Star Rail: Aurora

      — Внимание, экспресс сейчас совершит гиперпрыжок. Просьба всем пассажирам занять свои места! — вещал миловидный голос через потрескивающие громкоговорители. Двигатель загудел. Казалось, он становится всё горячее с каждой секундой. Приятная музыка в момент стихла, заставляя вслушиваться в уже привычные слуху механизмы.       Я осторожно зашуршала, вынимая из своих вещей маленький блокнотик. Стоило его приоткрыть, как моему взгляду предстало знакомое созвездие из различных названий планет. Некоторые из них были обведены, другие, напротив, перечёркнуты. Лёгкий щелчок, я быстро обвожу «Виерия», сдержанно вздыхая и откидывая голову на подушки диванчика.       Говоря откровенно, я не имела ни малейшего представления о планете, куда нам предстояло приземлиться. Лишь какие-то смутные обрывки фраз моих друзей всплывали в моих воспоминаниях. Ничего чёткого. Я уже предвкушала, что придётся ориентироваться наобум.       Блокнот возвращается обратно вместе с осторожным звуком стежка. Я слегка двигаю бёдрами, прислоняясь плечом к стеклу, неосознанно складывая ладони на коленях. Там, за окном, бесчисленное множество ярких светил, палящие осторожным холодным жаром любопытный взгляд. Безусловно, за свой век я встретила множество звёздных систем, встречалась с множествами звёздами и планетами. Но всё же даже до сих пор находила в этом что-то уютное и притягательное.       Я ощутила, как чуть наклонила корпус, потянувшись рукой в перчатке в сторону стеклянного покрытия. Нет. Сколько бы я ни гонялась за своим прошлым; я уже нашла свой дом и свои новые воспоминания. Большего мне не нужно.       Отражение в стекле словно тянется мне навстречу. Всё те же розово-голубые глаза с умиротворённым взглядом. Длинные собранные розовые волосы, заколенные заколкой в виде луны. И просвет одежды нежных оттенков с достаточно примечательным декольте. Не скажу, что я хотела кого-нибудь соблазнить или похвастаться, как сидит на мне одежда. Отнюдь. Мне удобно. И мне это нравится. Дальнейших причин быть не должно.       Лёгкий шорох привлёк моё внимание. Я почувствовала, как тёплая улыбка расцветает на моём лице. Мы многое пережили вместе. Не один век мы прошли рука об руку. Вместе. Всегда. Втроём.       Конечно, мне нетяжело было догадаться, что передо мной предстанет Дань Хэн. Он был одет в обычные штаны в сапогах и одежду, чем-то напоминающую мужское кимоно, но не совсем являясь им. Переплёт красивой одежды с белыми узорами и осторожным поясом. Кое-где на его одежде был акцент кожи, напоминающую змеиную.       — Думаешь, на этот раз без ошибок? — спрашивает мужской голос с лёгкой хрипотцой, заглядывая в мои глаза. Я слегка покачала головой, выпрямившись и закинув ногу на ногу.       — Стелла утверждала, что подозрительные сигналы шли именно с Виерии. И если наше оборудование не ошиблось на пару столетий, то вполне возможно, мы выйдем на какого-нибудь Лорда Опустошителя, — в конце перейдя на шёпот, произнесла я с лёгкой ехидностью. Конечно, это были не совсем мои знания. Так определила Стелла. Я просто интерпретировала их в... более складной форме. — В конце концов, тебе надо было видеть, как сильно пищал тот радар. — прыснула я.       — Я просто переживаю за координаты. В конце концов, не хотелось бы, чтобы наш штурман вновь направил нас невесть куда, — произносит Дань Хэн слегка устало и недовольно. О. Я это тоже помню. Это было... невесело. На тот момент.       — До сих пор это помнишь? — я склонила голову. — Расслабься, мы все тогда были неопытными детьми, которых буквально швырнули на произвол управления экспресса. Подумаешь. Стелла всего-то почти не отправила нас прямиком в чёрную дыру. — я переплела свои ладони вместе, нервно усмехнувшись.       После того как Химеко и Вельт внезапно ушли из жизни... Нам вчетвером пришлось брать всё в свои руки. Первые года были сплошным адом. Не только для нас, но и для Пом-пом, которой пришлось обучать неопытных детей руководящим должностям. В конце концов, ей было тяжело быть одновременно проводником, капитаном, штурманом и инженером.       По итогу поминки превратились в целую игру на выживание. Мало того, что на экспрессе была мрачная атмосфера траура. Так к тому же мы умудрялись всячески навредить кораблю. Слава Эонам, это время уже позади.       И по итогу мы делаем всё по-немногу вместе. Мы не стали делить друг друга на управляющего и подчинённого. Всё-таки мы были друзьями, это было бы глупо и абсурдно. Каждый из нас друг для друга был капитаном. Хотя, честно, Дань Хэн будто бы пользовался большим авторитетом, как главенствующая должность. Но как факт, что Стелла заняла место штурмана. Дань Хэн по большей части официально был информатором, который знал всё о планете, которую мы посетим. Даже не открывая каких-либо источников. А что касаемо меня. Пока моя нога на корабле, в основном я либо занимаюсь с оружием на корабле совместно с Стеллой, либо залечиваю раны моих товарищей.       Вот с чем у нас явно проблемы, так это с инженерией. Нет, правда, мы собрали совместно пару эксклюзивных механизмов для собственной безопасности. Но при этом не можем починить банальное заклинивание в двигателе экспресса. Это смешно.             До гиперпрыжка осталось 10...       — Годы идут, она мало чем изменилась с того времени. — подытожил Дань Хэн.             5...       — Не переживай, ты тоже. — Я осторожно приподнялась, одёрнув его за плечо на диван, буквально насильно удержав того на месте. — Не рассчитывай на милость, если опять разобьёшь себе нос. — Я ярко улыбнулась. Однажды он остался так стоять, и последствия его небрежности к себе пришлось устранять спиртом.             1...       Мысли спутываются. Я ощутила, как сильно у меня закружилась голова. Моё тело откинуло в сторону, едва я успела ухватиться ладонями за спинку дивана. Хорошо, что после нескольких горьких попыток мы перестали выставлять хрупкие вещи напоказ. Правда, потом приходится ходить и поднимать все упавшие нехрупкие объекты. Честно, я задумываюсь приобрести что-то, что стабилизирует этот дурдом. А то мы будто бы на Жигули катаемся, а не на комфортном и родном экспрессе. Трясёт, по крайней мере, явно не хуже.       Когда поезд останавливается, мы совместно с Дань Хэном примечаем... ничего? Нет, правда, обычно на планетах были специальные места для остановок. Даже на том же Ярило далёкие пару тысяч лет назад и то что-то было.       Я чувствую себя глупой. Я хлопаю глазами, подымаясь на ноги, и, чуть постукивая каблуком, подхожу к другому окну. За окном развернулись просторы опустошённого поля, которое едва было покрыто растительностью. Ни намёка на цивилизацию. Но, по крайней мере, мы опустились сюда не в зимнюю пору, что уже хорошо.       — Та-дам. Как Вам поездочка? Знаю, как обычно, сногсшибательна. — слышится со стороны двери знакомый голос сероволосой. Моё внимание привлекает её кофейная кофта, застёгнутая на пуговицы, и юбка чернильного оттенка с тёмными каблуками. Да уж, эта женщина топила за открытую одежду и при этом сама ходила как скромняга.       — Ты куда нас вообще припарковала? — спрашиваю я по большей части в шутку.       — На свободное место? Извини, я нигде не нашла указателей парковок для космических кораблей. — хмыкнула она, остановившись рядом со мной плечом к плечу, так же устремив свой взор в окно.       — Если это Виерия, — спустя какое-то время подал голос Дань Хэн, слегка покосившись на Стеллу, — то их тут и не должно быть. — подходя осторожно со спины, произносит. — Это малоизвестная планета-пустышка. Сюда редко заезжают туристы или какие-либо фракции. Не будет удивительно, если мы, Безымянные, первая фракция, посетившая эту планету. — Я обернулась вполоборота.       — И что, им не позаботиться о нас, что ли? — спрашиваю.       — А смысл им что-либо строить, если на это нет своего потребителя? Поэтому всё нормально, что мы оказались посреди поля. В целом, может, это и к лучшему. Мы не будем выделяться. — Дань Хэн перевёл взгляд на меня, после чего вновь на Стеллу, которая, едва фыркнув, чуть сгорбилась.       — И что тут забыл Лорд Опустошитель? Он решил на рыбалку сходить под старость лет? — недовольный возглас сероволосой подруги слегка резал слух. Она явно была разочарована зрелищем. — Нет, правда. Тут даже ущерба никакого не сделаешь. Да, жалко мирных. Но тут ни фракций, ни технологий. Что ему тут уничтожать?       — Ну, вообще-то, технологии есть. Но по сравнению с остальной вселенной они слегка отстают по актуальности. К тому же Виерия получила своё название в честь редкой травы, которая тут прорастает в больших обилиях. Её можно использовать в медицинских целях. Так что по возможности подсобрать её не будет лишним. В крайнем случае продадим, если не найдём применение. — Взгляд Дань Хэна скользнул по мне, намекая, что тут всё зависит от меня.       — Я не буду опять иметь дело с каким-то наркотиком. Мне хватило. — вскинула руки я. Нет, опять ввязываться в подобное дерьмо я не хотела.       — Это не наркотик, это растение фиолетового оттенка, которое... — Дань Хэн подошёл ко мне впритык, готовясь оправдать честь растения. Но его мысль ловко перебили.       — Да слушайте, найти штуку, которую можно будет выкурить, тоже неплохо, — прыснула Стелла. Ну. Тут нельзя нас осуждать. Разве что немного. Мы даже не одно столетие на ногах. Так что поймите нас правильно.       Наступила тишина, разбавляемая лишь дыханием нас троих. Не скажу, что это было слишком шокирующее заявление. Просто внезапное.       — Предлагаю просто разобраться на месте и выйти уже наружу. Всем вместе. В конце концов, если кое-кто не ошибся, нас ждёт немаленькая сила. И перестраховаться не будет лишним. — произнесла я. Без всякой серьёзности. — Да и разве не хотите провести время как в старые добрые?       — Базару нет. — моментально ответила Стелла, переведя взгляд на Дань Хэна. Тот слегка замялся, но при этом достаточно быстро кивнул. Да, отдохнуть на важной миссии тоже было мастерством. Но мы кое о чём забыли.       — Кхм-кхм. — раздаётся грубое и обиженное подкашливание. Я чутка вздрагиваю, переведя взгляд на пол, чтобы увидеть миленькую крольчиху с озлоблённым лицом. — Вы явно кое-что забыли, первопроходцы. — опасным тоном произнесла Пом-Пом.       Как она вообще тут появилась так бесшумно?       — В смысле? Я вроде всё выключила, а они... — Стелла бросила взгляд на нас с Дань Хэном. — Они вовсе хуйнёй маялись, чтобы быть чем-то обязанными, — неловко усмехнулась сероволосая, явно ощущая лёгкий прилив вины. Пом-Пом всегда умела на нас надавить. Грязная манипуляторша!       —Да нет же! Я не об этом. — тут же смягчилась она. — Вы забыли самое важное! Обнять своего бортпроводника!       — Что? — случайно сорвался с губ Дань Хэна вопрос, за что мы тут же все втроём поплатились. Просто, понимаете... Мы никогда не слышали от Пом-Пом такого заявления. В моей молодости она вовсе избегала любую тактильность. Эх, жаль, я уже не так юна, чтобы напрыгнуть на Пом-Пом и затискать.       — А ну быстро подошли и обняли своего бортпроводника! — вспылила та. Пом-Пом кричит мило, но при этом эта самая дюжина «милоты» заставляет наши сердца уйти в пятки. Мы ни слова наперекор не сказали, тут же подскочив к ней и заключив её в объятия. Пусть и не в самых удобных позах. В конце концов, с Пом-Пом шутки плохи.       — Ты чего? — спросил Дань Хэн, на момент приложив руку к её лбу. Я бы тоже поверила в то, что у неё температура.       — Пом-Пом просто задумалась... На нашем экспрессе давно не было новичков. А Вы... А если с Вами что-то случится? Как же я без вас жить буду! — маленький и пушистый зверёк тихо захныкал, уткнувшись в нас мордочкой. Я осторожно погладила её по мягкой голове.       — Ну что с нами случится, если спустя тысячелетия мы ни на грамм не постарели? Мы уже давно тут и никуда уходить не планируем. — мягко произнесла я. В конце концов, мы с ребятами уже привыкли друг к другу, чтобы в один день сойти с экспресса. Да и Пом-Пом нам много что разрешает, на самом деле.       — Тем более! Пом-Пом боится потерять тех, кого знает уже тысячелетие! — поддакнула она своему горю, от чего я поймала недовольный взгляд Дань Хэна и Стеллы. Ну, я хотя бы пыталась.       Мы простояли в такой позиции примерно ещё двадцать минут, пока не уверили Пом-Пом, что мы достаточно сильные, чтобы возвращаться с каждой миссии. Но одна мысль у меня крепко засела в голове. Новички. Химеко и Вельт ещё тысячелетие назад приняли на экспресс новеньких (нас) и обучали их всему, чему могли. Мы же тем временем задумывались о чём угодно, кроме пополнения экипажа. В конце концов поколение сменяло поколение. И мы, скорее всего, не вечные, несмотря на невозможность к старению. Негоже оставить Пом-Пом совсем одну, не так ли?       Я встряхнула головой, развеяв любые лишние мысли и наспех собрав вещи. Будь что будет. Незачем загадывать.

***

      —Внимание, экипаж звёздного экспресса! Показатели жизнедеятельности в относительной норме. Кислород в атмосфере — около 20,95%, углекислый газ — примерно 0,042%. Влажность — 30%, температура воздуха — 23°C. Погода облачная, ветер дует со скоростью около 7,7 м/с. Дождя не ожидается. Рекомендации: одеться по погоде. — К нам резким снижением спустился небольшой дрон, запланировав рядом с предплечьем Стеллы. Мы всегда брали его с собой, когда куда-либо шли вместе. Хоть с виду это был и обычный дрон, который когда-то был у Химеко (за исключением маленького экранчика с милой мордочкой на лицевой стороне), но функционал у него был явно более обширным. Он был нашим личным сканером, который узнавал пригодность атмосферы, воды, состояния человека и некоторой техники. Помимо этого дрон ловил сигналы, мог связаться с экспрессом и даже подключиться к автопилоту. Удобно, не так ли? Мы так же считаем.       — Акивили, осмотри местность, — громко произнесла Стелла, вынимая ногу из какой-то ямы, в которую случайно погрязла. Парковаться на поле всё же не самая лучшая идея. Выйти-то мы вышли. Но дальше бесконечного простора растительности продвинуться так и не смогли. Хотя мы помогали друг другу держать на весу.       — Принято! — дрон резко взлетел ввысь, отлетая от нас на приличное расстояние. Да, мы дали ему несколько необычное имя. Хотя, если честно, изначально мы хотели назвать его «Химеко» в память о нашем старшем компаньоне. И даже, можно сказать, матери. Но Стелла решила, что было бы забавно, если бы на экспрессе был свой «Акивили» в миниатюре. И мы поддались. Ещё бы Нануком бы его назвали, вот честно.       Акивили был нашим скромным подарком со стороны станции Герты. Великая Герта сочла, что нам необходим некий проводник не только по экспрессу, но и по планетам. Да и в конце концов наши миссии касались даже не самых благоприятных для жизни планет. Это было банальным приспособлением для выживания. Который мы теперь запускали на каждой малоизвестной планете.       Всё же попасть вновь на не самую благоприятную планетку одной без возможности к жизни мне мало хочется. Бр-р, вспоминать даже неприятно.       Я протянула руку Стелле, потянув её на себя и помогая сбалансировать. Над моим ухом раздалось жужжание.       — Внимание, экипаж звёздного экспресса! По близости есть родник с питьевой водой. Желаете узнать её состав? — Акивили чуть покачивало на воздухе. Дань Хэн покачал головой, но тут же осекся, повторяя свой запрос уже вслух.       — Нет. Есть ли поблизости цивилизация?       — Да, по направлению севера было обнаружено небольшое поселение типа малонаселённого города. Никаких сигналов не было обнаружено. Предположение: поселение безопасно для спокойного времяпровождения. — Я томно вздохнула, приложив руку ко лбу. Развернуться назад мы уже не могли. Хотя бы повеселимся спустя годы. — Предупреждение: в поселении плохой интернет. — Вот тут я уже услышала, как выдохнула Стелла.       — Акивили, веди, — произношу я без особого энтузиазма.       — Принято! — дрон взлетает и медленно, со скоростью относительно человеческого шага, начал плыть по небесам. Нам ничего в целом не остаётся, как следовать за ним. Я неосознанно придерживаю Стеллу за предплечье, видя, как часто она проваливается на зыбком поле.       Рыхлая земля постепенно сменяет себя грубыми буграми. Зелёная растительность полностью исчезает под натиском чего-то фиолетового и неизвестного. Напоминает чем-то помесь папоротника и марсианской капусты. Я на секунду останавливаюсь, когда до меня доходит осознание, что мы проходим рядом с огромным полем виерии.       Я отпускаю Стеллу и осторожно подбегаю к кустарнику, отрывая его листья у корня. Когда количество достигло примерно с десяток, я сложила их напополам и убрала к своим вещам. После чего ускорила шаг, дабы нагнать своих товарищей.       — Как думаешь, что-то из этого выйдет? — спрашивает у меня Дань Хэн. Я пожимаю плечами. В конце концов, я не прям уж гениальный медик. Мы все втроём по большей части бойцы, нежели штурманы, инженеры и так далее.       — В крайнем случае отдам Стелле. Уж она придумает, что с этим сделать. — Я не видела, но я чувствовала, как хитро улыбнулась сероволосая позади. И тут я внезапно слышу голос сверху.       — Госпожа Март, срывание достопримечательностей планеты, не ознакомившись с базовой конституцией здешних мест, может пагубно сказаться на вашей репутации и отношения к вам. — Я закатила глаза, невольно фыркнув. — Рекомендация: больше так не делать.       — Слышь, не возникай там. Это всего пару листиков. Никто не заметит даже. — заступилась за меня Стелла перед... дроном.       — В аргументе отказано. На некоторых планетах даже за срывание «пару листиков» может идти административная ответственность и даже тюремный срок. Если вы не хотите вражды с местными жителями, рекомендуется... — Металлический голос устройства внезапно оборвался.       — Акивили, просто завались. — хлопнула себя по лицу Стелла. — Мы сами решим, хорошо? — Я с трудом сдержала смешок. Да уж, неожиданно, что наше приключение началось с ссоры с каким-то роботом.       — Принято. — И он больше не проворонил ни слова.       Весь путь мы общались о своём; то ли вспоминая былые приключения, то ли вовсе упоминая полнейший бред. В целом, мы даже расслабились. Слишком. В конце концов, давно мы так не шли по планете нога в ногу, не позволяли себе громко смеяться и друг друга поддразнивать, как в старые добрые времена. Да, мы часто делали это на экспрессе. Но не на чужой планете.       В груди защемило ощущение ностальгии.       Дань Хэн приостановил нас рукой, впереди показалась архитектура домов. Совсем рядом и без всяких ограждений, словно мы шли в какую-то зыбкую деревушку. Некоторое время мы приглядывались со стороны, пока не заметили мимолётное движение. Да, поселение жилое. Только неясно, как нас примут и что нам сказать на входе. «Привет, мы охотимся на прихвостня разрушения. Разрешите нам войти? Мы постараемся всё не разгромить, честно»?       — Акивили, следи и не показывайся на глаза, — произнёс полушёпотом Дань Хэн, глянув наверх. Дрон, не произнеся даже своего автоответа, взмыл выше в небесах, зайдя в пределы города. Я заметила, как он прячется среди архитектуры и следит за благосостоянием всей нашей троицы. От этого было спокойней. Если что, можно в любую секунду в город экспресс пригнать. Удобно же. Правда... от города ничего не останется.       — Какую легенду придумаем на этот раз? — спросила я, направляясь в сторону города. Остальные задумались.       — Может, то, что мы пришли к ним с других земель? — предложила Стелла.       — А если они не идиоты и знают, какие страны у них на территории? Может, честно скажем, что туристы из-за небес. Пришли посмотреть на планету. — тут же произнесла я.       — На что? На это захолустье? Март, это не смешно даже. — покачала головой она. Я закатила глаза, напрягая свои извилины на продумывание какой-либо более правдивой легенды.       — А вы вообще уверены, что нам нужна легенда? — внезапно спросил Дань Хэн, повергнув нас в лёгкий шок.       — А как же иначе мы пройдём? — почти сразу же выпалила Стелла. — Нет, конечно, можно вырубить таможню. Но я сомневаюсь, что они тогда будут к нам радушны.       — А я думаю, мы вполне справимся и без неё. — настаивал Дань Хэн, показав вперёд рукой. — Город никто не охраняет. — с спокойствием приулыбнулся тот, когда мы обе пригляделись и произнесли краткое «А». Ну да, как мы могли не догадаться...       Его слова оказались истиной. Мы спокойно проникли внутрь. Вот только какое-то время нам пришлось прятаться по безлюдным улочкам, опасаясь, что нас найдёт не самая лучшая знать и, как ни крути, придётся сражаться с обычными людьми. В конце концов, мы уже и не слабые подростки, как, например, тысячи лет назад на Ярило. И вполне возможно, что если на нас нападёт обычный человек, защищая себя и друг друга, мы случайно снесём ему жизнь. Это не самый хороший исход событий, вот правда.       И так мы долго ошивались, пока случайно не вышли на какую-то ярмарку. Ну, по крайней мере, место, напоминающее ярмарку. Здесь было громко, людно, происходили всякие представления и продавалась различная продукция. Я выдохнула.       — Остаёмся пока тут? — спросила я. Стелла и Дань Хэн кивнули. Здесь удобнее всего слиться с толпой. Да и чем нам не развлечение?       Безусловно, это место не сравнится с какой-нибудь «Пенаконией». Здесь не было аркадных автоматов, а уж тем более казино. Но при этом были вполне себе бюджетные варианты развлечения. Вот, например, автомат с грушей, считывающая силу удара. И за определённые цифры выдающий определённый приз. Автомат с клешнёй, как ещё её обозвала Стелла, «лохотрон». Скорее всего, подкрученная развлекаловка со специально ослабленной клешнёй, которая лишь будет делать вид, что у тебя есть шанс достать призы.       И, честно, всё это было малость интересно. Мерить физическую силу не особо хотелось. А тем более организовывать подкрутку с помощью сил Пути. Автоматы точно нет. И, может, мы бы так бы и ходили бы, если б в взгляде Стеллы внезапно не загорелся бы огонёк.       — Стоять. — Она резко подхватила нас с Дань Хэном под руки, встав на один уровень. — Вы только посмотрите на это. — Я проследила за её взглядом до тех пор, пока не уткнулась взором в тир. Конечно, может быть, не самый лучший вариант. Но так или иначе нам не из чего выбирать. Похвастаюсь своим тысячелетним мастерством в стрельбе хотя бы. Пусть и из лука, но... Винтовка от лука прицелом не так сильно различаются, ведь так?       Я роюсь в своих вещах в поисках денег. Стоит нужной сумме оказаться в моих руках, я отсыпываю её на прилавок, тут же замечая удивлённое лицо мужчины, что стоял за ним. Только не говорите, что такая валюта не принимается...       — Настоящая межзвёздная валюта? — удивлённо обронил он, оценочно глянув на блестящие монеты. — Господа, и не жалко вам? Коллекционерам такую можно за большие гроши продать. Особенно эту, — ногтём показывает на монету с выигранным изображением молодого Авантюрина. — Ого, где-то он неплохо ценится, оказывается... Даже в виде монеты.       — Нет, берите, пока мы не передумали, — произнёс Дань Хэн, заставляя незнакомца тут же сгрести золотистые в ладони, куда-то их запрятав. Неудивительно, если воровство в этих краях распространено. Раз уж обычная межзвёздная валюта для них коллекционные карточки. — По попытке на каждого. — На всякий случай уточняет.       Мужчина кивает, протягивая нам винтовку с, судя по всему, пневматическими патронами. После чего чуть ли не отпрыгивает в сторону, включая механизм. Первая была Стелла. Да и, честно глядя на её перевозбуждение касаемо подобного развлечения, это было неудивительно. Она прижимает рукоятку к плечу, чуть пригибается к прилавку, сняв винтовку с предохранителя и придерживая палец на курке. Мы с Дань Хэном наблюдаем, чуть ли не затаив дыхание. Выстрел. Цель поражена. Перезарядка. Промах. Было заметно, что Стелла даже не целится. Полагается сугубо на удачу. Сомнительно, что у неё её хватит на целых десять целей. Под конец сия выступления я тихонько засмеялась.       — Да уж, ты у нас прям ковбой, коня только не хватает. — произношу я, наблюдая, как девушка забирает маленькую игрушку в виде синеволосой девочки. Это какая-то аниме-героиня? Но выглядит приятно.       — Посмотрим, как ты отстреляешься, — прорычала недовольно сероволосая, без спроса засунув руки в мои вещи, пряча там выигранный приз с кислой миной. — И да, конь у нас вполне себе есть.       — Я отказываюсь участвовать в подобных инициативах, — произносит Дань Хэн, перезаряжая винтовку. Механизм вновь задвигался.       Конечно, товарищ драконий был более искусный, нежели безбашенная сероволосая женщина. Отстрелялся он лучше. Но всё равно получил в качестве приза непонятную штуку, напоминающую какую-то игрушку в виде капсулы. Он даже, судя по всему, не очень хотел её брать. Но обижать продавца грех, поэтому ненужная штука вновь оказывается в моих вещах. Надеюсь, она не испортит листья виерии.       — Ладно, а теперь смотрите, что означает меткость лучника. — Я подхватываю винтовку, принимая правильное положение. Я не скажу, что стреляла из подобного оружия очень часто. Иногда бывали случаи, когда приходилось заменить лук на пистолет или иной огнестрел. Но это было крайне редко. А так обычно я не расставалась с луком. Однако прицел у этих, казалось бы, разных видов оружия для меня не особо отличался. Это было не так уж сложно.       Первый выстрел попал ровно в яблочко, вызывая у меня ухмылку. Как и последующий. Однако чем больше я попадала, тем больше начинало пошатываться оружие. Это меня несколько тревожило. Пошла огромная череда промахов, от чего я даже услышала смешок Стеллы и вздох Дань Хэна. Нет, я ведь стрелок! Я должна осилить и победить.       Пуля покрывается тонкой коркой льда в моих руках, прежде чем заложиться внутрь винтовки. Я прицеливаюсь, высчитывая расстояние между целями и надзирателем. Бах. И прилавок буквально покрывается небольшой глыбой льда, что пронзила все нужные цели. Обойдя бедного и не до шутки испугавшегося продавца.       — А это уже подкрутка. Так нечестно. — свистнула Стелла, подойдя ближе, дабы рассмотреть моё ледяное творение.       — Почему? Я вызвала это через стрельбу, всё честно. Запрета на это не было. — произнесла я, положив винтовку на место.       — Госпожа, В-вы меня простите. Но Вы должны были поразить цель патронами, а не... — до доходяги внезапно кое-что дошло. — У Вас такая сила Пути? Так легко и непринуждённо... В-вы все обладаете чем-то подобным? — спросил мужчина, проведя рукой по покрову льда.       — Допустим. — отвечает заместо меня Дань Хэн.       — Не думали пойти на гладиаторские бои? Там вы сможете проявить свои силы и выиграть что-то большее обычной игрушки. — предложил нам мужчина.       — Ага... — произнесла Стелла, слегка задумавшись. — А в чём суть?       — Сражаться. Вы боретесь с другими людьми силой Пути, и кто сильней, тот получает более крутую награду. Забавно, не так ли? Разве Вы об этом не знали? — внезапно удивлённо спрашивает он, склонив голову.       — Сражаться? Я иду. Мы идём. Куда записываться? — тут же стукнула кулаком по прилавку Стелла, вытянувшись стрункой. Но рука Дань Хэна подхватила её за ворот, оттащив. Я неловко усмехнулась с этой картины.       — Стелла, нет.       — Да почему?! Если я буду использовать совсем немного, ничего не произойдёт, — развела руками она. И тут же получила отрицательный ответ не только со стороны Дань Хэна, но и моей. — Ах вы! Зануды!       Дальше мы очень серьёзно наблюдали за картиной, как Стелла ведёт себя подобно ребёнку, которому отказали купить шоколадку... Точнее, я до тех пор, пока меня не окликнул продавец.       — Госпожа, а Вы не... Можете убрать это? — мужчина ещё раз указал на лёд. Я несколько секунд потупила взгляд, прежде чем кивнуть, произнеся лёгкое и непринуждённое «ой». Одно лёгкое движение позволило конструкции обсыпаться и растаять на глазах.       Мужчина облегчённо выдыхает и протягивает мне мой приз, чему я даже удивилась. Ободок с кроличьими ушками. По сути, я нарушила правила, но в качестве утешительного приза мне решили дать хоть что-то. Это даже мило. Может, нами впечатлились?       Я отхожу в сторону своих друзей.       — Стелла, Дань, как насчёт переделать это под ушки Пом-Пом и подарить ей? Я думаю, она будет рада. — произношу я, протягивая ободок им на обозрение. Стелла, которая недавно брыкалась под хваткой Дань Хэна, тут же успокаивается, легко вырываясь и оценивая предоставленный предмет.       — О. Да. Я думаю, ей понравится. — Девушка поправляет кофейную кофту, с ярким недовольством обернувшись. — Не хочешь извиниться? Ты мне кофту помял.       — А ты веди себя нормально. — чуть грубо отмахивается Дань Хэн, от чего получает локтем в грудную клетку.

***

      Я не уверена, сколько времени мы пробыли на ярмарке. Такими беспечными и весёлыми, должно быть, мы давно не были. Даже, честно говоря, как-то забылось о нашей первоначальной миссии.       Мы развлекались, тратя на это наши общие сбережения. Однако с каждой отданной монетой было неприятное ощущение, что мы обрушаем тут экономику. Или развязываем какую-то гражданскую войну. И нет, дело было не в том, что нам жалко денег. Мы были в достатке. Нам ничего не стоило потратить их на развлечение, а не на... Кхм, некоторые моменты лучше не уточнять даже в мыслях. Скорее я беспокоилась, что если межзвездная валюта для них раритет, то мы явно что-то делаем не так, размахиваясь ей направо и налево.       Но, с другой стороны, это ведь не наша проблема. Мы убедимся, что сигнал устарел, и уйдем отсюда. А судьба здешнего поселения уже будет не так уж важна нам. Ближайшее тысячелетие уж точно. Лишь спустя много лет, возможно, мы увидим последствия своих промахов.       Дань Хэн спустя какое-то время предложил перекусить хоть чем-то. Всё же наши тела еще не достигли такого уровня, чтобы обходиться без еды и воды. Это базовая энергия, чтобы продолжать бороться. Так что мы со Стеллой отказываться не стали. Да и я в целом уже проголодалась, глядя на различные вкусности вокруг.       Например, яблоко в карамели и кукуруза часто привлекали мое внимание. Стелла тогда в шутку бросила что-то вроде: «Пожалеешь». Она явно намекала, что еда такого типа ей не кажется особенно вкусной. Ну, ради приличия, она выглядит очень аппетитно! Дань Хэн не стал спорить с моими желаниями и оплатил их. Правда, деньги были мои.       Примерно так мы ходили ещё с десяток минут, пока не набрали друг для друга еды. Только вот, есть пришлось буквально в воздухе. Никаких столиков. Никакой заботы.       Я осторожно откусила кусочек от яблока, ощущая, как карамель с столь манящего угощения стекает мне прямиком в горло. Стоило чуть надавить языком на откушенный кусок фрукта, как, помимо карамели, на вкусовые рецепторы напал сладостный яблочный сок. Я даже на момент испугалась, что у меня может случится передоз сахара. Сладость с сладостью нормальные люди не способны есть. Однако я с удивлением заметила, что нашла в этом сладком месиве какой-то свой шарм.       — Фу, как ты это ешь. — произнесла Стелла, покрутив свою еду на палочке по часовой оси. Честно, её угощение на вид не было ничем лучше яблока в карамели. Обычное мясо, проткнутое шампуром из палочки. И какое в этом может быть удовольствие?       — Молча. — кратко отмахиваюсь я, поднимая взгляд на Дань Хэна, который, в отличие от кое-кого, ел всё это время, не проронив ни слова. Я закатываю глаза, вгрызаясь в яблоко до того момента, пока Стелла не доела свою палку с мясом. Предчувствие, что она может покуситься на «очень невкусную карамель и яблоко», если я буду слишком медленной. Она так пару раз умудрялась выклянчить у нас с Дань Хэном еду.       Весёлая атмосфера внезапно рассеивается, когда мы примечаем прилавок с, буду признательна, не самой лучшей едой. У него находилось двое юнцов: девушка и парниша, которые сжались то ли от страха, то ли от неловкости. А виной всему стала старая и дряхлая сгорбленная женщина, которая, словно даже не думая, пыталась развести скандал. Она уже чуть ли плесенью не покрывается, а при этом находит силы на подобные поступки.       Неадекватная старушка показывает рукой на нас, заставляя бедняг обернуться и встретиться с нами взглядом. Честно, я не знаю, что они обсуждают. Но я ощутила, как Дань Хэн подхватил меня под руку, отводя куда-то в сторону.       — Какой ужас. — тихо прошептала я, напоследок ещё раз обернувшись. Нет, я, конечно, видела притеснения, публичные казни и многое другое. Подобное было лишь цветочками. Но в любом случае на душе остался неприятный осадочек.       — То, что мы видели... Это достаточно частое явление на Виерии. — выдохнул Дань Хэн, отпустив меня. — Не стоит обращать внимание.       — Строят из себя расистов, что ли? — без всяких эмоций спросила Стелла, чуть покачивая головой. — Да уж. Но мы и не такое видели. — подтверждает ещё раз мою мысль сероволосая.       Внутри нашей компании слегка стихло. Больше не было ничего интересного или необычного. Помимо момента, когда Стелла носилась с телефоном, поднятым к небу, пытаясь поймать хоть какую-то капельку нормальной связи. Когда она возвращалась в досягаемость нашего слуха, я вполне себе слышала её нетихие жалобы. Например, на то, что она не может даже короткие видео посмотреть на таком интернете...       Тогда интернет вообще упал, и она не могла даже написать кому-либо из нас или ответить Пом-Пом, что всё хорошо и мы живы.       — Я... — возвращается к нам запыхавшаяся Стелла, привлекая наше внимание, — предлагаю уходить. Тут ни сети, ни интернета, ни сигналов. Уплыл наш Лорд. — Та выпрямляется, вполоборота окинув взглядом местных жителей. — К тому же глянь, счастливые и радостные местные жители. Тут как минимум давно не было ноги Разрушения. Никакой обороны и разрухи.       Дань Хэн сдержанно кивает:       — По крайней мере, мы развеялись и собрали немного виерии. — Я же в отместку лишь выдыхаю, осознавая, что это вновь бесполезная прогулочка. Ну да, на что мы рассчитывали. Большинство лордов-опустошителей мы уничтожили ещё во времена нашей юности. Тогда нас ещё было четверо.       Когда мы уже собирались уходить, к нам неожиданно подлетел дрон. Он не испугался толпы и проигнорировал наши приказы. Обычно это означало либо поломку, либо срочную ситуацию. Не знаю, радоваться или огорчаться, что это второй случай. Акивили юркнул за наши спины, тем самым пряча себя от удивлённых взглядов доходяг.       — Внимание. Найден сильный сигнал разрушения. — произносит он тише обычного, слегка потряхиваясь от лёгкого колебания в воздухе.       —Где? Срочно веди... — не успела Стелла и договорить свою эмоциональную речь, как где-то вдали раздалась яркая вспышка. В воздухе вскружили частицы то ли земли, то ли какой-либо конструкции. Резкий удар в резонанс с ультразвуком, и огромная трещина в земле ударила в нашу сторону, ловко пробиваясь вдаль городка.       Я неосознанно прижала своих друзей к себе. Даже не чувствуя, как это сделала. До моего слуха доносились крики того, как сорвались некоторые мирные люди в эту бездну. Им уже не помочь. Я ощутила движение руки на своём плече и лёгкую тряску с стороны товарища. Обескураженность спала, позволяя мне увидеть, что и со мной, и с моими компаньонами всё хорошо. Шок прошёл. Пришла решимость.       Я чуть двигаю ватными ногами, наблюдая за оседавшей пылью после первой вспышки разрушения. Резкая гробовая тишина давила на слух. Мы молчали, но понимали друг друга мысленно. Именно поэтому мы почти синхронно глянули вдаль. Туда, откуда пришла белая вспышка.       — Внимание, экипаж звёздного экспресса. Вот оно. Разрушение. Очаг находится со стороны вспышки. Рекомендация для Акивили: слушаться протоколов безопасности и смотать удочки — произнёс в спешке дрон, взлетев ввысь. Мы знали, что он нас не бросит. Но подлетать слишком близко тоже не станет.       — Акивили, автопилот до очага вспышки. Живо. — крикнула Стелла. Прогремел ещё один взрыв. Мы больше не ждали. Ноги сами нас понесли вперёд. Благо физическая подготовка нам позволяла бежать достаточно быстро. В наших руках материализовалось уже давно знакомое оружие.       Я старалась быть хладнокровной, но мой взгляд так или иначе скользил по улочкам, обращая внимание на окружающую среду. Мой зрачок чуть сузился, когда на моих глазах женщине пробило череп отлетевшей на огромной скорости железной запчастью от чего-либо. Это было слишком быстро. Вот она стояла, вся сжавшись, пытаясь найти помощь. Быстрый свист отдачи. И она уже мертвец. Женщина успела издать лишь последний хриплый вздох. Из её рта потекла маленькая струйка крови вместе с ещё чем-то. После чего она бездыханной обвалилась на землю, загоняя инородный объект ещё глубже. Мозг, скорее всего, точно поврежден.       Я отвожу взгляд, мотая головой. Подобные кровавые сцены преследовали нас на каждом нашем шагу. Что-то с корнем сносило дома, заставляя людей встречать свой последний час под обвалами. Я видела, что кому-то безжалостно оторвало ногу, руку, а то и вовсе голову. Где-то на развалинах валялся бездыханный мужчина без нижней части тела. Со стороны живота вместе с огромным обилием крови свисало бордовое подобие какого-то органа, очень напоминающее кишки.       И чем ближе мы были к очагу, тем больше было разрушения: будь то мёртвых тел или обвалившихся домов. Облака полностью заполонили небеса, постигая траурную атмосферу смертей.       Я выдохнула, перехватив лук и натянув тетиву. Выстрел. Хоть я и промахнулась, но Лорд Опустошитель на несколько секунд отвлёкся на нас. Вокруг него лежали мертвые тела, словно он сам их уничтожил, не используя силы Разрушения. Обезображенные, с огромным обилием колотых ран.       — Кто пожаловал. Должно быть, мне кажется, — ехидный голос. Искажённый, словно его владелец говорил через сломанный микрофон. Я осеклась, заметив, куда устремлён его взор. Среди горы мёртвых тел застыли двое синеволосых юношей. Несмотря на то что их залила кровь других жертв, они были живы. Я заприметила признаки дыхания. Увидела, как девушка словно бы защищала своим телом парня. — Трое жалких безымянных. — Я резко бросилась вперёд, в последний момент умудрившись отразить атаку Лорда Опустошителя. Я подняла свой взор, прикрывая рукой оставшихся в живых подростков. Он хотел на наших глазах унести две обычные жизни? Ради чего?       — Зефиро... — прошипела Стелла, взмахивая битой. Она кралась, подобно кошке, в мою сторону. Фиксируя за собой защиту моего тыла. Дань Хэн поступил аналогично. — Давно мы не видели тебя, унесённого маразмом. — Сероволосая припала рядом со мной.       — Зачем ты трогаешь обычную и ни в чём неповинную планету? — продолжил наши мысли Дань Хэн, подойдя ко мне с другой стороны и крепко прижав к себе копьё. — Мы думали, что ты уже завязал с подобным.       Белый силуэт смотрел на нас с лёгкой тревогой. Силы были явно неравны. Но все мы понимали, что если он начнёт уступать, то поглотит планету без труда.       — Когда-то так оно и было. Я был лишь павшим остатком Разрушения. Я знал, что моя сила — моя могила. И когда-то вы станете гвоздями в моём гробу, — Зефиро сделал шаг навстречу, материализуя за своей спиной белое подобие чёрной дыры, с азартом склоняя голову. — Но меня нашла она. Она меня выходила. И поведала то, что не знают даже Эоны.       — Она это... кто? — спрашиваю я, стискивая челюсть. Если он использует белую дыру, скорее всего, мы не сможем помочь тем, кого сейчас защищаем за своей спиной. Хотя... Вариант есть. Но, возможно, он им не понравится.       — Аврора. Она подобна божеству. Она одарит вас самой сладкой смертью, выпустит вашу душу на свободу. — Зефиро сложил руки вместе в подобии молитвы. Не зря всё-таки Стелла назвала его маразматиком. Тысячелетия явно не пошли ему на пользу, и по его рассудку пришла огромная ударная волна. Я неловко задумываюсь. А если в конце концов нас с ребятами ждёт подобная судьба, учитывая наш срок жизни? Фу... Уж лучше умереть раньше, чем потом ходить психопаткой. — Людям не понять нашу политику. Разрушение есть освобождение, в отличие от людского созидания. — белая штука за его спиной запульсировала. Я уже сделала наметки попросить Дань Хэна найти информацию касаемо этой самой... Авроры.       — Разрушение всегда будет разрушением. Ты не Божество, чтобы решать, кому жить, кому нет. Ты хочешь уничтожить обычную и невинную планету. Тут даже Путей никаких толком нет, чтобы оправдывать твои старые цели. Ответь нам, ради чего? — продолжаю диалог я.       — Путь — это лишь философия. Аврора знает больше, чем Вы или кто-либо ещё. Вам нечего перечить судьбе, обычные Особенные. — Лучше бы смертными назвал, вот серьёзно. Это звучит так противоречиво. — Что же касается вас? Вы грешные по своей сути; гонитесь за любым проблеском разрушения, пытаясь его уничтожить или покорить. И после этого вы называете себя созиданием? Присоединяйтесь к нам. И к философии Авроры. С нами Вы будете своими. С нами вы будете дома. — Зефиро протянул ладонь в нашу сторону.       — Откажемся, — прошипели мы почти что в резонанс. Рядом с последователями Разрушения я точно не буду дома.       — Мы не называли себя созиданием. Может, мы такое же разрушение, коим пару янтарных лет назад являлись вы. Но разве это плохо, если мы преследуем благие цели? — произнёс Дань Хэн, выпрямившись.       — Поверьте, Вы сильно пожалеете, когда Аврора вознесётся до Эона. Осталась лишь маленькая деталь. Вы уже ничего не успеете сделать. — произнёс шипящий глас, белая дыра резко распространилась на всю планету. Я заметно занервничала. Стоит ей бахнуть, как всё в миг исчезнет. — Жаль, что Вы выбрали сторону проигравших, Безымянные. — Лорд Опустошитель повёл рукой. И тут же вздрогнул.       Где-то вдали послышался звон гудка, который с каждой секундой был всё ближе.