Клинок рассекающий Гримм

      Вайсс Шни, отфыркиваясь от набившихся в рот листьев, стремительным шагом двигалась в известном лишь ей направлении. Несмотря на вопиющий абсурд прошедшей ночи она продолжала с оптимизмом смотреть в будущее. Недотёпа Камадо, которому любая ситуация что с гуся вода, кретин Арк, помешавший завербовать чемпионку Никос. Какое хамство, невежество!       Но, хвала праху, плебсы остались позади — наверняка сейчас где-то в лесу проваливают Инициацию! Хм! Главное, чтобы подальше он неё! Осталась сущая мелочь — как можно быстрее найти партнёра. В идеале, безусловно, Пирру Никос, а затем успешно завершить испытание и по праву стать во главе мощнейшей команды в истории Бикона!       Грозный рык разнёсся над поляной. А вот и первые Гримм пожаловали. Вайсс вздохнула и принялась за работу.       Десять минут спустя ситуация не выглядела столь радужной. Она умудрилась одолеть уже четырёх Беовульфов, но им на смену нагрянула целая стая Урс, в компании с Королевским! Более десятка особей. Невольный озноб пронзил позвоночник. Она быстро просканировала запасы Праха и Ауры. Даже победи она здесь, у неё останется слишком мало ресурсов для завершения Испытания! Несправедливо! Она ведь только-только начала!       Проклиная собственное невезение, девушка сконцентрировалась, и начала кастовать набор пресловутых глифов…       Рык прямо над ухом вынудил её непрофессионально окоченеть.       Упс… Пожалуйста, только не так!       Сбросив оцепенение, Шни увернулась грациозным пируэтом, оборачиваясь. Не поняла?! Мимо, весело покручиваясь, пролетела отсечённая голова Урсы. Ч-что за… кто-то пришел на помощь!       Враги, все как один, взвыли. Наследница развернулась, и у неё отвисла челюсть. Все противники до единого уже потихоньку таяли на ветру! А за знакомым черно-зелёным клетчатым хаори таяло эхо пламенного шлейфа. Проклятье, только не он!       — С-спасибо! — выдавила из себя девушка. Уничтожить целую стаю во мгновение ока? Быть может исключительные охотники и способны на подобное, но это явно не уровень первокурсника! Да кто же ты, черт-подери, такой?!       — Привет, да не за что, Вайсс! — знакомый, кретинистый взор ослепил её нездешним сияньем. Как же она могла забыть… — Обращайся! Как я понимаю, мы теперь партнёры? — Танджиро жизнерадостно помахал рукой. За которую тотчас был беспощадно ухвачен. — Ой! А куда ты меня тащишь?       — Пойдем! — прошипела угрюмо Шни, волоча новоиспечённого партнёра за собой. — Мы и так потеряли кучу времени!       — Правда? Мы куда-то опаздываем?       — Ты, к сожалению, хоть и не Пирра Никос… но должна признать, что дурной силы тебе не занимать, — девушка окинула его оценивающим, строгим взором. Камадо сглотнул. Вайсс кивнула своим же мыслям. — Верно. С этим я, пожалуй, все же могу работать, а дурь из тебя я подвыбью и после. Со временем. Мы ещё сделаем из тебя охотника, Камадо!       — Э-эм… спасибо?..       *       — Как вы вообще такое допустили?! — визжала Наследница, убегая вместе с ребятами от гигантского Дезсталкера. Компания уже знакомых ранее ребят объединилась, захватила успешно реликвии, но появление Жона с Пиррой внесло свои коррективы. Парочка умудрилась притащить на хвосте гигантского гримм-скорпиона! Более того, компанию ему составил исполинский Невермор, услужливо подкинутый Роуз!       — Где вы вообще их раскопали?!       — Не визжи, Шни, а лучше двигай булками! — пыхтела впереди Янг, делая именно это. — Нужно поскорее добраться до скалы!       Танджиро осознанно поотстал от ребят. Никем незамеченный, он замедлился, пропуская вперёд тянущегося в хвосте блондина. Похоже, этот противник им действительно не по плечу. Огромные черные чудища размер которых внушал оторопь!       «К такому меня жизнь не готовила» — мысленно причитал Жон, задыхаясь. Похоже недели пробежек и таскания гантелей было недостаточно…       «Ничего-ничего… Главное — поступить. Попасть в команду, а там, глядишь, выкручусь». Он с детства мечтал быть героем, но отец наотрез отказывался его тренировать. Какая несправедливость! Ведь все, о чем он просил — один лишь только шанс. Он не боялся трудностей, тренировок, и был готов на жертвы. «Эта жизнь не для тебя» — повторял ему Николас Арк. «Ты слишком мягок, наивен». «Уже поздно начинать, убьют». Конечно, Жон, подобно каждому ребёнку, интересовался многим. Мог увлечься чем-нибудь на недельку, а потом забить. А также очень любил видеоигры. И когда шестнадцатилетний парень подошел к родителю с необычной просьбой — время уже утекло.       Но он не собирался сдаваться. Неверие близких лишь подливало масла в огонь. «Всё, что тебе нужно — это уверенность» — любил повторять отец, поэтому он, ничтоже сумняшеся, уверенно подделал документы в самую престижную Академию Охотников.       «Ничего-ничего, я вам всем ещё покажу!» — мысленно погрозил кулаком юноша, улепетывая от клыкастых чудищ. До скалы оставалось совсем немного… Стоп. А куда подевался Танджиро?       Жон рискнул оглянуться, пропуская ребят вперед. И единственный воочию узрел судьбу гигантского Гримм. Дезсталкер продолжал яростно гнаться за добычей. Тот факт, что одна из жертв исчезла из поля зрения не отложился в примитивном разуме скорпиона. Человек оказался просто слишком быстр для его рефлексов.       Дыхание Солнца, вторая ката: Чистые Небеса!       Миг, и словно пламенное колесо вспыхнуло в небе, разошлось кольцами. Жона едва не опрокинуло, и он вынужденно закрыл лицо от вала пыли и обломков. А когда рискнул проморгаться, то не поверил собственным глазам. Преследователь был повержен. И, что самое невероятное, разрублен пополам сверху-донизу!       Арк ведь не только тренировался. Ту недельку после подтверждения о поступлении, парень искренне старался заполнить пробелы, и впитывал информацию о самых различных Гримм! Дезсталкер, гримм-скорпион — одно из самых опасных чудовищ, покрытое могучей бронёй. Единственные слабые места — глаза и живот. Охотникам рекомендовалось окружить, добиться сумятицы в движеньях противника и затем, в удобный момент, добить.       Тем невероятнее было то, что исполинский враг был разрублен подобно сухому полену. Прямо сквозь бронированный панцирь — самое укреплённое место, как нож сквозь масло!       — Это что вообще сейчас было? — прошептал он. Броню дезсталкера ведь даже пули не берут! Камадо Танджиро, да кто ты вообще такой?!       — Ты как, Жон, нигде не ранен? — прозвучало у него над ухом, вынудив невольно отшатнуться. Когда он успел очутиться у него за спиной?!       — Эээ-м. все в порядке, спасибо! — едва не вытянулся по струнке Арк, таращась на Камадо новым взглядом.       — Рад слышать! Тогда побежали к ребятам, а то они уже заканчивают!       И действительно, пока суть да дело, остальные умудрились расправиться с Невермором. Руби, обезглавившая гигантскую птицу, позировала на скале, довольная махая рукой. А про испарившегося где-то там позади Дезсталкера даже никто и не вспомнил. Посчитали, что оторвались, или в пропасть ухнул, да и дело с концом!       Что ж… все хорошо, что хорошо кончается!       — Ребята, а как мы залезем на эту скалу?       Или нет.       *       «К такому меня жизнь не готовила!» — оглядел Жон Арк новоиспечённых товарищей по команде. В ушах звенел эхом голос директора Озпина:       «Вайсс Шни, Жон Арк, Пирра Никос и Танджиро Камадо! Вы прошли испытание, добыли фигурки белых ладей и отныне будете известны как команда ШАПКа! Искренне поздравляю. Лидер команды — Вайсс Шни!»       Белокурая гордячка покрылась розовыми пятнами удовольствия. Величественно кивнув, она проследовала вперед и с достоинством королевы приняла поздравления от директора. Рядом немного искусственно улыбалась Пирра, а Танджиро, казалось, всему и всем был только рад.       Ныне же юный нарушитель закона распаковывал пожитки в назначенной комнате, стараясь лишний раз не отсвечивать. Их Лидер — сама наследница глобальной Корпорации Шни. Годы тренировок, горы денег и личных наставников. Пугающая до жути, строгая и бескомпромиссная. Пирра Никос — дружелюбная девушка, милосердно открывшая ему Ауру. Как выяснилось — четырехкратная чемпионка Мистраля, всемирная звезда и сильнейшая в своем поколении. Ну и загадочный, не от мира сего Танджиро… никто кроме Жона не знал, но тот факт, что тип одолел Древнего Гримм единственной атакой… Того самого, от которого все вышеперечисленные ребята улепетывали полным составом — намекал о многом.       «Вообще кайф. Я в команде с монстрами, мне конец»       *       Убедиться в монструозности товарищей Жону посчастливилось уже на следующее утро. Новоиспечённого студента безжалостно разбудила Вайсс и буквально за шкирку погнала мыться. Сколь чудовищным ни был этот поступок, ещё более страшным оказался тот факт, что Пирра и Танджиро уже несколько часов как встали и где-то тренировались. Шни скупо похвалила усердие парочки, добавив, что все-таки в первый день нужно поберечь силы и заблаговременно её предупреждать.       Ребята послушно покивали и отправились на занятья.       На которых Капитан команды ШАПКа разносила всех в пух и прах совершенным знанием теории. Никос от неё если и отставала, то немного, и единственной отрадой оказался Камадо, предпочитавший, как и он — больше молчать и впитывать.       Но где Пирра могла уступить Вайсс в теории, она с лихвой компенсировала на практике. В первую же пятницу, на занятии у мисс Гудвич она сошлась в поединке с устрашающе сильной Янг, но разгромила её всухую. Скуксившуюся блондинку утешала Руби, поглаживая по плечу. Им с сестрой посчастливилось оказаться в одной команде, с парочкой тихих ребят — Лай Рэном и Блэйк Беладонной. Вместе с Роуз и Янг они образовали команду RYBR — Рубироид, в честь одноименного лидера.       — Спасибо, Рубироид, я как-то переживу, — вздохнула проигравшая. — Все же эта Никос оказалась действительно крепким орешком. Тем веселее будет стать лучше и её одолеть! — погрозила она кулаком.       — Ну Янг! — заскулила Руби. — Я ненавижу это название, не произноси его! Меня так в школе дразнили!       На что сестра зловеще расхохоталась.       — О боги, я не могу! Отсыпьте мне того, что курит Озпин! Ничего-ничего, мы ещё прославим нашу команду в истории! Все вокруг будут скандировать наше имя, оу-ес!       Руби представила себя на миг в свете прожекторов, на арене фестиваля Вайтела и трибуны, скандирующие: «РУБИ-РО-ИД!» и едва не отключилась.       — Убейте меня кто-нибудь…       — Тише-тише, я же пошутила. Хочешь печеньку?       — ДА!       С командой ШАПКа они естественным образом сдружились, и у Вайсс даже уменьшился нервный тик из-за их собственного наименования. Их лидер, пусть и уступала Никос, но обладала собственной грацией и элегантностью в бою. А уж её Проявление…       — Ух ты! — восторженно воскликнул Танджиро, впервые увидев сверкающие глифы. — Она что… волшебница?       — Скорее, ведьма, — тихо буркнул Арк, но так, чтоб его не услышали. И предоставил товарищу пояснения.       — Так это и есть ваши Проявления… и как же его обрести?       — ХЗ, чувак, спроси чего полегче. Сам ещё не открыл…       Юноша испытывал неловкость, что пообещав Камадо быть «гидом» — оказался почти бесполезен во всём, что касалось Охотников. Поэтому старался с лихвой навёрстывать в других сферах — общении, технике, современном быту. И твёрдо намеревался напомнить тому об ответном обещании — тренировках. Особенно после того, что он отчебучил на сегодняшнем занятии мисс Гудвич…       — Прошу проследовать на арену… мисс Шни, — белокурая красавица вышла вперёд с гордо поднятым носом. — И мистер Камадо.       — Ой, это вы меня? — указал Танджиро пальцем себе на грудь и довольно неохотно подошёл к учителю.       — А что, у нас есть ещё кто-то с таким же именем и фамилией? Нет? Значит, будьте добры — займите своё место. Итак, правила вы знаете, — Глинда отошла в сторону, уступив место испытуемым. — Если вы готовы, то начинаем на счёт три. Один, два.       — Кхм, гхм… простите, — подёргал её юноша за рукав.       — Что случилось?       — Понимаете… я так не могу, — скуксился Танджиро. Мисс Гудвич нахмурилась.       — В чем проблема? Вы больны, или отказываетесь от спарринга?       — Нет-нет, дело не в этом! Скажите, не найдётся ли у вас, м-м… деревянного меча? Ну, эдакого тренировочного оружия?       Женщина вздохнула и потёрла устало лоб. О таком её ещё не просили.       — Вы потеряли своё? Или забыли взять из шкафчика? Нет, вижу, оно у вас на поясе. Пожалуйста, перестаньте тратить наше время и проследуйте на арену!       Но дерзкий юноша даже не сдвинулся с места!       — Не поймите меня неправильно, но там, откуда я родом, не принято сражаться с товарищем боевым оружием! Чтобы случайно не повредить, в бою всякое может случиться, так ведь? Пожалуйста, госпожа Гудвич.       — Мистер Камадо… — медленно начала она. — Во-первых, не называйте меня «госпожой». Во-вторых, надеюсь, вы понимаете, что все студенты Академии — уже квалифицированные бойцы, прошедшие Подготовительные Школы и имеющие открытые Ауры? Пока она не опустится в красную зону, маловероятно, что вы сможете нанести серьёзный ущерб здоровью оппонента. Поэтому, будьте добры идите, и выступите против мисс Шни!       Вышеупомянутая насупилась, сложив руки на груди.       — Серьёзно, Камадо? Перестань позорить нашу команду и иди сюда! Кто сказал, что ты вообще по мне попадёшь?       Танджиро, поёжившись, лишь сделал шаг назад.       — Извините, не могу! Не найдётся ли у вас деревянного меча, или хотя бы затупленного? Прошу меня простить! — и принялся неистово кланяться.       — О боги, за что мне это… ладно, довольно. Так уж и быть, я уважу вашу традицию. Пока проведём другой бой, но не надейтесь улизнуть! Молнией дуйте в Арсенал, там должны быть тренировочные инструменты. И не задерживайтесь, одна нога здесь, другая там!       — Я мигом, спасибо большое! — просиял парень. — Эм… а где у вас арсенал?       У Глинды дёрнулось веко. К счастью нашёлся доброжелатель, вызвавшийся проводить Камадо куда нужно. Вернулся тот с действительно, деревянным мечом, слегка изогнутым, похожим на его личное оружие. Таким, обычно, отрабатывали удары дети или совсем уж новички. Которых в Биконе не наблюдалось уже многие годы. Старая деревяшка выглядела сомнительно. С неё словно смахнули вековую пыль, и она грозилась рассыпаться в труху от малейшего контакта.       — Надеюсь, теперь вы готовы?       Танджиро лишь радостно кивнул и встал напротив лидера. Та, демонстративно вздохнув, надменно задрав носик, лениво обнажая рапиру.       — Камадо… не надейся, что я буду сдерживаться, если деревяшка сломается, понял?       — Так точно, Вайсс!       — Раз, два, три… начали!       Едва прозвучал сигнал гонга, девушка рванула вперёд, нанося чёткий и выверенный укол рапирой. Классический выпад, простое пронзание, выполнение безупречно. Жон даже поёжиться не успел, лишь промелькнуло восхищение скоростью, техникой и поставленным ударом.       Трибуны ахнули, ведь выпад, нацеленный противнику в голову, казалось, попал в точно в цель. Ребята воочию увидели, как лезвие уже начало входить в лицо Танджиро и тут случилось невообразимое.       Арк, вспоминая, отчётливо понимал, что моргнул в тот самый миг. Вот Миртенастер настигает жертву, замершую в классической стойке. А затем фигура Камадо замерцала, и по арене прокатился оглушительный удар.       Невообразимым образом юноша оказался высоко в воздухе, нанеся обратный крутящийся удар по шее Шни. Только лишь Глинда — опытная охотница успела уловить миг, когда деревянный меч, нацеленный точно в шею обернулся плашмя и зарядил чуть ниже, в плечи.       От контакта тренировочный меч переломился надвое, а бедная Вайсс, все ещё двигавшаяся по инерции своего движенья пробкой вылетела с арены. Её протащило по подиуму, и внесло прямиком в зрительские ряды где она снесла груду инвентаря и застыла неподвижно, лицом вниз.       — Победитель нокаутом — Камадо Танджиро, — мгновеньем спустя объявила мисс Гудвич. Даже её, видевшую на своём посту всякое, проняло.       Пока ребята подбирали с пола челюсти, недоуменно чесавший затылок Таджиро отшвырнул бесполезную деревяшку и бросился к Вайсс.       — Вырубило. Наглухо, — резюмировала Янг сопровождая взглядом процессию в больничное крыло. Победитель спарринга, красный и раздосадованный, нёс на руках наследницу. Его явно не радовали ни овации, ни уважительные хлопки по плечу. Взгляд парня не отрывался от пострадавшей, обмякшей и беззащитной. У бедняги аж очи закатились, а из уголка рта тянулась струнка слюны.       Жон перевёл взор на экраны, на которых рядом с именами оппонентов сияли метрики Ауры. Камадо — сто процентов, зелёная зона. Поверженная Шни — тридцать шесть… желтая?       Кто поопытнее — сразу поняли, что девушка не умудрилась опустить защиту. Как и положено опытному бойцу — студенту академии Бикон. Её даже в красную зону не вогнало! Но ставило в ступор другое. Сколь сильным должен быть удар по спине, чтобы вырубить охотницу, и снять более шестидесяти процентов Ауры за один контакт?! Деревянным, мать-его, мечом, по сути — палкой, уму непостижимо! Подобное можно было сравнить только с автокатастрофой, как если бы охотника сбил грузовик на полной скорости. Студенты ещё долго шептались, обсуждая случившееся. Танджиро ещё не знал, что за один вечер оказался знаменитостью среди первокурсников.       Глинда Гудвич провожала загадочного студента взглядом, задумчиво прикусив губу.