Маленькое рыжее происшествие

Настенные часы показывали семь утра. Аарон начал одеваться, недовольно думая, что он так рано встал. Но какое-то необъяснимое чувство тревоги в груди зудело, как будто что-то не то. Миньярд тихо вышел из комнаты, направляясь в сторону кухни, чтобы выпить кофе и взбодриться. Он поздно заснул, да и в принципе плохо сегодня спал. Внизу уже сидели Ваймак с Кевином, разбирая какие-то бумаги. Взаимно кивнув друг другу в знак приветствия, парень пошёл делать кофе. Посиделки в тишине продлились до восьми часов, после чего Аарон решил пораньше пойти на дежурство. Он приготовил обычный быстрый перекус-завтрак для Нила и отправился в его комнату. По пути его не покидало зудящее чувство чего-то странного, будто что-то сейчас произойдёт. Тихо открывая дверь, потому что ребёнок мог спать, он вошёл в комнату. Первое, что показалось странным, — это то, что Нила не было в его любимом уголке. Но, не сильно обращая на это внимания — вдруг где-то в другом месте сидит, — он прошёл в комнату и поставил на стол тарелку с завтраком. Но, оглядев комнату, это ощущение, что было с ним с утра, стало нарастать. На кровати его не было, в шкафу тоже, как и под столом. Его взгляд зацепился за окно — оно было открыто настежь, в помещении было ужасно холодно, но с начала Миньярд этого не замечал, а после осознание накрыло его с головой. «Нет. Только не это», — подумал Аарон. Он выбежал из комнаты, влетая в гостиную за секунды. Не успев отдышаться, он чуть ли не кричал: — Нил пропал! Ваймак подорвался с места, Кевин же вопросительно на него посмотрел. Он только приехал с задания и не понимал, кто такой Нил и что вообще происходит. Тренер упоминал как-то про какого-то ребёнка, но в подробности не вдавался. Дэвид тяжело выдохнул: — Будите всех, будем искать. *** Приземление было мягче, чем Нат ожидал. Ночью намело большие сугробы, что будет усложнять передвижение. Но это не единственное, что он не учёл — ещё было то, насколько сильно холодно было на улице. Он всего-то был в кофте и достаточно лёгких штанах. Блять. Как он мог забыть о самом важном? Пока Натаниэль выбирался из сугроба, он уже довольно сильно замёрз, а снег, что был на одежде и волосах, начал постепенно таять. «Нужно было брать куртку и обувь», — промелькнула эта мысль слишком поздно. Он уже пожалел. Нат понял, что это плохая идея, когда бродил в лесной чаще уже минут 20, не понимая, он сбился как только вошёл туда, ведь Натаниэль не успел изучить местность. Ещё одна неудача. Ноги онемели. Погода была не на его стороне — поднялся сильный ветер, что обдувал мокрую одежду. Крупная дрожь беспощадно била маленькое тело. Но он сильный, он справится. В лесу только наступал рассвет, где-то наверху птицы начали петь свои песни, но Натаниэль этого не слышал. Он упрямо петлял по лесу, надеясь найти дорогу. Дальнейшего плана у него не было, только цель, к которой он упорно шёл. Надеясь на что-то. К получасу он свалился к дереву. Было ужасно холодно, кажется, он отморозил всё, что только можно. Голова болела, руки почти перестал чувствовать. «Но нужно идти», — подумал он. Через боль он встал, продолжая идти на ватных ногах. Веснински уже сбился со счёта, сколько он тут бродит. Глаза всё сложнее было держать открытыми, перед ними всё плыло. Тело как будто было не его — оно то горело огнём, то не чувствовалось вообще ничего. Последнее, что он увидел, — это силуэт вдали, что быстро приближался к нему. После — темнота...

*******

Эндрю был не сильно доволен тем, что его послали на улицу, в холод, да ещё и с утра. Всех лисов подняли на уши из-за этого ребёнка, который посчитал лучшей идеей сбежать через окно не зная куда и без должной подготовки. Конечно, его можно понять: похитили, притащили незнакомые люди в дом, не говорят ни кто они, ни что они. Он шёл вроде как по следам, разобрать было сложно, так как их почти замело. Предположительно, это была «тропинка», по которой он петлял в лесу. Миньярд пошёл искать Нила только потому, что его брата это волновало. Аарона оставили дома, чтобы, когда найдут Джостена, ему оказали помощь, а она явно понадобится. Он, конечно, хотел идти в первых рядах, будто ребёнок — это его личная ответственность, но Ваймак его осадил, оставляя в тылу. Как всегда. Группа старшекурсников тоже была подключена. В отличие от Эндрю, они пытались его кричать, что в какой-то степени раздражало — отголоски их голосов долетали даже до него, хотя были они в противоположных сторонах. Они активно проводили поиски, прочёсывая лес в поисках ребёнка. Далеко всё-таки он забрёл — со стороны выглядело так, как будто Миньярд просто гуляет, а не ищет сбежавшего ребёнка. Пройдя ещё пару метров Эндрю вышел на свежие следы — хоть что-то. И вот вдалеке между деревьями мелькнуло яркое пятно. Ускоряя шаг, парень пошёл быстрее. Эта небольшая фигура стала чётче, а вот и потеряшка. Что-то странное показалось в походке ребёнка. Джостен обернулся на него, медленно падая. «И вот за что это всё ему?» — подумал Миньярд. Он шёл настолько быстро, насколько позволяли сугробы, которые в этом месте были ему по колено. «И как Нил вообще сюда добрался?» — размышлял Эндрю. В последний миг он успел подхватить мальчика, пока тот полностью не упал в снег. Тихо матерясь под нос, и проклиная всё на чём белый свет стоит, снял с себя куртку и укутал в неё ребёнка.

*******

Аарон нарезал круги по гостиной, что-то бубня под нос. За ним наблюдали Рене и Элисон, которых тоже оставили дома, чтобы в случае чего помочь Миньярду. Проходя очередной раз мимо Рейнольдс, она с раздражением сказала: — Прекрати мельтешить, сядь и успокойся, от тебя уже тошно. Аарон резко остановился, разворачиваясь к ней его взгляд не предвещал ничего хорошего. — Успокоиться? Успокоиться?! Там Нил чёрт знает где, один в лесу! Непонятно, сколько он там! Он ребёнок. На улице минус пять, а у него даже куртки нет! Миньярд медленно начал надвигаться на Элисон, начиная свою тираду. Между ними словно из ниоткуда возникла Рене, уводя парня на кухню. — Аарон… Я понимаю, что ты за него переживаешь, — начала Уокер, — но сейчас ты ему никак не поможешь. Его ищут и обязательно найдут. На что Миньярд раздражённо фыркнул. Его опять оставили позади. Его это раздражало. Ему не нравиться сидеть в стороне. Он хочет помогать. Он хочет быть полезным. Аарон хотел было что-то сказать, но сил противоречить Уокер уже не было. Рене налила чай, отдавая одну из кружек Аарону. Сидели они десять минут, пятнадцать, двадцать — наушники молчали. У каждого лиса был специальный наушник с гарнитурой, они были связаны друг с другом. Через них выдавали приказы или ребята общались между собой на заданиях. Прошло уже полчаса, как они сидят на кухне. В доме было настолько тихо, что можно было услышать, как за окном дует сильный ветер. Эта тишина прервалась голосом из наушника: — Связь 03. Нашёл. От резкого голоса Аарон аж подскочил, но, вслушавшись в контекст сказанного, с облегчением выдохнул, оседая обратно на стул и закрывая лицо руками. — Нашли… — тихо сказал Аарон, скорее для себя, чем для Рене, что и так это слышала, и сидела с лёгкой улыбкой облегчения, откидываясь на спинку стула. Через десять минут в прихожей хлопнула дверь. Миньярд влетел туда замирая и увидел такую картину: его брат стоит без куртки, волосы в снегу, на лице румянец от холода. В руках он держал Нила, завёрнутого в его куртку, была видна только рыжая макушка. Эндрю протянул ребёнка Аарону. — Забирай свою потеряшку. Взяв Джостена на руки, Аарон с благодарностью посмотрел на брата. Тихое «спасибо» повисло в воздухе и осталось без ответа.

*******

В комнате у Нила Миньярд копошился в аптечке, пытаясь найти нужные таблетки. В какие-то моменты он застывал — перед глазами до сих пор стояло изувеченное тело ребёнка. Столько шрамов Аарон ещё не видел, особенно на детском теле. От этой картины по спине пробегали мурашки. Решение переодеть Нила было принято сразу после того, как он снял куртку. Вся одежда была насквозь мокрая, как и волосы. Аарон сходил за сумкой Нила, выбирать не пришлось, там были только толстовка и штаны. Миньярд впал в ступор, когда снял кофту. Зажившие шрамы, заживающие — от ножей, пуль… Стоп. Пуль?! Последнее, что убило окончательно — это шрам на плече. Утюг... Кажется, Аарону стало плохо. Он переодел ребёнка в сухую одежду, укутав в одеяло. Чёрт. Нужные таблетки есть, но они не подходят для Нила. В их аптечке есть, кажется, всё, кроме детских таблеток. Эбби должна была приехать только через час — это было хуже всего. Цифры на градуснике не утешали: 39,2°C. Подозрения Аарона стали подкрепляться фактами. Нил заболел, но пока он не проснётся, понять, чем, не удастся. Время тянулось ужасно долго. От залипания в стену его отвлёк звук открывающейся двери. В комнату зашла женщина — Эбби. Наконец-то! В её руках был пакет с нужными лекарствами. Слегка запыхавшийся вид говорил о том, что она спешила. Ваймак позвонил ей, как только лисы ушли искать Нила, понимая, что без доктора им не обойтись. Да, Миньярд был почти врачом, но он всё ещё учился заочно в университете, как и многие из их группировки. Они приступили к осмотру, и, к сожалению Аарона, Эбби подтвердила диагноз — ангина. Довольно сложное заболевание для детей — с ними становится только больше забот, они болеют тяжелее, чем взрослые. В этом и была большая проблема: как уговорить Нила выпить таблетки, если даже еду он брал через раз? За раздумьями Миньярд не заметил, как Эбби уже принесла холодный компресс, передавая его Аарону, так как он сидел ближе всех. Аарон осторожно убрал рыжие кудри со лба ребёнка, кладя на него маленькое полотенце, сложенное в несколько раз. Оно было прохладным, чтобы хоть как-то облегчить состояние. Чтобы следить за состоянием здоровья, Эбби решила остаться в доме лисов — ей выделили отдельную комнату. А Аарон принял решение остаться в комнате с маленьким пациентом. Он сидел на стуле у изголовья кровати, который приставил туда ещё до того, как приехала доктор. Миньярда вывело из мыслей шевеление сбоку — на него сонными, удивлёнными глазами смотрел Нил. Было видно: у него много вопросов, как и у Аарона.

*******

Жарко. Очень жарко. Глаза будто налиты свинцом — открыть как будто невозможно. Не с первой попытки, но Нату всё же удалось сделать это. Он опять в той же комнате, в той же кровати. Рядом сидит Аарон. Парень, будто чувствуя взгляд, повернулся к нему. В его глазах была лёгкая усталость с… облегчением? Это было странное чувство — он как будто видел его недоверие. Тяжело выдохнув, Аарон рассказал о том, как они его нашли, кто к нему теперь будет приходить, чем он заболел. Столько много слов Натаниэль ни разу не слышал от него, но оставался всего один вопрос, который мучал его с начала нахождения здесь. И Аарон будто понял вопрос в его глазах и рассказал всё в общих чертах. От одного только слова «группировка» его как окатило ледяной водой — облегчение, что это не люди отца, и страх, что они его сдадут. Видя замешательство на лице ребёнка, Миньярд воспринял это по своему, пояснил, что опасность ему не угрожает. На это, что удивительно, Нил слегка кивнул. Это был первый прогресс в их общении.