Операция "Спасти дракона"

Солнце ещё не успело взойти достаточно, чтобы осветить город. Возле небольшого детского дома на перекрёстке дорог стоял сиреневый старый автомобиль с выцветшей на солнце краской и потёртыми сиденьями в салоне. За рулём сидел мужчина средних лет с большим животом, который практически упирался в руль, и блестящей лысиной среди волос цвета соломы. Он ждал чего-то, положив руки на управление и развалившись в кресле. — Просыпайтесь и одевайтесь, детвора, за вами приехали, — медсестра вошла в карантинную комнату, держа в руках самые красивые вещи, которые смог выделить приют для детей. — Очень редко когда в одном городе в один день появляется даже два бея, а тут целых три одновременно. Я так и знала, что вами кто-то заинтересуется, но не ожидала, что так быстро. — Вы будто бы рассказываете о редких зверушках! — сонно возмутилась Джейми, с недовольным стоном свешивая с кровати ноги. Девочка кашлянула и попыталась сделать голос как у женщины из новостей, которые часто смотрели воспитательницы. — «У последней в мире лазурной гиппопотамихи родилось сразу три детёныша. А ну-ка, кто же успеет забрать их первым?» Ян на соседней кровати хрюкнул от смеха, но вставать не спешил, пытаясь выиграть как можно больше времени на сладкое лежание в уютной постели. Люсси же вообще не спала и сейчас исподлобья стреляла глубокими, изумрудными глазами в медсестру. Девочка догадывалась, что забрать их хотят явно не обычные люди, которые станут для неразлучной троицы родителями. Какой человек вообще захочет проблем с блейдерами, да ещё и не родными? А значит, за ними приехали люди, которые для чего-то собирают только детей, у которых есть союз с беем. От таких затей редко пахнет хэппи-эндом. — Только не говорите, что вы хотите сплавить нас в тюрьму для превращённых? — в конце концов спросила Люсси, сверля женщину пронзительным взглядом. Весь персонал детского дома уже давно привык, что эта девочка была слишком умной для восьмилетнего ребёнка. Такое иногда случается, и с такими детьми вечно куча проблем, когда нужно принимать решения. — Мы никуда не пойдём. Если потащите силой, то мы превратимся и сбежим! — добавила она. — Не говори глупостей, нет в мире тюрьмы, где бы держали превращённых детей, никто в здравом уме не разрешил бы такое делать, — ответила ей медсестра, отметив про себя, что с Люсси не выйдет общаться как с ребёнком. — И нет в мире лазурных гиппопотамих, Джейми. Вас заберут в специальную школу, где научат жить с этим созданием внутри вас в мире. Поймите, мы не можем оставить вас здесь, вы опасны для остальных детей. Любой всплеск эмоций, и вы превратитесь! — Ладно, сестрички, предлагаю пойти глянуть, что это за школа, — Ян спрыгнул с кровати и первым начал переодеваться из пижамы в одежду, которую принесла медсестра. — Это шанс увидеть что-то новое, а то мне скучно вечно сидеть лишь в этом сером доме. Женщина неодобрительно прищурилась на такую прямолинейность, но промолчала. Она была рада, что Ян так легко согласился и не начал тоже задавать глупые вопросы. Ведь она сама не знала, что происходит. — Постарайтесь не разрушить там всё. — с притворной строгостью женщина погрозила им пальцем. — Откуда вы узнали наши планы? — невинно захлопал зелёными глазами Ян. А потом широко улыбнулся и помахал ручкой. — Вырасту и построю вам во дворе большой замок, чтобы хоть что-то красивое тут было. Первые лучи солнца осветили сиреневый автомобиль, который с глухим «кашлем» отъезжал от ворот детского дома, придав этому моменту нотки волшебства. На задних сиденьях весело болтали трое друзей, размышляя, какая же там будет школа, как много в ней интересных мест, есть ли там тайны и какие уроки преподают для блейдеров. Ян мечтательно предположил, что, возможно, им больше не придется учить такую скучную математику, а Люсси с надеждой выдвинула теорию, что там они будут учиться драться. В салоне играла весёлая песенка, водитель рассказывал смешные истории и угощал сухариками, а за окном солнце кидало своих зайчиков на румяные детские лица. Казалось, мир превратился в сказку, и вот-вот за очередным поворотом вырастет яркий замок, а в небо взлетят жар-птицы прямиком к радужным драконам. Джейми смотрела в окно и практически видела всё это наяву, вполуха слушая, как близнецы спорят касаемо того, будут ли в той школе уроки превращения в монстров, которыми всех их так долго пугала Мишель. Они и не догадывались, что из-за того самого превращения их любимую воспитательницу с ужасом нашли полностью раздавленной чуть дальше места, где лежали их бессознательные тела. Их светлые, детские головы не могли полностью понять, насколько ужасная жизнь ждёт каждого блейдера; они просто радовались своему существованию и отчаянно мечтали, как любой ребёнок такого возраста. «Сказочная» машина ехала целый день и только вечером остановилась возле огромного поля, на котором стоял настоящий вертолёт. Дети, которые перед этим мирно сопели, сбившись в кучку словно щенки, резко вздрогнули и открыли глаза, а после со сверкающими от восхищения глазами и синхронным «ва-а-ау!» прижались носами к окну. — Выходите, мелочь пузатая. Элитная у вас школа там, если отвозят туда на вертолёте. Жаль, что я слишком стар, чтобы пойти туда учиться, — с громким смехом водитель вылез из машины и, переваливаясь с ноги на ногу, подошёл к задней двери, открыв её. — Ну, дальше вас заберёт этот… чудной пацан. Дети вывалились кучкой на траву и сейчас, весело пихая друг друга, поднимались на ноги. К автомобилю тем временем подошёл высокий парень в облегающем костюме, будто бы сделанном из резины, и со странной маской, закрывающей почти всё лицо. Он тихо перекинулся с водителем парой слов, дал тому стопку купюр, завёрнутую в шёлковую ткань, и, кивнув на прощание, дождался, пока тот уедет на своём, по мнению этого парня, глупом автомобиле. После этого перевёл взгляд на новых учеников академии блейдеров, которые сейчас в удивлении пялились на незнакомца, задрав головы вверх. Пытаясь не спугнуть столь молодых людей, он скривил губы в улыбке и слегка наклонил голову набок. — Лучше поднимите челюсти, а не то комар за язык укусит, — насмешливо фыркнул он и тихо засмеялся, когда три рта захлопнулись, синхронно щёлкнув зубами. — Давайте садитесь в эту большую металлическую стрекозу и полетели в академию. — Это вертолёт, чудак, — закатила глаза Люсси, и улыбка парня немного перекосилась. — Вау, такому методу попадания в школу даже Хогвартс позавидует! — восхищённо прыгал Ян, которому не терпелось уже залезть внутрь. — Лю, не умничай, иначе нас сейчас обратно отправят. — Не отправят, машинка с добрым дядей уже далеко-далеко, — влезла Джейми, которая тоже предвкушала свой первый полёт. — И почему всегда мелких забираю я? — почти неслышно вздохнул парень в маске и, открыв дверь вертолёта, помог детям забраться внутри. — Эй, а можно померить маску? Она такая классная! — взмолился мальчик, как только незнакомец залез на место пилота. — Если хочешь носить такую маску — тебе нужно стать самым сильным в академии, тогда ты её заслужишь, — гордо ответил тот, слегка задрав нос. Парня тешило каждый раз, когда дети интересовались его маской или одеждой и просили такую же. В такие моменты он ощущал себя настоящей звездой среди фанатов. Огромные лопасти начали крутиться, наращивая темп и громкость, заглушая любые звуки внутри кабины. Незнакомец надел большие наушники, не снимая маску, и умело управлял рычагом, поднимая вертолёт вверх. Трое друзей восхищённо вздохнули и смотрели, как земля исчезает во мраке темноты. К их общему сожалению, ночь быстро приближалась и насладиться видом с высоты птичьего полёта не получилось, но само ощущение нахождения в небе всё равно радовало. Этот день становился всё более волшебным, и Джейми даже подумала о том, как же хорошо, что они стали блейдерами. Пускай воспитательница каждый день повторяла, как это опасно, но пока что союз с беем приносил одни только радости. А когда спустя несколько часов вертолёт начал приземляться на огромную, освещённую мягкими огнями поляну среди леса, это вызвало новую волну удивления у друзей. Поляна и её низкие фонарики были не единственным, что было там. Несколько огромных зданий слабо выделялись своими тёмными силуэтами благодаря свету луны на небе и освещению от посадочной площадки. Самое странное здание, которое сверху было похоже на букву «А», единственное освещало темноту горящим в некоторых окнах светом. Дети не могли полностью оценить размер территории, по которой раскинулись эти спрятанные в лесу здания, но даже в темноте было понятно, что она огромная. — Перед тем как выйдете, мне нужно нацепить на вас одну безделушку, — пилот в маске заглушил двигатель и повернулся к пассажирам, насколько позволяло кресло. — Давайте быстренько по одному наклонитесь ко мне и бегите спать, как все послушные детки. Перелёт и открывающийся вид притупили бдительность даже у обычно осторожной Люсси, поэтому все трое без возражений поочерёдно наклонялись к пилоту, пока он закреплял на их шеях некие предметы. Прикоснувшись к ним, Дети ощутили металлическую основу и вставки из гладкого, холодного камня. Они поняли, что по форме устройство представляет собой плоский круглый обруч, похожий на ремень. Ошейники сидели не плотно, оставался небольшой зазор, чтобы можно было дышать, но на ощупь они были тяжёлыми и чужими. Не понимая назначения этих предметов, друзья переглянулись, но не успели задать вопросы. Незнакомец проворно высадил их из вертолёта и заперся внутри, а на земле их встретил уже другой мужчина. Чем-то он напоминал водителя сиреневой машины, только в отличие от водителя этот мужчина был с чёрными волосами, без лысины и глаза его не излучали тепло, только презрительно смотрели сверху вниз. Одет он был в обычный деловой костюм, лицо блестело от пота, а пуговицы — оттого, что были металлическими и отполированными. «Какой круглый и блестящий», — подумал Ян. «Я надеюсь, что все пухлые люди добрые», — пронеслось в мыслях Джейми. «Как бы этот свинтус нас ночью не сожрал», — тем временем думала Люсси, мрачно косясь на незнакомца. — Добро пожаловать в академию для блейдеров, детишки, — фальшиво улыбнулся тот. — Это теперь ваш новый дом до конца жизни, а я, можно сказать, ваш отец, которого вы обязаны слушаться, чтобы обеспечить себе счастливую жизнь. Меня зовут Адель, и в этом месте я главный. Рука мужчины легла на плечо Люсси, которая стояла ближе всего, и слегка сжала его, от чего девочка тут же ощетинилась. Это прозвучало словно угроза, но дети решили, что им просто показалось. Директор академии по имени Адель растянул губы в полуулыбке и оценивающе посмотрел на своих новых подопечных. — Сегодня не буду вас мучить, пойдём, покажу ваши комнаты, и можете ложиться спать. А завтра вас ждёт небольшая экскурсия, изучение здешних законов и знакомство с учителями и тренерами. Не вздумайте проспать. С громким звуком вертолёт исчез в ночной тьме, подняв на прощание облако пыли, листьев и ёлочных иголок. Дети проводили его взглядом, а после направились вслед за директором внутрь здания, в котором ещё светились некоторые окна. Вопреки ожиданиям друзей, внутри не было слышно ни единого звука, хотя они думали, что, когда войдут, то услышат голоса других детей. Ведь было видно, что не все спят, но по какой-то причине все молчали, и это немного настораживало. После входа начинался большой холл, который выглядел слишком пустым. Единственное, что могло привлечь внимание внутри холла, — это небольшой стол, за которым сидела женщина лет шестидесяти, в больших круглых очках с толстыми стёклами, вязаном свитере и с пушистыми белыми волосами. Старушка сидела в кресле-качалке, которое было поставлено сзади стола, и читала книгу. Обыкновенная, на первый взгляд, бабушка, эдакий «божий одуванчик» в смешных очках. Но когда она подняла глаза и увидела вошедших в здание детей, она тут же брезгливо поджала губы, из-за чего её рот напоминал промокший бургер. Ян пошутил об этом вполголоса, прикрыв рот ладонью, и бабка тут же поднялась на ноги. Ростом она была на голову выше директора, с большими сильными руками и тоненькими ногами. Внезапно для всех бабулька выудила из ящика стола вставную челюсть с железными треугольными зубами и одним резким движением с лязгом вогнала её в свой беззубый рот. Хищно улыбнувшись, она прищурила глаза. — Что ты сейчас сказал, сучий выблядок?! — прохрипела она, а Ян моментально прекратил улыбаться. — Ну и ну… — в один голос прошептали новобранцы академии, шокировано смотря на старушенцию. Для них это было не просто сюрпризом, а самым настоящим шоком. — Где она взяла такие зубы?! — с нотками истерики пропищал Ян, испуганно и одновременно восторженно смотря на вставную челюсть, которая могла бы заставить комплексовать даже акул. — Спокойно, Шаркия, они лишь прибыли, правил пока не знают. Мы поработаем над их манерами, — вмешался Адель, который и сам даже спустя долгие годы работы в академии не мог привыкнуть к фокусам этой старушки. Он с опаской покосился на её зубы и нервно сказал: — Это Шаркия, она следит за порядком и дисциплиной в общежитии. Думаю, вы и сами понимаете, что с ней лучше не конфликтовать и глупо не шутить. — Господин Адель, ну чего вы меня как монстра описываете? — тут же заворковала Шаркия и достала из ящика нормальную челюсть, ловко поменяв её местами с «акульей». Это вызвало новую волну шока у детей и тихий, обречённый вздох у мужчины. — Я всего-то выполняю поручение нашего любимого босса. — Конечно, я знаю. Пошлите, хватит глазеть. — Адель подтолкнул в спину Яна, который теперь с любопытством наблюдал за старушкой, и они все пошли к широким ступенькам на верхние этажи. — Эта сторожевая бабка ещё страшнее, чем соседская собака, — шёпотом сказала Джейми, время от времени оглядываясь назад, переживая, как бы Шаркия не услышала и это. — Слух у неё тоже лучше, чем у той собаки, — добавил Ян, и они с Джейми фыркнули от смеха, получив за это тычки в бока от Люсси, которая всё время оглядывалась вокруг, как дикий волчонок, которого притащили в дом. Директор остановился на третьем этаже и свернул по коридору вправо. Открыв дверь под номером «314», он жестом пригласил девочек войти внутрь. Ян уже было хотел войти тоже, но мужчина остановил его. — У нас мальчики и девочки спят отдельно. Но не переживай, ваши комнаты будут рядом, — после этих слов он открыл дверь комнаты «313» и впустил туда мальчика, закрывая за ним дверь и уходя по своим директорским делам, оставив новеньких осваиваться на новом месте. В комнате девочек было две кровати с тумбочками возле каждой, небольшой шкаф в углу, рядом — длинный письменный стол с двумя стульями. Комната была красивой и намного уютнее той, в которой они жили в детдоме. Здесь не приходилось тесниться с другими детьми, их было всего двое, и это несомненно радовало. Личных вещей из детдома детям не дали, ведь пришедшие люди в масках сказали директору детского дома, что в академии обеспечивают всем необходимым. Девочкам стало интересно, что же за одежду им здесь выдали, так что первым делом они заглянули в шкаф и наткнулись там на фиолетовую с серебряными полосками форму. В комплект входило: две фиолетовые юбки с серебряным поясом; несколько белых, пахнущих порошком и крахмалом рубашек с фиолетовыми полосками на рукавах; носки, чулки и колготки фиолетового цвета; пиджак фиолетового цвета и такого же цвета безрукавка. Помимо формы, на верхней полке нашлось несколько повязок на шею: одни были фиолетовые, другие серебряные. Люсси мрачно заметила, что им хотя бы в этом дали право выбора, а то как будто в тюрьме оказались. Джейми же это больше напоминало ещё один детдом, но с более суровыми законами. Девочкам ни одна из версий не нравилась, и они обречённо вздохнули, продолжив осматривать вещи. На полках также нашлись четыре комплекта пижам: два летних и два зимних. К общему счастью подруг, пижамы были не фиолетового, а розового цвета. Ещё на вешалках было два странных комбинезона чёрного цвета, словно костюмы каких-то водолазов из странного материала, который девочки никогда прежде не видели. — Возможно, нас в этом будут учить плавать… ну или заставят нырять в океаны и доставать со дна сокровища, — мрачно предположила Люсси, осторожно трогая костюмы. — Мало ли что у этих странных людей на уме. — Ну, или надевая их, мы будем превращаться в супергероев и спасать мир с помощью сил от беев, — тут же мечтательно выдвинула свою версию Джейми. В дверь вошёл Ян, одетый в версию формы для мальчиков. Она была практически такой же, как и девчачья, лишь вместо юбки были школьные шорты до колена, тоже фиолетовые. Судя по лицу паренька, он тоже был не в восторге от таких подарков и мечтал получить нормальную одежду. — Девочки, мне кажется, мы попали в ад… — жалобно, подняв брови, сказал мальчик, рассматривая своё отражение в тёмном оконном стекле. — А мне кажется, что тебе не кажется, братиш… — добавила Люсси. — Смотри, ещё и идеально по размеру подошло… Пока мы в карантине бока отлёживали — они готовились к нашему приезду. Вот гады! — А мне нравится цвет, смотрите, полоски такие же, как мои волосы, — Джейми весело приложила прядь своих серебряных волос к поясу юбки. Глядя на то, как подруга радуется новой одежде, близнецы невольно вспомнили день, когда появились в детдоме и как зародилась их троица. Люсси и Яну было шесть лет, родители погибли в пожаре, а родственникам они были не нужны. В первые же дни старшие дети в детдоме пытались начать задирать новеньких, но их ждало разочарование. Отец близнецов был уличным бойцом, который уже несколько лет не проигрывал ни одного боя. Возможно, дом подожгли его недоброжелатели, но как бы там ни было, Люсси очень любила отца и восхищалась его силой. Поэтому, как только научилась крепко стоять на ногах, просила папу учить её драться, чтобы стать сильнее. Она даже не подозревала, что это её восхищение поможет отпугивать всех задир в детском доме и от себя, и от брата. Правда, Ян не нуждался в защите, он упрямо не понимал злобы других, и все оскорбления отпрыгивали от него словно горох от стены. Так что два рыжих огонька быстро завоевали репутацию в «стае», и их оставили в покое. Многие пытались подружиться с такими необычными персонажами, но у брата и сестры был свой личный мир, в котором существовали лишь они вдвоём и куда не спешили никого впускать. Но в один день они заметили в маленькой комнате библиотеки одинокую, крохотную фигуру, которая, захлёбываясь слезами, пыталась пришить ухо игрушечному зайцу. У Яна всегда было большое и горячее сердце, поэтому он не смог пройти мимо и уговорил сестрёнку узнать у незнакомки, что случилось. Оказалось, девочку многие задирают из-за странных, по их мнению, волос и слабого характера. В тот раз они хотели забрать игрушку, которую той пришлось долгое время ждать от волонтёров. Игрушку девочка отвоевала, но заяц получил боевое ранение и теперь нуждался в неотложной помощи. И вот они как раз стали свидетелями попыток той самой помощи. — Мне кажется, здесь нужен настоящий Айболит, — растерянно сказал Ян, после того как узнал причину слёз. — А чего они так к тебе пристали, лишь из-за волос? Серьёзно? — Когда они надо мной смеялись, я сказала, что моя мама — Зимняя фея, которой нужно было подбросить меня в семью людей, чтобы уберечь от злых монстров в мире фей. А они боялись, что мои силы пробудятся, и выкинули сюда, — сквозь всхлипы объяснила девочка и погладила свои серебряные волосы. — Это их разозлило. Эта версия помогала Джейми не унывать. Только воспитатели и дети не любили эти истории. Они говорили, что она чудная и что пора прекращать верить в сказки, а девочка искренне удивлялась: в мире шастает куча монстров в телах детей, а людям трудно поверить в обычных зимних фей? Такая несправедливость дала Джейми понять, что она может впустить в свой мир только самых надёжных людей. Только вот где их взять, если все только смеются и гоняют словно испуганного котёнка? Но в тот день Люсси и Ян не засмеялись. Они сказали, что раз она дочь снежной феи, то они дети огненной, и что они должны держаться вместе. С того дня эти трое стали не разлей вода. Так и зародилась крепкая дружба, которую не разделили даже беи и академия.