The arrangement | Соглашение

С момента их прибытия установилась негласная традиция, согласно которой семья Нетейама должна была сидеть вместе с семьёй Ао'нунга во время собраний клана. Именно там они и сидели сейчас снаружи, в теплом вечернем свете, скрестив ноги на плетеных ковриках, во главе празднования. Это событие было посвящено нескольким молодым мужчинам из деревни, которые, пройдя испытания, официально вступили в ряды воинов. От собрания к собранию порядок рассадки менялся, но их семьи всегда собирались вместе, бок о бок. К большому удивлению Нетейама и нескрываемому разочарованию Ло'ака, Джейку понравился Ао'нунг. Поначалу, когда его семья узнала, что месяц назад Нетейамм пригласил Ао'нунга в свое теплое гнездышко и что Кири позволила ему, они восприняли это не очень хорошо. Особенно отец. – Я убью его, – прорычал Джейк, как только услышал об этом, и уже наполовину повернулся к воде, словно был готов выследить мальчишку. – Отец, не надо! — воскликнул Нетейам, шагнув вперёд и перекрыв отцу путь из их маруи. Джейк стиснул зубы. – В соглашении, которое мы с его отцом заключили, было условие: тебя, Нетейам, будут почитать, относиться с уважением, а не обесче... – Никто не был обесчещен, папа, – перебил Нетейам. Его лицо пылало. Кровь прилила к шее, когда он, собравшись с силами, продолжил. – В маруи ничего не случилось. Я… я предложил выполнить условия соглашения, но Ао’нунг отказался, – он замялся, чувствуя стыд от того, что говорит об этом отцу, – он настаивал на том, чтобы сначала завершить наш период ухаживания. Джейк застыл на полпути. Выражение его лица смягчилось не сразу, но напряжение в плечах немного спало. Он приподнял бровь и скрестил руки на груди. – Точно? Нетейам кивнул, его щеки запылали еще сильнее под пристальным взглядом отца. Джейк долго смотрел на него, пытаясь понять, правду ли он видит в глазах сына. Потом его челюсть расслабилась, а напряжённая поза сменилась почти спокойной. Он коротко и уверенно кивнул. – Ладно. Это было не так уж много, но Нетейам достаточно хорошо знал своего отца, чтобы понимать, как это важно. После этого что-то изменилось в отношении Джейка к Ао'нунгу. Это принесло водному мальчишке что-то вроде молчаливого одобрения со стороны главы семьи Салли. Джейк даже поблагодарил Ао'нунга за то, что тот позаботился о его сыне, когда его самого не было рядом. Когда их пути пересеклись в деревне, Джейк больше не бросал на него настороженного, оценивающего взгляда, как раньше. Вместо этого он время от времени хлопал мальчика по плечу и бормотал: "Хороший парень", а потом шел дальше, как ни в чем не бывало. И хотя Ао'нунг никогда не показывал этого, Нетеям заметил, как губы альфы слегка подергивались, словно он успешно справился с чем-то трудным с первой попытки. Нетейам не был уверен, что выбило Ло'ака из колеи больше: тот факт, что их отцу, казалось, нравилось общество Ао'нунга, или то, что Ао'нунг, похоже, не слишком старался, чтобы заслужить такое отношение. Тем не менее, Ло’ак всё ещё не мог отделаться от одной мысли: как так вышло, что Ао’нунг вообще пришёл к Нетейаму? – Кем он себя возомнил?! – возмутился Ло'ак, должно быть, в пятый раз за этот день, – он знает тебя всего неделю! Ни один уважающий себя альфа не пойдет к тому, кого он едва знает, когда этот кто-то в таком уязвимом состоянии! Они втроем, Ло'ак, Кири и Нетейам, сидели в свободном кругу внутри маруи, руки были заняты ткачеством. Полоски окрашенного волокна лежали у них на коленях, и их шуршание заглушало возмущение Ло'ака. Не поднимая глаз, Кири взяла лежавшую слева от себя готовую корзину и запустила ею в голову брата. – Ты собираешься жаловаться весь день или все-таки поможешь? – Ой! – Ло'ак поймал ее обеими руками и потер голову, как будто пустая корзина весила тонну. – А ты... – он повернулся к ней, сузив глаза, – как ты могла привести к нему это животное? Кири закатила глаза, на нее это не произвело впечатления. – Потому что у меня есть функционирующий мозг. Ты был слишком занят тем, что дулся, чтобы быть полезным, болван. Нетейам покачал головой, и слабая улыбка невольно тронула его губы. Трудно было решить, что изматывало больше: праведное негодование Ло'ака или то, как Кири, казалось, нравилось подливать масла в огонь, просто чтобы посмотреть, как Ло'ак разгорается. Хотя, возможно, дело было в том, что то, что раньше было тихим неодобрением со стороны Ло'ака, теперь стало тем, что он высказывал открыто. Это началось во время первого урока по приручению илу. Нетейам наблюдал, как существа описывали плавные дуги под водой. Их кожа блестела, как мокрый камень, когда они лениво описывали круги. Одно из них скользнуло достаточно близко, чтобы Нетейам мог протянуть руку, и он провел пальцами по его боку. Кожа под его ладонью была гладкой, как шелк, мышцы двигались под ней, как само течение. – Они намного меньше, чем я думал, – пробормотал Нетейам. Илу игриво закружился вокруг него, тычась головой ему в бок, словно прося больше поглаживаний. – Постарайся не сравнивать их с вашими икранами, – сказал Ао'нунг, подходя ближе, – тебе нужно, чтобы связь с твоим илу была намного нежнее, чем с твоим небесным демоном, – он указал на спину существа, подталкивая Нетейама к действиям. Нетейам проверял свою хватку, но тут же почувствовал, как крепкое тело сильного альфы внезапно прижалось к нему сзади. Пальцы Ао'нунга коснулись его собственных, когда он поправлял положение руки Нетейама. – Мягче, – тихо произнес он, и эти слова прозвучали так близко, что волосы на виске Нетейама зашевелились. – Ты не принуждаешь илу. Ты сам приглашаешь его. Ао'нунг опустил взгляд, чтобы убедиться, что Нетейам наблюдает, по-прежнему прижимаясь к омеге, как будто такая близость была абсолютно необходима для урока. Нетейам старался оставаться сосредоточенным, следуя инструкциям с точностью солдата, в то время как Ао'нунга, казалось, все больше забавляла непоколебимая серьезность омеги. В какой-то момент Нетейам понял, что альфа поставил перед собой личную задачу сломить это самообладание во время тренировок. На самом деле, это позор, потому что Нетейам любил наблюдать за Ао'нунгом, когда тот учил. В его голосе, перекрывавшем шум прибоя, в резкой уверенности его жестов была определенная властность. Тогда он был строже, серьезнее. Именно таким его привыкли видеть остальные члены клана. От этого его разговор с Нетейамом казался еще более мягким и теплым. – Держи поводья крепче, – наставлял Ао'нунг, – а когда окажешься в воде, прижмись всем телом к спине илу. Таким образом, вы будете двигаться как единое целое. Нетейам кивнул, и лишь после этого Ао’нунг отошёл, чтобы освободить ему место для того, чтобы сесть верхом на илу. Нетейам оседлал существо с привычной лёгкостью. Это у него получалось само собой. Когда он потянулся тсахейлу, всё пошло наперекосяк. Его куру задело нервные окончания животного, и связь установилась слишком быстро и резко. Илу издала резкий пронзительный крик и рванула вперед с такой скоростью, что Нетейам слетел с его спины, не успев ухватиться за поводья. Вода поглотила его с головой, заглушив крики, доносившиеся сверху. Он брыкался, пока снова не вынырнул на поверхность. Его косы отяжелели от воды. Ао’нунг сдерживал улыбку, но, заметив, что Нетейам смотрит на него, поспешно прикрыл рот рукой, словно это могло скрыть тот факт, что он явно наслаждается происходящим. Нетейам откинул свои косы назад. Его хмурое выражение лица не смогло скрыть азартный блеск в глазах. – Позови её, – потребовал он. Все еще ухмыляясь, Ао'нунг издал щёлкающий звук. Илу развернулась на мелководье и вернулась, плавно пристроившись рядом с ними. – На этот раз помедленнее, – посоветовал Ао’нунг тем же веселым голосом, – нежнее. Он поднял руку, чтобы поправить упряжь, его пальцы уверенно обхватили изношенную кожу, пока он держал её для Нетейама. Ао’нунг едва заметно усмехнулся, бросив на него косой взгляд. – Для омеги ты обращаешься с этими существами не так мягко, как я ожидал. Золотистые глаза Нетейам сузились, в них вспыхнул вызов. – Для на'ви, который должен быть инструктором, ты слишком много болтаешь. Глаза Ао'нунга расширились. Ему рассказывали, что большинство омег были покорными и уступчивыми, их пыл быстро угасал, чтобы соответствовать некой идее о мягкости. На мгновение, до того как они по-настоящему познакомились, он опасался, что ему в пару достался именно такой омега: с тихим голосом, плаксивый и слишком хрупкий, чтобы выдержать его взгляд. Но с самого первого взаимодействия Нетейам опроверг его ожидания. И чем больше Ао’нунг узнавал его, тем сильнее укреплялось это впечатление: у этого омеги был характер. Достаточно сильный, чтобы противостоять ему. Достаточно сильный, чтобы стать достойным партнером. Ухмылка вернулась, став еще более хищной. – Попробуй еще раз, – сказал Ао'нунг теплым голосом. К третьей попытке дыхание Нетейама стало неровным, плечи вздымались и опадали с каждым вдохом. Его щёки горели усталости и раздражения, которое не желало утихать. – Это совсем не как с икраном, – пробурчал он, возвращаясь вплавь к Ао’нунгу, который уверенно удерживал илу. – Возникли проблемы с чем-то меньшим, чем твой небесный зверь? – поддразнил его Ао'нунг. Нетейам снова выпрямился, его челюсть была тверда, как камень. – Может, я просто люблю пожёстче, – пробормотал он себе под нос, не осознавая двусмысленности своих слов. Пальцы Ао'нунга снова коснулись его бедра, на этот раз намеренно. – Будем надеяться, что так, – пробормотал он, понизив голос настолько, чтобы его услышал только Нетейам. По лицу Нетейама разлился жар в тот самый момент, когда его пальцы потянулись к связи. Илу среагировала моментально. Не из-за резкости соединения, как бывало раньше, а из-за внезапной рассеянности своего наездника. Она рванула вперёд, сбросив Нетейама в воду. Когда на этот раз он вынырнул, чтобы глотнуть воздуха, его щеки горели от возмущения, и Ао'нунг расхохотался, тепло и безудержно. Нетейам вытер остатки морской воды с глаз и резким движением руки откинул назад свои косы. Теперь он дышал тяжелее, не столько от усталости, сколько от упрямой, растущей потребности сделать все правильно.

....