Кровь на игле Четвёртый сезон

Пока Окно убирал мы услышали голос Агаты — Во первых подьём, помогайте Окну. А во вторых. Я кое что надыбала Она достала с карманов несколько билетов алого цвета. Я встал и подойдя взял один из них — "Билет на шоу Грима" Чё??... Кваджик сквозь сон: — Я туда ни ногой.. в жопу его... Я моргнул, перечитал билет ещё раз и перевёл взгляд на Агату. — Подожди… Грима? Того самого?.. — я поднял бровь. Агата скрестила руки и довольно кивнула: — Того самого. Вчера по делам ездила, встретила одного старого знакомого. Он мне и всучил. Сказал: «Молодёжи понравится». Окно высунулся из кухни с тряпкой в руках: — Стоп. Шоу Грима? Это где всё взрывается, орёт и морально травмирует зрителей? — Ага, — спокойно ответила Агата. — Именно. Кваджик застонал и уткнулся лицом в подушку: — Я вчера умер… воскрес… и теперь вы хотите меня добить? Дэсс приоткрыла один глаз, лениво потянулась и пробормотала: — Грим?.. О, это тот чудак с психоделическими декорациями и странным юмором? Я кивнул: — Угу. После него люди либо выходят просветлёнными, либо с экзистенциальным кризисом. Окно усмехнулся: — Либо и то и другое сразу. Кайф. Кваджик резко сел, волосы торчком, голос хриплый: — Нет. Я туда не пойду. В прошлый раз после его шоу мне снилось, что тостер разговаривает со мной и осуждает мои жизненные решения. Дэсс фыркнула: — Значит, шоу было качественным. Агата постучала билетом по столу: — Так, дети. Билеты уже есть. День сегодня свободный. А нытьё — не аргумент. Я посмотрел на остальных: — Ну что… культурный выход в люди? Окно поднял руку: — Я за. Хуже вчерашнего всё равно не будет. Кваджик посмотрел на него с болью: — Не зарекайся. Дэсс встала, поправляя одежду: — Я иду. Мне интересно посмотреть, что может быть страннее нашей компании. Я усмехнулся и вздохнул: — Всё, решено. (тихо) Прости меня, психика. Агата довольно улыбнулась: — Вот и славно. А теперь — уборка, завтрак и приведение себя в человеческий вид. У вас час. Окно вздохнул, снова взял пакет: — Ладно… Но если после Грима я начну философствовать с мебелью — я предупреждал. Кваджик пробурчал: — Если мебель ответит — зови меня. Мне уже терять нечего. Окно выкинул последний пакет и сказал — Ладно, возвращаемся в мир жуков.. Раз Грим зовёт нас второй раз то пусть. Интересно что он там опять подготовил?... Резкий звонок.. Дэсс позвонили — Да бля.. опять... Кваджик буркнул — Выкинь телефон просто. Похер чё она скажет. Агата встряла — Так.. А в чём проблема ответить? Что то плохое Дэсс буркнула — Она строгая до жути, она вчера чуть голову не снесла. Теперь точно снесёт.. Агата взяла телефон — Лучший разговор, это когда мама убеждает маму. Щас выкручу. Агата уверенно взяла телефон, будто это не смартфон, а холодное оружие. — Так… — она глянула на экран. — «Кэрол». Ну всё, держитесь. Дэсс вжалась в диван: — Я не знаю что она скажет, но если через минуту начнётся крик — это не я… Агата приняла вызов. — Алло, здравствуйте. Пауза. Секунда. Вторая. По лицу Агаты было видно — там пошёл напор. — Да, я слушаю… — …угу… — Нет, не пропала. Жива. Более чем. Окно шёпотом: — Ого, она даже бровью не ведёт… Агата тем временем уже вошла в режим «опекун-босс»: — Послушайте, Кэрол, давайте сразу расставим точки. Ваша дочь сейчас в безопасности, сыта, жива, под присмотром взрослых и, что важно, не занимается глупостями. Из динамика что-то резко и быстро застрекотало. Агата прищурилась: — Нет. — Нет. — И ещё раз нет. Кваджик шёпотом: — Я боюсь… но мне нравится. Агата продолжила, уже спокойнее, но жёстче: — Вы можете быть строгой матерью, это ваше право. Но пугать, давить и устраивать истерики — плохая тактика. — … — Нет, она не «убежала». Она гостит. — … — Да, у меня. И да, я отвечаю за неё. Дэсс смотрела так, будто впервые в жизни увидела магию. Агата сделала паузу… и добила: — Если вы хотите, чтобы она вернулась — она вернётся. Но не под крик, а по-нормальному. — … — Вот и отлично. Тогда договорились. Тык. Звонок завершён. Тишина повисла такая, что было слышно, как где-то в квартире капает вода. Дэсс осторожно: — …Я жива? Агата вернула телефон и спокойно сказала: — Да. — Ты «у хороших людей». — Тебя «попросили предупредить заранее в следующий раз». — И да… — она чуть улыбнулась. — …тебя любят, просто выражают это через контроль. Учись с этим жить, но не позволяй давить. Дэсс зависла на секунду… потом резко обняла Агату: — ВЫ… ВЫ ЧТО С НЕЙ СДЕЛАЛИ?! ЕЁ НИКТО ТАК НЕ СТАВИЛ НА МЕСТО!! Окно прыснул: — Всё. Я понял. Агата — финальный босс. Кваджик кивнул: — Даже Грим бы не рискнул. Агата отстранила Дэсс, поправила кофту и сказала: — Так. В мир жуков — значит в мир жуков. — Только без фокусов. — И если кто-то опять напьётся — я не вмешиваюсь. Окно ухмыльнулся, подхватывая куртку: — Ну что, господа… — Второй акт начинается. Я посмотрел на билеты, потом на всех: — Если после этого шоу мы выйдем нормальными — это будет самое странное, что с нами случалось. Кваджик буркнул: — Не выйдем. Дэсс улыбнулась, уже спокойнее: — Зато будет весело. И мы пошли. Мы уже стояли у палатки Грима. Нас пропустили И мы заняли свои места среди последователей. Тишина, потом свет и звук бьющегося сердца Последователи в зале в унисон начали говорит — Грядёт король кошмаров... И так повторяли, пока из алого огня не появился Грим.. Он был другим.. Алым, алый плащ. И он оглядел зал — Ну что, дамы и господа! Готовы к реваншу? Он резко обернулся и взглядом алых глаз прожигал Кваджика — Думали я зря всех вас собрал? Нет.. Я собрал вас посмотреть на шоу, в котором выйгарает только один!!! И ЭТО БУДУ Я. Последователи резко взяли Кваджика на руки и потащили вниз — БЛЯТЬЬ!! НЕ НЕ НЕ!! ТОЛЬКО НЕ Я!! ПРОШУ ОТПУСТИТЕ! ВСЁ ЧТО УГОДНО ДАМ!! Я НЕ ВЫЖИВУ!!! Последователи тащили Кваджика, а он бился как мешок с кошками. — Я СЕРЬЁЗНО!! Я СЛАБЫЙ!! У МЕНЯ ГОЛОВА ПОСЛЕ ВЧЕРА НЕ РАБОТАЕТ!! — МУЖИКИ, Я ВАМ ДЕНЬГИ ДАМ!! ДУШУ ДАМ!! Я ВООБЩЕ СЛУЧАЙНО ТУТ!! Окно вскочил с места: — ЭЙ, КЛОУНЫ АЛЫЕ! РУКИ УБРАЛИ! ОН МОЙ ДРУГ! Последователь, даже не глядя: — Король выбрал. Я стиснул зубы: — Грим, ты совсем охуел?! Грим медленно развёл руки, будто дирижировал самим страхом. — Ах… как мило. — Вы всё ещё думаете, что выбор — это что-то, что зависит от вас? Он щёлкнул пальцами. Сердцебиение усилилось. Пол под Кваджиком вспыхнул алым символом. Кваджик заорал: — Я НЕ ГЕРОЙ!! Я НЕ СОСУД!! Я ПРОСТО ДОЛБОЁБ!! В зале раздался смешок. Грим улыбнулся шире. — Тем интереснее, — прошептал он. — Лучшие кошмары рождаются не из силы… а из слабости. Дэсс сорвалась с места: — СЛЫШЬ, БАБУШКИН БАТМАН, ТЫ ЧЁ, СОВСЕМ ЕБАНУЛСЯ?! Алый огонь взвился между ней и ареной, отрезая путь. — Тш-ш-ш, — Грим приложил палец к маске. — — Это шоу. А не драка в подворотне. Окно зарычал, сжимая топор: — Я ТЕБЕ СЕЙЧАС ШОУ УСТРОЮ, ФОКУСНИК ХУЕВ! Я положил руку ему на плечо: — Стой… — Он этого и ждёт. Грим наклонил голову, словно услышал меня. — Умный мальчик. — Да, если вы вмешаетесь — он умрёт быстро. — А если нет… — он развёл руки. — …у него появится шанс. Кваджика бросили в центр арены. Он рухнул на колени, задыхаясь. — Шанс?.. — он нервно рассмеялся. — — У меня против тебя шанс как у мухи против тапка! Пол задрожал. Из тени за спиной Грима начали вылезать кошмарные силуэты — вытянутые, рваные, с пустыми глазами. Последователи хором: — КОШМАР ПРИДЁТ — КОШМАР ИСПЫТАЕТ — КОШМАР ОЧИСТИТ Кваджик заорал в зал: — КРИС!! ОКНО!! ДЭСС!! Я НЕ ШУЧУ, МНЕ ПИЗДЕЦ!! Дэсс сжала кулаки так, что вокруг них пошла тьма. — Я ему это не прощу… Грим услышал. Усмехнулся. — Терпение, тёмная девочка. — Если он сломается — вы увидите прекрасный финал. — Если нет… — его глаза вспыхнули. — …возможно, я получу нечто интереснее. Он хлопнул в ладони. Сердцебиение ударило так, что зал дрогнул. Кошмары рванулись к Кваджику. Тот закрыл глаза и закричал: — Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ ХРАБРЫМ!! — Я ПРОСТО ХОЧУ ЖИТЬ!! И в этот момент… что-то ответило. Не свет. Не тьма. А шёпот, идущий изнутри него самого. Я это почувствовал. Окно замер. Дэсс резко подняла голову. Грим перестал улыбаться. — …О? — тихо сказал он. — — А вот это уже не по сценарию. Кваджик медленно поднялся с колен. — Знаешь… — его голос дрожал, но не ломался. — — Я тебя ненавижу. — И если мой кошмар — это ты… — …то я, блять, попробую тебя пережить. Алые тени остановились. Грим впервые сделал шаг назад. — Ну что ж… — прошептал он. — — Начинаем шоу по-настоящему. Грим исчез и появившись сверху спрыгнул вниз и штыком рванул к Кваджику но вдруг.. Звук гудка, серпантин. И Грима закрутил.. Тэнна — ЙОУ! У НАС ОСОБЫЙ УЧАСТНИК!!! КРАСНЫЙ МАЛЕНЬКИЙ ЖУЧОК!!! НА ЧТО ОН СПОСОБЕН? МОЖЕТ ЛИ ОН ПОБЕДИТЬ НАШИХ ПРОШЛЫХ УЧАСТНИКОВ В МОИХ ШОУ? СЕЙЧАС ПОСМОТРИМ!!! Грим вопил — КТО ТЫ ТАКОЙ? КАКОГО ХУЯ ТЫ ТУТ ЗАБЫЛ!? ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! Тэнна оттолкнул Кваджика ставя его на своё место смотрящего. — ЭТИ МАЛЬЦЫ МОИ! ГЛУПЫЙ МАЛЕНЬКИЙ ЖУЧОК!!! СЕЙЧАС .. КТО ТЫ? Грим взмыл — Я Грим, король кошмаро.. — Его перебили — СКУЧНО! СКУЧНООО!!! Тэнна посмотрел на нас — НУ ЧТО, МИСТЕР ХУЙ, АЛКОГОЛИК И ДЕД, ДАВАЙТЕ ПОКАЖЕМ, КАК ВЫГЛЯДИТ РЕАЛЬНОЕ ШОУ? Пол ушёл вниз. Мы оказались на парящих платформах. Вокруг — экраны, прожекторы, смех, аплодисменты, которых не существовало. Грим завис напротив. Его пламя дрожало. — Ты… — прошипел он. — — Ты паразит. Ты мешаешь ритуалу. Тэнна наклонил голову. — РИТУАЛ? — ФУ. — Я НЕНАВИЖУ РИТУАЛЫ. — ОНИ НЕ СОБИРАЮТ ПРОСМОТРЫ. Он щёлкнул пальцами. ГОНГ. — ПРАВИЛА ПРОСТЫЕ! — ДВА ВЕДУЩИХ! — ОДИН КОРОЛЬ КОШМАРОВ! — И ТРИ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЕ УЖЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ УМЕРЕТЬ! Окно ухмыльнулся: — О, я это люблю. Кваджик сзади дрожал: — Крис… мне страшно. Я не обернулся. — Мне тоже. Грим расправил крылья огня. — Я сожгу вас обоих. — И твоё шоу. — И твою ложную реальность. Тэнна рассмеялся. Громко. Ненормально. — ПОПРОБУЙ! — ДАВАЙ, КОРОЛЬ! — УДИВИ МЕНЯ! Экран на его лице мигнул: ROUND 1 И в тот же миг алый огонь Грима и неоновый хаос Тэнны столкнулись, а мы поняли страшную вещь: мы не зрители. Мы — часть программы. Грим пытался атаковать. Но Тэнна сводил всё на шутку, каждая атака преврашалась в серпантин а каждая попытка Грима что то колдовать сопровождалась гудком. Последователи в зале попытались закричать — их голоса заменились записанным смехом. Грим сорвался с места, ударил штыком — Тэнна просто откатил реальность, как плёнку. — ОП! — ПОВТОР НЕ ЗАСЧИТАН! Грим оказался там же, где был секунду назад. — ХВАТИТ!!! — он взревел. — ТЫ ИСКАЖАЕШЬ СЦЕНУ! — ТЫ ЛОМАЕШЬ РИТМ! Тэнна завис прямо перед его маской. Экран приблизился вплотную. — РИТМ? — О, НЕ-НЕ-НЕ… — Я И ЕСТЬ РИТМ. Он щёлкнул пальцами. Пол под Гримом стал крутящейся платформой, как в дешёвом шоу. Каждый его шаг — бип. Каждый взмах — аплодисменты. Каждый крик — смех за кадром. Окно не выдержал: — Я, блять, не понимаю… это бой или стендап? Я сжал меч. — Это казнь. Просто весёлая. Кваджик выдохнул, дрожа: — Он… он не даёт ему быть страшным… Грим понял это тоже. Он замер. Пламя сжалось. Голос стал тише. Опаснее. — Ты отнимаешь у меня страх. — А без страха… нет кошмара. Тэнна наклонил голову. Экран мигнул статикой. — ОЙ. — А ТЫ НАЧАЛ ПОНИМАТЬ. Впервые он перестал смеяться. — ВОПРОС ВОТ В ЧЁМ, КОРОЛЬ… — ЧТО ОСТАНЕТСЯ ОТ ТЕБЯ, — КОГДА ТЕБЯ ПЕРЕСТАНУТ БОЯТЬСЯ? Свет мигнул. Музыка сбилась. Грим медленно расправил крылья. Уже не пламя — тень. — Тогда… — прошептал он, — …я заберу то, что боятся потерять. И его взгляд впился в нас. Особенно — в Кваджика. Тэнна резко обернулся: — ОП-ПА. Экран засветился красным. — А ВОТ ЭТО… — УЖЕ ИНТЕРЕСНО. ROUND 2. Грим пытался атаковать но резко его ударил гвозьдём прямо в грудь никто иной как маленький рыцарь.. — ЧТО?!... А ТЫ ТУТ КАКИМИ СУДЬБАМИ, МАЛЕНЬКИЙ СОСУД?!... ТЫ НА ИХ СТОРОНЕ?! Маленький рыцарь не ответил. Он вытащил гвоздь. Кровь Грима — густая, тёмно-алая — капнула на пол и тут же зашипела, как уголь. Тэнна присвистнул, зависнув в воздухе: — О-О-О… — ЭТО УЖЕ КАМЕО! — МНЕ НРАВИТСЯ, КУДА ЭТО ИДЁТ! Грим взревел и взмахнул плащом — кошмарные крылья рванулись вперёд, тьма хлестнула зал. Маленький рыцарь шагнул навстречу. Удар. Гвоздь — в бок. Второй — в плечо. Третий — в сердце маски. Каждый удар — без эмоций. Без ненависти. Без страха. Грим понял. — Ты… — он захрипел, — …ты не выбираешь сторону… Рыцарь замер. Тишина стала невыносимой. — Ты просто… — Грим дрогнул, — …заканчиваешь. Маленький рыцарь слегка наклонил голову. Не как жест. Как факт. Окно прошептал: — Пиздец… — Это не герой… — Это приговор. Грим попытался взлететь — но пустота вцепилась в его тень. Тэнна резко хлопнул в ладони. — СТОП-СТОП-СТОП! — ТАК ДЕЛА НЕ ДЕЛАЮТСЯ! Экран мигнул. — ЕСЛИ УЖ КАЗНЬ… — ТО С ФИНАЛЬНЫМ НОМЕРОМ! Он повернулся к нам. — ГОТОВЫ? — ПОТОМУ ЧТО СЕЙЧАС… — ШОУ ПЕРЕХОДИТ В ФИНАЛ. Грим, раненый, пошатнулся. Маленький рыцарь снова поднял гвоздь. А воздух вокруг затянуло статикой. Что-то вот-вот сломается. Кваджик резко крикнул — ХВАТИТ!! ВСЕ! СЕЙЧАС! ХВАТИТ!... Все посмотрели на него — Если ты.. Грим, так хочешь честного боя.. Будет тебе честный бой! Дэсс возразила — Но Кваджик... Он ударил ногой — ЦЫЦ! НИКАКИХ НО! Меня достало быть слабаком! Каждый раз!! КАЖДЫЙ ЕБУЧИЙ РАЗ ВЫ ВСТУПАЕТЕСЬ ЗА МЕНЯ И СТРАДАЕТЕ! ХВАТИТ! ПОРА И МНЕ.. пострадать.. Прости, Дэсс... Это ради тебя и остальных.. Грим засмеялся — НУ НАКОНЕЦ ТО!! МАЛЕНЬКИЙ МАЛЬЧИК СОГЛАСИЛСЯ НА ЧЕСТНЫЙ РЕВАНШ!! ГЛЯНЬТЕ!!! ОН ОСМЕЛИЛСЯ!! ХАХА!! НУ ЧТО ЖЕ.. Он поклонился — Достоин признать.. Для меня огромная честь.. Зал будто схлопнулся. Я слышал только сердце — своё или Кваджика, уже не понял. Я стоял и ничего не мог сделать. Руки сжаты. Ногти впились в ладони. Каждый инстинкт орал: вмешайся, сломай правила, похер на честный бой. Но я не двинулся. Кваджик сделал шаг вперёд. Я видел, как его трясёт. Видел, как боль проходит волной по телу, как он пытается не упасть. Грим ударил снова. Алое лезвие — резкое, как вспышка. Кваджик едва успел отскочить, но всё равно его задело — по боку. Кровь брызнула на пол. — А-АХ! — он вскрикнул и отшатнулся. — ВСТАВАЙ! — проревел Грим. — — ЭТО ТОЛЬКО РАЗМИНКА! Я сделал шаг вперёд. — Крис… — прошептала Дэсс за моей спиной. Я остановился. Зубы скрипнули так, что заболела челюсть. Это его бой. Кваджик тяжело дышал. Каждый вдох — как нож в грудь. Он посмотрел на свои руки. Они дрожали. — Я… — выдохнул он. — — Я же говорил… что слабый… Грим усмехнулся и медленно пошёл к нему. — Нет, — сказал он почти ласково. — — Ты не слабый. — Ты сломанный. Он резко рванулся вперёд. Я заорал: — КВААААДЖИК!! Кваджик не убежал. Он стиснул зубы, выставил руки — и принял удар. Его отбросило. Он прокатился по полу, врезался в край сцены и остался лежать. В зале кто-то засмеялся. Кто-то закричал. Я ничего не слышал, кроме собственного дыхания. — ВСТАВАЙ, — спокойно сказал Грим. — — ИЛИ ВСЁ ЗАКОНЧИТСЯ ЗДЕСЬ. Кваджик не двигался. Я сделал ещё шаг. Окно схватил меня за плечо. — Не смей… — хрипло. — — Он сам выбрал. Я ненавидел его за эти слова. И знал, что он прав. Кваджик зашевелился. Медленно. Очень медленно. Он опёрся на локоть, потом на колено. Лицо в крови. Глаза мутные. — Я… — он закашлялся. — — Я устал… быть тем… кого всегда спасают… Он поднялся. Шатаясь. Но стоя. Я почувствовал, как что-то внутри меня сжалось до боли. — Я боюсь, — сказал он вслух. — Мне страшно… — Я хочу убежать… Он посмотрел прямо на Грима. — Но я не убегу. Грим замер. В зале снова стало тихо. — О-о-о… — протянул он. — — Вот теперь ты вкусный. Алый огонь вспыхнул сильнее. Ритм ускорился. Я понял — следующий удар может быть последним. И если Кваджик сейчас упадёт… я уже не буду стоять. Кваджик начал вспоминать.. всё что было.. Детство.. потери.. страх.. свою боль.. и он шатаясь просто вытянул руки.. — Знаешь.. я столько терял.. Я столько падал.. я.. Он выкашлялся. Кровь хлынула наружу — Я столько убегал.. но.. Сейчас.. я.. Я не хочу убегать... У меня есть друзья.. У меня есть.. Он посмотрел на Дэсс — Любовь.. У меня есть то, ради чего стоит жить.. и если жизнь моя накроется прямо тут.. то пусть я умру как герой... Он сказал это тихо. Без пафоса. Без крика. И в этот момент я понял — он уже победил. Грим замер. Впервые за всё время — не атаковал сразу. — Герой… — протянул он с усмешкой. — — Смешное слово для того, кто еле стоит. Он поднял оружие. Алое пламя пошло по лезвию. — Герои умирают первыми. Я сделал шаг. Плевать. Пусть ломают правила, пусть рвут реальность — я не собирался смотреть. Но Дэсс не остановила меня. Она смотрела только на Кваджика. И я увидел — она верит. Кваджик закрыл глаза. И в этот миг с ним что‑то произошло. Не вспышка. Не взрыв. Тишина. Он выдохнул — и его руки перестали дрожать. Плечи расправились. Спина выпрямилась. — Я не герой, — сказал он спокойно. — — Я просто человек, который больше не боится. Грим рванулся. Я закричал. Но Кваджик двинулся навстречу. Не уклонился. Не отскочил. Он шагнул прямо под удар — и ударил сам. Не силой. Не техникой. Он ударил волей. Я не знаю, как это объяснить. Но алое пламя на мгновение погасло. Грим отшатнулся, будто его ткнули не в тело, а в саму суть. — Ч… что ты сделал?.. — прошипел он. Кваджик тяжело дышал. Каждый вдох — через боль. Но он стоял. — Я перестал убегать. Грим взревел и снова поднял оружие. И тогда Дэсс шагнула вперёд. — Хватит. Её голос был тихий. Но от него дрогнул воздух. — Ты хотел честный бой, — сказала она. — — Ты его получил. — И он сделал выбор. Она посмотрела на Кваджика. — А теперь… — её глаза блеснули. — — мой черёд выбрать. Я понял: что бы ни случилось дальше — этот момент уже не отнять. Кваджик больше не был тем, кого тянут за руку. Он стал тем, кто сам стоит на сцене. И если судьба решит его сломать — она сделает это не молча. Резко он выпрямился и улыбнулся — Когда то.. Квирелл мне сказал.. Что самый сложный враг.. не тот кто имеет огромную силу.. А.. Мы и наш страх рисковать и обманывать.. Когда то три сестры богомольих сказали Окну, что храбрость и отвага самый важный шаг жить... И Крису.. когда то сказал Ложный рыцарь.. Что нужно любить ближнего своего... И если жизнь требует за него помиреть, то оно того стоит... Грим скривился — К чему ты это?... Кваджик поднял голову — Клешня богомола сверху И с дуновением ветра вращающаяся клешня врезалась прямо Гриму в голову заставив того вылить множество крови.. Все ахнули... Грим рухнул на одно колено, держась за голову. Пламя вокруг него дергалось, рвалось, как плохо настроенный сигнал. — ТЫ… — он захрипел. — — ТЫ ОБМАНУЛ ШОУ… Кваджик тяжело дышал. Кровь всё ещё шла изо рта, но он улыбался. Не безумно. Спокойно. — Нет, — сказал он. — — Я сыграл по правилам. Он шагнул вперёд. Каждый шаг давался с трудом, но он не остановился. — Ты хотел честный бой, — продолжил он. — — Без вмешательств. — Без спасения. — Без подстраховки. Он поднял руку. — А честный бой — это когда ты не один готовился. Грим поднял на него взгляд. И впервые я увидел в его глазах не ярость. Страх. — Ты… не должен был выжить… — прошептал он. — А я и не выжил, — тихо ответил Кваджик. — — Тот, кто боялся — умер давно. Он сжал кулак. Пол под ногами задрожал. Знакомый ритм. Не музыка Грима. Другой. Ритм шагов. Ритм сердец. Ритм тех, кто прошёл через ад и вернулся. Я почувствовал, как рядом напрягся Окно. Как Дэсс сделала шаг, но не вмешалась. Как маленький рыцарь сжал гвоздь. Кваджик посмотрел на нас — на секунду. И в этом взгляде было всё: извинение, благодарность, решимость. — Спасибо, — сказал он. — — Дальше… я сам. Грим закричал и рванулся в последнюю атаку. И Кваджик не отступил. Он достал кристальное сердце Грим пытаясь остановится крикнул — ЧТО? ОТКУДА У ТЕБЯ ЧЁРТОВ ГИПЕР-ДРА... Вспышка и Кваджик в полёте ударил его кулаком заставив того влететь в стены зала пробить палатку и выпасть прямо на лавочке Грязимута сломав её Я выскочил следом. Грим лежал на лавочке Грязимута — вернее, на том, что от неё осталось. Дерево было сломано, камень треснут, алый плащ раскинут, как порванный занавес. Он не двигался. Кваджик приземлился рядом, тяжело, на колено. Кристальное сердце в его руке погасло, рассыпаясь светящейся пылью. Он дрожал. Весь. Но стоял. Я сделал шаг вперёд, не веря глазам. — Ты… — выдохнул я. — Ты его… Грим закашлялся. Слабо. Хрипло. — Ха… — выдавил он. — — Вот это… шоу… Он попытался поднять руку — и не смог. Алый огонь вокруг него погас, словно кто-то выключил свет. Кваджик посмотрел на него сверху вниз. Без ненависти. Без злости. — Всё, — сказал он тихо. — — Занавес. Грим улыбнулся — криво, почти с облегчением. — Значит… — прошептал он. — — Ты… вырос… И рассыпался. Не взрывом. Не криком. А пеплом. Алым, медленно оседающим на снег Грязимута. Я стоял, не дыша. Палатка была разрушена. Шоу — окончено. Последователи молчали. А Кваджик… Кваджик просто стоял среди обломков, уставший, живой — и больше не сломленный. Я понял одно. Сегодня он победил не Грима. Он победил себя. Кваджик храмым шагом шёл к палатке. На встречу ему бежала Дэсс и шёл Окно. Дэсс подбежала и вместо ожедаемых обнимашек ударила его кулаком в морду — ДОЛБАЁБ!! ТЫ ХОТЬ КОГДА ТО ГОЛОВОЙ ДУМАЕШЬ?! ТЫ ДАУН! НЕ ПУГАЙ ТАК БОЛЬШЕ!! ИДИОТ ХУЕВ!!! К Кваджику подошёл маленький рыцарь и вылечил его. Я замер. Это были не слова злости. Это были слова страха. Кваджик ничего не ответил. Просто стоял и смотрел на неё — растерянно, как ребёнок, который вдруг понял, что его могли потерять. Он положил лапу на грудь Кваджика. Белый свет — мягкий, тёплый, совсем не такой, как кристальный или алый. Раны начали затягиваться, дыхание выровнялось, хромота ушла, будто её и не было. Кваджик выдохнул. — …Спасибо, — прошептал он. Рыцарь просто кивнул и отошёл, как будто сделал самое обычное дело на свете. Окно подошёл ближе, посмотрел на Кваджика, потом на Дэсс. — Ну… — протянул он. — — С технической точки зрения, он спас всем нам жизнь. Дэсс резко развернулась к нему. — ЗАТКНИСЬ. Окно тут же поднял руки. — Всё, всё, молчу, — буркнул он. — Я просто… рад, что он жив. Кваджик наконец поднял голову и тихо сказал: — Прости. Одно слово. Без оправданий. Без геройства. Дэсс замерла. Потом резко шагнула вперёд и обняла его — так сильно, что у меня внутри что-то щёлкнуло. — Ещё раз так сделаешь… — прошипела она ему в плечо, — — я тебя сама убью. Понял? Он кивнул. Слабая, глупая, счастливая улыбка. Я отвернулся и только тогда понял, что у меня дрожат руки. Шоу закончилось. Битва — тоже. А вот последствия… Они только начинались. Резко открывается портал. С него выходит Кэрол.. Напряжение повисло в воздухе комом, У Окна стали волосы на руках дыбом, Кваджик подвёлся. — Так вот ты где.. Вместо того что бы хоть раз прийти к матери шляемся по мирам... Кэрол подошла и вознесла перед Дэсс руку готовая ударить но Кваджик останавливает руку — Э, мать, палку не гни! Она посмотрела на него — А ты собственно говоря кто? Кваджик встал ровнее — Для вас я Кваджик. А вы я так понимаю мать Дэсс. Окно добавил — Мэровская фифа. Она перевела на него взгляд — Повтори. Окно сглотнул — Э.. забейте.. Я ничего не говорил.. Кэрол снова посмотрела на Кваджика. Её рука всё ещё была в его хватке. — Отпусти, — сказала она тихо. — Не-а, — так же тихо ответил он. — — Пока вы не пообещаете не бить её. Я ожидал крика. Магии. Чего угодно. Но Кэрол… усмехнулась. — Ты даже не понимаешь, во что лезешь, мальчик. Кваджик пожал плечами. — Возможно. — Но мне похуй. В этот момент я понял: это не битва богов, не кошмары и не шоу. Это семейная война. И она только начиналась. Дэсс вмешалась — Кваджик.. Хватит, я справлюсь сама. Кваджик буркнул — Ах, прости, не могу тебе позволить страдать. Он взглянул на Кэрол — Эх.. мать.. Вы вроде мать, а вроде и женщина которая дочь свою променяла на место Мэра в городе. Ваша дочь пропала, вы её не искали! А даже если искали, то как то хуёво.. знаете, что общего между тёмным рыцарем и вашей дочерью? ЭТО ОДИН И ТОТ ЖЕ ЧЕЛОВЕК! Ну по вашему ОДНА И ТА ЖЕ АНТИЛОПА. Даже если вы хотели её найти.. то способ с концом света ХУЙНЯ ЕБАНАЯ. МЫ ВСЁ РАЗРУЛИЛИ БЫСТРЕЕ ЧЕМ ВЫ. Не.. может вам конечно было в кайф устроить геноцид руками своей младшей дочери. Но я осуждаю. ВЫ СВЕЛИ НОЭЛЬ И КРИСА, Не может они там счастливы, но блин.. Как то.. херово что ЭТОТ ОБМУДОК БУДУЧИ ПОД КОНТРОЛЕМ ГАСТЕРА НАДЕЛ НА НЕЁ ШИПАСТОЕ КОЛЬЦО И ЕЁ РУКАМИ ПРЕВРАТИЛ ОДИН ИЗ ГОРОДОВ ТЁМНОГО МИРА В СНЕЖНУЮ МОГИЛУ! Тишина. Такая, что у меня заложило уши. Кэрол медленно опустила руку. Голос её стал ниже. — Ты… — она посмотрела на Кваджика, — слишком много знаешь для человека, который не должен был выжить. Он усмехнулся. — А вы слишком мало сделали для матери. Дэсс наконец шагнула вперёд и встала между ними. — Хватит, — тихо сказала она. — Оба. Она посмотрела на Кэрол. Не со страхом. Не с ненавистью. С усталостью. — Если ты пришла за мной — говори. — Если пришла судить — опоздала. — А если пришла бить… — Дэсс выпрямилась. — Попробуй. Я понял одно: что бы ни случилось дальше, назад дороги уже нет. Окно вставил слово — А Кваджик всё знает потому что теории Н-тайма!! ГЫ, пососи!! Кэрол дёрнулась и подошла к Окну А затем прозвучал глухой удар Окно упал держась за щеку — Ай.. Бля.. МАТЬ ТЫ РЕАЛЬНО ПЕРЕГИБАЕШЬ!! Кэрол даже не посмотрела на него. Её взгляд был прикован к Дэсс. — Ты видишь, с кем ты водишься? — холодно сказала она. — Клоуны. Алкаши. Люди без будущего. И тут Дэсс взорвалась. — ХВАТИТ!! — закричала она так, что у меня в ушах зазвенело. — Я попросила НЕ ЛЕЗТЬ!! Это МОЁ дело!! Я САМА справлюсь!! Она шагнула вперёд. Не дрожа. Не пятясь. — Ты приходишь сюда, — продолжила она, — бьёшь моих друзей, читаешь мне лекции, будто я всё ещё ребёнок, и думаешь, что имеешь на это право?! Кэрол сузила глаза. — Я твоя мать. — БЫЛА, — резко ответила Дэсс. — Пока не выбрала власть вместо меня. Я видел, как у Кваджика сжались кулаки. Он сделал шаг, но я схватил его за рукав. — Не сейчас, — тихо сказал я. Окно поднялся, пошатываясь. — Знаете, — процедил он, — я, конечно, долбоёб… — Но если ещё раз руку поднимешь — я начну отвечать. И поверь, мне плевать, кто ты. Кэрол повернулась к нему. — Ты мне угрожаешь? Окно ухмыльнулся криво, сквозь боль. — Не-а. Я предупреждаю. Дэсс глубоко вдохнула. Голос её стал тише. Страшнее. — Ты хочешь знать, почему я ушла? — Не из-за миров. — Не из-за Тьмы. — А потому что рядом с тобой я всегда была инструментом. Кэрол замерла. — Проектом. — Символом. — Средством. Дэсс ткнула себя в грудь. — А не дочерью. Повисла пауза. Даже Грим, полумёртвый где-то снаружи, будто перестал существовать. Кэрол медленно выпрямилась. — Ты закончила? Дэсс кивнула. — Да. Кэрол посмотрела на нас всех. На меня. На Окно. На Кваджика. — Запомните этот момент, — сказала она спокойно. — Вы думаете, что выиграли. Она открыла портал. — Но Тьма не прощает непослушных детей. Перед тем как шагнуть внутрь, она бросила последний взгляд на Дэсс. — Когда ты поймёшь, какую ошибку совершила… — будет поздно. Портал захлопнулся. Тишина. Окно первым её нарушил, потирая щёку: — …Ну чё. — Зато теория Н-тайма всё ещё актуальна. Я нервно хмыкнул. Кваджик выдохнул и сел прямо на землю. — Бля… — Я щас либо расплачусь, либо напьюсь. Дэсс стояла молча. Потом медленно повернулась к нам. — Спасибо, — сказала она тихо. — Что не ушли. Я посмотрел на них и понял: мы только что перешли точку невозврата. За нами пришла Агата — ДЕТИ!! Вы как?.. Она обняла нас и потом посмотрела на Окна — Окно?.. Что с тобой?.. Окно посмотрел в сторону — Да так.. упал... Агата молча подошла ближе. Взяла его за подбородок и резко повернула голову к свету. — Упал… на чью ладонь? Окно дёрнулся. — Э… ну… Она прищурилась. Я уже знал этот взгляд. Кто-то сейчас будет уничтожен. — Кто, — спокойно спросила Агата, — тебя ударил? Окно глянул на Дэсс, потом на меня, потом тяжело вздохнул. — Мама её. Тишина стала плотной, как бетон. Агата медленно выпрямилась. — Ага. Одно короткое слово. Но в нём было столько злости, что даже у меня по спине пробежал холод. — Значит так, — сказала она. — Все живы? — Да, — буркнул Кваджик. — Кости целы? — Вроде, — добавил Окно. — Отлично. Она хлопнула в ладоши. — Тогда марш домой. Сейчас же. Дэсс подняла голову. — Агата… я… Агата посмотрела на неё. Не строго. Не зло. А… устало. — Потом, солнышко. Сейчас тебе нужен чай, тишина и одеяло. А не разборки с матерями, у которых вместо сердца должность. Дэсс замерла. Потом кивнула. Мы уже шли к выходу, когда Окно тихо сказал мне: — Слушай… — А она ведь реально страшнее Грима. Я хмыкнул. — Потому что Грим — кошмар. — А Агата — реальность. Она шла впереди, уверенно, как человек, который забирает своих. И почему-то в этот момент я понял: что бы нас ни ждало дальше — дом у нас всё ещё есть. Уже дома мы сидели и пили чай. Маленький рыцарь был с нами.. он просто сидел и смотрел в пол. Потом на нас а потом снова в пол. Агата посмотрела на него — Он всегда такой? Кваджик кивнул — Сосуды они все такие.. нам их не понять.. Потом маленький рыцарь посмотрел на нас и начал махать руками, пытаясь что то показать а потом обнял лапками Дэсс Дэсс замерла. А потом медленно опустилась на колени и обняла его в ответ. — …Спасибо, — тихо сказала она. — Я поняла. Рыцарь ничего не ответил. Он просто уткнулся лбом ей в плечо и замер. Агата отвела взгляд, сделала вид, что размешивает сахар в чае. Но я видел — у неё дрогнули пальцы. — Странный он, — сказала она наконец. — Но… хороший. Кваджик усмехнулся, глядя в кружку. — Он многое пережил. Просто… по-своему. Окно фыркнул: — Да мы все тут, если честно, пережили дохуя. Просто кто-то орёт, кто-то пьёт, а кто-то… — он кивнул на рыцаря, — молчит. Я сделал глоток чая. Горячий. Настоящий. Домашний. В этот момент маленький рыцарь поднял голову и посмотрел на меня. Долго. Внимательно. Будто взвешивал. Потом он медленно кивнул. Я не знаю, что именно это значило. Но почему-то стало легче. За окном был обычный мир. Без богов, без кошмаров, без алых огней. Просто ночь. Просто дом. Просто мы. И впервые за долгое время мне не хотелось никуда бежать. Окно буркнул — Слушайте, если я опять встречусь с этой Мэровской фифой, я её веником перехуярю. Кваджик заржал — Не, не поможет, только Агата. Окно фыркнул, скрестив руки. — Да серьёзно. В следующий раз без разговоров. Веник, швабра, табуретка — что под руку попадётся. Кваджик заржал, аж чай чуть не расплескал. — Не, брат, тут нужен тяжёлый калибр. Только Агата. Она одним взглядом таких фиф складывает, что потом и Грим нервно курит в сторонке. Агата, не поднимая глаз от кружки, спокойно сказала: — Я, между прочим, всё слышу. Окно сразу выпрямился. — Я имел в виду… в хорошем смысле. В ОЧЕНЬ хорошем. Она хмыкнула. — Вот и славно. Дэсс наконец отпустила маленького рыцаря. Тот ещё секунду постоял рядом, потом отошёл и сел у стены, как будто снова стал частью тени. Но теперь тень была тёплой. — Знаешь, — сказала она, глядя в чашку, — странно. Всю жизнь думаешь, что самый страшный монстр — это боги, короли кошмаров, пустота… А потом оказывается, что самый сложный бой — это с теми, кто должен был быть рядом. Кваджик кивнул. — Ага. Но мы, походу, этот бой тоже не просрали. Окно усмехнулся: — Пока что счёт в нашу пользу. И вообще… — он глянул на всех по очереди, — если нас опять куда-то втянет, давайте хотя бы без шоу, алых палаток и родни с комплексами. Я посмотрел на них. На чай, на тишину, на маленького рыцаря, который тихо постукивал пальцами по полу. — Не обещаю, — сказал я. — Но если что… справимся. И никто не стал спорить. К Кваджику подошёл маленький рыцарь и достал белый цветок который аккуратно и скрытно положил ему на колени а потом руками показал что то пол "Подари его Дэсс, подбодри её" Кваджик завис. Просто сидел и смотрел на цветок, как будто тот сейчас взорвётся. — …Ты это серьёзно? — тихо буркнул он. — Он же… цветок. Я… я чё, похож на романтика? Окно сразу оживился. — ДА. ДА. ПОХОЖ. Особенно когда тебя блевать уносит — вообще сердцеед. Я фыркнул. — Заткнись. Это… — я кивнул на цветок, — это прям от души. Он просто так бы не дал. Кваджик сглотнул и поднял взгляд на Дэсс. Она сидела, обхватив кружку двумя руками, взгляд где-то в стороне. Не злая. Не холодная. Просто… уставшая. Та усталость, которая внутри, а не в теле. Кваджик взял цветок. Медленно. Как будто боялся его сломать. Встал. — Эм… Дэсс… Она подняла глаза. — М? Он подошёл ближе, неловко почесал затылок. — Я… короче… я не умею красиво говорить. И вообще я долбоёб, ты это уже сегодня доказала… — он выдохнул, — но… вот. Он протянул ей цветок. — Это… не я придумал. Но… я согласен. Ты… держишься сильнее, чем кто-либо из нас. И если вдруг… если вдруг тебе станет херово — я рядом. Не как герой. Не как спаситель. А просто… я. Тишина повисла такая, что даже Окно заткнулся. Дэсс посмотрела на цветок. Потом на Кваджика. Потом вдруг резко отвернулась. — Ты… — голос дрогнул, — ты идиот… Она вырвала цветок у него из рук, прижала к груди… и шагнула вперёд, обняв его. Крепко. Без пафоса. По-настоящему. — Но мой, — тихо сказала она. Кваджик замер. Потом осторожно обнял в ответ. Маленький рыцарь посмотрел на них. Наклонил голову. А потом — совсем чуть-чуть — подпрыгнул. Окно вытер глаза рукавом. — Всё, я не плачу. Это чай в глаз попал. КРЕПКИЙ. Я усмехнулся и откинулся на спинку стула. И в тот момент — без богов, без кошмаров, без порталов — мне впервые показалось, что мы реально… дома. Агата посмотрела и усадила Кваджика на стул рядом с Дэсс. И принесла плед — Отдохните, зная вас двоих, вам отдых нужнее всего. Дэсс улыбнулась и прижалась к плечу Кваджика. Кваджик слегка покраснел и ответил — Спасибо.. Окно тихо рассмеялся, сев рядом: — Вот видите, дети, а я говорил, что у Кваджика в груди что-то настоящее. Я фыркнул и взял ещё кружку чая. — Главное, чтоб никто не упал в обморок от умиления, — буркнул я. Дэсс слегка улыбнулась и шепнула ему: — Молчи, а то испортишь момент. Кваджик покраснел ещё сильнее и просто сжал руку Дэсс. Плед мягко согревал их обоих, а мир вокруг, хоть и шумный, сейчас казался каким-то спокойным и настоящим. Я понял: вот оно. Настоящее «мы». Без боёв, без кошмаров, без чудовищ. Просто они, вместе, и всё остальное может подождать. Весь следующий день мы и провели так сидя с чаем и болтая о жизни. Чай остывал быстрее, чем хотелось, и мы постоянно подливали ещё. Окно растянулся на диване, закинув ноги на подлокотник, и философствовал так, будто всю жизнь только этим и занимался. — Знаете… — протянул он, глядя в потолок, — если подумать, то жить без постоянного пиздеца даже как-то… непривычно. Я усмехнулся: — Не сглазь. Услышит — сразу прилетит какой-нибудь бог, моль или цирк. Кваджик тихо хмыкнул. Он сидел рядом с Дэсс, держа кружку двумя руками. — А мне нормально, — сказал он. — Пусть хотя бы сегодня ничего не происходит. Дэсс кивнула и добавила, глядя в чай: — Иногда героем быть — это просто остаться живым и не развалиться. Повисла тишина. Не неловкая — тёплая. Такая, где не надо срочно что-то говорить. Маленький рыцарь сидел на полу, прислонившись к дивану. Он медленно покачивался, будто слушал музыку, которую слышал только он. Иногда поднимал голову и смотрел на нас — спокойно, без пустоты, просто… наблюдая. Агата проходила мимо, ставила печенье, накрывала нас пледом, ворчала для вида: — Чай пьёте, как пенсионеры, — но улыбалась. Мы говорили о всякой ерунде. О том, кем бы стали, если бы не всё это. О глупых мечтах. О страхах, которые почему-то легче признать за чаем, чем в бою. И в какой-то момент я поймал себя на мысли: если завтра всё снова рухнет — я не пожалею ни секунды. Потому что этот день у нас был.