Сказка о последнем материке

༺ꕥ༻

Какие же люди разные: даже если одной расы и выглядят очень похожими, даже если живут в одной общине и следуют всю жизнь одним законам, всё равно есть уйма различий в характерах, из-за чего рождаются недопонимания и разногласия. Третья семья-основатель клана имперов была чуть строже остальных и сохраняла свой скверный нрав в последующих поколениях. Так и Мохо́ид, сын третьего поколения, рос чрезмерно упрямым и эгоистичным. Абсолютно точно он был собственником: даже стрелы для его лука были с абсурдно ярким красным оперением — не как у всех, чтобы если кто и взял, то вычислить жулика не составило бы труда. Вероятно, эти, на первый взгляд, негативные черты и позволили ему стать самым лучшим в своём деле, самым сильным среди сверстников. А достижения, как правило, уравновешивают недостатки. В общем, Мохо всегда был больше соседским мальчишкой, чем тем, с кем Меллории хотелось бы связать судьбу. В детстве всё было легко: все ровесники дружили, были как братья и сёстры. И лишь взросление, что влечёт за собой открытие тайн клана, неумолимо осложняло взаимоотношения. Первое поколение (три семьи-основатели) решает всё: кто с кем образует супружескую пару и кто от кого родит общего ребёнка. Такой порядок стал нормой для Рыжих, ведь новые поколения знают другую жизнь только через призму мнения взрослых. Знакомства и информация, полученные в период обучения вне клана, тщательно анализировались старшими, создавая строгий контроль над точкой зрения младших соклановцев. Первые обсуждения правил среди подростков обычно проходили легко, порой с юмором. Ведь двадцать лет это ещё не скоро, как и окончательное распределение супругов. — Мелло, а ты бы за кого хотела замуж? — спросила девчушка из первой ветки Рыжего Клана. — А разве от нашего выбора что-то зависит? — обычно задорная Меллория на этой теме становилась серьёзной. — Но можно же помечтать, верно? — подмигнула собеседница, пристав с тем же вопросом к другой сестре. А через время и к случайно проходящему мимо девичей компании мальчику: — Мохо, Мохо, кого ты выберешь в жёны? Самый сильный и надёжный мальчик, самый завидный жених приковал взгляды всех девчонок: — Последнее слово за старшими, но я попрошу забрать себе Меллорию, — широко заулыбался лучник, смущённо растрёпывая волосы на затылке. — Ты же не против, Меллория? — он остановился на ней взглядом. — Не знаю, — отстранённо ответила импер. Мохоид неплохой парень, но помимо силы и выносливости в нём нет чего-то такого, что могло бы зацепить. Он всегда был послушным ребёнком, успешен в тренировках и учёбе, скучный, идеальный парень. Мелло же, напротив, чаще сама решала, что и как ей делать, и прослыла своевольной девицей. Так что, как говорится, они не сошлись бы характерами. — А почему Мелло? Она явно не хочет, — встряла в разговор одна из девочек. — Да, Мохо. Лучше выбери ту, что уже тебя любит, — вторая строила глазки и теребила ленту в своей роскошной косе. — Нет уж, я выберу ту, которую... — Мохоид запнулся. — В общем, мне не важно, чтобы меня любили. Цель брака в здоровых детях, а Меллория активная и весёлая, сможет хорошо их развивать, — парень с милой улыбочкой решил ретироваться.

༺ꕥ༻

В девятнадцать лет Мохоид в самом деле запросил Мелло, и его выбор одобрило первое поколение. Свадьбы играют в первый месяц весны, когда необходимо избавиться от остатков зимних запасов, а природа постепенно оживает. А сразу после открывается ещё одно секретное правило Клана: брак заключается для воспитания детей женщины от супруга и нескольких других мужчин из Рыжего Клана. Первого ребёнка от мужа женщина рожает в первый год семейной жизни, а следующих, не общих, — каждые пять лет. Всё это делается для возможности сохранения чистой расы. И для этого необходимо иметь как можно больше вариаций генов и дольше избегать инбридинга. Как это ни печально, в третьем поколении клана уже придётся сводить людей с общими родственниками в ранних поколениях и наблюдать за здоровьем потомства. Свежую же кровь со стороны Рыжие планируют приливать не раньше шестого-седьмого поколения. Так у Меллории и Мохоида есть общие родственники: дед из второй семьи-основателя и бабушка из первой. При этом всё немного более запутано: муж мамы Мелло не является её биологическим отцом, но зато является таковым для Мохо. Это всё станет известно молодым людям только после свадьбы.

༺ꕥ༻

После стычки Меллории с бандитами время и события понеслись с пугающей скоростью. Мужчины клана собрались на заседании, чтобы решить, как действовать дальше в сложившейся ситуации. Женщины и дети к обсуждениям не допускались, однако собрание не было тайным, чтобы все имперы узнали о каждом решении сразу. — У нас мало ресурсов после зимовки, — жаловался рыжий мужчина средних лет. — Мы не можем отступить. Это война! Выигрывает тот, кто нападает первым! — утверждал более уверенный голос. — Так ведь наша форма не из лучших. Четыре месяца мы только и делали, что выживали в дефиците и экономии. Мы просто не можем сражаться. Зима, как и другие сезоны, в этом мире длится четыре месяца. Большая планета медленнее движется не только вокруг светила, но и вокруг собственной оси, растягивая сутки до тридцати часов. — Ничего не хочу слышать! Мы обязаны справиться! — продолжал отрезать все возражения самый старший из присутствующих. — Но они уже убили нашего! Мохо был лучшим из воинов третьего поколения! — Именно поэтому Мохоид забрал с собой одного, а может, и несколько бандитов, — суровый тон основателя ни на секунду не смягчался. — Так, может, им хватит его жертвы? Или, может, девку отдадим, что от них сбежала? — один из младших взмолился. — Да что вы все такие трусы?! — раздался бодрящий хлопок по столу. — Они не отстанут от нас! Наш клан пролил их кровь, кровь виверов. Всё будет так же, как с соседним кланом, нас так же аннигилируют по одному. Пойти на них войной первыми — самый удачный вариант. Женщин и детей запрём в домах, чтобы не смели мешать. Нападём ночью на базу в северном лесу через два дня. Готовьтесь, дети мои. Этими словами один из основателей клана закончил собрание. Никто больше не смел прекословить, ведь все они воспитаны уважать приказы старших. Цель — закончить войну за одно сражение. Вокруг деревни несколько некрупных точек сбора Анархистов, однако за года соседства с ними выведена закономерность: банды не вмешиваются в дела других банд, хоть и ходят под одним знаменем. Разобраться с ними целому клану, где мужчин большинство, будет несложно.

༺ꕥ༻

По прошествии двух дней мужчины пошли в бой, оставив женщин и детей дома. Кто-то плакал, а кто-то старался отвлечься от тяжёлых мыслей разными занятиями. Меллории же повезло чуть больше: она смогла задержаться на работе в больнице и избежала всеобщей тревоги. С этой смены не хотелось уходить: неприятное предчувствие или же просто нежелание видеть расстроенных родственников, а может, всё вместе. В конце концов, выполнив все возможные дела, доступные для младшего медицинского персонала, она была отправлена домой. Как только Меллория вышла на улицу, едкий запах гари ударил в нос и заставил инстинктивно искать глазами источник огня. Серые дымовые массы с тлеющими рыжими частичками пепла поднимались над селом со стороны... общины Рыжих. Со всех ног импер побежала в сторону дома, игнорируя суету сельчан. Тяжёлый воздух забивал лёгкие, сознание становилось мутным из-за нехватки кислорода, но переживания за близких заставляли Мелло действовать решительно. Добравшись до двора, она застыла на месте. Перед девушкой предстала картина не такая страшная, что она себе представляла. Огонь уже заканчивал своё торжество, превратив деревянные домики в угольные останки. Никто не кричал, не плакал, не пытался спастись. Уже. Боль камнем легла на сердце. Всё то, что считалось родным, уничтожено. Все, кто был её семьёй, погибли. — Умерли все... — лепетала Меллория сквозь слёзы, продолжая смотреть на огонь. Пожар казался чем-то хаотичным, однако сейчас стихия будто действовала по плану. Не задевая деревья, кусты и забор, прожигала только дома. И правда, у этого огня был созидатель. Из пекла вышел темноволосый парень, в его зелёных глазах был узкий змеиный зрачок и сияние, подобное пламени. Чем ближе он подходил, тем яснее было видно, что он лаце́рт: он был одет не в одежду, а в естественную броню из чешуи, названную драконьей. Лицо было надменным, а взгляд проходил сквозь. Казалось, он совсем не ориентируется на зрение. Самым важным в его образе было клеймо на лбу: чёрная метка Анархистов. Импер дрогнула, и лацерт остановился. — Убьёшь меня? — дрожащим голосом спросила девушка. Прикрыв глаза, «дитя дракона» покачал головой. — Тебе ведь приказали уничтожить нас, — не верила в его ответ Мелло. Парень вновь замотал головой. — Значит, только дома и тех, кто внутри... — нашла ответ рыжая. — А наши мужчины? Их тоже убили?! Лацерт кивнул, посмотрев на девушку, чуть расширив зрачки. Показалось, что взгляд стал добрее. — А я? Отпустишь меня? Но зачем мне теперь жить, у меня никого нет! — говорить с бандитом было высшим проявлением отчаяния. Кошмар, что происходил вокруг, разрушал весь здравый смысл, хотелось просто всё закончить, и не важно как. Чешуйчатый тоскливо вздохнул и мотнул головой, уставился в угол двора. Меллория всё это время не замечала, но оттуда слышался тихий детский плач. Недолго думая, девушка рванула на звук. На земле за огородом сидел маленький рыжик и плакал навзрыд, обнимая себя за колени. — Сестрёнка, — дрожащим голосом обратился к Мелло потрёпанный десятилетний мальчик. Девушка села рядом и крепко обняла его, как последний источник надежды: — Я с тобой, Цицинну́рус, я рядом, — шептала она в попытках успокоить дитя. Цици же заревел с новой силой, отчаянно прижимаясь к старшей. Заслужили ли юные имперы видеть то, что видели сейчас? Испытывать настолько большую боль в сердце? Рассуждать было некогда. Огонь сходил на нет, оставляя после себя лишь тлеющие угли. Дыма становилось слишком много, поэтому Меллория, взяв мальчика на руки, унесла его с родного двора в одинокую неизвестность. В этот весенний вечер один сильный клан, выживший в Великом Всемирном Потопе, одна уникальная раса была уничтожена шайкой бандитов. Никто не грустит и не несёт положенный траур, кроме двух детей, чудом избежавших общей судьбы.

༺ꕥ༻

Статья из Энциклопедии «О расах»

на букву «Л»:

Лаце́‌рт

[лат. lacérta — ящерица]

༺Фенотип༻

Раса имеет устойчивые фенотипические признаки. Характерны тёмные волосы: от каштанового до чёрного. Радужная оболочка глаз зелёная или жёлтая с характерным свечением и узким вертикальным зрачком. Кожа жаропрочная, покрыта мелкой чешуёй, при этом остаётся мягкой и эластичной, что позволяет контактировать с огнём без получения ожогов. Некоторые чешуйки выполняют функцию источника зажигания. Телосложение преимущественно крепкое, с высокой выносливостью. Средний рост до 165 см, взрослые особи продолжают медленный рост на протяжении всей жизни. Средняя продолжительность жизни составляет около 35 лет. Раздельнополые, яйцекладущие. Самки откладывают одно яйцо за раз. Половой диморфизм крайне слабо выражен. Лацерты характеризуются крайне низкой межрасовой репродуктивной совместимостью. Успешное гибридное потомство возможно преимущественно при участии самцов лацертов, тогда как оплодотворение самок представителями других рас, как правило, не происходит.

༺Силы фонса༻

Основная способность — управление процессами окисления, формально рассматриваемое как контроль тепловой энергии и химических реакций в окружающей среде. В сочетании с физиологическими особенностями и психическими характеристиками способность обеспечивает возможность безопасного контакта с огнём, а также активное генерирование пламени через специализированные чешуйки. Данный феномен обусловил появление расового прозвища «дети драконов».

༺Историческая справка༻

Исторически лацерты характеризуются как преимущественно мирная и спокойная популяция. Отдельные индивиды демонстрируют выраженную вспыльчивость и ведомость, что делает их восприимчивыми к манипуляциям. Эти особенности закрепили за расой репутацию «опасной». На некоторые материки им был ограничен въезд. Социальная структура формировалась вокруг императорской власти, при которой объединением островов правил наиболее сильный представитель популяции. Родной регион характеризуется жарким климатом и бедными ресурсами: материк и прилегающие острова представлены пустынями, месами и каменистыми холмами, что обусловило высокую живучесть расовых особей.

༺После потопа༻

На материке Канопус лацерты остаются под строгим контролем властей и ограничены в доступе к столице. Несмотря на законопослушное поведение, отдельные представители участвуют в боевых операциях как рабы Анархистов и могут использовать способности в качестве инструмента поджога.

༺Статус༻

Входят в пятёрку рас со статусом «редкие». В текущий исторический период составляют около 6% населения Канопуса.

༺ꕥ༻

Отныне они сироты. Двое на враждебном материке, вынужденные мимикрировать и стараться выживать самостоятельно. Рыжие нашли временный приют в больнице. Самые сложные первые дни они проводили вместе и под присмотром врачей. Меллории повезло чуть больше, чем Цициннурусу, ведь ответственность за младшего помогала ей держаться, не опускаться в самую бездну эмоций. Вместе с тем сердце до боли сжималось, слыша детский плач. Мальчик сложно переживал утрату Мохо, который был его любимым дядей. А теперь безустанно плакал по маме, что была для ребёнка как второе солнце. Спустя неделю болезненная скорбь постепенно их покидала, и появились силы на толковый разговор. Цици рассказал сестричке, как он выбрался из дома: по какому-то случайному предчувствию ещё до пожара. Мелло посоветовала и впредь доверять интуиции, раз она так хорошо работает. Удивительно, но мальчик ни капли не злился на Меллорию, не поддался влиянию взрослых в своей семье и не стал винить её во всём, что случилось с Мохо, а теперь и с кланом. Во всём ей доверял и раскрыл свою тайну: — Я не ношу линзы, сестричка. Мои глаза синие от рождения. Мелло удивилась, но догадка пришла почти сразу: — Значит, твой отец тебе не отец? Твои родители долго не могли завести ребёночка. — Мама рассказала, что мой настоящий отец другой расы, но мы никогда с ним не увидимся. И ещё, — он перешёл на шёпот, будто их кто-то мог подслушивать. — По секрету: многие дети в нашем клане рождены не от тех пап, которые их воспитывают. Так, например, муж твоей мамы не твой папа, но зато он папа Мохо. — Что? — от удивления Мелло приоткрыла рот и не сразу придумала, как это комментировать. Разговор был прерван: в палату зашёл главный врач, начальник Меллории. Худощавый высокий мужчина с тёмно-синими короткими волосами поздоровался, заявив, что нужно решить какой-то важный вопрос. — Можем тут, — девушка пересела с койки брата на стул. Врач окинул взглядом рыжих и кивнул: — Как знаешь. Я прошу вас покинуть Фоллиум. Бандиты рано или поздно узнают о том, что вы не погибли, а если уедете — обретёте шанс на выживание, — говорил он серьёзным тоном. — И куда нам ехать? А главное как? — вздохнула девушка. — Предоставьте это мне, — отвечал мувер, уставившись ультрамариновыми глазами на подчинённую. — Договорюсь о повозке в ближайший город и предоставлю средства на первое время. Там сможешь найти работу в местной больнице. Ты способная девушка, так что обязательно возьмут. Оформишь опеку над Цициннурусом и устроишь в школу. — Но форсов не любят... — вдумчиво произнесла рыжая. — Невежество воистину грех, — прошептал начальник, прикрыв глаза ладонью. — Раз ты там училась — наверняка, местные знают, что форсы не забирают удачу окружающих постоянно, — мувер вновь посмотрел на девушку с каким-то интересным прищуром. Меллория пару минут обдумывала предложение: наверное, это единственный благополучный вариант. Город был ей хорошо знаком, связи в университете и среди врачей были. А в родном селе их больше ничего не держит. Она переглянулась с Цици. Младший импер всё это время молча глядел на сестричку, ждал её решения. — Хорошо, так и поступим, — озвучила ответ Мелло. — Тогда собирайтесь к завтрашнему утру, — врач повернулся к двери, но замер, вспомнив, что забыл сказать. — Продолжать мимикрировать не советую. За это положена смертная казнь, если вы не знаете. — Казнь? — рыжая захлопала ресницами. — А откуда Вы знаете про то, что мы не форсы? — Я провёл осмотр в день пожара, пока ты спала. Не переживай, я без понятия, какая вы раса. Цвет глаз мне ни о чём не говорит, — закончив разговор, мужчина вышел из палаты. Жизнь неслась галопом. После долгой спокойной зимы события будто стали происходить одно за другим, не позволяя продохнуть. Только недавно у Меллории было ясное будущее и любящая семья, а теперь же от прошлого остался только Цици.

༺ꕥ༻

Статья из Энциклопедии «О расах»

на букву «Ф»:

Форс

[лат. fors — слепой случай, случайность]

༺Фенотип༻

Раса имеет устойчивые фенотипические маркеры. Характерны рыжие оттенки волос: от медно-золотистых до насыщенно-алых (структура преимущественно волнистая или кучерявая) и насыщенно-синяя радужная оболочка глаз как константный признак. Телосложение худощаво-атлетическое; физическая сила умеренная, уступающая ряду других рас. Средний рост составляет от 150 см до 170 см. Средняя продолжительность жизни составляет 70 лет. Наблюдается раздельнополость с стандартным половым диморфизмом. Форсы обладают высокой межрасовой репродуктивной совместимостью и способны к скрещиванию с большинством рас; возникающее гибридное потомство в большинстве случаев является жизнеспособным. При этом характерная способность форсов, связанная с воздействием на вероятностные распределения, полукровкам не передаётся.

༺Силы фонса༻

Ключевая особенность — аномальное воздействие на вероятностные распределения (закон вероятности), интерпретируемое как патологическое везение. В условиях стрессовой и угрожающей ситуации форс непроизвольно формирует вокруг себя поле энтропии определённого радиуса. В пределах этого поля происходит перераспределение вероятностных коэффициентов: негативные исходы концентрируются во внешней среде, тогда как положительные исходы статистически смещаются в сторону носителя способности. Эффект функционирует как замкнутая система с фиксированным балансом: 100% благоприятной вероятности закрепляется за форсом, тогда как 100% неблагоприятного потенциала перераспределяется между всеми субъектами внутри поля. При наличии нескольких целей неудача не суммируется, а делится пропорционально их близости к источнику, сохраняя градиентный принцип. Форс способен частично модулировать распределение, однако общий объём неблагоприятной вероятности остаётся неизменным.

༺Историческая справка༻

Исторически характеризуются как миролюбивый, но при этом высоко реактивный в условиях внешней агрессии этнос. Родной материк небольшой, с мягким климатом и высоким природным разнообразием, включая значительные запасы полезных ископаемых. Социальная структура до ВВП представляла собой развитую республиканскую систему, включающую институт президента и парламентский орган. Общество отличалось низкой степенью зависимости от внешних торговых и военных союзов.

༺После потопа༻

Высокая выживаемость объясняется активацией способности в условиях катастрофы. Расселение произошло равномерно по материку. Демографическая динамика остаётся стабильной, однако социальная интеграция ограничена культурными предубеждениями и сохраняющейся настороженностью со стороны иных рас. Сформировался стереотип о произвольном управлении удачей, что привело к неофициальному наименованию «вампиры удачи». Наблюдается социальная маргинализация: форсы объединяются в кланы, в крупных городах сталкиваются с неформальными ограничениями присутствия.

༺Статус༻

Входят в пятёрку рас со статусом «редкие». В текущий исторический период их численность составляет 5% населения Канопуса.

༺ꕥ༻

Рыжие сиротки ехали под прикрытием в качестве груза, чтобы бандиты не смели позариться на повозку. Выдалось время спокойно обсудить дальнейший план: — Мне будет тяжело с нуля освоиться на новом месте. Я одна не потяну обеспечение нас двоих всем необходимым для комфортной жизни. Поэтому я решила, что мы найдём твоего настоящего отца. Возможно, он сможет забрать тебя к себе. — И как мы будем его искать? — спросил Цици. — Наверняка он был университетским знакомым твоей мамы. Поспрашиваем там для начала. Он скорее всего форс, ведь глаза у тебя синие, комплекция подходящая, да и повезло тебе очень в пожаре выжить. Форсов по миру много гуляет, и чаще они сходятся именно с форсами или с теми, кто под них мимикрирует, потому что другие расы даже не смотрят в сторону «вампиров удачи», — разъясняла старшая.

༺ꕥ༻

Через три дня рыжие уже были в городе. Путь завершился поздно вечером, так что первое и единственное занятие на сегодня — поселиться в гостинице. — На какой срок вы планируете остановиться у нас? — вежливая хрупкая на вид девушка расы диполь подбирала для рыжих подходящий номер. — Сутки, — отвечала Меллория. — Хорошо. Ваш эконом-номер расположен на втором этаже. После лестницы сворачивайте направо, дверь номер пятнадцать, — администратор протянула ключ. — Оплата при выселении. Если будет необходимо продление проживания, также подходите к этой стойке. — Спасибо, — импер забрала ключи и неловко зависла, собирая уверенность, чтобы задать вопрос. Взгляд невольно упал на другого постояльца, который общался с близнецом той диполи, что помогала Лории. Мужчина в чёрном, лицо скрыто под маской, а голову покрывал капюшон. Взяв свой ключ, он направился к лестнице, через плечо оглянувшись, видимо, ощутив чересчур пристальный взгляд в его сторону. Это было мимолётно. Меллория опомнилась раньше, чем успела что-то о нём подумать. Она обратилась к диполи: — Подскажите, в городе есть недорогие комнаты для постоянного проживания? Ваша гостиница шикарна, но мы приехали сюда налегке, и денег не хватит надолго, если жить у вас. — У Вас нет денег на оплату номера? — девушка не подавала виду, но, очевидно, напряглась из-за проблемных гостей. — Не беспокойтесь, на сутки нам точно хватит, — вежливо улыбнулась Рыжая. — К сожалению, я ничем не могу Вам помочь. Попробуйте поискать объявления на доске в конце нашей улицы. Однако дешёвого жилья сейчас мало, — заботливо направила администратор. Поблагодарив за какую-никакую, но помощь, Меллория с братом пошли наверх. Необходимо перекусить и лечь спать, чтобы набраться сил на завтрашний, полный испытаний день.

༺ꕥ༻

Интересный факт #3

Забудьте о 24 часах! На крупной планете с материком Канопус сутки длятся 30 часов. Год тут идёт 480 местных суток.

Календарь устроен просто: 16 месяцев, состоящих из 3 недель по 10 дней. Никакой путаницы с числами — сплошной порядок! А названы дни ещё проще — числа от 1 до 10: эна, дио, триа, тессера, пенде, экси, эпта, окто, эннеа, дека.