый шаг — зависит только от вас.       *       — Как прошел первый день, сестрёнка?       — Ты имеешь ввиду до, или после того, как ты меня бросила? — возмущенно надулась Руби. Типичная Янг в своем репертуаре. — Я взорвалась!       — Яйкс… в плане? Уже сносит крышу? Или в туалет поджало, и не удержала? Тогда тебе точно к Блевунчику!       — Нет, я буквально взорвалась и оставила целую дыру у входа в школу! Там были огонь и пламя, а также… немного льда?       — Хм-м это сейчас был сарказм? Ты мне лучше скажи… — блондинка ухмыльнулась и пытливо склонилась вперед, поигрывая бровями. — Кто эти двое самцов, с которыми ты вломилась сюда? Признаюсь, не ожидала от тебя такого, младшая сестрица! Закадрить не одного, сразу двух парней в первый же день! Испытание ещё даже не началось!       Руби запунцовела, как перегретый чайник и спрятала лицо под плащом.       — В самом деле круто, я так горжусь тобой, Рубс! Не думала, что ты у нас будешь первой! Правду говорят — в тихом омуте черти водятся! Ну? И как тебе они? Кто же из них тебе приглянулся? Этот высокий, неряшливый блондин? Или поджарый красноволосый, с катаной и шрамом? Или, быть может, сразу оба?..       — Янг перестань! — зажала уши покрасневшая Роуз. У неё, казалось, сейчас дым из ушей пойдет.       — Да ладно, тебе, Рубс, ты же знаешь, что я прикалываюсь! — рассмеялось чудовище, по недоразумению являющееся её старшой сестрой. — Но если планируешь гарем, то предупреждай, чтобы наши интересы случайно не пересеклись…       — ЯНГ! — в лицо хохочущей блондинки полетела подушка. А следом, торпедой, набросилась и она.       *       — Ой нет, только не ты снова! — услышал Танджиро перепуганный вопль из противоположного конца комнаты. В любое другое время он, быть может, и не обратил бы на него внимание, но кричала его новая подруга Руби, поэтому он поспешил на помощь.       Ситуация образовалась престранная:       Знакомая ему Руби прижалась к высокой крепкой блондинке. Параллельно, миниатюрная пепельноволосая девушка ей что-то возмущенно выговаривала.       -… о да, конечно, мы будем ходить по бутикам, красить ногти, или говорить о мальчиках… вроде этого Шрамолицего!       Увлёкшуюся в своем негодовании Вайсс Шни прервал, и заставил подпрыгнуть оглушительный крик над ухом:       — Я не шрамолицый! Меня зовут Камадо Танджиро!!! — провозгласил парень, невесть как очутившийся у неё за спиной. Быть может удастся подружиться и с этой девушкой? Она чем-то напоминала Иноске — тот тоже имел привычку давать клички и забавно коверкать имена.       Незнакомка медленно вдохнула, выдохнула и величаво повернулась к очередному неудачнику, вставшему у неё на пути.       — Ты хоть знаешь, с кем сейчас разговариваешь?!       — Никак нет!       Вайсс поперхнулась.       — М-да, вижу одной малявкой невежество окружающих не заканчивается, — процедила Шни.       — Но если ты представишься, мы сможем это исправить!       — Ты… что бы ты знал, я — Вайсс Шни — наследница Корпорации Шни, главного производителя и дистрибьютора Праха на планете. Теперь-то ты понял, наконец?       — Впервые слышу!       — Поразительно, очередной невежда! Чему тут вас в Вейле только учат? Как можно не знать о самой могущественной и богатой компании на планете? — Янг за спиной закатила очи. — Впрочем, признаться, мне откровенно плевать! Я не желаю тратить свое драгоценное время на того, кто вряд ли пройдет через отбор.       — Очень жаль! — приветливая улыбка и радостный тон паренька не изменились ни на йоту. Чем он очень её раздражал. — Кстати, у тебя тоже есть шрам, — Танджиро указал пальцем на глаз. — Вот здесь.       Вайсс поперхнулась. Руби за спиной хихикнула, но встретив испепеляющий зырк пепельноволосой, притихла.       — Спасибо, я в курсе! Какое хамство! Между прочим, свой шрам я получила в тяжелейшей битве, буквально за свою собственную судьбу! — она горделиво выпрямилась. — Аура на исходе, ситуация была — сделай или умри, но я смогла! Этот шрам — настоящий боевой трофей, которым я горжусь! Вот твое безобразие как возникло?       — Облился кипятком в детстве, — честно признался Танджиро. И ни капельки не соврал — его первый шрам действительно образовался при несчастном случае, когда он спасал братика. А насчет Метки Истребителя — наверняка не нужно распространятся…       — Ха-ха! Вполне подходит неудачнику вроде тебя! Так что, шрамолицый, не сравнивай свое уродливое пятно, полученное по глупости, с моей боевой отметиной! Хм! — и фыркнула, задрав нос. Впрочем, щеки девушки заалели. Похоже та, в глубине души, всё же переживала о следе, оставленном несомненно страшным врагом.       «Ага!» — проанализировал путешественник во времени. — «Видимо здесь, на Ремнанте, шрамы являются каким-то отличительным знаком охотников! Быть может, они необходимы, чтобы доказать свои умения ровесникам? Или это такой ритуал посвящения?».       Пораскинув мозгами, он осторожно вымолвил:       — Но у меня тоже есть боевые шрамы…       — Невероятно! Дай угадаю, напоролся на гвоздь? Или на грабли наступил?! — съехидничала Шни.       — Да нет, шрамы как шрамы, полученные в бою. Гордиться тут нечем, но если это так важно…       — Не пытайся показаться больше, чем ты есть! Что, сейчас поведаешь нам какую-то раздутую преувеличенную байку? Не верю! Да и не вижу я у тебя больше никаких шрамов!       — Ну… они у меня на теле, — почесал затылок Танджиро. — Лицо, глаза, голова, органы восприятия… защищать их у нас учат даже детей.       Блондинка хрюкнула неподалёку, зажав рот и показала ему большой палец.       — … то есть они на теле.       — Покажи! — внезапно вклинилась Янг.       — Сестра, прекрати, не надо, ну ты чего?!       — Да нет, парень, сказал А — говори Б! Такими словами не разбрасываются, будь мужчиной! Показывай нам эти свои шрамы! — вальяжно заявила Янг с ухмылкой.       Но чего девушки не ожидали, так это то, что юноша, не моргнув и глазом, разденется.       И все трое, уставились, раззявив рты, на его тело.       Янг присвистнула.       Танджиро не совсем понимал, в чем дело. Тренироваться топлес обычно удобнее, да и не так жарко. Во время тренировок с Хашира, носить избыточную одежду — верный способ её испортить. Да и к упражнениям в Поместье Бабочки все обитательницы, даже самые младшие, были вполне привычны…       Вайсс прикусила язык и невольно сглотнула. Шрамы были… ужасны. Один, самый большой и страшный — тянулся наискосок по груди. Не считая множества мелких: на животе, плечах, руках. Глядя на всё это безобразие можно было с уверенностью заявить — парень прошел через ад.       Следом взор приковало другое. Само тело паренька выглядело воплощением воинского идеала. Тугие и развитые мышцы стальными канатами перевивали все сверху донизу. Ни капли жира, пресс как на обложке, предплечья со вздутыми венами. Гармоничная вязь мускулов образовывала единый стальной каркас.       Наследница спохватилась, осознав, что вот прямо сейчас чуть не протянула руку чтобы потрогать этого…       — Ты кто вообще? — вымолвила она наконец.       — Камадо Танджиро! К вашим услугам! Позаботьтесь обо мне!       — Ага, щас!       — Да-а малыш, иди сюда, мамочка о тебе позаботится! — старшая сестра этой Руби, с чересчур развитой для приличного общества грудью (она не завидовала!!!), уже напрыгнула на бесцеремонного нахала и щупала упругий бицепс!       — Янг, прекрати! — пропищала Руби, завернув покрасневшее личико в шарф. — На нас же люди смотрят!       — Подожди, Рубс, ты ещё слишком мала, чтобы понимать. Мне тут надо кое-что проЯнговать…       «Ага, похоже проверка продолжается», — подумал Танджиро. «Наверняка сейчас она оценивает тело, чтобы сделать вывод о моей профпригодности! Или проверяет на травмы?.. Эти люди будущего — довольно странные существа.»       — Янгуй меня, можешь не сдерживаться! — благодарно воскликнул он. Интересный термин современников, обязательно нужно запомнить. — Я весь в вашем распоряжении!       Слова возымели обратный эффект. Блондина почему-то отпрыгнула от него, и слегка заалела.       — А ты хорош, — хихикнула она, отводя взор.       — Благодарю премного!       — Ладно, будет тебе! Одевайся давай, не свети тут своими шарами… то есть шрамами!       — Ты всё рассмотрела? — искренне уточнил Танджиро. Голос его звучал звонко, и люди стали поворачивать головы. — Может, тебе ещё что-нибудь показать? Если нужно, я выделю время, и завтра после отбора буду весь в твоем распоряжении!       — Ой-ой, не так быстро, ковбой! — по цвету лица Янг почти сравнялась с Руби. — Так дела не делаются. Ты меня ещё даже на свидание не пригласил для такого!       — Для этого нужно приглашать на свидания? — удивился парень. Как все сложно у современников. — Интересно. Там, откуда я родом, это в принципе возможно в любом месте. На спортивной площадке, на улице, в коридоре, на стуле, на кровати или же…       — Может быть хватит! — не выдержала красная как брюква Вайсс. — От ваших извращенных разговоров… постыдились бы, с вами ребёнок!       — Я не ребенок! — откликнулась Руби, съёжившаяся в углу. — Мне пятнадцать, а не пять!       Иномерец решительно ничего не понимал. Шао-Лонг же, вернув самообладание, покровительственно похлопала сестру по плечу.       — Всё ещё мало, Рубс! О таком тебе не стоит говорить ещё лет эдак пять…надцать.       — Но ты же говоришь! Так нечестно!       — И все же, ковбой, полегче на поворотах, — блондинка неотрывно следила как красноволосый одевает футболку обратно. — Я уже не уверена, что мне стоит оставлять Руби с тобой наедине…       На что парень серьезно посмотрел ей в глаза и ответил.       — Тут вы можете на меня положиться, о старшая сестра Руби!       — О, как?       — Именно! Я защищу Руби по мере сил!       — И ничего не будешь с ней делать?       — Ничего, чего она сама не захочет!       Вполне логичный ответ отчего-то сильно не понравился старшей сестре. Интересно, чем же он ей не угодил? Ведь Танджиро искренне намеревался дружить с младшенькой. И делать того, что бы ей не понравилось — отнюдь не входило в его планы. Как же тяжело общаться с людьми из другой эпохи…       — Значит так, ковбой. Я говорю один лишь только раз. Тронешь мою сестру хоть пальцем — умрешь, понял?       — Понял…       — Руби всего пятнадцать, понимаешь? Ладно мы тут можем воспринимать твои сальные шуточки, и то в меру, но с моей сестрой такого не надо! Следи за базаром, а то это все заходит слишком далеко.       Что-то разговор идет совершенно в непонятном русле. Танджиро запаниковал.       — Нет-нет, что ты! Ещё ничто никуда не заходит!       — Ещё? — сузила взор блондинка. Ему показалось, или в глубине лиловых глаз вспыхнули алые искры. — Ничто никуда и не зайдет, если только ты не хочешь этого чего-то лишиться, я понятно изъясняюсь?!       — Янг прекрати! — вцепилась брюнетка в локоть старшей сестры. — Хватит! Мы с Танджиро — только познакомились, и он отличный парень!       — Парень, значит!       — Нет, не парень. Мужчина! Ой!.. Тьху ты, Янг, ты поняла, что я имела ввиду. Прекрати!       — Я сама решу, что и когда прекращать! — взревела блондинка. И ткнула пальцем в красноволосого. — Ты! Колись, что ты задумал сделать с моей сестрёнкой?       — Да ничего я не задумал! — испуганно ответил Камадо. — Честное слово! Мы с Руби сегодня познакомились, подружились, пообщались на разные темы, договорились встретится…       — Ч-ЧТО-О?! Вы договорились о свидании?       Юная Роза чуть волосы себе не вырвала. Вот не мог её новый друг быть чуть менее наивно-откровенным? Даже она в свои пятнадцать понимала, что стоит говорить и когда, а что нет!       — О встрече! , — поправил Танджиро.       — И чем таким вы там собирались заниматься? — прошипела Янг.       Он видел, что отчего-то побледневшая Руби отчаянно качает головой из-за спины. Не говорить? Да что здесь такого? Чем потом ещё оправдываться за вранье (тем более, что врать он совершенно не умел), предпочел сказать правду:       — Твоя сестра будет полировать мою катану.       Все стихло. Янг, Руби, Вайсс, и даже столпившиеся вокруг зеваки умолкли, и по залу разлилась мертвящая тишина.       Жон хлопнул ладонью по лбу со звуком разорвавшейся петарды.       — Ах вот оно что, значит… — медленно процедила Янг. Миг, и пушечный удар рванул навстречу физиономии наглеца. Ну все, конец тебе! За базар придется ответить!       Однако, мгновеньем спустя произошло невозможное. Руби, приготовившаяся спасать своего нового друга споткнулась, и неверующе протерла глаза.       Стальная хватка перехватила кулак! По залу пронеслась ударная волна. У блондинки аж челюсть отвисла — этот парень не парировал, не увернулся, а перехватил её удар! Она попыталась рвануть конечность на себя, но тщетно. Кисть словно тисками сдавило, аж Аура затрещала!       Откуда такая силища? Этот парень явно легче, и ниже неё ростом! Даже дядя Кроу уже не может позволить себе относиться вальяжно к ударам подопечной. Она же специализированный рукопашник!       — Ты что, из камня сделан? — пропыхтела Янг, тянущая руку назад изо всех сил. Парень даже глазом не моргнул, все смотрел своим недоуменным телячьим взором!       — Нет-нет, погоди! — начал уверять её этот мудак. — Я не совсем понимаю, в чем дело?! Я чем-то тебя обидел? Или у вас не принято оказывать помощь такого рода? Руби, если тебе не хочется, или в тягость — ты не обязана этого делать!       Зло пыхтящая Янг впилась багровым взором в лицо мерзавца. И осеклась.       На неё смотрели чистые, невинные глаза непорочного младенца, искренно недоумевающие, озабоченные, сопереживающие. Она минуту вглядывалась в эти небесные алые озера и не увидела ни йоты насмешки или ехидности. Что-то ёкнуло невольно в груди. Она медленно вытащила руку из медвежьей лапы и потёрла запястье.       — Так… — пробормотала она. — Мне нужно убедиться.       И полезла зачем-то в сумочку.       Руби, заглянув сестре за плечо, стремительно покраснела.       — О боги, Янг, убери! Ты зачем это достала? Откуда это у тебя вообще?       Рядом со звуком задыхающегося гуся осела на землю Вайсс.       — Держи, — блондинка кинула предмет Танджиро.       — Эм… спасибо? — неуверенно покрутил он в руках непонятный целлофановый квадратик. Снова загадка из будущего! Внутри явно находилось что-то резиновое и вязкое. Пощупал, похрустел, приложил к уху. Опять эти чертовы проверки! Неужели ребята что-то заподозрили неладное, и хотят обличить его перед всеми?!       — А-а, я понял! — испуганно затараторил Камадо. — Это же жвачка такая да? Помню у нас было нечто похожее… Жон, может хочешь кусочек? — и потянулся разорвать упаковку. Арка, казалось, сейчас удар хватит. Народ вокруг захихикал.       Старшая сестра тотчас выхватила подарок обратно, и спрятала обратно в сумочку.       — Хихи, извини, парень, — Янг заботливо приобняла Танджиро. Смотря с невольным одобрением и сочувствием одновременно. Второй же рукой обхватила пискнувшую малявку. — Как старшая сестра, ответственно заявляю — ты прошел проверку и теперь Руби официально разрешено полировать твою катану!       Народ вокруг прыснул.       — ЯЯЯНГ! — пропищала чёрненькая из подмышки. — Ты снова меня позоришь! И откуда у тебя в сумочке презерв… — блондинка тотчас зажала ей рот ладошкой.       — Не надо, Руби, — зашептала Янг. — Не порти… не порти мне это десятое чудо света! Это же… представляешь, сколько приколов с ним можно будет замутить? — и мечтательно цокнула.       — Я вообще не понимаю, что происходит, — пригорюнился Танджиро.       — Это и к лучшему, братан, — Жон с сочувствием хлопнул его по плечу. — Это и к лучшему…