Глава 5
15 января 2026 г., 00:00
Ощутив под ногами твёрдую поверхность и глотнув холодного воздуха, Гермиона в панике стала заламывать руки и причитать:
— Мы ужасно наследили! Ужасно! Нас будут судить всем составом Визенгамота!
— Строго говоря, только тебя, Грейнджер, — заметил Фред. — Мной займётся Отдел тайн. Сначала, по крайней мере.
Его спокойный и даже будто насмешливый тон взбесил её.
— И всё из-за тебя! — гневно выпалила Гермиона, тыча пальцем перед собой. — Я предупреждала, что так будет, а ты всё равно полез в этот чёртов номер!
— Я не просил подвешивать меня за ногу. И головой об стену бить, — пожаловался Фред. — Мы бы быстро удрали оттуда без твоих импровизаций.
— Тебя бы схватили! Додумался же лезть к нему в карман голыми руками!
— По палочке меня могли вычислить, нельзя было её им оставлять.
— Я и так собиралась её забрать!
Дрожа от гнева, страха и ледяного ветра со всех сторон, Гермиона смотрела на отель, в который теперь им было бы невозможно прорваться. С крыши, на которой они стояли, можно было заметить, как прибывали новые министерские служащие, но патруль не сменялся — похоже, было решено усилить охрану.
Она почувствовала тычок волшебной палочки, а затем будто бы растекающиеся по коже струйки холода. Фред накрыл её и себя мантией-невидимкой.
— Неудобно, когда я тебя не вижу, — сказал он, постепенно проявляясь рядом. — Итак, что там с ловким Гудини?
— Что? — опешила Гермиона.
Вид у него был удручающий: по лбу стекала тонкая струйка крови, нос распух, а вокруг глаз наливались фиолетово-красноватые мешки, похожие на очки из половинок инжира.
— Ты обещала рассказать, когда выберемся. Выбрались же? — Он подмигнул, но тут же зажмурился и стал ощупывать своё лицо.
— Господи, Фред… — раздражённо простонала Гермиона. Выхватив палочку, она начала колдовать над ним. — Мы не выбрались, а ещё глубже в заднице увязли!
— Тогда в какую бы сторону мы ни двинулись, свет будет с обоих концов. Да-а, — протянул он, удовлетворённо кивая, когда его нос вернул прежнюю форму. — Знаю, о чём ты думаешь сейчас. Что сам Дамблдор мог бы сказать такое на пирушке перед вторым семестром, угадал?
Гермиона плотно сжимала губы, пытаясь не дать себе заразиться его неуместной дурашливой улыбкой, и сосредоточенно водила кончиком палочки над его фингалами.
— Смотри, Грейнджер, если из-за тебя я лишусь возможности попасть на обложку и разворот «Ведьминого досуга», то потребую компенсации!
— Ищи другие возможности, мистер оптимист. У тебя для «Придиры» типаж идеальный сейчас. А со сказками своими и вовсе можешь получить собственную еженедельную колонку.
Фред фыркнул и поморщился, сжав переносицу.
— Ох ты ж, гиппогриф тебя задери! Ты что-то не так сделала, — застонал он, опускаясь на колени. — Чего-то не хватает!
— Не может такого быть! Я использовала стандартные заклинания.
Повалившись на бок, Фред стал кататься по бетонной площадке, прижимая руки к лицу.
— Грейнджер, я сейчас помру, без шуток! Думай!
— Но… Я не знаю! — запаниковала Гермиона, сев рядом с ним. — Что ты ощущаешь?
— Жажду, — выл он, — и боль… — Он схватил её ладонь и прижал к груди, продолжая раскачиваться и корчиться. — Здесь.
Фред замер и не издавал ни звука. Гермиона в шоке склонилась над ним, как вдруг он притянул её к себе и поцеловал.
— Так гораздо лучше, — выдохнул он с довольной ухмылкой. — Но, кажется, чуть-чуть не хватило. Острая нехватка нежности. Сама понимаешь, полгода был один.
— Ты просто… Ты… — Гермиона с трудом могла подобрать слова, потому что их слишком уж много просилось на язык. — Задница последняя! — с силой оттолкнувшись от него, она поднялась на ноги.
Фред какое-то время продолжал лежать и посмеиваться. Гермиона подобрала мантию-невидимку и хотела швырнуть в него, но поток ветра подхватил лёгкую ткань и бросил ей в лицо. Сделав вид, что так и надо, Гермиона накинула её на себя и отошла к парапету.
— Ладно, размялись — теперь можно и по плану пойти, — бодро заявил Фред, нырнув под мантию. — Будем надеяться, что на остальных этажах нам больше повезёт.
После нескольких секунд ступора, вытеснившего всякое негодование, Гермиона первым делом подумала, что и в самом деле сильно приложила Фреда головой и он, вероятно, помешался.
— Слушай, может это представление было слегка экстравагантным, но…
— Глупым, ты хотел сказать?
— Нет, я же всё-таки своё получил. Не смотри так, я просто устранял помехи перед встречей с джинном.
— Да о чём ты вообще? — снова вспыхнула Гермиона. — Перед какой встречей? Нельзя теперь возвращаться туда, нас наверняка ищут!
— Скорее неких таинственных нарушителей. Именно нас никто не видел.
— Не уверена. Ты был в отключке, когда с тебя маскировку сбили, — покусывая губы, Гермиона нехотя добавила: — Хотя лежал лицом вниз, может никто и не разглядел.
— Вот видишь! Не так уж и плохи дела.
Этот натужный оптимизм граничил с безалаберностью и полным игнорированием реальности, которые Фред уже успел сегодня проявить. Гермиона подумала, что если ему так хочется, то может продолжать свои поиски, но без неё, однако собственное же нутро саботировало эту мысль.
— Всё ещё не понимаю, зачем ты решил всё усложнить этой своей выходкой с номером.
— Я как раз пытался упростить, — Фред достал флакон и потёр его. — Безуспешно, как видишь, но проверить-то стоило. Думал, у джинна может быть связь с номером, но призыв и предложение договориться не сработали.
— Мог бы сразу сказать. Это хотя бы отдалённо похоже на разумную мысль.
— И ты бы захотела вместе туда пойти. Прости, Грейнджер, но это моё дело, мне и рисковать.
Гермиона презрительно фыркнула и отвернулась от него.
— Если до тебя не дошло, я и так рискую.
Порывшись в карманах, она достала камеру, поставила её на парапет и стала приближать изображение.
— Так и думала. Слишком далеко, лиц не видно.
— Кого ты там хотела разглядеть?
— Раз они решили усилить патруль и, возможно, пытаются поймать нарушителей, то могли и мракоборцев привлечь. Если Гарри и Рон здесь, то…
— Грейнджер, это ужасная идея! — возмутился Фред, глядя на неё с такой строгостью, что мог бы посоревноваться с МакГонагалл или собственной матерью.
— Я даже не договорила!
— Мы с тобой, возможно, уже влипли, хочешь, чтобы и им досталось? Твой Визенгамот расценит это как сговор и препятствование работе Министерства.
— Так, значит? Сейчас ты решил включить благоразумие?
— Ну, кто-то из нас должен. Не знал, что у тебя от адреналина так крышу сносит. — Фред ненадолго замолчал, глядя на отель через экран камеры. — И правда усилили. Как думаешь, они в курсе, кто с кем дежурит?
— Понятия не имею, — с раздражением отозвалась Гермиона. — Какая разница вообще?
— Так уж вышло, что у нас есть министерский сотрудник, который мог бы быть в патруле официально. Хотя и неофициально такое рвение поработать может пойти на пользу твоей карьере.
— Карьере? Мой же отдел наверняка уже отправил мне уведомление о дисциплинарном слушании!
Гермиона взглянула на хмурое стальное небо, ожидая заметить летящую к ней сову, но обнаружила пока лишь белые росчерки крыльев чаек вдали и круживших над крышами голубей.
— Да уж, терять особо нечего, — сказала она. — Ну и что предлагаешь? Идти туда в открытую и делать вид, что пришла на дежурство или с инспекцией? А если я встречу кого-то из своих?
— Лучше бы встретить кого-то, кто там за всё отвечает. Скажешь, что у тебя есть подозреваемый и пришла доложить свои соображения, может даже указать на место, где он скрывается, и увести их подальше от отеля.
— Нет, это уже слишком. Врать и водить за нос Министерство? Тут уж точно выговором и отстранением не обойдётся.
— Врать не придётся, Грейнджер, — с заговорщической улыбкой отозвался Фред. — Ты ведь и так на меня вышла.
***
Приближаясь к отелю, Гермиона ощущала нарастающую тревогу. Была ли абсурдом магия джинна и последствия, которые она причинила? Нет, по сравнению с ней эти два дня с Фредом и резкий разворот их плана даже рядом не стояли. Не меньшим абсурдом были и её собственные чувства: она кляла себя за то, что вообще ввязалась в эту историю, и в то же время краем сознания понимала, что именно чего-то в этом духе и хотела, потому что ощущала себя так, будто очнулась ото сна. Похоже, Фред был прав, и от адреналина ей срывало крышу. У входа, зевая и поёживаясь, расхаживал Дженкинс. — Добрый день! — с притворным бодрым тоном обратилась к нему Гермиона. — Раз мы оба снова здесь, в «Пророке» правду пишут: мы совсем не знаем, что делать. — Значит, двенадцатилетний Огденский останется при мне, — хмыкнул Дженкинс. — Что, опять ваши отправили отдуваться за всех девчонку-стажёра? — Я тут не отдуваюсь, как вы сказали, а пришла с инспекцией. Мысленно Гермиона готовилась, что после этих слов всё сорвётся, но для убедительности достала блокнот. — Делаем всё возможное, бдим и ищем следы. Сработало, это самое… Магловское правило про возвращение на место преступления. Надо же быть таким идиотом! Но эти болваны из первой смены тоже хороши — упустили его. — Уже установили, кто это был? — с замирающим сердцем спросила Гермиона. — Полтергейст, — захохотал Дженкинс. — Палочкой размахивал, как же! Говорю же: болваны. Как будто в жизни ни разу полтергейста не видели! Видимо, пытались себя выгородить. — Много наших здесь сегодня? — С десяток мракоборцев, если вы их, конечно, своими считаете. Знаю, как любят в вашем отделе всё разделять. — Я имела в виду вообще всех, — сдержанно ответила Гермиона. — А разве вы не должны работать в номере и устранять последствия? — Ага, как только Отдел тайн разберётся и разрешит хоть что-то делать. Пусть бы уж совсем дело себе забрали, чтобы нам тут зря топтаться не приходилось. «Более болтливого сотрудника ещё стоило бы поискать», — с радостью подумала Гермиона. — Наверное, не стоит мне об этом писать, — с нервным смешком ответила она. — Нет уж, отчитайтесь, как здесь инструкции нарушают, — заворчал Дженкинс. — Аномалии всегда были по их части, слежка и патрули — за мракоборцами. И где тут моя работа, спрашивается? Гермиона решила, что это был идеальный момент, чтобы выведать то, за чем она сюда явилась. — Да уж, беспорядок, — сочувственно покивала она. — Где сейчас координатор смены или кто-то из руководства? — Засели в четыреста четвёртом, с маглами разбираются. Услышав номер, Гермиона напряглась. Насколько разумно было идти туда, подтверждая, как выразился Дженкинс, «магловское правило»? В лобби царила суета: у стойки регистрации появились очереди, грохотали колёсами тележки с чемоданами. Этого следовало ожидать, подумала Гермиона. Отправляясь сюда в первый раз, она рассчитывала, что пары часов между выездами и заселением им с Фредом должно было хватить, чтобы застать как можно больше сотрудников отеля и как можно меньше гостей. Её внимание привлёк стенд у ресторана, где также образовалась очередь. Надпись на баннере гласила о старте конференции фармацевтов и благотворительном новогоднем вечере. Подойдя ближе и заглянув через стёкла двери, Гермиона обнаружила, что в ресторанном зале полным ходом шла подготовка к приёму. Лучшего случая, когда значительная часть сотрудников отеля собраны в одном месте, могло и не представиться. Но теперь, когда они с Фредом разделились, согласовать действия было сложнее, и всё, что у них оставалось — следовать намеченному плану. «Он ведь не следовал!» — подумала она, достав камеру из пальто. Тут же её руку кто-то перехватил. — Назовите издание и покажите пропуск для прессы. — Я не… — растерялась Гермиона, увидев за собой сурового на вид мужчину в чёрном. — Я не из прессы, просто гость. Хотела фото на память сделать. — У вас нет бейджа, зарегистрируйтесь. О том, что проникнуть в отель могут помешать вовсе не патрульные Министерства, Гермиона позабыла. Испугавшись, что сейчас её вообще выгонят, она оправдалась тем, что пришла как гость к постояльцам из четыреста четвёртого номера, для вида постояла у стойки регистрации и направилась к лестнице. Ладони потели и холодели с каждым шагом, с каждым столкновением с дежурившими магами, среди которых, как назло, пока не встречался никто из знакомых. Оказавшись на четвёртом этаже, Гермиона уже не верила в успех плана: даже если наживку проглотят, вероятность, что весь отряд снимут с места, была крайне мала. Дверь в четыреста четвёртый номер была закрыта, и, собравшись с духом, Гермиона постучала. — У меня есть сведения о… — прервавшись на полуслове, она едва не попятилась обратно в коридор. Маглов, принявших её и Фреда за полтергейста, здесь не оказалось. Однако кроме сотрудников со значками Отдела магических происшествий (скорее всего, стирателей памяти), в номере были двое мракоборцев, молодой невыразимец и женщина средних лет с квадратной челюстью и пронзительным холодным взглядом. И хотя на её одежде не было вышито эмблемы Министерства, Гермиона мигом узнала остроносые сапоги на высоком каблуке и глубокий голос. Это была Крейн. — Мисс Грейнджер? Что вы здесь делаете? Ощутив неприятное давление где-то в сознании, но при этом осязаемое физически, словно что-то касалось её внутри головы, Гермиона моментально переключила свои мысли на пока ещё свежие воспоминания о Рождестве и упаковке свёртков с подарками, надеясь, что таким образом сможет защититься. — Если я правильно помню наши законы, применять легилименцию без серьёзных на то оснований запрещено, — холодно заметила она, войдя в номер и достав блокнот. — Вы, господа, засвидетельствуете это для моего отчёта, — обратилась она к мракоборцам, и те покосились на Крейн. — А вы, пожалуйста, назовите своё имя, должность и отдел. Плотно сомкнутые губы Крейн чуть дёрнулись в усмешке. — Основания имеются, и очень даже серьёзные, — спокойно сказала та, устраиваясь в кресле и поправляя складки на подоле плаща. — Вы ведь уже знаете, что дело грозит нам проблемами с правительством маглов? — Тем не менее, практика легилименции не используется для… — Я не услышала ответа, мисс Грейнджер. Что вы здесь делаете? — Заполняю пробелы в отчёте, — с усилием воображая полосатую подарочную бумагу, ответила Гермиона. — Позапрошлым вечером меня направили сюда для консультации, помочь классифицировать этот случай. Судя по всему, пока никому сделать этого не удалось. Но, думаю, я смогла откопать недостающие сведения. Все присутствующие в номере взглянули на неё так, будто каждому она нанесла личное оскорбление. — Дэвис специально берёт к себе высокомерных стажёров? — усмехнулся невыразимец. По комнате прокатились смешки и поддакивающее ворчание, стиратель памяти стал припоминать дело, в котором повздорил с дотошным стажёром Смитом, но Крейн одним жестом руки пресекла все разговоры. — Мисс Грейнджер здесь не по поручению Дэвиса. Поняв, что отвлеклась и на долю секунды позволила проникнуть в своё сознание, Гермиона спохватилась. — Вы так и не представились. — Элеонора Крейн, если вам это о чём-нибудь говорит. — Мне — нет, а вот министру, наверное, скажет. Особенно в связи со случаем нарушения следственных процедур. — Нет никакой нужды кичиться личными связями с министром, мисс Грейнджер. У сотрудников Отдела тайн есть лицензия на применение легилименции. Ну ничего, со временем вы разберётесь, что к чему. Итак, почему вы, стажёр, вдруг оказались здесь? Атмосфера всеобщей снисходительности подогревала разгоравшуюся внутри ярость, и Гермиона решила, что, если даст себе дрогнуть и показать эмоции, вновь покопаться в её голове станет ещё проще. «Думай о зачарованном лотке Живоглота», — приказала она себе. Если Крейн что-то и увидит, пусть это будет не самое захватывающее и приятное зрелище. — Речь не о легиллименции, а об игнорировании свидетеля. Повторюсь, я думаю, что нашла полезные сведения. И я здесь, чтобы поделиться ими с координатором расследования. — Я вас слушаю, — тут же оживился один из мракоборцев, похожий на бульдога. — Боюсь, дело теперь находится под юрисдикцией Отдела тайн, Сэмпл, — сказала Крейн. — И моей группы. — Может, мне тогда отозвать своих людей? — ощерился он. — Как пожелаете, — изящно всплеснула руками Крейн. — Для Министерства не проблема найти десяток-другой расторопных ребят, готовых действительно работать. У Сэмпла начала дёргаться щека, он возмущённо пыхтел, но тем не менее оставался на месте. Гермиона растерялась: хотя она и привыкла к тому, с каким скрипом налаживалась работа Министерства после 1998 года, с противостояниями и интригами внутри, как она полагала, было покончено. — Можете продолжать, мисс Грейнджер, — кивнула Крейн. — На самом деле, не имеет значения, кто руководит расследованием, — торопливо проговорила Гермиона. Нельзя было занимать чью-либо сторону, ещё неизвестно, кому лучше скормить наживку. — Но, думаю, вас, — взглянула она на Крейн, — очень заинтересует, что в тот вечер, когда меня отправили сюда, я заметила на месте происшествия человека, которого там не должно было быть. Он представился сотрудником вашего отдела. Однако мне было известно, что от каждого подразделения Министерства на место отправили по одному консультанту, и здесь уже работал сотрудник Отдела тайн. — Вероятно, это был один из внештатных консультантов. — Внештатным консультантом от вас был назначен Август Честейн, специалист по чарам. Но видела я не его. И следила два дня тоже не за ним. Лицо Крейн слегка побледнело. С трудом подавив чувство торжества, Гермиона концентрировала сознание на лотке. — Выходит, вы следили за случайным зевакой, проникшим на место происшествия? — усмехнулась Крейн, сцепив ладони в замок и устраивая их на колене. — Не думаю, что он оказался здесь случайно. Тем более, что сегодня днём я отправилась за ним, но упустила в квартале отсюда. Если моя теория верна, он использовал Дезиллюминационные чары или мантию-невидимку. И я почти уверена, что он попытается, если уже не пытался, проникнуть в тот самый номер с аномалией. Все переглянулись. — Похоже, он действительно пытался это сделать. А я-то думала, почему столько наших сил сюда привлекли, несмотря на магловскую конференцию. — Он? О ком идёт речь? — встрял второй мракоборец. — Вы знаете этого человека? — О, разумеется. Это Фред Уизли, — помедлив, Гермиона добавила, обратившись к Крейн: — Маловероятно, что он действительно представлял интересы Отдела тайн — иначе зачем ему было сбегать отсюда, оглушив одного из ваших, маскироваться и скрываться в магловском отеле в Брайтоне, верно? Натиск на сознание вызвал вспышку воспоминаний о ночи, проведённой с Фредом. Гермиона выбросила вперёд руку, применив Щитовые чары. — Вас интересуют мои эротические фантазии, мисс Крейн? — выдавила она, радуясь, что в памяти не мелькнули министерские отчёты или разговоры о джинне. — Я бы скорее ожидала такого от вашего милого напарника. Гермиона посмотрела на невыразимца, заслонявшего собой Крейн, и подмигнула. Тот лишь холодно взглянул на неё, тогда как остальные принялись покашливать, скрывая смешки. — Нужно выяснить, что вы скрываете, прежде чем довериться вашим сведениям, мисс Грейнджер. — Не ожидала, что доверие должно быть настолько глубоким, я таким даже с подружками не делюсь, — сказала Гермиона, чувствуя, как горят щёки, и желая стереть здесь всем память об этом разговоре. — Это грубое злоупотребление, мисс Крейн, — наконец подал голос Сэмпл, мнящий себя координатором. — И повод отстранить вас от дела и инициировать проверку в вашем Отделе. — Ни к чему, Сэмпл. Посудите сами: всем известно, что мисс Грейнджер связана с семейством Уизли, и вдруг она свидетельствует против одного из них. Это не кажется вам подозрительным? Снова представив кошачий лоток, но теперь не зачарованный заклинанием Очистки, Гермиона ответила: — Прежде всего, я сотрудник Отдела магического правопорядка. Действия Фреда Уизли кажутся мне подозрительными. Есть вероятность, что он не захотел со мной общаться, потому что мы разошлись полгода назад, но я думаю, что это как-то связано с экспедицией от Отдела международного сотрудничества. Может, нужно взять показания у ответственных за эту экспедицию? Как знать, вдруг у нас под носом, прямо в Министерстве, творится что-то неладное? На челюсти Крейн показались желваки. — Как бы там ни было, — продолжила Гермиона, — я знаю, где он может скрываться сейчас, и думаю, что следует отправить туда людей и проверить. Может быть, организовать засаду. Даже если Фред Уизли окажется всего лишь свидетелем, его стоит допросить. — Говорите, следили за ним два дня? — спросил невыразимец. — Вы, обычный стажёр, действовали в одиночку, не поставив об этом никого в известность, и скрывали важную информацию? «Обычный стажёр» звучало, по мнению Гермионы, возмутительно несправедливо — будто все позабыли о её прошлой работе в Министерстве, пускай и в другом отделе. — Я не могла представить начальству неполный отчёт, потому решила выяснить больше и слегка увлеклась. И… — она притворно вздохнула, — вообще-то, я поспорила с ликвидатором Дженкинсом, что смогу разобраться во всём и внедрить магловские практики расследования в нашу работу. Услышав это, все зафыркали, как фестралы. Разве что копытами паркет не пытались разрыть. — Всё это очень хорошо, мисс Грейнджер, — медленно проговорила Крейн. — Быть может, вы даже вышли на верный след, это мы ещё проверим. Однако проблему с номером и пострадавшими маглами — главную на данный момент — это не решит. «Как будто тебя это в самом деле волнует», — подумала Гермиона. — У этих маглов я нашла билеты на самолёт из Индии. Туда же, как мне известно, направлялась и экспедиция. Связь очевидна, мисс Крейн. Надеюсь, с этим все согласны? Если кто и знает о случившемся больше, то это, я уверена, Фред Уизли. — Фокусы и трюки, которые он поставляет на рынок, может и впечатляют кого-то, однако я сомневаюсь, что мистер Уизли способен на такого рода магию, вызвавшую аномалию. — Я и не говорила, что всё это он сотворил. Какие сейчас основные версии причин происшествия? — Никто не ответил Гермионе, и она продолжила: — В прошлый раз говорили о магии неустановленной природы. Возможно, древней. Овладел ли ей Фред Уизли? Вряд ли. Но мог незаконно провезти в страну артефакт. Какой-нибудь амулет или что-то в этом роде. Если он побывал тут уже дважды, то наверняка мог его забрать как улику или же… Не знаю, трофей? Для контрабанды у него было бы хорошее прикрытие — официальная экспедиция. Невыразимец на долю секунды с опаской покосился на Крейн. — Мы здесь всё осмотрели, каждый дюйм, — возразил один из стирателей памяти. — Никаких артефактов не было. А если он украл его в тот вечер, зачем же ему было сегодня возвращаться, по-вашему? — Возможно, эта вещь состоит из двух частей, — пожала плечами Гермиона, наблюдая за тем, как Крейн пыталась удерживать маску равнодушия, но при этом жадно слушала каждое слово. — И только он знал, что именно нужно искать, потому мы ничего и не нашли. — Собирай людей, — кивнул Сэмпл своему напарнику. — И Дженкинса позови, а то он совсем извёлся. А вы перегруппируйте патруль, — приказал он группе из Отдела магических происшествий. — Куда Уизли мог направиться? — Брайтон, отель «Примула», номер десять. Гермиона почти ликовала. Но стоило разыграть ещё одну сценку, прежде чем приступить к поискам. — Свою задачу как стажёра и свидетеля, я выполнила. Этого достаточно, чтобы меня порекомендовали к повышению? — Если ваши догадки подтвердятся, — хмыкнул Сэмпл. — Но мой вам совет на будущее: выскочек не особо жалуют. С притворным разочарованным вздохом Гермиона развернулась и поплелась к выходу из номера. Она надеялась, что ей удалось запутать следы и убедить всех в своей лояльности. И ожидала, что опасения за собственную шкуру заставят Крейн отправиться вместе с Сэмплом — чтобы контролировать всё, что может выдать Фред. На какое-то время отель без главных координаторов станет куда безопаснее. — Не так быстро, мисс Грейнджер, — прозвучал за её спиной голос Крейн. — Сэмпл вас не порекомендует, потому что сам жаждет повышения и надеется этим делом его выбить. Но я могу вам посодействовать. В голове смешались лоток и рождественские подарки. Гермиона продолжила отступать к двери, за которой слышались удаляющиеся шаги Сэмпла и остальных. — Боюсь, не сможете, — стараясь выглядеть хладнокровно, сказала она. — Если вас вызовут на дисциплинарное слушание, это предложение могут расценить как попытку откупиться. Крейн гадко улыбнулась. Дверь за спиной Гермионы захлопнулась. — Скажете, нападение на сотрудника Министерства тоже по лицензии разрешено? — нервно усмехнулась Гермиона. — Нападение? — удивилась Крейн. — Не страдайте паранойей. Я лишь хотела поговорить без лишних ушей. — Ну, вот этот джентльмен оснащён парочкой, — кивнула на невыразимца Гермиона. — Может, оставим его здесь и пойдём выпьем кофе из автомата? Или сходим на массаж в спа-зону? Девичник, устроим, в общем. — А говорите, что разошлись с мистером Уизли, — протянула Крейн, поглаживая волшебную палочку. — Не улавливаю связи. Если вас моё предложение не заинтересовало, то я одна схожу. Новый год на носу, сами понимаете, хочется себя порадовать. Гермиона выставила перед собой палочку, приготовившись обороняться, и потянулась к защёлке на двери. — Спокойно, мисс Грейнджер. Я хочу предложить вам должность в своём отделе безо всяких стажировок, — заявила Крейн. — Нужные качества у вас имеются, даже базовым навыком окклюменции владеете… В самом деле хотите посвятить себя крючкотворству? По моим сведениям, вы выражали интерес к изучению древней магии. — Когда это? — нахмурилась Гермиона, вызывая теперь в сознании картинки с массажным кабинетом и бассейном, которые видела на брошюрах в лобби. — Наш агент прощупывал вас. Насчёт гранта, помните? Вы так страстно и искренне хотели попасть в экспедицию… Думаю, вы уже поняли, кто был этим агентом, раз смогли его выследить. Гермиона не понимала, что за игру ведёт Крейн, так неосторожно раскрывая свои карты перед ней, но внутри шевельнулось скользкое холодное чувство. Неужели Фред был уже тогда завербован? Но к чему ему или, точнее, им было копаться в её амбициях и планах? Был ли он вообще честен с ней или вёл игру, где сама она оказалась разменной монетой? Бред. Она читала сказки Фрога. И верила Фреду. Этого было достаточно, чтобы выбрать себе сторону. — Если моё крючкотворство, как вы выразились, позволит повлиять на порядок в Министерстве или хотя бы взять под контроль полномочия невыразимцев, пользы в этом будет куда больше, чем от копания в какой-то там древней магии. — Какой-то там? — засмеялась Крейн. — Вы видели, на что она способна. Разве над ней не нужно тоже брать контроль? — Недаром она древней называется. Будь она так необходима, мы бы её до сих пор использовали. — Вы сами не верите в то, что говорите. — Не лезьте в мою голову! Гермиона повернула дверную ручку, и в тот же момент почувствовала, как её тело парализовало. Невыразимец, тут же оказавшийся рядом, подхватил её и приставил к стене. «Да что ж за день такой!» — подумала она, пытаясь невербально использовать контрзаклятие. — Не спешите, — скучающим тоном проговорила Крейн. — По нашим инструкциям, за отказом от сотрудничества следует исправление памяти, мисс Грейнджер. Иначе бы мы не назывались Отделом тайн. Даю вам последний шанс обдумать ответ.
