Папаша Му

      Му Лану исполнилось уже семь лет. Мальчик уже умел читать, писать и считать, с лёгкостью управлялся с саблей и мечом и превосходно владел луком.       Жители небесной столицы очень любили мальчика и видели в нём наследника двух великих богов войны. Да, именно двух. Му Лан жил то у Му Цина, то у Фен Синя и обоих мужчин называл отцами.

***

      Му Синь зашёл во дворец Линвень. В руках мальчик держал несколько свитков.       Дворец богини литературы, как и всегда, напоминал собой огромный улей, по которому туда-сюда шныряли младшие служащие. Никто не обращал особого внимания на маленького небожителя — все уже привыкли, что генерал Наньян и Сюаньчжень посылают ребёнка во дворец Линвень забирать задания или относить отчёты.       Мальчик, словно маленький мышонок, просочился прямо в кабинет Линвень. Та, как это часто бывало, о чем-то спорила с генералом Мингуаном. — Пей Мин, если я, как и ты, скину все свои обязанности на младших служащих, я потом ещё неделю не разгребусь! — Тогда найди себе толковых служащих! — Думаешь, это так легко?! Они работают, только пока я нахожусь здесь! Стоит мне хоть на час отлучиться, они устраивают себе выходной. — Но дражайшая Цзе! — Нет, Пей Мин, мне некогда. И не уговаривай!       Мужчина тяжело вздохнул. Му Лан, заметив, что их разговор был исчерпан, пролез к рабочему месту Линвень и положил ей на стол гору свитков. Сам ребёнок был едва заметен из-за письменного стола богини литературы — только пара пытливых аметистовых глаз и пара цзунцзяо выглядывали из-за горы свитков. — Приветствую вас, владыка Линвень, — мальчик встал на носочки, так, чтобы его было видно из-за стола.       Женщина, увидев ребёнка, улыбнулась. — Му Синь, принёс отчёты генерала Наньяна? Или на этот, принес отчёты генерала Сюаньчженя? — Здесь есть отчёты от папы Му и от папы Фена. После их общего задания. — Хорошо, я разберусь. Спасибо. Можешь идти, Синь-эр. — Хорошо, госпожа Линвень. Смею откланяться, — мальчик сделал лёгкий поклон и собрался уходить, но тут на его плечо опустилась тяжёлая мужская рука. — Синь-эр, ты ничего не забыл? — мужчина хитро улыбнулся. Му Лан повернулся и испуганно посмотрел на генерала. — Генерал Мингуан, приветствую вас. Вы что-то хотели? — испуганно прошептал мальчик. Пей Мин с трудом сдержал смех, наблюдая за реакцией ребёнка. — Скажи, а кто из твоих отцов сейчас есть на небесах? — наконец, серьёзно спросил мужчина. — Никого... — мальчик потупил взгляд. — Генерал Сюаньчжень направился на задание на юго-запад, а генерал Наньян отправился на задание на юго-восток. Они сказали, что вернутся не раньше, чем через три дня. А вы что-то хотели, генерал Мингуан? — мальчик поднял глаза и внимательно посмотрел на него. — Да... Мне нужна была помощь с одним делом. Вместе с Наньяном или с Сюаньчжененем нам бы хватило сил на его выполнение. Но раз их нет... Ладно, тогда я пойду. Дражайшая Цзе, не скучай, — мужчина подмигнул ей и послал воздушный поцелуй. «Дражайшая Цзе» тяжело вздохнула и закатила глаза. Му Лан отвернулся и фыркнул. — Фу, генерал Мингуан такой бестактный! — пробубнил мальчик и вышел из кабинета Линвень. Женщина с улыбкой посмотрела ему вслед.       Му Синь вышел из дворца Линвень и догнал Пей Мина, который задержался на входе во дворец. — Генерал Мингуан, а может быть я смогу вам помочь вместо своих отцов?       Мужчина смерил его взглядом. — И чем же ты мне можешь помочь, Му Синь? Наньян или Сюаньчжень хоть раз брали тебя с собой на задания? — Я умею стрелять из лука, как папа Фен! А ещё, я умею сражаться на мечах, как папа Му! Но на задания они меня всё равно не берут! Папа Му говорит, что я ещё слишком маленький, чтобы сражаться с демонами! Но если вам нужна помощь, генерал Мингуан, я могу помочь!       Пей Мин засмеялся, но спустя секунду, о чем-то задумался. — Ты так хочешь посражаться с настоящими демонами? — Да! — Хм-м-м... Что ж... Было у меня одно простое задание. Я хотел поручить его младшим служащим, но раз уж у нас такой случай. Я схожу на это задание сам, а тебя возьму с собой. Согласен, Синь-эр? — Да! Спасибо, генерал Мингуан. — Генерал Пей. — Что?       Мужчина вздохнул. — Му Синь, можешь звать меня генерал Пей. — Хорошо, генерал Пей! — мальчик посмотрел на него взглядом, полным интереса и ожидания. Мужчина улыбнулся. — Что ж... Тогда, отправимся на задание сразу после того, как зайдём в мой дворец. Я так понял, что твои отцы вернутся только через три дня? — Да! — Хорошо, — Пей Мин взял мальчика за руку и повёл за собой. Тот в припрыжку поскакал следом за ним.

***

      Три дня назад, Му Цин, прежде чем отправиться в мир смертных на какое-то серьёзное задание, передал Му Синя Фен Синю «на сохранение». Вот только самого Фен Синя в тот же день отправили на срочную миссию, поэтому за Му Ланом остались приглядывать младшие служащие дворца Сюаньчженя и дворца Наньяна. — А-Лан, ты за старшего, — уходя, сказал мужчина. — И не забудь отнести Линвень наши с Му Цином отчёты. Нас не будет три дня.       Мальчик кивнул. Он уже привык к этому — его часто оставляют одного, под наблюдением слуг. Его отцы — одни из сильнейших богов войны, поэтому они постоянно заняты молитвами и прошениями своих верующих.       Му Лан сел за стол и принялся проверять отчёты, написанные генералами. Спустя один шичень, ребёнок закончил разбираться со свитками, собрал их и переоделся. — Вы куда-то собираетесь, молодой господин? — спросила его старая нянька. — Да, бабушка. Папа Фен перед уходом попросил меня отнести несколько свитков во дворец литературы. Я вернусь через шичень во дворец Сюаньчженя. Можете отдыхать. — Хорошо, молодой господин. Я предупрежу остальных слуг дворца Наньяна. — Спасибо.       "Во дворец Сюаньчженя эта служанка не сунется, — подумал Му Синь и закатил глаза, — Там есть своя «нянька для молодого господина»".       Этим мальчик всегда и пользуется: одним говорит, что он сейчас во дворе Наньяна, другим, что во дворце Сюаньчженя, а сам отправляется по своим делам. Слуги ещё не скоро кинуться на его поиски.

***

      Пей Мин привёл Му Синя во дворец Мингуана. Он отвёл его в свой кабинет и усадил за рабочий стол. — Читать умеешь? — спросил мужчина, доставая нужный свиток. — Да, генерал Пей. — Хорошо. Тогда на, держи, ознакомься с этим заданием. А я пока всё подготовлю. Тебе нужно какое-нибудь оружие? Я могу тебе одолжить его, если хочешь. — Не знаю, генерал Пей. Мой лук сейчас во дворце Наньяна, а меч во дворце Сюаньчженя. Если вернусь туда, то слуги меня так просто не выпустят.       Мужчина с трудом сдержал смех. — Ладно, А-Синь, я посмотрю что-нибудь для тебя, — он вышел из кабинета и дал указания своим служащим. — Спасибо, — Му Лан посмотрел на свиток и развернул его.       "Как много написано," — подумал он, тяжело вздохнул и принялся читать задание:       "В северных землях в городе Лоян начали пропадать люди. Большинство из них — молодые девушки от пятнадцати до двадцати лет. За три месяца по неизвестным причинам пропали уже больше ста человек. Всех их объединяет то, что вскоре они должны были выходить замуж."       Му Лан закончил читать задание, отложил свиток и задумался. — Ну, Синь-эр, как ты думаешь, кто похищает невест? — Пей Мин слегка прищурился, наблюдая за тем, как сосредоточенно мальчик раздумывает над своим первым заданием. — Скорее всего, это призрак невесты. Какая -нибудь девушка умерла до брака или в день свадьбы, её кто-нибудь разгневал и она стала озлобленным духом, — предположил ребёнок и внимательно посмотрел на мужчину, словно на учителя, которому отвечал урок. — Молодец, Синь-эр, — Пей Мин улыбнулся и погладил его по голове. — Твои отцы тебя хорошо подготовили. — Да, генерал Пей! Я хорошо разбираюсь в духах и призраках. Папа Му мне много про них рассказывал. — Молодец, Синь-эр. — Генерал Пей! — в кабинет постучался служащий средних небес. — Генерал Пей, посмотрите пожалуйста, этот меч вам подойдёт?       Пей Мин внимательно изучил его и кивнул. — Да, вполне. Можешь идти. — Смею откланяться, — служащий поклонился и вышел из кабинета. — Синь-эр, подойди ка ко мне, пожалуйста. — Хорошо, генерал Пей! — Му Лан вылез из-за стола и встал напротив мужчины. Генерал вложил ему в руку меч. — Попробуй, Му Синь, этот меч. Как он тебе? Подойдёт?       Как только меч оказался в руках ребёнка, он слегка изменился под действием его духовных сил. — Спасибо, генерал Пей. Он мне подходит. А, что это с ним? — Этот меч — духовное оружие, поэтому он реагирует на духовные силы небожителя. Кажется, твоя энергия ему понравилась, поэтому он признал тебя, как своего хозяина. — Правда?! Но духовное оружие очень дорогое и очень ценное! Папа Фен говорил, что найти такое оружие очень сложно... А ещё сложнее подчинить его. Генерал Пей, как же я могу быть его хозяином? Это ведь ваш меч! — Ох, Синь-эр, я не хозяин этого меча. Свой меч я... Сломал. А этот признал тебя своим хозяином, так что считай, что это мой подарок тебе. Этот меч теперь — твоё духовное оружие. Дай ему имя. — Имя? Хорошо. Тогда усть будет... Му Фен. — имя тут же отпечаталось на мече. Пей Мин усмехнулся. Он повесил ножны на пояс мальчика и тот вложил в них свой новый меч. — Ты его в честь своих отцов назвал? Однако, хорошее имя получилось. Если ты готов, можем спускаемся в мир смертных прямо сейчас. — Я готов, генерал Пей!       Мужчина улыбнулся и кивнул. — Тогда пошли.

***

      Пей Мин и Му Лан спустились в мир смертных, в столицу Восточной Чжоу. Генерал скрыл свои духовные силы, сменил облик и помог сделать тоже самое мальчику. — Генерал Пей, зачем мы это делаем? — удивился ребёнок, который теперь выглядел как простой мальчик-служка.       Его одежду нельзя было назвать плохой, но она не в какое сравнение не шла с его одеждой молодого господина. — Пока мы в мире смертных, зови меня господин Му и притворяйся моим слугой, — Пей Мин принял облик богатого торговца лет тридцати. — Хорошо, господин Пей. Ну так почему?       Мужчина вздохнул. — Неужели твои отцы не объясняли тебе правила? Небожителям нельзя появляться в мире смертных в своём истинном обличии. — Почему? — Как бы тебе объяснить, А-Синь... Ну, смотри. Что будет, если вдруг люди прознают, что господин, который только что отобедал в их чайной — бог, которому они поклоняются. — Не знаю, — мальчик надул щёки и сделал задумчивое выражение лица. — Они перестанут ему поклоняться? — Как вариант, — Пей Мин схватил ребёнка за запястье. — Осторожнее, А-Синь. Тебя чуть лошади не задавили! — А что такое лошадь? — мальчик поднял на мужчину свои большие аметистовые глаза. Пей Мин изумлённо посмотрел на него и спустя несколько секунд, улыбнулся. — Точно, ты ведь впервые в мире смертных. Тогда, я тебе всё расскажу и покажу, — генерал Мингуан взял ребёнка на руки. — Видишь то большое чёрное животное, которое тянет повозку? — Ага. — Это и есть лошадь. Хочешь покататься на ней? — Покататься? А можно? — Можно. Можем взять одну на прокат, если хочешь. Ты, наверное, ни разу не катался верхом? — Да, господин Пей. — Хорошо. Подожди меня пожалуйста у входа в эту чайную. Я вернусь через одну палочку благовоний. Никуда не уходи! — Хорошо, господин Пей! — мальчик присел на ступеньки и начал наблюдать за жизнью простых смертных людей. Для него всё это было в новинку.       Мингуан, чтобы впечатлить ребёнка его первой вылазкой в мир смертных, решил выбрать центральную торговую улицу города. На ней было множество торговцев, зазывавших к себе людей: кто-то продавал уличную еду, кто-то продавал овощи и фрукты. Здесь даже продавались фонарики и игрушки!       Му Лан заворожённо смотрел на фонарики, которомы была обвешана вся лавка напротив чайной, но неожиданно в его ногу что-то врезалось. Не сильно, но ощутимо. Мальчик посмотрел посмотрел на воздушного змея, приземлившегося около его ног, поднял его и начал пристально изучать.       Конечно же Му Синь много раз видел такие воздушные змеи и даже клеил их себе сам, но он использовал их исключительно для тренировки стрельбы из лука. Этот же был целый, без единой дырочки от стрел.       Пока Лан с интересом изучал воздушного змея, он не заметил, как к нему подбежали двое детей. — Говорил я тебе, мэй-мэй, держи его крепче! И где нам теперь его искать? — ругался на девочку мальчик. Он было на пару лет старше неё. — Даге, смотри, а это разве не наш змей! — девочка указала рукой на мальчика, который сидел на ступеньках чайной. — Точно, мэй-мэй. Какая ты глазастая! Наверное, тот мальчишка решил его украсть! — ребёнок подошёл и встал на против Му Синя. — Эй, ты! Это наш змей! Возвращай его нам!       Му Лан оторвался от змея и удивлённо посмотрел на мальчика перед собой: он был явно на пару лет старше его самого, высокий и тощий. Его кожа была загорелой от солнца, одежда была потрёпанная, на руках были мозоли, а волосы грязные и скреплены старой тряпицей. Синь впервые видел такого бедного человека, но особенно этому не удивился — Му Цин всегда учил его ценить то, что он живёт на небесах, в золотых дворцах и ему прислуживают куча слуг. — Я его не крал! — обиженно крикнул Лан и протянул игрушку мальчику. — Забирай.       Му Синь скучающе посмотрел на ребёнка, так, словно делал это каждый день. В это время к мальчику подбежала его младшая сестра. — Даге, я уверен, что он не крал его! — крикнула девочка и удивлённо посмотрела на Му Лана. — Ты так просто вернул нам нашего змея? Но разве он тебе не понравился? — Понравился, — не смотря на девочку, ответил Лан. — У вас хороший воздушный змей. — Тогда почему ты его так просто вернул! — не отставала от него девчонка. Му Синь наконец-то посмотрел на неё. — Потому что могу сделать себе змея ещё лучше, чем ваш, — Му Лан внимательно изучил девочку, изменившуюся в лице. — Ты грубиян! — крикнула она. — Разве? — Му Синь изогнул бровь. — По-моему, это твой брат первым начал оскорблять меня, обвинив в воровстве. Я же просто подобрал вашего змея, который приземлился здесь. — Эй, ты мелочь, на драку нарываешься? — старший брат свысока посмотрел на Му Лана. Тот фыркнул.       "Только этого мне не хватало!" — подумал он и тяжело вздохнул. — Не собираюсь я с тобой драться! — Синь фыркнул и закатил глаза. Мальчик напротив него рассмеялся. — Оно и видно. Ты чей-то служка, поэтому я не уверен, что ты вообще умеешь драться! Я тебя не разу в городе не видел, небось всю свою жизнь проводишь в поместье своего господина! — Умею! — Му Лан закатил глаза. — Просто ты мне проиграешь! — Что? — мальчишка засмеялся и грозно посмотрел на него сверху вниз. — Повтори, если кишка не тонка! — Ты мне проиграешь, — ещё более уверенно сказал Му Синь. На этот раз, мальчик не выдержал и ударил Лана. Тот терпеть не стал и ударил ребёнка в ответ. Не сильно, так, что тот отлетел от него на пару чжанов. — Даге, ты в порядке! — младшая сестра кинулась к младшему брату. — Даге, даге, очнись!       Му Лан презрительно фыркнул, наблюдая за ней и, презрительно посмотрев на свою руку, оттер её от грязи. — Что ты сделал?! — крикнула девочка и ударила Му Синя. — Ты убил даге!       Лан пожал плечами. — Я его не убивал. Он просто потерял сознание. Твой старший брат очнётся через одну палочку благовоний, но скорее всего, он забудет про меня.       Девочка испуганно посмотрела на него, но всё же кивнула. — Я впервые встречаю того, кто был бы сильнее моего даге. Как тебя зовут? — Му Синь. А тебя? — Сяо Ху. А моего брата зовут Сяо Ма. — Приятно познакомиться, Ху-Ху, — Лан слегка поклонился.       В это время вернулся Пей Мин. Он вёл под уздцы лошадь. — А-Лан, иди сюда, нам уже пора отправляться. — Хорошо, господин Пей, — Му Лан подошёл к нему и сделал лёгкий поклон.       Пей Мин сел верхом на лошадь, поднял Му Синя за шкирку и усадил его перед собой. Они уехали. Сяо Ху с горечью посмотрела им вслед.