По просьбе короля

      Курицу нам, закономерно, пришлось вернуть в кухню. Занялся этим, очевидно, я, потому что не королевское это дело – возвращать то, что было утащено таким «непомерным трудом». А то, что с его невидимостью это заняло бы пару минут, он слушать, конечно же, не стал.       Следующий день приносит нам похолодание – такое, что принц сидит возле печки, отказываясь покидать свою комнату.       – Неужели не хотите погулять?.. – я взмахиваю руками, но Его Королевское Высочество обнимается с печкой и едва не залезает на неё. – Вы когда-нибудь играли в снежки?.. А с горки скатывались? Я вчера видел отличное место, где можно скатиться!       – Так иди и скатись! – принц дрожит, подкладывая ещё дров. – Стужа такая...       – Мороз! Вам понравится! – уверяю его я.       Невероятным усилием мне удаётся оторвать его от печки и отнести одеваться. Оказавшись у меня на руках, принц сперва сопротивляется, а потом безжизненно обмякает.       – Милорд... – я тяжело вздыхаю. – Ну серьёзно, вам нужен свежий воздух! Вы всё время вялый и... милорд?..

      Принц дышит мирно и спокойно. Минуточку...       – ВАШЕ КОРОЛЕВСКОЕ ВЫСОЧЕСТВО!!!       – А-а-а?!?       Принц подскакивает, хватаясь за сердце, несколько секунд сидит ровно, а потом его глаза начинают закатываться.       – А-ах... – сладко зевает он и заваливается на бок.       Он сейчас шутит? В комнате тепло и душно – настолько, что у меня болит голова, но принца, кажется, надо поливать кипятком, чтобы ему было тепло... Я трогаю его за пальцы – холодные, как ледышки! Щёки у него понемногу бледнеют, дыхание становится медленнее и реже...       – Вы в спячку, что ли, собрались?!?       Я тормошу его, но тот не отвечает. Я решаюсь на неслыханную наглость и зажимаю ему нос костяшками пальцев.       – А-ау... – принц с трудом попадает кулаком по моей руке. – Не надо...       – Милорд!       – У-у?..       – Вы не должны спать, помните?.. – я пытаюсь посадить его ровно. – Я правда не знаю, что с вами делать в таком случае... Милорд, не оставляйте меня!       – Отъебись, пожалуйста...       У него такой нежный, совершенно детский голос... Глаза принца закрываются, и я бессильно роняю голову ему на грудь. Небо! А ведь все признаки были на лицо! Он был вялым в последние дни, несмотря на похищение курицы, всё время твердил, как ему холодно, уходил спать на час раньше обычного... Да и спал, если подумать, каждый день, чего раньше с ним не бывало, по крайней мере, часто...       Что теперь делать? Дядя рассказывал, что рептилии очень чувствительны к спячке, и, если провести её неправильно, они могут никогда не проснуться. А вдруг он тоже никогда не проснётся?       Я отношу его обратно к печке, надеясь, что он согреется, но он не шевелится. Честно говоря, это выглядит немного жутко. Вспомнив, что он просил положить его к брату, я взваливаю мою Спящую красавицу на спину и волоку в покои короля. Больше мне всё равно некуда.       К счастью, Его Величество там.       – Что случилось? – пугается он, глядя на принца. – Ему стало плохо?       – Он уснул! – я беспомощно развожу руками. – И не просыпается!       – Незапланированная спячка, ага...       Выдохнув, король поднимает его на плечо.       – Пойдём в Крипту, – говорит он, и я покорно следую за ним.       С ним идти по узкому коридору спокойнее, чем с принцем. Он тоже не зажигает свет, но он сам для меня будто светится, и я смело следую за ним. В самой Крипте повелитель опускает брата в пруд прямо в одежде, и тот некоторое время лежит в воде. Его кожа постепенно покрывается чешуёй...       Наконец, он открывает глаза, удивлённо вздыхая и трогая рукой воду.       – Тепло... – он пытается двинуться, и король придерживает его, не давая опуститься под воду. – Братик?..       – Я тут, – он нежно целует его в краешек губ, и я чувствую смущение. Это первое на моей памяти такое откровенное проявление любви со стороны Его Величества при мне. – Как себя чувствуешь?       – Как... – принц запинается и замолкает, прикрывая глаза. – Плохо.       – Ты спишь по ночам?       Он отрицательно качает головой. Я недоумённо подскакиваю.       – Милорд! Но ведь вы...       – Я просто лежу... – принц сонно трёт глаза. – Если усну – уже не проснусь до весны...       – Холодно тебе? – ласково спрашивает король.       – Очень, – принц Оминис кивает. – Можно я у тебя подремлю пару часиков? Я не буду мешать, мне просто нужно чуточку поспать – и я буду в полном порядке...       Повелитель вздыхает, качая головой.       – Милый, нельзя так над собой издеваться. Тебе нужна спячка.       – Нет!.. – юноша порывается сесть ровно. – Ты предлагаешь это теперь?.. Где-то там война, ты совсем один... Я хочу к тебе, я...       – Омни, любимый, твоя бессонница не поможет мне выиграть войну. Пожалуйста, хотя бы недолго, – король умоляюще смотрит на него. – Если ты не будешь спать, то придётся всю весну приводить тебя в чувство. Давай ты ляжешь нормально? Я буду рядом.       – В этот раз будешь? – принц ловит его руку, прижимая к губам. – Честно? Не будешь относить ко мне?..       – Не буду, обещаю.       – Хорошо... Рыбка, поможешь мне?       – Конечно! – быстро отвечаю я. – Всё, что угодно, милорд!       – Ну ладно...       Никогда бы не подумал, что к спячке нужно готовиться! Прежде всего, я проветриваю спальню короля так, что в ней становится ощутимо холодно. Прямо как в погребе, честное слово! Принц, тем временем, переодевается в сухую и мягкую рубашку брата и надевает его медальон.         – Хорошо, что я ничего не ел вчера... – сонно бормочет он, отодвигая подушку и одеяло. – Жаль только, что пить хочется...       – Вы сами сказали, что нельзя, – виновато вздыхаю я.       – Угу... Поставишь кувшин? Проснусь – попью.       – Конечно!       Он ложится на матрас. Выглядит это немного грустно.       – Без подушки?..       – Шея затечёт, – он устало жмёт плечами. – Я же даже повернуться, толком, не смогу.       – У-ух... А одеялом накрыть?       – Не стоит. Быстрее усну. В холоде качественнее спится...       Он зевает так сладко, что мне самому хочется впасть в спячку. Только, желательно, в тёплой комнате и под мягким одеялом. Принц лежит, сонно моргая, и терпеливо ждёт возвращения брата. Когда тот, наконец, приходит, он улыбается и тянет к нему ручки.       – Хорошей спячки, Омни, – король целует его в лоб и позволяет брату обнять себя.       – Мня... – принц закрывает глаза. – Мрр...       – Это ты мурчишь или тебе от меня что-то надо?       – Мя... Ма... Мар... ты смно....       – Чего-чего?       Принц открывает один глаз. Совершенно бессмысленное в его случае усилие, как по мне. Тем более, что взгляд его направлен в потолок.       – Мар, спи со мной, – выговаривает он и тут же обмякает.       – Угу... – печально вздыхает король, осторожно закрывая открытый глаз брата.       Я осторожно подхожу ближе.       – Уснул?..       – Судя по чёткости речи, разумом он уснул ещё пару часов назад, – усмехается король. – А кувшин тут зачем?       – Он просил, чтобы, как проснётся, попить...       – М-да... Это он, конечно, отлично придумал, – Его Величество насмешливо щёлкает пальцами по кувшину. – Но он может проспать до марта или даже до апреля. Хорошо, думаешь, будет ему пить воду вперемешку с пылью?       – Ой! – виновато ёжусь я.       – Да чего «Ой!»? Раз согласился на эту авантюру, сам и будешь менять, – король зевает. – Пойдём отсюда, я хочу в тепло.       Он тихонько прикрывает за собой дверь в спальню, хотя я уверен, что принц будет спать даже во время землетрясения. Я неловко топчусь посреди комнаты.       – Мессир, а что мне делать, пока он спит? – осторожно спрашиваю я.       – Будешь его сторожить и меня развлекать, – отвечает, садясь к себе за стол, король. – И заодно придумаешь, как мне спать с ним, не околевая от холода.       – В другой комнате? – сразу же предлагаю я.       – Себастьян, – король откладывает перо, и смотрит мне в лицо, – ты знаешь, что такое любовь?..       – Да, мессир! – ярко краснею я.       – Тогда такие советы засунь себе куда подальше.       – Да, мессир!       Я присаживаюсь на указанное мне место. Кабинет короля очень похож на кабинет принца, только книг и письменных принадлежностей здесь больше, в углу стоит драконий скелет, а на полке – чучело совы. Мне тут нравится, но единственный вопрос, которым я задаюсь, глядя вокруг, я, помедлив, всё же, задаю королю:       – Мессир, а разве у вас нет слуг вроде меня?       – Ты и есть, – жмёт плечами, не отрываясь от работы, король.       – Нет, мессир, я имел в виду... – я смотрю на стул для слуги возле двери. – Где ваш телохранитель?       – Мне он не нужен.       – Как же так?..       – Полагаю, если моя магия не может меня защитить, то тут и защищать нечего.       Этот ответ меня полностью удовлетворяет, и я терпеливо умолкаю, скучающе глядя в стол. Король работает тихо и быстро, не поднимая головы, и спустя некоторое время я вспоминаю слова принца о том, что ему нужен перерыв...       – Хотите погулять? – спрашиваю я.       Король чуть поднимает голову, продолжая смотреть в записи.       – Нет, спасибо. У меня много дел.       Как же так? Но ведь милорд сказал... Я кошусь на дверь. Он ведь наверняка надеется на меня... Кроме того, мне так хочется хоть разочек погулять с повелителем без какого-либо повода! Кажется, не было ни разу, чтобы мы говорили с ним просто так, без причины... Я смотрю в окно. Морозное уютное утро постепенно становится днём.       – Мессир, а как вы относитесь к наглости?       – Хорошо до некоторой степени... Мгм... А что?       – Да так.       Я поднимаюсь на ноги. Король не обращает на это никакого внимания. Кажется, я могу просто встать и уйти, но мне это не нужно. Я подхожу к окну и приоткрываю его. В комнате становится прохладно, но Его Величество молчит, так что я загребаю полную горсть снега с подоконника и скатываю снежок.       – Мессир!       – Хм?..       Он поворачивается, и снежок немедленно летит ему в лицо.       – Принц сказал, что вам нужно гулять! – громко сообщаю я.       Секунда тишины. Две. Три. Ладно, теперь мне очень страшно. Король медленно стирает с лица воду.       – Принц, значит, сказал?..       – Д-да...       Я не знаю, что теперь будет. Владыка усмехается, медленно подходя ко мне. Я отступаю, но он подманивает меня пальцем, и я медленно, будто обе ноги у меня сломаны, делаю шаг к нему.       – Аха?.. – невинно смотрю я полными ужаса глазами на Его Величество.       Король кладёт мне руку на плечо.       – В снежки играть хочешь, значит?..       – Д-да... – блею я.       – Тогда нам надо пойти во двор, верно?       – Угу-угу! – быстро киваю я.       – Тогда пошли.       Он хватает меня за шкирку и, прежде, чем я успеваю опомниться, выскакивает вместе со мной в окно. Небо-о-о!!!       Я болтаюсь в его руках, как тряпка – король приземляется на крышу, пробегает несколько шагов, несмотря на то, что та заледенела, и прыгает снова... Я жмурюсь, визжа во всё горло и вцепившись ему в руку. Ещё один прыжок – и мои колени утыкаются в снег.       – Вот мы и во дворе, – король отпускает меня, и я падаю лицом в сугроб. – Давай играть?       Некоторое время я безжизненно лежу. Мне в жизни не было так страшно! Наконец, я сажусь, стирая с лица снег... Последнее, что я успеваю увидеть – снежок, размером с половину меня, который король с хохотом обрушивает на меня. Не-е-ет!..       Я выныриваю из сугроба.       – Ах вы!.. П-подождите!..       – Жду-жду, – Его Величество торопливо скатывает новый снежок.       Но на этот раз я успеваю быстрее, обстреливая его снегом. Он пробует увернуться, оскальзывается и со смехом падает на землю.       – Попались!       Я набрасываюсь сверху, вжимая его плечи в снег... Глаза короля округляются, и...       «Что я делаю?!?».       Я замираю, оказываясь над повелителем. От жара моих щёк снег, должно быть, начинает таять. Я быстро спускаюсь с него.       – И-из-зв-винит-те...       – Да ну, весело же!       Он утягивает меня в снег и впечатывает в него в ответ...       Жарко. Невыносимо жарко. Король щурит красные глаза и прижимается холодным носом к моему, раскалённому докрасна.       – Не делай, если собираешься смущаться. Это делает игру скучной!       Я выскакиваю из-под него, как кусок мыла из рук. Как же неправильно и неловко... Но весь мой жар охладевает, когда в моё лицо впечатывается снежок.       – Попал!!!       Он радуется, как ребёнок – как же это мило, на самом деле! И какой приятный у него смех... Я любуюсь им, а потом опускаюсь перед ним на колени.       – Мессир, вы!.. – я не знаю, какими словами выразить всё моё восхищение.       – Ну чего ты? Опять в слёзы? – он поднимает меня и легко ставит на подкашивающиеся ноги. – А ну давай не плакать!       Холодные пальцы сминают мои щёки, и я невольно смеюсь. Нет, всё-таки, с ним здорово... даже если немного странно. Взгляд падает на открытое окно – это вот оттуда мы спрыгнули?.. Как мы живы-то остались вообще?!       – Чего хмуришься? – спрашивает он.       – Высоко...       Король оборачивается, а потом жмёт плечами.       – Меня моя жизнь мало волнует.       – Э-э...       То есть, мы могли и не остаться в живых. Ого. «Блеск», как сказал бы милорд.       – Ваш брат расстроится, – строго говорю я.       – Ну так о твоей-то жизни я позабочусь, если что, – король ерошит мои волосы.       – Мессир, я не о себе!!!       Он беззаботно смеётся, и я, хотя немного сердит, смеюсь в ответ... А затем звонко чихаю.       – Пошли в тепло, – король решительно разворачивается в сторону ворот. – Не хватало только, чтобы ты заболел!       Мы возвращаемся во дворец, и король тащит меня в ванную.       – В горячей воде посидишь – мигом поправишься!       – Я не болею, мессир! – смущённо отвечаю я.       – Вот чтобы и дальше не болел, нужно...       – Слухи ведь поползут!!!       – Какие слухи?       В ванной с меня стаскивают всю одежду и шлепком отправляют в горячую воду. Первые несколько секунд кажется, что вода невыносимо горячая, но потом я немного привыкаю и закрываю глаза.       – Я просто хочу, чтобы ты был здоров, – король набирает в ладонь воды и поливает её мою спину и макушку.       Это приятно и немного щекотно, я закрываю глаза, хихикая.       – В моём доме все должны быть здоровы, – добавляет он. – Смешной ребёнок...       Его слова меня не обижают. В каком-то смысле, в сравнении с ним, я и правда похож на ребёнка. Но в нём этой ребячливости не меньше... если не больше.       – Я придумал, мессир, – я улыбаюсь ему, и он присаживается рядом, внимательно слушая, будто записывая и зарисовывая мои слова и жесты в свою память. – Вечером я принесу вас грелку в постель!       – Замечательная идея!       Король улыбается и, опустив длинные тонкие пальцы в воду, брызгает на меня водой. Я уворачиваюсь.       – Ваше Величество!       Он останавливается.       – Что? Тебе следовало бы чувствовать умиротворение: нагулялся, теперь сидишь в горячей водичке... – тянет он, порываясь сунуть мокрый палец мне в ухо. Ува!!!       Я пытаюсь увернуться, но король смеётся и усаживает меня на место.       – Никогда ещё не купал слуг... Кто бы мог подумать, что это почти так же весело, как купать младших братьев?       Его руки скользят по мне, и, в сравнении с моими щеками, вода не так уж горяча. Я охотно подставляюсь под его поглаживания и почёсывания. В крайнем случае, меня казнят счастливым!       – Почему «почти», мессир? – осторожно интересуюсь я.       Владыка хмыкает, и его пальцы щекочут мой затылок, спускаясь к шее... Небо!       – Ну, с Омни я могу сделать куда больше весёлого...       – Например?       Вопрос глупый, и я это сразу же понимаю. Король усмехается, но я вижу его острые зубы, и виновато ныряю по кончик носа.       – Знаешь, как минимум, я могу с ним в одной ванной сидеть.       «Со мной тоже можете!», – мысленно умоляю я, но вслух не говорю. После того, что я видел в Крипте, я не имею никакого права, но всё равно страстно желаю увидеть его невозможный переливчатый узор вновь... даже если знаю, что от обычной воды он не проступит.       – Сидеть в одной ванной... – бормочу я.       – Да! Могу укусить его за ушко, поцеловать живот и грудь...       Ваше Величество!!! Прекратите! Я отчаянно смотрю на него, и король смеётся.       – Ты так мило смущаешься! Мне нравится! Как бы тебя ещё смутить?..       Глаза у него блестят, как у мальчишки, задумавшего весёлую пакость. Ну конечно, раз ему «ровно двенадцать», то и развлечения у него соответствующие.       – Придумал! Я вымою тебе голову!       – Чего?!       Забыв про всякую почтительность, я пытаюсь выскочить из ванной, но оскальзываюсь и плюхаюсь обратно в воду. Король вылавливает меня.       – Знаешь, мне очень нравится мыть Оминису голову. Нравится перебирать пряди волос, взбивать на макушке пену... Но я не могу мыть его каждый день, а сейчас он, к тому же, спит, так что я пока что вымою тебя...       – Мессир!       – Ну, чем ты недоволен? – он поджимает губы, становясь почти копией своего младшего брата. – Уверен, любой мой подданный мечтал бы об этом!       Так вот, как он считает? Нет, в чём-то я даже согласен: драконы людям – что отцы сыновьям, их надлежит почитать и слушать, а им велено Небом учить и беречь свой народ, но, всё же, все, кого я только знаю, сочли бы подобное слишком большой (то есть, до крайности излишней) милостью, принять которую – всё равно, что преступить закон. И я чувствую то же самое.       – Это слишком много, мой король! – взмаливаюсь я. – Я ведь только слуга...       – Разве слуги не моют головы?.. – искренне недоумевает повелитель.       – Моют, но... – я чуть не плачу от смущения.       – Просто подожди, пока я принесу всё нужное.       Он оставляет меня, и я обнимаю колени. О Небо... Если кто-нибудь узнает, что я позволил повелителю делать подобное, он убьёт меня на месте и будет прав. Всё-таки драконы совсем не люди и правила приличия у них тоже от наших, порой, отличны, но потому-то нам, их слугам, и следует присматривать за хозяевами, чтобы те держали себя в рамках – владеют-то они нашим обществом с нашими правилами, так что им и должны следовать.       И всё-таки, в глубине души, я чувствую восторг: он коснётся моих волос снова! Он будет мыть мне голову! Это слишком фантастично, чтобы бубнить о том, как это неправильно, и не ощущать ни капли предвкушения.       Его Величество возвращается с кучей каких-то баночек и скляночек. Неужели нужно так много, чтобы просто помыть голову?.. Я, обычно, обхожусь куском мыла. Повелитель пододвигает к бортику ванной табурет и садится на него, мурлыкая что-то себе под нос. Настроение у него, похоже, отличное – ещё бы! Не ему же сидеть и переживать по самый нос в воде.       – Когда скажу, закрой глазки, чтобы не щипало, – воркует он, и я понимаю, что он уже начал скучать по брату. И, наверное, он и до спячки тосковал по нему, если подумать.       – Хорошо...       Он разворачивает меня к себе, что-то наливает мне на голову... Пахнет вкусно, и я невольно расслабляюсь в его руках. Всё-таки, это так приятно! Пальцы короля взбивают пену быстро, и я слышу только, как откупориваются флакончики... Кажется, теперь у меня на голове целая парфюмерная мануфактура. Спасите!       – Теперь смоем... – он невероятно осторожно наклоняет мою голову и аккуратно, чтобы вода с мылом не попала на лицо, принимается смывать пену с волос. Я едва могу дышать от волнения. – Всё хорошо?..       – Д-да...       – Хмф, хорошо.       Он трёт мне за ушами, и по моему телу пробегает дрожь. Приятная, но чем-то похожая на электрические разряды Его Королевского Высочества – такая же внезапная, непрошенная и неконтролируемая.       – Волосы дёрнул? – обеспокоенно спрашивает король. – Прости меня.       – Н-нет!..       Но он уже дарит мне короткий и едва ощутимый поцелуй в лоб. И даже если я понимаю по тому, как он резко отстраняется, что это было сделано просто по привычке, даже если какая-то часть меня осуждает меня за то, что я краду что-то и кого-то важного у принца... Мне становится невыносимо хорошо. Стыдно, но, всё-таки, хорошо.       – Оу! – повелитель касается моего носа и стирает с него что-то мокрое, что я принял за текущую с волос воду. – У тебя кровь. Это нормально?..       Его голос звучит глухо и немного испуганно. Я поворачиваю голову и вижу, как король бледнеет, глядя на испачканные моей кровью пальцы. Взгляд у него останавливается, устремляясь в одну точку.       – Всё хорошо! – я быстро стираю текущую кровь, но та продолжает капать, и мне приходится прикрыться ладонью. – У людей так бывает!       – А...ага...       – Вода, наверное, слишком горячая, – как можно убедительнее вру я. – Сосуд, наверное, лопнул, не волнуйтесь!       Владыка кивает. Я касаюсь его похолодевшей руки свободной рукой, и он, вздохнув, переводит взгляд на меня.       – Прошу, береги себя, – хмурится он.       – Конечно, мессир...       – Тебе нужен врач?       – Достаточно будет платка, – негромко смеюсь я, вспоминая местного доктора. Довольно жутковатый тип, как по мне, не хочу с ним связываться лишний раз... Но до чего же драконы волнуются за людей!       Наконец, я, вымытый и снабжённый целым ворохом носовых платочков, вновь оказываюсь в кабинете короля. Тот сидит рядом, делая записи, и, время от времени, поглядывая на меня. Я же каждый раз сообщаю, что со мной всё в полном порядке.       – Я слышал, что вы очень заботливый правитель, но никогда бы не подумал, что вы так радеете за каждого своего слугу, – улыбаюсь я, когда он в пятнадцатый раз спрашивает, не нужно ли мне чего.       Его Величество отводит взгляд.       – Ты же не просто слуга... Хотя, конечно, мне важны мои подданные, но ты для меня, прежде всего, друг моего брата. И человек, который верно защищал нашу страну всё это время. Даже если это не имело никакого смысла...       – Почему? – удивляюсь я.       Перо чиркает по бумаге. Король вздрагивает.       – Кхм... что? Я, кажется, прослушал.       – Я спросил, почему это не имело смысла, – напоминаю я, хотя я уверен, что он прекрасно меня слышал.       – Что не имело смысла? Ладно, дай мне закончить с этой страницей, не отвлекай, пожалуйста, – он торопливо обмакивает перо в чернильницу, хотя кончик пера ещё влажный от чернил.       Что случилось? Почему он уходит от ответа и ведёт себя как ребёнок? Ах да... И всё же, что происходит?       Я предпринимаю несколько попыток заговорить с ним, но он только отмахивается. Тщетно. Король не хочет со мной говорить, и настроение его понемногу портится: глаза всё больше щурятся, и он кусает губы до ранок, слизывая выступившую из них кровь. Я жду, не пояснит ли он мне сказанное, да, так и не дождавшись, ухожу в кухню за ужином.       – Что это?.. – владыка поднимает взгляд от работы, когда я возвращаюсь с подносом.       – Я подумал, вы захотите поесть здесь, – улыбаюсь я.       Сестра всегда умела отвлечь меня от грустных мыслей вкусной едой. И, хотя мне грех жаловаться на дворцовую кухню, иногда я скучаю по подгоревшим тостам с клубничным джемом по утрам... Конечно, правильнее было бы позвать короля в столовую, когда всё будет готово, но мне кажется, ему одиноко будет сидеть там, пока его брат спит здесь. Правитель неуверенно сдвигает бумаги.       – Спасибо. Честно говоря, совсем забыл о еде. Спасибо...       Он только что сказал «спасибо» два раза? Ладно, Небо с ним, я уже понял, что он не особо сталкивался с заботой, так что сейчас я хочу постараться для него изо всех сил. Я ставлю перед ним тарелку с горячей едой и протягиваю приборы.       Король ест неторопливо и аккуратно: его спина такая прямая, что чуть заметно дрожит от напряжения... И я впервые задумываюсь, что ему, наверное, тяжело держать себя в рамках приличия. Всё-таки, раз у него были старшие братья, в правители его никто не готовил. Он, наверное, должен был унаследовать какую-нибудь область, как это принято у драконов, и там бы мог делать всё, что ему угодно... Но он правит людьми, и ему следует держаться наших рамок.       – Вы можете не сдерживаться... – сам не зная почему, негромко произношу я.       Владыка бросает на меня быстрый взгляд: чуть недоверчивый и даже, как будто, испуганный, а затем принимается торопливо есть всё, что лежит на тарелке. Ну и скорость! Будто боится, что у него отнимут еду...       Король Марволо ест быстро, руками, не заботясь о том, что соус капает на пол и пачкает рукава одежды, как голодный ребёнок. Я невольно протягиваю руку, касаясь его волос, и тут же, осознав собственную наглость, отдёргиваю пальцы.       – Прошу прощения!!!       Он только что-то шипит мне на драконьем, и... кивает? Мне сделать так снова? Я верно понял? Но как же?..       – Можно?..       Повелитель утвердительно рычит и вгрызается зубами в мясо. Я неловко касаюсь его волос вновь и робко глажу его. Он жмурится, выражая своё удовольствие, и запихивает целой горстью в рот варёные овощи. Надеюсь, ему вкусно...       Когда ужин кончается, я в последний раз провожу пальцами вдоль пробора Его Величества, и отхожу в сторону. Король, сытый и перемазанный соусом, виновато смотрит на вылизанную дочиста тарелку.       – М-м... Могу я надеяться, что это не станет достоянием общественности? – насмешливо спрашивает он, вытирая руки и лицо платком, но в алых глазах я вижу искорки беспокойства.       – Разумеется, мессир! – быстро киваю я. – Всё в порядке, вам не нужно вести себя прилично при мне...       – Ты слишком добр, Себастьян.       Я помогаю ему привести себя и рабочий стол в порядок. Соус умудрился оказаться везде: на манжетах, на бумагах, на полу... и даже, каким-то чудом, на подоконнике за спиной короля. Немного магии – и одежда вновь становится чистой.       – Человеческие заклинания...  Поразительная вещь! – хмыкает он.       – А разве драконы так не могут? – удивляюсь я, ставя посуду обратно на поднос.       – Не могут. Наша магия рассчитана на другое, и потому я, до некоторой степени, в ней разочарован, – король громко фыркает, качая головой, и серёжки в его ушах звякают, ударившись друг об друга. – К чему быть способным держать небо, если не можешь убрать жирное пятно с камзола?       Вот оно, значит, как... Я вежливо кланяюсь и уношу поднос обратно в кухню, а, вернувшись, вновь застаю Его Величество за работой.       – Вам пора отдыхать, – говорю я, когда тот широко зевает, прикрывая рот рукой.       – А ты уже придумал, как мне не замёрзнуть?       – Конечно!       Я зову слуг, и те помогают мне с грелками: ничего сложного, просто погреем его половину постели. Думаю, трёх должно хватить – я прошу полностью заполнить их углём и объясняю, что топить камин нельзя, чтобы не тревожить принца.       Служанки, греющие постель, переглядываются.       – Господин, так ведь она же потом остынет, без камина-то...       Я указываю на Его Королевское Высочество. Тот лежит неподвижно, и почти не дышит – только изредка можно заметить движение глаз под сомкнутыми веками, да дрожание длинных ресниц.       – Что вам неясно в словах «зимняя спячка»? Велено не топить.       – Холодно будет, – виновато бормочут они. – Может, в другой комнате ему лечь?       Посражавшись с девицами, я выхожу из схватки победителем. Какой позор... Когда постель согревается, я выставляю непрошенных советчиц из покоев и зову Его Величество. Тот проворно переодевается в чёрную ночную сорочку и недоверчиво ныряет под одеяло. Я пододвигаю себе стул и присаживаюсь рядом.       – Вам тепло, мессир?       – Не особо, – король хмурится, натягивая на себя одеяло.       Я осторожно просовываю руку под ткань. Руке горячо, будто у печки, но если ему холодно даже так, то по мере остывания постели он, глядишь, совсем замёрзнет. Что же делать?       – Давайте я на вас греющее заклинание наложу? – предлагаю я. – Это поможет уснуть, а во сне вы холода чувствовать не будете.       – Мгм... Давай попробуем, – охотно кивает король, снова зевая. – Только утром погрей меня снова, чтобы я сам в спячку не впал.       Я складываю ладони вместе и мысленно произношу заклинание, а потом медленно развожу их в стороны и кладу ладони на одеяло. Те начинают быстро согреваться и согревать его тоже. Его Величество поворачивается на бок и закрывает глаза.       – Добрых снов, мессир, – желаю ему я.       – Спасибо... Когда я усну, останься ещё ненадолго, хорошо? Просто на всякий случай, – просит он.       – Конечно!       Я продолжаю греть его постель. Так проходит минут двадцать, и я начинаю понемногу уставать – от постели идёт тепло, и мне приходится стирать пот со лба и с кончика носа, постоянно отвлекаясь. Король всё ворочается, перекладываясь с боку на бок, и я, наконец, опускаю руки. Повелитель выглядывает из-под одеяла.       – Больше греть не будешь?       – Простите... Ваше Величество... – я едва дышу от усталости. – Вы хоть немного согрелись?..       – Немного... – король вздыхает. – Пойду, лучше, ещё поработаю. Не спится.       Нет, так не пойдёт! Я протестующе взмахиваю руками.       – Вы же устали?       – Засыпать я устал больше, – владыка широко зевает. – Как же раньше хорошо было... Омни ложился рядом, и не было так одиноко...       Он с тоской смотрит на брата и ласково касается его руки. Потом переводит взгляд на меня.       – А ты не мог бы немного со мной полежать?       Что? Я ослышался? Ладно, у драконов свои понятия личных границ, это я уже выяснил. Но это слишком неловко!       – Н-нет... – отрицательно качаю головой я.       – Вот как? У тебя ещё есть дела? – удивляется король.       – Нет, мессир...       – Отлично! Тогда ложись.       Я, не зная, что мне делать, неловко пересаживаюсь к нему на постель и приподнимаю одеяло...       – Ты в одежде ложиться собрался?..       – Н-никак нет! – тонко вскрикиваю я и принимаюсь скидывать с себя одежду. От волнения я скидываю с себя всё, что на мне есть и, опомнившись, принимаюсь выкапывать из кучи одежды бельё...       – Чего возишься? Иди сюда!       Кальсоны я, всё-таки, успеваю натянуть прежде, чем король утаскивает меня под одеяло и накрывает с головой. Под одеялом тепло и темно. И душно. Очень душно.       Я пытаюсь снять с головы одеяло, но владыка заботливо накрывает меня обратно. После нескольких минут безмолвной борьбы, он прижимает меня к себе. Теперь я стараюсь не умереть не только от жары, но и от смущения.       – Ты так крутишься, что одеяло всё время падает! – сетует мессир.       – Оно не падает, – придушенно шепчу я. – Это мне воздуха не хватает!       – А...       Он позволяет мне сделать маленькое окошко, и я высовываю в него нос. Его Величество крепко обнимает меня сзади. Согревается он очень медленно – тело у него холодное, как у ящерицы, и я чувствую, как король чуть заметно дрожит. Что ж с ним поделать...       – Вы так не согреетесь, мессир, – говорю, наконец, я. – Идите сюда.       Я вылезаю из-под одеяла и гашу, наконец, свечу. Потом ложусь к королю лицом и крепко тепло обнимаю того. Он утыкается мне лбом в грудь, и я глажу его по голове.       – Всё будет хорошо, у принца кончится спячка, снова будете вместе... – говорю я, и он понемногу успокаивается, всё тише сопя и больше расслабляя напряжённые плечи.       – Когда усну... – невнятно бормочет он, – можешь пойти... если надо...       Но я никуда не ухожу, когда он засыпает. Я остаюсь рядом, обнимая спящего короля и думая, что давно пора признаться себе. Не могу и не хочу больше врать!       «Я люблю вас, мессир, – думаю я и, украдкой, целую его в лоб. – Даже если вы никогда об этом не узнаете...».       И хотя драконье тело тяжёлое, и король неудобно придавливает мне руку, почти ложась на меня, а в постели жарко, как в жерле вулкана, я впервые за много дней засыпаю по-настоящему спокойно. Рядом с ним.