Ты и я.

***

Утро началось не с кофе. Не с нежных объятий. И даже не с привычных подколов. Утро началось с катастрофы. Вернее, с двух катастроф одновременно. Первая заключалась в том, что никто не поставил будильник. Вторая — что оба осознали это слишком поздно. Раньше подобного бы не случилось. Кто-нибудь обязательно проснулся бы раньше, разбудил второго, проворчал что-нибудь недовольное, и день пошёл бы своим чередом. Но теперь всё изменилось. Спать рядом оказалось слишком опасно. Потому что рядом было тепло. Спокойно. Уютно. И почему-то совершенно не хотелось просыпаться. Особенно Честеру. Кажется, рядом с Мэнди ему действительно окончательно снесло голову. Впрочем, после всего, через что он прошёл, судьба была обязана дать ему хоть немного счастья. Хотя бы в виде одной вредной принцессы.

— ЧЕСТЕР!

Раздался крик на всю квартиру.

— Мы проспали!

Честер подскочил так резко, будто его ударило током. — Что?!

— Мы проспали!

— О нет.

— О ДА!

Следующие десять минут напоминали стихийное бедствие. Мэнди искала расчёску. Честер искал второй носок. Мэнди пыталась собрать волосы. Честер случайно уронил кружку. Мэнди чуть не прибила его взглядом.

— Ты можешь не мешаться?!

— Я вообще-то тоже собираюсь!

— Тогда собирайся молча!

— Есть, ваше величество!

— Не беси меня!

— Уже поздно! Именно так они и выбежали из дома. Настроение у обоих было не самым лучшим. День сразу пошёл наперекосяк. Даже работа сегодня ощущалась какой-то особенно длинной. Покупателей было немного. Ничего интересного не происходило. Честер пару раз зевнул так широко, что Мэнди захотелось кинуть в него леденцом.

— Ты сейчас уснёшь прямо на кассе.

— Не усну.

— Уснёшь.

— Не усну. Через пять минут она застала его задумчиво смотрящим в одну точку.

— Честер.

— М?

— Ты спишь с открытыми глазами?

— Возможно. Мэнди закатила глаза. Но сама выглядела ничуть не лучше. Под конец рабочего дня они оба уже откровенно устали. Поэтому, когда Честер неожиданно предложил: — Может сегодня закроемся пораньше? Мэнди даже не стала спорить.

— Согласна.

Он удивлённо моргнул. — Так быстро?

— Не заставляй меня передумать.

— Уже молчу. Когда магазин остался позади, вечерний воздух показался удивительно приятным. Наконец-то не нужно было никуда спешить. Мэнди засунула руки в карманы. Честер шёл рядом. Как всегда. И почему-то именно сейчас ей совсем не хотелось возвращаться домой.

— Честер.

— М?

— Давай прогуляемся.

Он остановился. — Ты сейчас сама предложила погулять?

— Да.

— Мне записать дату?

— Замолчи.

— Я просто счастлив.

— Честер.

— Всё-всё! Город постепенно окрашивался в золотистые оттенки заката. Людей становилось меньше. Шум стихал. Разговор как-то сам собой перетекал с одной темы на другую. О работе. О покупателях. О конфетах. О Бонни. И тут Мэнди наконец не выдержала.

— Чес.

— Да?

— Прекращай на меня так глазеть.

— М?

— Что «м»?

— В смысле?

— В прямом.

Она посмотрела на него.

— Бонни не просто так задала тот вопрос.

— Какой?

— Ты прекрасно знаешь какой.

Честер уже начал улыбаться. Плохо. Очень плохо.

— Ты смотришь на меня слишком влюблённо.

— А как по-другому? Мэнди замолчала.

— Что?

— Мэнди… Он посмотрел на неё совершенно серьёзно. — Я люблю тебя. Мэнди моментально покраснела.

— Замолчи.

— Почему?

— Ради бога, просто замолчи.

Он тихо рассмеялся. — Даже «люблю» в ответ не скажешь?

— Обойдёшься.

— Жестоко.

— Переживёшь.

— Не факт. Именно в этот момент кто-то внезапно налетел на Честера сбоку. Буквально повиснув у него на плечах.

— Приветики, Честееер!

Оба вздрогнули.

— Как же давно мы не виделись!

Честер заметно растерялся. — Мм…приве…—не успев договорить девушка его перебила.

— Но теперь будем часто видеться!

Девушка широко улыбнулась.

— Я переехала сюда!

И подмигнула. Мэнди мгновенно почувствовала раздражение. Сильное. Очень сильное. — Эм… Честер неловко почесал затылок. — Да… привет, Лейла.

— Ох, ты вообще не изменился.—Она поправила волосы.

— Всё такой же красивый.

Мэнди захотелось столкнуть её в ближайший фонтан. Прямо сейчас. Без суда и следствия. Лейла наконец посмотрела на неё. Но выглядела так, будто её присутствие вообще ничего не значит. И это раздражало ещё сильнее. К счастью, сам Честер выглядел максимально некомфортно. Несколько минут неловкого разговора показались вечностью. А потом он вдруг сказал: — Ладно, было приятно увидеться. Но нам уже пора.

— Уже?

— Уже.

— Ну тогда до встречи.)

Она снова улыбнулась. Слишком широко. Слишком уверенно. Мэнди проводила её взглядом. И только когда девушка скрылась за углом, наконец выдохнула.

— Интересная знакомая.

— Даже не начинай.

— А я ничего не сказала.

— Именно поэтому мне страшно. Через некоторое время Честер вдруг остановился. — Пошли.

— Куда?

— Увидишь.

— Мне уже не нравится.

— А мне нравится. И прежде чем она успела возразить, он потянул её за руку. Через несколько минут они вышли к реке. Мэнди невольно замерла. Закат почти догорел. Вода отражала последние золотые лучи. Где-то вдали шумели деревья. Ветер едва заметно колыхал траву. А над водой медленно сгущались сумерки. Красиво. Очень. Они устроились прямо на берегу. И начали просто разговаривать. Без спешки. Без каких-то важных тем. О всякой ерунде. О детстве. О смешных случаях. О работе. О будущем. Мэнди вдруг поймала себя на мысли, что рядом с ним становится удивительно спокойно. Настолько спокойно, что в голове почти не остаётся места для тревоги. Не нужно постоянно думать. Не нужно защищаться. Не нужно делать вид, что всё хорошо. Рядом с ним просто… Было хорошо. Когда Честер наконец посмотрел на время, он резко выдохнул. — Ой.

— Что?

— Мы засиделись.

— Сколько сейчас?

— Десять.

— Уже?!

— Нам пора домой. Он начал подниматься. Но внезапно почувствовал прикосновение. Мэнди положила руку поверх его ладони. Честер удивлённо посмотрел на неё. И замер. Она тоже молчала. Словно сама не до конца понимала, что делает. А потом чуть подалась вперёд. Совсем немного. И мягко коснулась его губ своими. Поцелуй был коротким. Нежным. Таким осторожным, будто она боялась спугнуть момент. Честер застыл. Полностью. Инстинктивно поднял руку и коснулся её щеки. Тёплой. Немного покрасневшей. Мэнди прикрыла глаза лишь на секунду. После чего быстро отстранилась. И тут же отвернулась. Будто вообще ничего не произошло.

— Пошли домой.

Она поднялась первой. Слишком быстро. Слишком подозрительно. Потом схватила его за руку и потянула за собой.

— Эй…

— Что?

— Ничего.

Кажется, Честер до сих пор пытался понять, произошло ли это на самом деле. Дом встретил их привычной тишиной. Они переоделись. Умылись. Разошлись по своим вечерним делам. Но Честер весь вечер выглядел так, будто мысленно находится где-то очень далеко. Мэнди делала вид, что ничего не замечает. Хотя замечала прекрасно. Когда они наконец легли в кровать, Честер выключил основной свет. Оставив только ночник. После чего посмотрел на неё. И улыбнулся. — Конфетка.

— Чего?

— Только не забудь поставить будильник.

— Даже не начинай.

— А то опять будешь бегать по дому как сегодня. Мэнди фыркнула.

— Ты бегал не меньше.

— Но выглядел красивее.

— Самоуверенный идиот.

— Спасибо. Они тихо рассмеялись. Наконец-то день закончился. Честер уже потянулся выключать ночник. Но вдруг снова посмотрел на неё. Слишком хитро. — А может повторим поцелуй? Мэнди закатила глаза.

— Мечтай.

— Ты так жестока.

— Ужасно.

— Бессердечная.

— Абсолютно.

Честер тяжело вздохнул. И демонстративно отвернулся. На целых две секунды. Потому что на третьей Мэнди вдруг наклонилась вперёд. И быстро чмокнула его в уголок губ. Совсем легко. Почти невесомо. После чего тут же улеглась обратно.

— Спи уже, мой шутёнок.

На этот раз завис окончательно уже Честер. — Мэнди…

— Спокойной ночи.

— Ты специально?

— Спокойной ночи, Честер.

Он ещё несколько секунд смотрел на неё. Потом тихо улыбнулся. И наконец выключил ночник. Кажется, завтра они всё-таки поставят будильник. Наверное.