Гонщик под пятым номером

Крики о том, что у Тары лучшая задница в колледже Линкона, были слышны ещё до того, как я остановила машину. Я вздохнула. Типичное утро. Заметив меня, Тара поправила лямку рюкзака и направилась к воротам, нервно указывая на невидимые наручные часы. На её лице играла та двойственная улыбка, в которой читались и вечная усталость, и ехидный огонёк. — Прости, я бы примчалась раньше, но эти пробки… — начала я, захлопывая дверцу. — Ладно, не страшно, — Тара махнула рукой, и её лицо тут же озарила настоящая улыбка. — У нас ещё полно времени. К тому же, толпа у аудитории уже собралась — будет на что посмотреть. Мы затерялись в гуле студенческой реки, что текла по главному коридору. Тара встала на цыпочки, её взгляд метнулся поверх голов, выискивая кого-то в пестрой толчее. И вдруг — прикосновение. Чья-то рука, уверенная и легкая, легла мне на плечо. Я обернулась и увидела уже упомянутую Тару, которая, прижалась ко мне посильнее, чтобы не затеряться в потоке людей. От неё пахло дорогими духами и лёгкой дымкой вселенской скуки. — Это была ошибка! — выдохнула она, закатив глаза так выразительно, будто играла в немом кино, имея в виду, конечно, те самые крики у ворот. — Да брось, — я огляделась, ощущая, как десятки любопытных взглядов прилипают к нам. — Разве не этого ты хотела? Внимания? — Чтобы меня обсуждали в таком ключе? Однозначно нет. — Она сложила руки на груди, отчего её и без того идеальная осанка стала совсем королевской. — В любом случае, сегодня всё ещё в силе? Калеб написал? Я лишь беспомощно пожала плечами. Наш хореограф, лидер танцевальной группы, пропал с радаров ещё вчера. — Серьёзно? — Выплюнула Тара. — Если он и дальше будет игнорировать нас, я лично наведу шорох у него в студии. Внезапно Тара издала приглушённый, почти птичий визг и принялась барабанить по моей руке. — Тихо! Смотри, вон там! — её палец метнулся в сторону шумной ватаги ребят. И у меня действительно перехватило дыхание. Среди них, непринуждённо прислонившись к стене, стоял он. Высокий, в идеально сидящей на нём куртке, с руками, небрежно засунутыми в карманы. Его лицо, знакомое мне по десяткам спортивных сводок, сейчас улыбалось чьей-то шутке. — Сайлас Цинь… — его имя сорвалось с моих губ едва слышным шёпотом. — Ты его знаешь?! — Тара вцепилась в мою руку мёртвой хваткой и принялась трясти её, словно надеясь вытрясти оттуда все секреты. — Не думала, что ты интересуешься гонками. Мы придвинулись поближе к двери нужной аудитории, стараясь держаться на почтительном расстоянии от его компании. — Хотя, конечно знаешь, — вдруг сказала Тара, уже лихорадочно роясь в сумочке в поисках зеркальца и блеска. — Твой папа же работает с его командой. У них там все на короткой ноге. — Ну, не то, чтобы знаю… Скорее, слышала краем уха, — попыталась я оправдаться. — Ну да, Сайлас за пределами страны вряд ли суперзвезда, — фыркнула Тара. — Вся их команда в целом — тёмная лошадка, — пробормотала она, старательно нанося слой блеска на идеальные губы. — А ты-то откуда всё это знаешь? — спросила я у неё. Никогда бы не подумала, что Тара знакома с гонщиками. — Проведи со своим братом-фанатом полдня, не такое узнаешь. Он чуть ли не истерику закатил, когда узнал, что я вписалась в группу с тобой. — Серьёзно? — я чуть не подавилась. — Неужели у меня свой фандом? — Поверь мне, не тусуйся с фанатами гонок. Они знают поимённо всех, кто хоть как-то связан с любимой командой. — Тара захлопнула зеркальце и посмотрела на меня. — К тому же, ты знала, сколько зарабатывают топовые гонщики нашей страны? Пора бы тоже вкатиться в эту тусовку. Вдруг глаза Тары расширились от собственной же идеи. — Слушай, а ты же запросто сможешь прибрать к рукам какого-нибудь золотого мальчика! Она тыкнула мне пальцем в щёку, всё не отпуская мою руку. Я лишь скептически мотнула головой. — Топовые гонщики обычно предпочитают длинноногих моделей с обложек. У тебя здесь куда больше шансов, чем у меня. Я перевела взгляд на подругу. Та лишь игриво подмигнула и послала мне воздушный поцелуй. Тара и правда была «лицом» нашей троицы. Я до сих пор помнила своё изумление, когда она впервые пришла на репетицию. Мы ждали кого угодно, но только не девушку с внешностью, сражающей наповал. Кто же знал, что за этой красотой скрывается одержимость танцами и умение двигать бёдрами так, что дух захватывало. — Да брось, ты тоже очень миленькая, — сказала Тара, пытаясь меня утешить. — Вот именно, — я посмотрела на неё. — Миленькая. А они выбирают красивых. — Не вижу разницы, — повелительным жестом отмахнулась Тара. — Но не забудь представить меня кому-нибудь из них. Желательно, тому, кто лидирует в рейтинге. — Если команда нашей страны когда-нибудь выиграет чемпионат, так сразу. — Точно, с Сайласом же не прокатит… — разочарованно вздохнула Тара. — Он же «вечный пятый». Это даже назвали проклятьем. — Я в шоке, что ты так в этом разбираешься, — фыркнула я. — Я же сказала — брат. — Быть пятым — не так уж и плохо, — тихо, больше для себя, сказала я. Тара выразительно приподняла идеально очерченную бровь, а затем уставилась на меня с немым вопросом. — Я имею в виду… Ему всего девятнадцать. Впереди целая жизнь. Он ещё успеет взойти на пьедестал и скатиться вниз. Всё зависит от его упорства. В спину мне ударил волной холодок, а по коже побежали мурашки. — Спасибо за экспертное мнение, но я не припоминаю, чтобы спрашивал совета. Голос позади был низким, спокойным и насквозь пропитанным лёгкой насмешкой. Я оцепенела, сердце замерло, а потом рванулось в бешеной гонке, отдаваясь в висках. Медленно, будто в тягучем кошмаре, я обернулась. Сайлас стоял так близко, что я различала отдельные пряди его белоснежных волос и чувствовала лёгкий, свежий аромат его шампуня. Он смотрел на меня сверху вниз, и в его глазах цвета Молнии Маккуин плескалась непробиваемая уверенность. — Я не… я просто… — мой язык заплетался, слова разбегались, словно испуганные тараканы. — Сайлас, не обращай внимания! Она — твоя большая фанатка! Просто стесняется! — Тара с предательской лёгкостью выпалила это и похлопала меня по плечу, подталкивая прямиком в эпицентр катастрофы. От её слов внутри у меня всё оборвалось и провалилось куда-то в бездну. — Что? — это был не вопрос, а хриплый, пересохший от ужаса звук. Сайлас лишь усмехнулся, коротко и сухо. — Ну, что ж, польщён, — он бросил на меня последний оценивающий взгляд и толкнул дверь кабинета, которая… оказалось, всё это время была приоткрыта. А мы стояли и ждали, когда её откроют. Близилось начало занятия, и Тара отсалютовала мне: — Ладно, я пошла на практику, — она скрылась в потоке студентов, будто её и не было. Аудитория, несмотря на скорое начало лекции, была наполовину пуста. Сайлас прошёл прямо к преподавателю, устало листающему конспект. Я не слышала ни слова из их разговора — в ушах стоял оглушительный звон, а в голове бесконечным заездом крутились слова Тары. Едва он вышел и лекция началась, я с дрожащими пальцами вытащила телефон. [Личные сообщения: Тара] Я: И ЭТО что было?! С каких пор я фанатка Сайласа?! Тара: Это гениальный ход! Твой шанс! Я: На что?! На смерть от стыда?! Тара: Познакомиться с ним! (^з^)-☆ Тара: Ты его заинтриговала. Он теперь о тебе точно не забудет: D Тара: (ﾟ∀ﾟ)人(ﾟ∀ﾟ) Я: Да ну тебя: ( Я отшвырнула телефон на стол. Внутри всё закипало от унижения и злости. С чего она решила, что мне нужно это знакомство? Он показался мне самовлюблённым, избалованным вниманием гонщиком. А встречаться с нарциссом, пусть и с таким знаменитым в Линконе… последнее, о чём я могла мечтать.