Последнее опоздание

Этот день должен стать особенным. Он хотел, чтобы всё было именно так. Нарастающее чувство тревоги не давало полноценно насладиться поездкой, а от предстоящей встречи вместо восторженного предвкушения парня поглотила тоска. Майк Уилер отправляется в Ленору, чтобы... А зачем он вообще едет туда? Чтобы навестить кого-то очень важного, с кем он может смеяться до боли в животе или молчаливо пускать слезу под трагичные кассеты. Или почувствовать вкус чужих губ на своих спустя пол года разлуки, сжимая в неловких в объятиях этого человека до утра. К кому на самом деле ехал Майкл, он не мог дать ответ даже самому себе — вариант "к двоим" казался очень грязным, несправедливым и обнадёживающим. Почему-то правда резала по ушам, хотя все друзья знали, что он едет к Оди и Уиллу. Навестить любимую девушку и лучшего друга. Но Майку не нравилась эта формулировка. Возможно, ответ прятался в конверте, который он трепетно держал в руках всю дорогу, лишь изредка поглаживая пальцами гладкие марки на бумаге. Уилер ещё долго сомневался, стоит ли брать с собой заветный конверт, но внутреннее чутьё не позволяло оставить эти записи в Хоукинсе. Он не знал, сможет ли их показать, не мог предположить, какую реакцию получит — Майку оставалось лишь неспокойно смотреть в иллюминатор, в страхе ожидая своего прибытия. Из-за скачущих мыслей брюнет начал прокручивать в голове содержание последних писем Одиннадцатой, словно добрую убаюкивающую сказку. Она с присущей ей небрежностью запечатывала свои рассказы о новой жизни, иногда даже вкладывала фотографии. Сколько бы Майк ни просил показать общих фото с друзьями, девушка всегда отнекивалась, но показывала общие снимки с Уиллом и даже Джонатаном. Было приятно осознавать, что Джейн смогла обзавестись любящей семьёй, особенно после болезненной потери. На одной из таких фотографий даже засветился так называемый друг Уилла. Майк запомнил эту фотографию: Оди щёлкнула на память семейный ужин, к которому она приложила руку. Помимо Байерсов за столом было ещё два незнакомых ему человека. Около Джонатана сидел длинноволосый парень в цветастой рубашке. На снимке был пойман момент, когда юноши что-то заинтересованно обсуждали, игнорируя объектив камеры. Но куда больше внимание Уилера привлекал парень в красном свитере, сидящий рядом с Уиллом. Кажется, это и есть тот самый друг, о котором Байерс так и не рассказывал в своих письмах, но Оди стабильно упоминала его в своих рассказах. Почему-то этот брюнет вызывал неприязнь у Майка — они были действительно похожи внешне и это пугало. Казалось, если забудешь очки, легко можно поверить, что на застолье заскочил сам Уилер. Но на деле это парень выглядел старше, чем Майкл, волосы его были объёмнее и кудрявее, а болезненное худощавое лицо вызывало тревогу. Обиднее всего было от факта, что Уилл ни разу не намекал на новые знакомства. Воображение уже достраивало сцену, как этот наркоман угрожает другу расправой за любое упоминание о себе, а после он грубо хватает Байерса за плечи и уводит в дешёвый бар, где у него было бы много связей. Майк хотел бы стыдится за такие неоправданно лицемерные мысли о человеке, которого он не знает, но ведь это забота о лучшем друге? В нужный момент он был готов доказывать, что Уилл жив, даже когда взрослые не верили. Навещать больницу чаще родного дома, чтобы следить за его состоянием и быть рядом, потому что друг в этом нуждается. После всего, что они прошли и прочувствовали вместе, нет ничего незаконного в обеспокоенности о новом круге общения Уилла. Майк сам не заметил, как он уже шёл по аэропорту. По пути он решает заскочить в цветочный магазин и выбрать букет для Оди. Парень топчется на одном месте пару минут, пока не решается подозвать консультанта с просьбой подобрать что-то легкое и нежное. Раньше он не дарил своей девушке цветов, хотя в фильмах это всегда выглядело романтично, да и мама одобрительно смотрела на отца, когда тот проявлял такой трепетный жест. Дурацкая улыбка растеклась на его лице, когда парень видит знакомые силуэты среди толпы. Оди была особенно красивой в летнем сарафане, а стоящий рядом Уилл неловко сжимал в руках какой-то большой свёрток. Уилер мысленно усмехается от осознания, что даже когда ребята сильно изменились и повзрослели, причёска-горшок оставалась неизменной частью образа Уилла. Парень взволнованно подбегает к друзьям и крепко обнимает Оди. Он уже хотел подойти к Уиллу, чтобы тоже его обнять, как поймал на себе его обречённый взгляд. Майк не понял, что произошло и не успел ничего сделать, ведь Одинадцать уже положила руки ему на шею начала целовать, притягивая к себе. Вместо привычного удовлетворения и теплой ласки, Майк впервые ощутил стыд. Он месяцами целовался с Джейн за спиной у Хоппера, поддразнивая ехидной ухмылкой и провоцируя его на конфликт. Но сейчас, чувствуя как на него смотрят глазами, полными неведомой обиды и печали, Уилеру стало стыдно. Когда девушка отстранилась, он робко подошёл к Уиллу и потрепал его по плечу, не решаясь на что-то большее. Оди, стоя в сторонке, рассматривала букет с ноткой недоверия. — Вау, что это у тебя? — поинтересовался Майкл, показывая рукой на сверток. — Ничего... Честно, это не важно, просто решил захватить с собой, — Уилл почему-то замешкался, сжимая полотнище ещё крепче, но на его лице сияла улыбка. Майк формально поздоровался с Джонатаном и даже с его приятелем, который вызвал очень противоречивые чувства. Этот доставщик выглядел так, будто прямо перед их встречей он вместо нарезки пиццы баловался травкой где-то в тёмной коморке, но Уилер проигнорировал этот навязчивый образ от первого впечатления. Куда больше длинноволосого наркомана его волновас кудрявый, которого с остальными не было. Почему же Уилл не захотел взять с собой этого дружка? *** "Не важно" Удивительный навык вранья без перекошенного лица и краснеющих ушей был обретён Байерсом в этот день. От противоречивости собственных слов внутри всё сжалось, а в горле встал мерзкий ком. Для завершения картины осталось протошниться в аэропорту и хороший день рождения будет обеспечен. Уилл почувствовал себя угнетающе, вспоминая предложение Бориса пойти в к нему домой для просмотра их любимого фильма. Сейчас оно казалось особенно заманчивым, после того как Майк Уилер прилетает в Ленору и с порога втаптывает любые надежды на возобновление их старых тёплых отношений. Слишком своевременно отвергнув нового друга в угоду любви всей своей жизни, в сердце парня закралось тихое и колкое чувство сожаления. Но впереди ещё много мероприятий, запланированных Оди, поэтому было рано делать выводы и Уилл старался не падать духом, хотя идею с картиной он уже отложил "на потом"