Неловкая ситуация

Никогда раньше так Сакура не радовалась, что была той ещё заучкой. Любовь к внеплановым занятиям и углублённому изучению предметов была невероятно кстати. «Ирука-сенсей не обманывал, что знания всегда пригодятся,» – фоново думала она, пока расплетала древние завихрения. – «Нужно будет сказать ему спасибо.» Именно потому, что Харуно в своё время было интересно изучить первоначальные печати клана Узумаки, на которых Госпожа Мито и Второй выстроили современные техники Конохи, она смогла открыть цепи. Какой-то чакроподавляющий раритет, вытащенный, разве что, с океанского дна. Потом она, как безумная, держала этого долговязого парня за руку, пока они ныряли в сеть подводных пещер грота. Тот тащил её, зажмурившуюся, в сети каналов и пузырей воздуха. Вплоть до береговой линии. А потом, пока она рвала подол платья на лоскуты, чтобы перебинтовать его раны, кратко нырнул в кусты и притащил откуда-то меч. Сакура старалась не думать, где он его нашёл, что там был за шум, и почему лезвие в крови. Но на её немой вопрос Хошигаки лишь неловко и смущённо улыбнулся. – Пять минут, – шепнул он ей, тяжело дыша. Девушка кивнула. Это время она потратила на то, чтобы вытащить из подсумков антисептик, залить раны шипящего парня и замотать их как следует пропитанными спиртом кусками ткани. – Коноха? – уточнил он у неё, стоило показаться форме. Разорванное платье официантки было сложено и спрятано в свиток. На случай, если ещё раз придётся его перебинтовывать. Кроме небольшого кусочка, который вежливо попросил голубоволосый парень. Тот сразу же начал аккуратно протирать меч. Вопрос был встречен кивком и кратким «генин». Хошигаки вздохнул и чуть поджал губы. Харуно захотелось на него цыкнуть. Потому что мог бы не морщиться, в самом деле. Но она отдавала себе отчёт, что это нервное раздражение растёт из-за бесконечно поднимающейся волны адреналина. – Какой Кири? – задала она встречный вопрос, чтобы не нырять в собственные волнения. Парень оглянулся, словно опять прислушивался. Нахмурился. Снова поджал губы, из-за которых показался частокол акульих зубов, заставляя девушку чуть замереть. Непривычное зрелище. – Законный, – кратко ответил он. Голос парня звучал удивительно мягко. Не так, как можно ожидать от зубастого мечника из Селения скрытого Тумана. Его ответ показался Сакуре удовлетворительным. В конце-концов, даже Какаши-сенсей среагировал на него относительно спокойно на том злосчастном фестивале. Он снова обернулся. Внезапно, парень сжал Харуно за руку и кивнул головой в сторону скал. В океан. – Нам придётся плыть, – шепнул он тише. – Я тебя подстрахую. Готова? Вместо кивка, Харуно лишь сжала его руку в согласии. Уже и она слышала звук ломающихся веток и гневные оклики позади, из глубины острова. Вода в этот раз ей показалась не такой ледяной, но менее капризной. Может быть потому, что её крепко держали за руку и тянули за собой. Оставалось лишь чуть помогать ногами и, изредка, поднимать голову для вдоха.

* * *

Стоило звону в голове утихнуть, Сакура проморгалась и вдохнула поглубже. Раз. Два. Три. Сплюнула противную прогоркло-солёную слюну со странным сладковатым привкусом. Вязкую и вставшую в горле комом. Четыре. – Останется синяк, – хрипло пробурчала девушка. Её долговязый напарник неловко вжал голову в плечи. Удивительно, но взгляд у него был действительно виноватый. В какой-то момент, на третьем часу плавания, рука Сакуры уже просто не слушалась. Пальцы переваренной лапшой тянулись и выскальзывали из чужого захвата. Поэтому ей резким движением перехватили за запястье. Оставшиеся часы она особенно ярко ощущала как чужие большой и безымянный пальцы сдавливают немеющую кожу всё сильнее. – П-простите, – к её удивлению, донеслось робкое извинение. – Я схватил вас так, как обычно хватаю м-меч. Девушка, что сейчас развалилась на песке и изучала звёздное небо, беззлобно фыркнула. – Всё в порядке, – голос всё ещё хрипел, а тело сводило от вторых суток в океане. – Ты меня спас. Кстати, как тебя…? Она, кажется, потратила все свои силы, чтобы приподнять голову. В вечернем сумраке лицо собеседника смотрелось серовато-белой кляксой. Удивительно, но глаза чуть поблёскивали в темноте, как у кошки. – Вы же слышали, – голос его потерял мягкие нотки и откликался странной эмоцией, – меня называли Хошигаки. После этого куноичи слышала лишь тишину. Кажется, он даже не шевелился. Но она была слишком уставшей, чтобы думать о том, что могли подразумевать нукенины в этом контексте. Фамилия и фамилия. – Вот я — Сакура, – вместо всех этих культурных разбирательств в подтекстах соседей, она просто представилась. – А как звать тебя? Он всё ещё молчал. Потому девушка решила не сдерживать усталый зевок. Как следует потянулась, с удовлетворением отмечая, как возвращается чувствительность в онемевшие конечности. «Я всё ещё выжила,» – с тихой радостью подумала она. Чувство голода постепенно росло, так что стоило задумываться об ужине. Еды Сакура не видела со вчерашнего дня. – Чоу, – донеслось всё ещё тихо, но уже без той колкой тоскливой крошки. – Зовите меня Чоу. Наконец-то дождавшись ответа, Харуно вымученно, но открыто улыбнулась. В ответ её встретила робкая улыбка, чуть показывающая острые зубы. Про себя девушка отметила удивительно уместные трогательные ямочки на щеках. Хотела было ещё что-то сказать, но тишину прервало удивительно громкое урчание. Её желудок взял слово первым. Чоу тихо рассмеялся на её смущение. – Будете рыбу? – спросил он просто. А потом поймал. Пожарил. Накормил.

* * *

Этой ночью они скрылись в скалах небольшого острова. Сакура в жизни не пробовала рыбы вкусней, чем тем вечером. Пусть не было ни единой приправы, кроме пары срезанных со дна водорослей. Но она готова была поклясться, что ничего лучше в жизни не ела. Сон у неё тоже выдался удивительно крепким. Но чутким. С первыми лучами солнца она проснулась от лёгкого шелеста одежды. Это Чоу снимал её импровизированную первую помощь. Сонно протерев глаза, девушка распечатала аптечку, достала стерильные бинты и остатки формы официантки. Молча буркнув что-то вроде «дбрутро» она взяла на себя его раны. Снова. Он тоже молчал. Застыв, Хошигаки дышал тихо-тихо. Всё ещё оставаясь абсолютно незаметным для девушки. Если она не видела его своими глазами и не ощущала своими пальцами, то вполне могла бы засомневаться в существовании мечника. «Нужно что-то спросить,» – внезапно решила куноичи. И решила мысли не расходиться с делом. Не те условия, чтобы слишком смущаться. – Почему я не чувствую твою чакру? Удивлённый, Чоу поднял голову. Моргнул совсем не по-человечески, как земноводное. Зачем-то шмыгнул носом. – Как т-тогда в городе? – почему-то уточнил он. Аккуратно заматывая его предплечье, куноичи кивнула. – На фестивале, – тоже зачем-то уточнила она. Он слабо улыбнулся. На бледных скулах появилась тень румянца. На щеках снова обозначились ямочки. Удивительно, но именно эта черта казалась Сакуре поразительно милой. Словно то, что ты не ожидаешь их увидеть, делает их особенно привлекательными. – Это… – выдохнул парень. – Когда высокая влажность, меня не заметно. Это клановое. Пояснил он просто. Сакура и на такой ответ не надеялась, если честно. Потому просто кивнула. Он выглядел как тот, кто легко скрывается в воде. Видимо, повышенная влажность воздуха тоже была ему на руку. Они снова замолчали. Рассвет плавно переходил в день. Солнце поднималось выше, уже полностью высунув свой круг над линией горизонта. – Что будем делать дальше? – Сакура была первой, кто озвучил зависший в воздухе вопрос. Они не могли сидеть на этом острове вечно. Это было опасно. Их могли выследить в любой момент. Харуно хотела домой. Хошигаки нахмурился. Судя по всему, он уже думал над вероятным развитием событий. И Сакура, прекрасно понимая, что без него не выживет, с трепетом ждала его решения. – Нам опасно плыть к Кири, – тихо прозвучало в шуме прибоя. – Слишком много серых зон. Девушка сглотнула. Бесконечное плавание уже заранее вызывало у неё ужас. – Что насчёт Огня? – вырвалось у неё, как ей казалось, вполне разумное предложение. – К нам ваши повстанцы побоятся сунуться. Её собеседник прикусил губу. Очевидно, что каждый из них более безопасным местом видел дом. Но дом Чоу сейчас безопасным не был. – Это рискованно, – наконец сказал он, – для меня. Его чёрный взгляд встретился с её. Пока ещё карим. Глубоко вздохнув, девушка сложила печать, развеивая хенге. На бледном лице напротив расцвело искреннее удивление. Скулы пошли алыми пятнами. Рот, видимо желающий что-то сказать, приоткрылся. – Я сделаю всё, чтобы защитить тебя, – теперь её внешность ничто не скрывало. – Я должна тебе жизнь. А мои предки всегда возвращали такие долги. Озадаченный, Хошигаки моргнул. – П-предки? – глупо повторил он последнее слово. Немного веселясь от его реакции, Сакура хихикнула. – Самураи Харуно, – на лице у девушки снова расцвела улыбка. – Если надо, я тебя даже прикрою. Она протянула ему руку для рукопожатия. Как полагается делать в случае таких обещаний. Тот, чуть помедлив, тоже протянул руку. Мягко, но крепко сжимая её ладонь. – Эт-то здорово, – пробурчал Чоу. – Но, пожалуйста, не н-надо. Однако, он тоже улыбнулся.

* * *

– Я выжила! – не веря в то, что они всё-таки доплыли, воскликнула Сакура. – Я всё-таки выжила! Их окружал пустой берег Страны Огня. И если раньше девушка не понимала шутки про то, что родную землю иногда хочется целовать, то сейчас она была готова повторить этот жест. Даже песок казался ей дружелюбным. – Пожалуйста, – Чоу её всплеска эмоций не разделял, – потише. Невероятно напряжённый, он непрерывно оглядывался, с тревогой изучая прибрежную зону. Он с неприкрытой неприязнью косился на лес, что виднелся вдалеке. Но Сакура понимала, что именно туда им понадобится пойти, чтобы добраться до безопасного, а самое главное, обитаемого места. – Хорошо, – однако, она не стала с ним спорить. Зачем нервировать уставшего человека? Тем более того, что на буксире тащил её почти двое суток, выбирая самые безопасные маршруты. «Удивительно, как он не валится с ног,» – размышляла куноичи, выуживая из подсумка сигнальный свиток. Сама она еле шевелилась. Кожа болезненно сморщилась и ныла от избытка соли. Глаза опухли, а губы потрескались. Хотелось скорее попасть в горячий источник и смыть с себя многодневные слои грязи. Одежда похрустывала при каждом движении. «Какой ужас,» – поморщилась девушка, украдкой косясь на своего невольного напарника. – «Если он справился с такой нагрузкой, то насколько же он сильный?» Тот же, словно и не было этого безумного многодневного марафона, лишь поправил меч. Заметив действия девушки, он чуть поднял брови. Видимо, пребывание на чужой территории, вновь вернуло парня к невербальным способам общения. – Пошли в лес, – тихо пояснила ему Харуно, стараясь не нервировать, очевидно, крайне настороженного мечника. – Я дам сигнал о помощи. Держись меня. Его кадык дёрнулся. Немного нервно, Хошигаки поправил растрёпанный воротник рубашки, застегивая его повыше. Стараясь максимально скрыть шею. Сакура списала это на волнение. По твёрдой земле шаг спорился быстрее. Запах хвои и лиственных деревьев казался сладким. Летнее разнотравье щекотало ноздри и напоминало о дедушкином доме в Столице. Там тоже был большой сад. Стоило им оказаться в тени деревьев, Чоу совсем потерял покой. Он, как вытащенный из ножен меч, будто был готов атаковать или защищаться в любую секунду. Харуно относилась к этому с пониманием. Потому не медлила со свитком. Сложив заученные ещё с академии печати, она раскрыла его, открывая вязь завитков солнечным лучам. Спустя несколько долгих минут пришёл отклик. Какая-то из дежурных команд получила их зов о помощи. – Всё, – девушка устало прислонилась к шероховатому стволу лиственницы, – ждём. Этот свиток девушка использовала первый раз в жизни. Если верить тому, о чём говорили на обучении, и как эту технику описывал Какаши-сенсей, их местоположение открывается ближайшей команде. И те, по мере возможности, приходят на помощь. Либо забрать раненых, либо отчитать и вывести к людям заблудившихся генинов. Лучше так, чем влипнуть в неприятности. Девушка встряхнула головой. Её ситуация казалась достаточно серьёзной, чтобы никакие АНБУшники её не отчитывали. Зелёный взгляд невольно упал на Чоу. Тот всё так же крепко сжимал меч. Удивительно, но за все эти несколько безумных дней, Сакура впервые смогла найти время, чтобы его рассмотреть. «Наверно дело в том,» – хмыкнула она про себя, – «Что было немного неспокойно.» Долговязый и угловатый, Чоу действительно был выше её ребят. Вероятно, дело было в клановых особенностях. Где-то Харуно читала, что представители акульих кланов крупнее людей просто потому, что организму нужно больше ресурсов для их образа жизни. Что-то на научном наречии из умных книг библиотеки. Его сложно было назвать привлекательным, как, например, Саске. Или того же Неджи. Чоу был широкоплечим, грубоватым мечником с крупной челюстью и чуть приплюснутым носом. Словно выточенный из сероватого камня. Можно было предсказать, что в будущем он будет выглядеть ещё суровей. Особенно, если учесть бесконечные тренировки, которыми славятся шиноби. «Я выжила,» – с необычайной тоской подумала Сакура. – Спасибо, – сказала куноичи. – Спасибо, что не бросил меня. Она постаралась вложить в свой голос всю возможную признательность. Ведь не нужно быть отличницей, чтобы понять, что Чоу в одиночку легко бы добрался до Кири. Человек с невероятной выносливостью, жабрами и чувствующий себя в воде как самая настоящая рыба. Розоволосая куноичи была для него балластом. А он её не бросил. На бледном лице снова показались ямочки. – Могу сказать то же са… Но договорить он не успел. Быстрый, Сакура даже не заметила его движения, Чоу вскинул меч, отбивая атаку. Без труда девушка узнала фарфоровую маску специального подразделения. Орудуя танто, прибывший первым оперативник атаковал голубоволосого парня. Но, к искреннему удивлению девушки, тот стойко сносил каждый удар, умудряясь теснить противника практически на равных. Даже в этой схватке Хошигаки умудрялся менять положение так, чтобы Сакура оставалась за его спиной. «Он меня защищает,» – поражённая, осознала девушка. Секунда, и в прорези маски напавшего мелькнул шаринган. Видимо, АНБУ решил не тратить слишком много времени на поединок. И тут Харуно пришла в себя. – Стой! – Она и не знала, что может так быстро бегать. – Он спас мне жизнь! Кажется, оба шиноби только чудом смогли остановить свои клинки. Потому что, абсолютно необдуманно, Харуно влетела прямо между ними. – Он спас мне жизнь, – упрямо проговорила она, смотря прямо в шаринган. – А я обещала вывести его. Три томоэ медленно вращались вокруг зрачка. Глаза, удивительно знакомые, смотрели на неё внимательно-внимательно. – Смотри! – упрямая, воскликнула девушка. Руку свою, всё ещё зудящую от солёной воды, она увела за спину, нащупывая грубоватую ладонь Чоу. Тот, очевидно удивлённый, даже не сопротивлялся её хватке. Пальцы их переплелись в немой поддержке друг друга. Удивительно, но Сакуре сейчас было ужасно страшно. Но она не могла позволить себе бояться или сдерживаться. Потому снова упрямо повторила. – Смотри сейчас же! Носитель шарингана моргнул и, что удивительно, кивнул. Томоэ раскрутились, гипнотизируя. В голове замелькали прошедшие несколько дней. Ярмарка. Задание. Случайная неловкая встреча. Выговор от Учителя. Дежурство на круизном лайнере. Буря. Плен и сальные взгляды. Молчаливый договор в гроте. Мучительные попытки разобрать старинные печати на кандалах. Многочасовые заплывы и безумная усталость. Томоэ снова замедлились, переходя в пассивную фазу. – Вот ты влипла, Сакура-чан, – произнёс АНБУ голосом Учиха Шисуи. – Тебе повезло, что я пришёл первый. Девичьи пальцы только крепче сжали грубоватую руку Чоу. Она рвано выдохнула. Часть волнения свалилась с плеч. Но потом было: – Но твоего друга тоже нужно досмотреть, понимаешь? Шисуи говорил как всегда мягко. Но в этом вопросе слышалась невысказанная угроза. «Это проверка,» – осознала Сакура. Было очевидно, что никто в здравом уме, если он не из Конохи, не согласится посмотреть в шаринган. Её пальцы задрожали. Но теперь именно Чоу мягко сжал её ладонь. – Хорошо, – голос Хошигаки был спокоен и мягок. Он сделал шаг, выходя из-за спины Сакуры. Чёрный воловий взгляд смотрел открыто, прямо на лениво вращающиеся томоэ. Шисуи из-под маски хмыкнул. Чуть ускорил вращение своего додзюцу, когда… – Я так не думаю. Этот голос был груб, уверен в своей силе и удивительно походил на приказ. Однако, услышав его, Чоу расплылся в широкой, почти детской, улыбке. – Дядя! – обернувшись, голубоволосый заметно приободрился. А вот Шисуи, наоборот, покрепче перехватил танто. Перед ними стоял отряд из Кири. И, очевидно, во главе его был рослый мужчина с кожей удивительно синего цвета. «Хошигаки,» – внезапно вспомнила Сакура, – «акулий клан берсерков.» Взгляд её переместился на Чоу, в котором сейчас легко угадывались черты стоящего неподалёку мечника. – Хошигаки Кисаме, – произнёс имя гостя Учиха. За его спиной показался менее расторопный отряд. Неудивительно, лишь единицы владели шуншином на подобном уровне. В этот момент, словно на прощание, Чоу покрепче сжал её ладонь. А потом расслабил свою, отстраняясь. – Мне пора, – шепнул он. Сакура кивнула. – Удачи, – также тихо сказала она, ощущая пальцами непривычную прохладу. Слишком долго они цеплялись друг за друга. Напоследок она увидела мягкую улыбку с ямочками. И Чоу пропал вместе с отрядом Кири.