Рус Хилл
18 января 2026 г., 20:35
— Леди Галадриэль подарила мне её перед отплытием. Мы с братьями решили остаться и доверить судьбе. Если суждено раствориться вместе с Лесом, так тому и быть.
Они шли между плетёных оград фермы, не иначе как присущим эльдар внутренним компасом не натыкаясь на других посетителей. Их число всё увеличивалось, соревнования уже начались, но Финдэ пропускал забеги с любимыми лошадьми, даже понимая, что впереди у них с Халдиром есть время наговориться. После разговора с Нельо нет гарантии, что вечность, но, может, эта встреча — ещё одно звено последнего шанса?
— Давно ты живешь в Сиднее? — Финдарато резко сменил тему, но Халдир не удивился. Значит, мысли и у него не могли никак остановить хаотичный бег.
— Двадцать лет, — улыбнулся лориэнский пограничник. — Двадцать лет назад я очнулся в больнице Дарвина и понял, что это не Лориэн даже периода угасания конца Четвёртой Эпохи. Я не знал, как оказался в этом Мире. Мне рассказали, что накануне в заливе потерпело крушение торговое судно. Выловили несколько трупов и меня. Для всех я стал единственным спасшимся, потерявшим память. По сохранившейся выправке решили, что я был в охране судна. Оно перевозило какой-то важный груз. Мне сказали, но я не запомнил. Но ничего секретного, если сказали.
Финдарато кивал на слова Халдира, внимательно слушая и лишь иногда направляя его, настолько тот ушёл в воспоминания, явно стараясь вспомнить больше подробностей.
— Почти полгода я провёл в больнице, — продолжал Халдир. — Мне предлагали остаться, но я решил уехать. Я не знал, что делать, но что-то вело меня.
— То есть ты до этого не перерождался? — удивлённо понял Финдэ. А вот это что-то новое.
Халдир мотнул головой:
— Последнее, что я помнил, как с братьями сидели в Лесу под опадающими с меллорнов засохшими листьями. В памяти не было, что мы почувствовали засыпание или что-то ещё.
— Очнулся ты без них? — уточнил Финдарато.
Халдир заметно погрустнел:
— И не чувствую, есть ли они в этом мире. До сих пор не чувствую, хотя в некоторых hroar fear эльдар — да.
— В этом мире не работает осанвэ.
— Через какое-то время я тоже это понял.
— Как интересно получается. — Финдарато всё же остановился, увлекая Халдира в сторону навесов одной из палаток. — Ты — первый из наших, кто, назовём это всё же, переродился только сейчас, если говорить про двадцатый и двадцать первый век, — продолжал он, пока они усаживались за крайний стол. — Два имбирных эля со льдом, — попросил Финдэ подошедшую официантку в кантри-костюме и снова повернулся к Халдиру.
— Наших? — замер тот, перестав устраиваться на узкой лавке.
Пока несли эль, Финдарато рассказал в общих именах и основных событиях с момента, как пять лет назад Финьо прилетел и ещё больше удивил ошарашенного личным приездом вечно занятого друга новостями с Туманного Альбиона.
— И все перерождались несколько раз? — уточнил Халдир. Действительно, интересно, хоть он никого из названных, кроме лесных владык, не знал, только иногда слышал имена от леди Галадриэль.
— Даже атани и Узбад, — кивнул Финдарато.
Пару раз пригубив, переваривая эль и услышанное, Халдир вновь пристально посмотрел на знаменитого старшего брата своей Владычицы.
— Думаю, это подтверждает, что Эру приводит и сводит нас, — тяжело выдохнул он. — Если соотнести и подумать, не только воскрешение принца Фэанаро говорит о том, что всё идёт к Дагор Дагорат. Люди потеряли ощущение Земли — буквально и в масштабах Вечности.
— И Создатель набирает армию, чтобы сразиться с Тьмой в последнем бою. Тьма — это не только Моринготто.
Тьма в душах многих людей, это Халдир и сам понимал. Почему Эру выбрал его в составе армии Света, он не задавал вопроса, как и почему он один, без братьев. Создатель знает, что делает; Создатель ничего не делает просто так. Он не участвует напрямую в схватке Света и Тьмы, лишь соединяет дороги, и уж от идущих по ним зависит, внимательно ли они будут смотреть по сторонам, переходя судьбоносные перекрёстки.
— Мы двадцать лет жили в одном городе, а встретились только вчера. — Халдир вновь посмотрел на Финдарато. — И дело не в большом городе. Ты говорил, встречи начались пять лет назад, и чем дальше, тем больше и чаще.
— А тут ещё и Сильмариллы нашлись.
— Никто не знает, когда будет Битва, но время существования в ожидании прошло.
— Мы не праздно существовали, каждый прошёл свой путь искупления и прощения, даже я. — Финдэ чувствовал, что только сейчас сам осознаёт, что говорит. — Во встрече с тобой я вижу знак, что время в ожидании прошло, — повторил он слова Халдира, — пришло время действий. Да, мы не знаем День Последней Битвы, но теперь каждый час — это выверенное действие наше или соперника.
— Где ты живёшь? Я поищу что-нибудь поближе, — решил Халдир, услышав адрес.
— У меня есть свободная комната. И я могу давать тебе машину, чтобы добираться до пожарной части, всё же выйдет другой конец Сиднея. Нельо сказал, что таиться от тёмных нет смысла. Они знают про нас, мы знаем про них, — ответил Финдарато на молчаливый вопрос во взгляде Халдира. — Только особо важные разговоры будем вести через атани из новых верных кузенов. Да, и Лаэголас тоже умелец в компьютерных делах.
— Принц — хакер… — Халдир помолчал и вдруг рассмеялся.
«Объявляется шестой забег, в котором на дорожке сойдутся боками Адмирал и Сокрытая Скала», — объявил диктор.
Финдарато одним глотком допил эль, Халдир последовал за ним, усиленно вспоминая рассказы Владычицы, в которых, кажется, что-то такое было, но владелец одержавшего победу белоснежного жеребца оказался лишь смотрителем Водопадов Ванги, и имя для коня ему навеяли окружавшие водопад скалы.
***
— Да, капитан, — кивнул волонтёр и направился к выходу, в дверях столкнувшись со штатным пожарным. — Ребята приехали на учения? — спросил тот, закрывая дверь. — Волонтёры из Иллаварра, — на миг подняв голову, капитан вернулся к сбору своей наплечной сумки. — По прогнозам в этом году с ними вряд ли кто-то оспорит лидерство. Мрачная шутка, но капитан пожарного управления Сиднея был вообще личностью угрюмой. Он ни с кем за время службы не побратался, совместных компаний в пабах избегал. От него иной раз даже служебные собаки шарахались, не говоря уже о новичках, но более преданного делу профессионала и справедливого начальника ветераны управления не знали. Пожарный был из их числа; невозмутимо подойдя, он положил на стол заполненный формуляр. — Это срочно? — не глядя на бумагу, серые глаза мрачно посмотрели на просителя. — Вы сами говорили о смене места жительства оповещать сразу. Глаза опустились, капитан выудил бумагу среди ещё не сложенных в наплечную сумку вещей. — В Рокс часто бывают нужны дополнительные рукава. Посетитель хмыкнул на ещё одну фразочку капитана — про пожарные рукава знали даже дети, капитан так называл и самих пожарных. — Пока пусть остаётся в штате Рэдвика. По ходу сезона суперинтендант решит. Пожарный кивнул. Капитан убрал сообщение о смене сотрудником места жительства в планшет, а тот — в сумку, и вместе с пожарным они покинули кабинет. До места сбора отрядов долетели штатным вертолётом за полчаса. В этот раз учения в преддверии сезона пожаров собрали в Рус Хилл по команде от каждого из тридцати трёх округов Сиднея. Все знали, что капитан Вин Мар будет участвовать в них в составе одной из команд — каждый год из разных округов, но привычно появившись уже в полной экипировке, а потому оставалось лишь гадать, под каким из сотен одинаковых шлемов скрыты глаза, что будут цепко отмечать каждое действие. Всё должно быть доведено до автоматизма и делаться на автопилоте — на пожаре нет времени на раскачку и размышления. На такой службе обычные люди не задерживались, но каждый из них ежегодно сдавал экзамены, поблажек не было никому. Ответственный день, по итогам которого на стол суперинтенданта штата ляжет доклад капитана Мара. — Старательные, — бросил кто-то из пожарных. Деверо посмотрел в ту же сторону, что его ребята, и увидел волонтёра, которого встретил в кабинете капитана. Окружавшие его парни на вид не больше двадцати пяти лет дотошно проверяли снаряжение. У Деверо невольно включился внутренний секундомер. — Уже пять секунд, как они бы все на хрен задохнулись, — бросил всё тот же из его ребят, подтверждая показания «секундомера». Деверо вздохнул. Конечно, таких в самое пекло старались не пускать, только если те сами там не оказывались, но и для такого случая парней ещё натаскивать и натаскивать. Хорошо, что это выясняется сейчас, а не когда по деревьям ползёт огонь, так похожий на желтеющие листья деревьев по дороге к коннозаводческой ферме. И вдруг Деверо замер, а его парни резко перестали обсуждать волонтёров. — Вот черт… — Деверо пару раз повернул голову из стороны в сторону. — Судя по направлению ветра, пожар движется к ферме! Вот тебе и учения. Волонтёры ожидаемо растерялись, а штатные пожарные уже сидели в сёдлах своих коней. — Надо предупредить их, — крикнул кто-то из другого отряда. — Пока машины будут ехать, надо успеть увести коней от огня. Если начнётся паника в конюшнях — это будет катастрофа! Деверо развернул коня и направил его в сторону фермы. — Не отставайте! — крикнул он, не оборачиваясь. — У нас мало времени! С таким ветром пожар доберётся до клуба максимум через полчаса.***
Конюх помогал новой группе седлать прогулочных лошадей и очень удивился, увидев стремительно приближающихся коней в амуниции пожарного отряда. — Срочно уводите лошадей! — с трудом сдерживая порывающегося встать на дыбы коня, крикнул один из всадников. — На ферму надвигается пожар. Уводите лошадей и людей! Группа, готовившаяся отправиться на конную прогулку, услышав это, покинула сёдла, послушавшись стоявшего рядом одного из двух светловолосых красавчиков. Конюх мельком подумал, что где-то видел его, но долго думать было некогда. — Быстро уходим, но без паники, — скомандовал тот, показывая, куда идти. — Увидимся, — бросил он своему приятелю и увёл группу прочь. Деверо тем временем подъехал к растерянному конюху. — Я не справлюсь один, — тот взволнованно оглядывался на конюшни. — Надо увести лошадей на холмы. За полем для гольфа им ничего не будет угрожать, песок остановит огонь. Деверо не повернул головы, лишь улыбнулся под шлемом. — Если мы поведём их вместе, то рискуем создать давку, — капитан смотрел в сторону надвигающегося пожара, огонь уже был виден невооруженным глазом. — Надо разделиться. Ты, — повернулся он к Деверо, — уводишь часть лошадей на северный холм. Ты, — капитан лишь бросил короткий взгляд на отчитавшегося «Лейтенант пожарного отряда Хорнсби Лорн Харди!» второго светловолосого посетителя, — уводи молодняк на центральный холм. А я поведу третий табун на южный. — Капитан быстро осмотрелся и повернулся к конюху. — Выпускайте молодняк! Конюх благодарно смотрел, как трое незнакомых ему людей спасают породистых лошадей. Три разделённых табуна едва успели скрыться на холмах, как огонь добрался до конюшен. Подоспевшие коллеги пожарных бросились спасать постройки. Смотря на взлетающие в небо огненные всполохи, конюх понимал, что если бы не учения по соседству и тот незнакомец, лошадей бы спасти не удалось.
