Их свет обратится в пепел

Небесный свет, обычно мягкий и успокаивающий, сейчас казался холодным и ослепляющим. Эмили смотрела на фигуру, преградившую путь к зданию Небесного Совета, и внутри неё боролись страх, гнев и непонимание. - Это... это вы? — её голос дрогнул, но в нём звучала обвинительная нота. Фигура улыбнулась. Эта улыбка не имела ничего общего с той теплотой, которую Эмили привыкла видеть на Небесах. Это была улыбка судьи, уже вынесшего приговор. В руке архангела вспыхнул свет — огромный, сияющий меч, чьё лезвие, казалось, было выковано из самого света Творца. Остриё опустилось, направившись прямо в грудь Эмили. - Назови своё имя и чин ангел, — голос был спокойным, ровным, но от него по спине бежали мурашки. - Эмили... Высший Серафим, — ответила она, и в её голосе проскользнула тень той самой злости, которую она так долго подавляла. - Высший Серафим, — повторил архангел, и в его голосе послышалась насмешка. — И при этом носишь на поясе священный меч моего брата Уриила. Объяснишь мне эту дерзость? - Мне его подарила Сэра, — Эмили инстинктивно положила ладонь на рукоять, ища в ней опору. — По просьбе самого Уриила. Если вы не знали. Архангел не изменился в лице, но что-то в его взгляде на миг стало острее. Он не ожидал такого ответа. - Что вы здесь делаете? — выпалила Эмили, не в силах больше сдерживать вопросы. — Где остальные? Почему вы не вмешались, когда Лют устроила переворот? - Восемь архангелов, — холодно ответил он, — поднялись на внешний круг Небес сразу же, как стало известно о мятеже лейтенанта небесный войск Лют. И о другой... угрозе. — Он сделал паузу. — Нам также донесли, что грешники из Ада, под предводительством некоего теледемона, готовили нападение на Небеса. Эмили похолодела. Вокс? Нападение на Небеса, которое уже удалось избежать. Они уже победители Вокса, но архангела это будто мало волнует. - И где же была ваша хвалёная защита, Серафим Эмили? — продолжил архангел, и его голос зазвенел металлом. — Где была Сэра, когда Небеса нуждались в ней? Вместо того чтобы обеспечить покой, она спустилась в Ад. Оставила свой пост. Проявила полную неспособность защитить то, что обязана была защищать. - Что?! — Эмили сделала шаг вперёд, забыв про меч, направленный на неё. — Вы знаете, где Сэра?! Она жива?! Архангел смотрел на неё с тем же ледяным спокойствием. - Совет уже отследил её последние перемещения. Твоя сестра, Высший Серафим Сэра, по неизвестным причинам спустилась в Ад. И не вернулась. В голове Эмили всё смешалось. Сэра в Аду? Но как? Зачем? И вдруг её осенило: битва, Лют, слова Авеля... Сэру не убили. Она упала. Она там. Сейчас. Может быть, раненая, может быть, в беде, но она там! - А теперь, — голос архангела вернул её к реальности, и остриё меча качнулось ближе к её горлу, — ты пройдёшь со мной. Для допроса. Твои связи с грешниками, твоё долгое отсутствие, твоя осведомлённость о планах Лют... Всё это будет рассмотрено Небесным Советом. Эмили смотрела на него, и в её глазах вспыхнула решимость. Не та, наивная и добрая, с которой она когда-то пришла в Ад. Другая. Отчаянная. Сестринская. - Нет, — тихо сказала она. И прежде чем архангел успел отреагировать, она рванула рукой пространство перед собой. Воздух разорвался, открывая портал — тёмный, клубящийся багровыми всполохами. Ад. - Стоять! — рявкнул архангел, и его меч полыхнул. Слабый, усыпляющий луч сорвался с лезвия, направленный прямо в Эмили. Но в тот же миг меч Уриила у неё на поясе вспыхнул ослепительным белым светом. Он вырвался из ножен, встав живым щитом между Эмили и лучом архангела. Энергия ударила в него и рассеялась, не причинив серафиму вреда. А затем меч, будто неведомой рукой, рванул следом за Эмили, исчезая в багровом мареве портала. Портал быстро захлопнулся. На опустевшей площади перед зданием Совета остались только двое. Архангел, чьё лицо впервые исказила тень гнева и разочарования, смотря на то место, где только что стояла Эмили. Его рука сжимала меч так, что костяшки побелели. - ...Проклятье, — выдохнул он едва слышно. Рядом, всё ещё дрожа от пережитого, стоял Авель. Он открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова. Архангел медленно повернул к нему голову. - А ты ещё здесь? — его голос сочился ледяным презрением. — Занимайся своими делами, пока я не решил, что ты тоже в этом замешан. Авель вздрогнул, поклонился и поспешно ретировался, его фигура быстро исчезла за ближайшими колоннами. Оставшись один, архангел ещё несколько мгновений смотрел на то месте где недавно был открыт портал. Затем, убрав меч в ножны, он развернулся и направился к зданию Совета. Его шаги были тяжёлыми, полными невысказанной ярости. Ситуация выходила из-под контроля. Сначала Сэра, теперь Эмили... Небеса теряли своих серафимов, а тьма, судя по всему, приобретала союзников. Это нужно было исправлять. И быстро. Двери Совета закрылись за ним с глухим, не терпящим возражений стуком.

***

Ночь в отеле Хазбин была тихой и обманчиво мирной. Багровый свет за окнами сменился глубоким, бархатным мраком, в котором лишь изредка вспыхивали далёкие зарницы адских молний. В холле, освещённом лишь приглушённым светом камина да несколькими магическими светильниками над барной стойкой, царило уютное, почти домашнее спокойствие. Вэгги сидела на высоком барном стуле, лениво потягивая из высокого стакана какой-то янтарный напиток — не алкогольный, а скорее успокаивающий, с травами. Её копьё лежало рядом, на стойке — на всякий случай, даже в мирное время она не расслаблялась до конца. - И что, ты серьёзно думаешь, что ей понравится? — спросила она, покручивая стакан в руках. Хаск за стойкой с привычной ленивой грацией протирал и без того идеально чистый бокал. Его черные глаза смотрели на Вэгги с лёгкой насмешкой. - Чарли? Да ей любая ржавая гайка понравится, если ты её подаришь с правильным выражением лица. — Он фыркнул. — Главное не подарок, Вэгги. Главное — внимание. Ты же её девушка, должна это знать. Вэгги закатила глаз, но на её губах заиграла довольная улыбка. Она представила завтрашний день: Чарли проснётся, а её ждёт маленькая коробочка с тем, что она так долго выбирала. Ожерелье с крошечным алым сердечком, которое, если присмотреться, переливалось искорками — как та самая искра, что горела в глазах принцессы, когда она верила в лучшее. - Ну ладно, — она повернулась к Хаску и прищурилась. — А ты что приготовил для своего... э-э-э... особого паучка? Хаск замер на секунду, его рука с бокалом остановилась в воздухе. Он сделал вид, что не понимает. - О чем ты? - Да ладно тебе, — Вэгги усмехнулась. — Я про Энджела. Вы же с ним последнее время... ну, ты понял. Хаск хмыкнул, отводя взгляд, но уголок его рта предательски дрогнул. — Фыркнул. — Он помолчал, потом вздохнул и сдался: — Ладно, поймали. Да, я приготовил кое-что. Пустяк, но... — Он не договорил, но выражение его морды говорило само за себя. - О-о-о, наш суровый кот становится мягким! — Вэгги рассмеялась, но смех был добрым. — Не переживай, он оценит. Энджел хоть и трепло, но ценить умеет. Они чокнулись — она своим стаканом, он своей кружкой с чем-то покрепче. Тишина снова окутала холл, лишь потрескивание камина нарушало её. А потом пространство взорвалось. Ослепительная, режущая глаза золотая вспышка разорвала темноту холла. Воздух загудел, завибрировал, и прямо в центре, между баром и камином, с громким хлопком раскрылся райский портал. Из него, кубарем пролетев по воздуху, вылетела ангельская фигура и с глухим стуком грохнулась на пол. Следом, со звоном, упал меч, проскользив по каменным плитам и остановившись у ног Вэгги. Вэгги вскочила, опрокинув стул, и мгновенно оказалась рядом с упавшей. - Эмили?! — ахнула она, помогая серафиму приподняться. Эмили была бледна, её крылья — обычно сияющие чистым светом — сейчас выглядели тусклыми и взъерошенными. Она тяжело дышала, хватаясь за грудь. Вэгги подхватила её, помогла сесть на пол, оперевшись спиной о барную стойку. - Что случилось? Почему ты так быстро вернулась? Ты чего такая? — Вэгги лихорадочно ощупывала её на предмет ран, но, кроме ушибов, ничего не находила. — Тебя кто-то пытался убить? Эмили с трудом сглотнула, её глаза расширились от пережитого. Она потянулась к мечу, и тот, будто чувствуя хозяйку, сам скользнул к её руке. Она закрепила его на поясе дрожащими пальцами. - Вэгги... — выдохнула она, и в её голосе звучала паника, которую она с трудом сдерживала. — У нас... у нас большие проблемы. Очень большие. - Какие проблемы? Рассказывай! — Вэгги присела рядом, заглядывая ей в глаза. Хаск тоже вышел из-за стойки, настороженно глядя на ангела. Эмили открыла рот, чтобы начать, но вдруг осеклась. Её взгляд метнулся в сторону лестницы, на верхние этажи, где спали обитатели отеля. Особенно — одна комната, где сейчас мирно посапывала Чарли. - Мне нужно к Чарли и Люциферу! — она попыталась вскочить, но ноги подкосились, и Вэгги едва успела её подхватить. — Я должна рассказать... всё... Сэра... - Стоп-стоп-стоп, — Вэгги мягко, но твёрдо удержала её за плечи. — Чарли и Люцифер спят. Да и остальные тоже. Смотри, уже глубокая ночь. — Она кивнула на тёмные окна. — Если то, что ты хочешь сказать, настолько серьёзно, то это лучше говорить утром, когда все будут в сборе и с ясной головой. А не будить пол-отеля посреди ночи, чтобы устроить панику. Эмили хотела возразить, хотела сказать, что время не ждёт, что каждая минута может быть на счету. Но посмотрев на Вэгги, на её спокойное, уверенное лицо, на Хаска, который молча кивнул в знак поддержки, она выдохнула. - Ладно... — её голос дрогнул. — Ладно, ты права. Я... я пойду тогда к себе. А утром... утром мы всё расскажем. Вэгги помогла ей подняться и проводила до лестницы. - Отдыхай. Завтра будет тяжёлый день, я чувствую. — Она сжала её руку на прощание. — И Эмили... что бы там ни случилось, мы справимся. Мы всегда справляемся. Поняла? Эмили слабо улыбнулась — впервые за последние часы. - Поняла. Она медленно поднялась по лестнице и скрылась в коридоре, ведущем к её комнате. Вэгги смотрела ей вслед, пока силуэт ангела не растворился в темноте. Затем она вернулась к бару, тяжело опустилась на свой стул и взяла остывший напиток. - Ну и дела, — пробормотал Хаск, снова занимая своё место за стойкой. — Спокойной ночи, называется. - Ага, — Вэгги нервно выдохнула, провела рукой по лицу. — Надеюсь, что всё будет нормально. Правда надеюсь. Они помолчали. Камин тихо потрескивал, догорая. В холле снова воцарилась тишина — но теперь она была не уютной, а тревожной, полной невысказанных вопросов и предчувствия грядущей бури. Вэгги допила свой напиток, поставила стакан на стойку и, пожелав Хаску спокойной ночи, направилась к себе. Завтра будет важный день. День, который может изменить всё.