Планета Твенрия

      Бескрайняя и холодная тьма укачивала путников в своих объятьях. Постепенно она теряла контроль над их телами, но утихающим эхом уверяла, что это не последняя встреча. Возможно, слуховые галлюцинации от потери сознания. В ушах раздался вой ветра и еле досягаемые звуки боя. После слуха возвращалось осязание, скользящее жуткой болью по всему телу. Элириса с трудом открыла глаза, перед которыми осталась туманная пелена. В нос ударил знакомый металлический запах. Во рту чувствовалась сухость и песчаные крупинки. Поднявшись на дрожащих руках, фея закашлялась, выплёвывая залетевший внутрь песок. Тело продолжало трястись, пока лидер пыталась взглядом найти товарищей. Песчаная буря не унималась, кружила рядом, будто насмехалась над слабостью «Ладана». Дом перевёрнут и покрыт вмятинами от ударов об землю, Римолеи нигде не было видно, как и Асмолита. Поодаль от кудрявой девушки сидела Диалис, перевязывающая руку Айсифиты. Последняя лежала на спине, с губ срывались хриплые болезненные стоны. Пуэлла шаталась и упиралась о металлический микрофон, её взгляд был направлен куда-то вперёд. Элириса проследила за ним и увидела, как Мальтио и Лиам сражались с невиданным ранее существом — огромной желтовато-коричневой змеёй. Её хвост стремился сбить юношей с ног, но они уверенно уворачивались, помогая друг другу.       Вскоре животное что-то услышало и напугано скрылось в песках, не обращая внимания на атакующие удары. Из непроглядной стены песка вылетел квадроцикл, прокатился по земле, пока с сильным грохотом не ударился о дом на колёсах. Танцор и аристократ напряглись, всматриваясь вдаль. Девушки с тяжёлыми вздохами поднялись на ноги и тоже пытались найти источник общего напряжения. Каждый член «Ладана» сжимал своё оружие в руках. Несмотря на печальное состояние, они были готовы дать бой противнику. Показался приближающийся силуэт, ветер продолжал гудеть, но незаметно становился тише, словно боялся кого-то. Из бури вышла смуглая женщина с русыми волосами, она быстро оглядела кроваво-красными глазами еле стоящих людей. Губы растянулись в презрительной усмешке. «Ладан» напрягся сильнее, что-то в незнакомке вызывало внутри неприятное скребущее ощущение. Мальтио мельком оглянулся на девушек и, притянув материей Лиама к себе, скользнул к ним. Среди остальных он выглядел менее потрёпано, поэтому вышел вперёд, прикрывая собой товарищей.       – Я пришла поблагодарить вас, – женщина выглядела совершенно спокойной, она вытянула руки в стороны, показывая, что безоружна. – За то, что вы вернули моего мальчика, я разрешаю вам покинуть пустыню без последствий.       – Кто ты такая?! Что ты сделала с Асмолитом?! – Пуэлла была готова сорваться с места, но трясущиеся ноги не давали ей сделать и шаг.       – Оу, вот какое имя он взял, совершенно неподходящее. Вас это не касается. Он вернулся домой, точка.       – Верни его, мерзкая сука! – дракон сжала микрофон и шагнула вперёд, но танцор преградил ей путь рукой.       Собеседница засмеялась, осмотрев темноволосую женщину сверху вниз. Кем бы не была, она явно несла серьёзную опасность. Серьёзнее Эбриуса и его «львиной» шайки. По коже феи пробежали мурашки, она поспешила подойти к Пуэлле и положила ладонь на плечо, пытаясь успокоить.       – Я даю вам пятнадцать минут. Если вы не уйдёте... Что ж, я не даю вторых шансов.       Русоволосая незнакомка развернулась и скрылась в буре. Песчаные стены сравнялись с землёй, ветер утих окончательно. Наконец показался горизонт. Мальтио перевернул дом и квадроцикл, открыл капот и подтолкнул к нему Айсифиту, а сам направился закрепить фаркоп. Диалис молча зашла внутрь, чтобы привести убранство в порядок. Дракон возмущённо смотрела, как они готовились к побегу:       – Вы серьёзно? Мы не можем оставить Асмолита!       – Элла, у нас нет выбора. Мы не в состоянии сражаться с этой женщиной, – танцор посмотрел на неё спокойно.       – В состоянии! Мы побеждали «Львов»! Головорезов! Одолели тебя, привели в чувства!       – Мы все еле на ногах стоим. После жёсткого приземления у Айси вероятно сломана рука, а у меня рёбра, – циркачка укоризненно шептала. – С такими ранами я боюсь, что мы не доберёмся до Башни, не спасём богиню. Нам нужен врач!       – Ты, Оракул! Ты же сильнейшее существо!       – Да, но не в нынешнем положении, – аристократ покачал головой.       – Элира, скажи им! – в глазах женщины читалось отчаянье и паника.       Лидер «Ладана» не знала, что ответить. Она виновато опустила глаза, прекрасно понимая, что на данный момент их группа не справится с незнакомой. Выбора действительно не было. Пуэлла качала головой, не могла поверить в происходящее. Её товарищи сдались, кинули друга и сбегают, как трусливые крысы.       – Подонки! – с её губ сорвался крик. – Мрази! Сволочи! Как вы можете так поступить с ним?! С нами?!       – Элла, мне жаль..., – зашептала Элириса.       – Тебе жаль?! Где твоя пресловутая магия?! Ты же смогла залечить рану Моли! Залечи их раны! Мы обязаны спасти его!       – У Элиры контузия, она сейчас не может воспользоваться магией, – Лиам опустил руку на плечо девушки.       – Да пошли вы нахуй! Спасайте свою богиню без меня! Я без Асмолита никуда не уйду!       Дракон развернулась и направилась следом за неизвестной женщиной. Было видно, как тяжело ей давались шаги: она хромала, колени тряслись, возможно, тревожил перелом. Фея пыталась уговорить её вернуться, но та показала средний палец и плелась дальше. Для Пуэллы это стало предательством, а она соблюдала рыцарские добродетели и не собиралась пятнать честь.       – Элла, прошу! Не совершай глупостей! – Элириса с трудом фокусировала взгляд на удаляющемся силуэте женщины.       – Глупостью было пойти за тобой! Если бы не ты, с Моли всё было бы хорошо!       Слова темноволосой женщины ранили в самое сердце. Возможно, подобная мысль постоянно крутилась в голове Пуэллы, и теперь, когда разочарование захлестнуло, решила высказать их. Фея замолчала и отшатнулась назад, в уголках закололи неприятные солёные капли. Она была права, во всём права. Эти люди рискуют своими жизнями ради глупой прихоти маленькой феи. Она потеряла сознание, упав в руки Оракула. Элириса надеялась, что всё происходящее — глупые галлюцинации.                     Пуэлла распустила крылья и покинула «Ладан». Без тёплых прощаний и мягких объятий. С каждым взмахом она углублялась в свои мысли. С начала путешествия прошло чуть меньше месяца, а она уже доверила жизнь незнакомым людям. В какой момент дракон потеряла бдительность и контроль? Отец учил не полагаться на первых встречных, а она ослушалась... снова. Алые глаза скользили по песчаным дюнам в надежде зацепиться за малейшую точку, но под солнцем сияла сплошная жёлтая земля. В какой-то момент она заметила тело, расплатившееся посреди песка. Нахмурившись, женщина спустилась к нему и осмотрела. Это был член группировки «Стальных Львов» Чуть подальше ещё один. И ещё. Несколько погибших головорезов будто показывали путь. С трудом поднявшись на холм, Пуэлла осмотрелась. Эбриус и большая колонна мотоциклистов сражались с огромным желтовато-коричневым змеем. Среди них был... Диркат. Он неумело использовал огонь, обжигался, но продолжал пытаться. Сердце женщины забилось сильнее. Как же ей хотелось подойди к нему и дать крепкую затрещину. Узнать, что он тут делает, что с отцом, почему он присоединился к «Львам», а не искал её. К сожалению, её целью был не брат, а друг. Тем более он обещал, что они встретятся у Башни, тогда она получит ответы.       – Мы не так далеко от них, у нас есть шанс обогнать...       Пуэлла замолчала. Нет никаких «мы» — она больше не с «Ладаном». Она отступила назад и обернулась, встретившись взглядом с русоволосой женщиной, стоящей у подножия песчаного холма. Дракон резко взмахнула крыльями, поднимая облако раскалённого песка, и бросилась вперёд, но противница исчезла, растаяв в воздухе. Пуэлла почувствовала резкий порыв ветра, и её сбило с ног. Она покатилась по горячему песку, который жёг кожу. Поднявшись, она выплюнула песчинки, скривившись от их горького вкуса, и стёрла слюну с губ кулаком, не сводя глаз с соперницы. Незнакомка усмехалась, словно она уже знала исход битвы. Дракон не собиралась сдаваться. Микрофон вспыхнул ярким огнём, Пуэлла использовала крылья, но женщина не позволяла ей подбираться, исчезая в последний момент. Она явно хотела вымотать дракона, и та, ослеплённая гневом, позволяла играться с собой. Спустя некоторое время таких метаний Пуэлла остановилась, упираясь руками о микрофон и тяжело дышала. Её грудь вздымалась и опускалась, а пот стекал по лицу, смешиваясь с песком. Неожиданно появившаяся рядом противница толкнула её бедром, дракон рухнула за землю, подняв облако пыли. Незнакомка нависла над ней и схватила за волосы:       – Ты так привязалась к хую моего братца? В вашей тухлой шайке ещё два пацана – иди и отсасывай им, если так не хватает.       – Пошла нахуй, – Пуэлла плюнула ей в лицо и рассекла щеку острыми латными перчатками.       – Ёбаная шлюха! – женщина с силой влепила пощёчину, прикрывая ладонью рану, и пнула в живот.       Дракон схватилась за живот, сил на сопротивление уже не было. Она попыталась дотянуться до микрофона, но незнакомка отшвырнула оружие ещё дальше. Русоволосая женщина отошла, сверля Пуэллу презрительным взглядом. Она подняла руки, небо затянуло песчаной стеной, вновь началась буря.       – Сдохни наконец, треклятая ящерица, – с этими словами незнакомка исчезла.       Ветер хлестал невидимой плетью по лицу, спускающиеся с дюн пески покрывали горячим одеялом. Пуэлла расслабилась, опустив руку с живота на землю, с губ срывались редкие тяжёлые вздохи. Она закрыла глаза, из уголков которых покатились слёзы. Дракон устала, чертовски устала.       – Прости, Моли, – прохрипела женщина, приоткрыв глаза.       К ней быстро приближался чей-то силуэт, но пелена перед глазами не позволяла рассмотреть его. Уголки губ потянулись верх, до ушей дотянулся еле различимый голос. Она не смогла распознать его, сознание покидало тело.       – ...еги... помо... ей! Элла... Элла! Либейв не сда... бе... оя!                     – Пуэлла! Элла! Очнись, прошу тебя! – чьи-то мягкие руки трясли женщину за плечи.       Дракон еле разлепила глаза, всматриваясь в знакомые черты лица. Элириса подняла голову и что-то кричала другим, но не уходила, сидела рядом и продолжала потряхивать. Заметив, что Пуэлла проснулась, фея встрепенулась и сложила ладони на лбу. Она просила потерпеть, уверяла, что поможет, но будет больно. Мозг посылал искрящие картинки, неприятно колющие глаза. Женщина аккуратно убрала руки лидера и что-то прохрипела.       – Я поняла... Кто-то уже вылечил тебя, но твоё тело всё ещё... свинец. Мальтио! Помоги мне занести её внутрь! Скорее!       Послышались приближающиеся шаги, знакомые крепкие руки подняли женщину и понесли в дом. Пуэлла заметила, что лежала на каком-то покрывале под импровизированной палаткой. Она пыталась вспомнить, что произошло, но разум не давал ответов. Танцор уложил дракона на кровать, циркачка подала кружку с травяным чаем. Аристократ сидел на том же кресле, где его связали, и наблюдал за происходящим без интереса. Миротворец забежала в дом и искала какие-то инструменты в ящиках, а потом убегала. Фея зашла последней и села рядом с женщиной.       – Как ты себя чувствуешь?       – Отвратительно. Что вам от меня надо?       – Как что? Мы не могли тебя бросить...       – Зато Моли смогли.       – Послушай, Элла...       – Нет, это ты послушай, – всем своим видом уставшая Пуэлла давала понять, что не рада встрече. – Я от вас ушла и предпочла бы умереть, а не быть с вами.       – Прикуси язык, дракоша, – в диалог вмешалась Диалис. – То, что мы не пошли спасать Асмолита сразу, не значит, что мы его хотим кинуть навсегда. Ты видела, в каком мы состоянии были.       – Оракул сказал, что та женщина — не человек. Она состоит из плотного кокона безумия и ненависти, – голос Лиама заставил всех замолчать. – Те, с кем сражались вы и я, были обычными людьми, а это... нечто иное.       – Я справлюсь с ней, чего бы мне это не стоило, – прохрипела дракон, указав на свою чешую. – Я тоже не человек.       – Да, не человек, но она тебя убьёт одним щелчком пальцев. Для спасения Асмолита нужен чётко структурированный план.       «Ладан» замолчал, погрузившись в раздумья. Глаза Пуэллы опустились на чашку, в которой остывал чай. Женщина игралась, не показывала настоящую силу, даже когда вызывала песчаную бурю. Всем нутром дракон чувствовала опасность, исходящую от неё, но бросить друга... она не могла. Незаметно переведя взгляд на остальных, она поняла, что они тоже не хотят уезжать без Асмолита. Внутри перестали скрестись кошки, стало намного спокойнее. Снаружи раздался зовущий товарищей беспокойный голос Айсифиты. Выскочив из трейлера, все застыли в растерянности. На «Ладан» устремлены несколько десятков красных грозных глаз, лидером которых был Эбриус, стоящий впереди всех. Его скрещённые на груди руки сжаты в кулаки, мышцы напряжены, брови нахмурены. По правую руку находилась Регина, рассматривая неприятелей с еле заметным презрением. По левую — Диркат, он держал закинутый на плечо стальной микрофон Пуэллы. Она уже хотела задать вопрос, но её перебила Элириса, вышедшая вперёд:       – Что вам нужно?       Глаза «Львов» устремились на маленького лидера «Ладана», от их взгляда внутри всё сжалось, но фея старалась не подавать виду. Она заметила лёгкую усмешку на губах Эбриуса.       – Покинуть пустыню.       – И что вам мешает? – голос кудрявой девушки дрогнул, но, кажется, никто не заметил.       – Ведьма, – предводитель «Львов» был немногословен.       – Кто?       – Та, что атаковала вашу дракошу, – пояснила шатенка, закатив глаза.       – Вам стоит обратиться к ней, – фея сделала шаг назад, грозно смотря на головорезов.       – Мы уже обращались...       – Чтобы выбраться из пустыни, нужно казнить Ведьму, – Эбриус прервал Регину, махнув ей рукой. – Я знаю, что она забрала Асмолита, и наверняка вы хотите вытащить его из цепких лап. Предлагаю вам временное перемирие. Мы можем быть полезны друг другу.