Мы сможем все исправить, не так ли?

Ожидание шло невыносимо долго. За все время помни уже успела переделать все возможные и невозможные дела. Рассеянный взгляд прожигал потолок, пока тихое пиканье часов отстукивало ритм в воздухе. Маленькая коробочка с цифровыми платами и, казалось, бесконечными батарейками, стояла на прикроватной тумбочке. Электронная плата показывала случайные цифры, ведь в этом месте время было не столь важно. Временные рамки стирались, а ощущение времени отсутствовало. Однако, Кейн старался придерживаться какого-то цикла, и когда часы показывали позднее время, то в цирке и вправду наступала ночь. Пускай и ненастоящая, цифровая. Повернув голову в сторону, Помни посмотрела на время. Слегка размытые цифры показывали, что наступил поздний вечер, а значит назначенный момент для разговора скоро настанет. Осторожными движениями встав с кровати, девушка направилась к выходу из комнаты. Сквозь приоткрытую дверь пробивался нежный луч света беловатого оттенка. Луна освещала пространство коридора, пробиваясь сквозь оконные проёмы. Тихие шаги несли Помни вдоль дверей прямиком в главную комнату цирка. Легкий ветер обдувал лицо и создавал ощущение свежести. Огромная комната с шахматным полом казалась такой неестественно тихой. Обычно в этом месте кипит жизнь, а сейчас ничего нет, кроме как одиноко стоящей импровизированной крепости из подушек по середине. Изнутри форта исходил слабый синеватый свет, редко пробивающийся сквозь щели. Подойдя поближе, Помни могла едва расслышать какое-то шуршание внутри, будто кто-то перекладывал листы бумаги из стороны в сторону, судорожно ища что-то. — Королер? Это я, Помни... Мы договаривались поговорить... — не успев договорить девушка ощутила чью-то ладонь на своем запястье. — Заходи. Сквозь открытую стену крепости, образовывающую проход, послышался голос Королера, который быстрым движением затащил Помни в крепость, прикрыв за ней проход. Внутри крепость слегка отличалась от того, что видно снаружи. Все стены и пол были увешены какими-то схемами и графиками, слегка освещенными тусклым светом фонарика, стоявшего по центру в качестве источника освещения. Глаза шута с восторгом и интересом разбегались, не зная, за что зацепиться. — Значит, ты у нас сбежать собралась, я правильно понимаю? — голос Королера звучал привычно спокойно и непринужденно. — Ну... Разве мы все не хотим этого? Да, предыдущая попытка оказалась провальной, но... Победитель — это лишь неудачник, попытавшийся снова, ведь так? — Хм-м-м, какая мудрая мысль, Помни! — указав пальцем в небо, шахматная фигура застыла, оставив в воздухе неловкую паузу. — Ах да, о чем это я. Собрав в кучу разбросанные бумаги на полу, Королер ловким движением выровнял их в одну стопку, после чего начал судорожно перечитывать и складывать в нужном порядке. — У нас не вышло, потому что мы вовсе и не пытались сбежать. Это место не такое уж и простое, как кажется. Законы прописаны куда более глубоко, и чтобы нарушить их — нужно знать, где копать. Взгляд Помни зацепил лист бумаги, который положил ее собеседник прямо перед ней. На нем были изображены какие-то схемы, цифры и значения. Королер тяжело вздохнул. — Дело в том, что... Компания C&A была разработана вовсе не одним человеком, а целой командой разработчиков. Люди из разных стран и городов задействованы в этом. Это огромный проект, который требовал тщательной проработки. И... Я не стал исключением. Мы с женой жили жили в маленьком городке штата Аризона кажется? Я уже не особо помню. Жизнь была неплохой, но финансовое положение тогда сильно поджимало. Хотя мы оба и работали, но денег все равно не хватало. Она — аналитик данных в маленькой компании, я — учитель информатики. Мы познакомились в университете, а я сразу в нее влюбился. Да и она тоже. Мы жили вместе, наслаждаясь каждым моментом. И в горе, и в радость. Но глядя в глаза реальности — проживать на 700 долларов на двоих было невыносимо тяжело. Она была прекрасна, я не хотел видеть, как жизнь идет в тягость для нее и пообещал найти более престижную работу. Тогда-то я и наткнулся на C&A — корпорацию по изучению поведения психики и мозга людей, что-то вроде исследовательского центра. Им как раз не хватало специалистов по технической части. Недолго думая, я рассказал об этом жене. Сначала я хотел работать один, но она настаивала на том, чтобы пойти вместе со мной и помогать. — глаза Королера опустились в печали. — Если бы я только знал, чем это обернется. Первые дни работы были несложными и действительно похожими на что-то исследовательское. Мы сканировали мозговую активность на "подопытных" в качестве неизлечимо больных, заставляя проживать их разные эмоции — от страха до эпилептического приступа. Но со временем я стал понимать странности, которые происходят здесь. У такой крупной компании не было ни сайта, ни какой информации в интернете. В эпоху технологий найм сотрудников происходил путем встречи вживую, при странных обстоятельствах. Но нам нужны были деньги, поэтому мы с женой не особо обратили на это внимание при вербовке. Подопытные часто пропадали, хотя в политике и было написано, что после завершения эксперимента всех отпускают домой. Но на деле все было не так. У каждого сотрудник был свой уровень доступа и кодовое название. Обычно сотрудникам не давали выбрать и выдавали уже готовые сгенерированные, но нам дали возможность придумать самим. Мое, кстати, придумала жена. Она увлекалась шахматами и всегда говорила, что мы в ответе друг за друга, как шахматные фигуры. Она была готова пожертвовать всем, лишь бы остаться со мной и сделать меня счастливым. Так я и стал Королёром, а она Королёвой. — Это поэтому ты выглядишь как шахматная фигура здесь? — верно заметив сходство, сказала Помни. — Думаю да. Но цифровой облик здесь выдается по-другому, неведомому мне принципу. Этим занимались другие люди, но сходство действительно есть. Предполагаю, что эти люди опирались на никнеймы или характер и поведения сотрудников. Но не суть. МЫ стали подозревать, что в этой компании происходит что-то не очень законное. Жена предложила написать заявление об увольнении, но мой интерес разобраться во всем происходящем взял вверх. И мы остались. Каждый день я малыми шагами изучал структуру этого заведения: наблюдал, сколько уровней доступа есть и у кого они, подсматривал в компьютеры коллег, пока те были на обеденном перерыве, в надежде найти какие-то зацепки, засиживался допоздна под видом работы, лишь чтобы с женой покопаться в паках и архивах, найти что-то. И мы находили. Находили все более страшные и страшные аспекты. То, куда мы вписались, был не просто исследовательский центр, а подпольная лаборатория, которая проводила эксперименты над людьми. Мы пришли в ужас от осознания того, куда мы попали, но когда мы хотели сбежать, было уже поздно. Кто-то из коллег заподозрил нас в том, чем мы промышляем. В этом была отчасти моя вина. Я забыл почистить логи на одном из компьютеров и коллега заметил, что я скачивал какие-то файлы с его компьютера без его ведома. Нас раскрыли. И нет, я бы не испугался, если бы нас уволили. да даже если бы выписали штраф — плевать. Но нас захотели внедрить в эту систему, сделать подопытными. Говорить, что мы были категорически против, думаю, не стоит. Мы пытались сбежать. Схватив все свои накопленные ключи доступа и находки, мы ринулись к выходу. Стараясь всячески отражать атаки администратора комплекса и парировать его блокировки дверей, мы почти выбрались. Но... Они схватили ее. Схватили и утащили на нулевой этаж. На этаж к подопытным... Хоть она и умоляла меня сбежать и рассказать миру правду, я не мог оставить ее здесь. Я добровольно сдался. Они потащили меня к капсулам, где уже лежала моя жена. Взглянув на нее последний раз, я нацепил очки виртуальной реальности. Меня сковывал страх, ведь я точно не знал, что ждет там, по ту сторону цифрового мира. Да, я понимал код, как это выглядит на уровне битов и данных. Но что ждет там, внутри — я не знал. Еще больше меня пугало, что я не был уверен, увижу ли я супругу там. Но выбора не было... И вот, я оказался здесь, как и все вы. — руки Королера раскинулись в стороны, показывая владения. — Удивительный цифровой цирк во главе с ИИ-интеллектом. Что-то типа игры, но со своими правилами. Мы с супругой были достаточно давно здесь. Мы поклялись, что выберемся отсюда и расскажем миру правду. Особенность этого места была в том, что ты перемещался сюда со всеми знаниями и опытом. А мы все слишком хорошо знали изнутри. Тогда создатели поручили ИИ-ассистенту переработать это место и изменить правила. К сожалению, моя супруга не смогла пережить это. Я тебе рассказывал уже тогда, в поместье. Глаза Помни готовы были вылететь из орбит. Голова была перегружена новой информацией и осознанием того, что она только что услышала. Королер был не просто игроком, как и все другие. Он был чем-то большим. — Н-но, почему ты молчал об этом? Почему никогда не рассказывал... — удивленно спросила Помни, рассматривая чертежи. — Ах, Помни... Одно из усложнений этого места стало то, что разработчики уменьшили объем памяти игрокам. Мы с супругой почти все забыли. Но Кейн знал, что меня это не остановит. В комнате администратора я нашел терминал внутреннего управления. Покопавшись в нем, мне удалось перенастроить это место так, чтобы память к игрокам возвращалась. Но на это нужно было время... Это очень разозлило создателей, и они сделали то, что до сих пор меня тревожит. — Королер схватил фонарик и посвятил себе им в глаза. — Я забываю все, что знал, когда нахожусь на свету. Поэтому я выбрал именно это время для нашего разговора, иначе я не смог бы тебе ничего рассказать. — Так вот почему ты постоянно сидишь в этой крепости... Потому что здесь темно и ты можешь помнить... — Да, темнота - мой друг. — шахматная фигура отвернулась и достала из-под одной подушки фоторамку со снимком. На нем был изображен он вместе с женой. Две шахматные фигуры стояли где-то посреди тихого поля и восторженно смотрели на светящихся бабочек, летающих вокруг. — Я все-ёщё скучаю по ней... Но надежда о том, что когда-то я выберусь отсюда и снова ее увижу питает меня каждый день. Взгляд Помни поник после этих слов. В этом месте они все такие разные, с разными историями и характерами. Но их объединяет одно — они люди. Люди, которые способны мыслить и чувствовать. Люди, которые хотят домой. — Я обещаю тебе, что мы выберемся отсюда... — тихо прошептала Помни. — И ты увидишь свою жену, и все мы встретимся и забудем это все, как страшный сон. Томно вздохнув, Королер убрал фотографию обратно и достал другие листы. Среди них был уже хорошо знакомый план Авеля, только слегка измененный, с пометками Королера. — Тот Авель... Это технический аккаунт одного из разработчиков. Отчасти он рассказал правду, но повел вас не туда. У него была иная цель — не помочь, а наоборот, разрушить ваши надежды на выход, чтобы вы остались здесь навсегда и они могли бы и дальше наблюдать за вами, ставя эксперименты и обучая искусственный интеллект на основе их результатов. Те ключи, что дал вам Авель — ненастоящие. Я хотел предупредить вас, но ты и сама теперь знаешь, что я все забываю на свету... Для побега нам по-прежнему нужна зона АМС, но не для ключей, а для моего компьютера. Незадолго до рассеивания жены, я заподозрил, что нас ждет неладное, поэтому мы спрятали все наши находки и устройства в месте, куда Кейн не смог бы пробраться самостоятельно без участия разработчиков. Дело в том, что эта челюсть заскриптована так, чтобы выполнять поставленные задачи и бороться со всем, что не проходит его фильтр. Отсюда здесь действует цензура и всех рассеявшихся перемещают в подвал. Так работает фильтр Кейна. Именно поэтому, кстати, он и удалил Гамигу — он не проходил белый список его фильтра... Чтобы обойти его, мне нужно пробраться в зону АМС, чтобы перепрошить его. Но для этого мне нужно большое количество времени. Нам нужно сделать так, чтобы на следующее приключения я не попал. Пока вы будете проходить его, я проберусь в зону, перепрошью фильтр и заберу терминал к себе. Ну и парочку вещей, которые нам тоже пригодятся. После мы внесем некоторые корректировки в код и запустим программу экстренного отключения. Тогда нас всех выкинет обратно... На деле просто, но у нас нет права на ошибку. В ином случае мы застрянем здесь навсегда... — Тогда нам нужно все продумать и наконец покончить с этим местом раз и навсегда. — воодушевленно ответила Помни, приподнявшись с колен. — Да, но одним нам не справиться. Нам понадобится вся команда. Надеюсь, их получится собрать... Иначе наш план невыполним. — Но я уверена, что рискнуть стоит. Нельзя же просто сидеть смиренно и ждать, пока все мы рассеемся и будем неспособны сделать что-либо. Я сделаю все, чтобы помочь тебе... Я попробую убедить других к нам присоединиться. — Спасибо, Помни. Надеюсь, у нас всё получится... Но, пожалуйста, не говори всем, что я тебе рассказал. Они не поймут, почему я так долго скрывал от них это. Я сам им потом все объясню. Получив одобрительный кивок, Королер посмотрел вслед уходящей Помни. — А! И еще, Помни... — окликнув девушку, Королер потянулся за одной вещью. — Это тебе. На случай, если Джекс наотрез откажется, передай ему это и скажи, что он потерял лишь персонажей в игре, но не в реальности. Помни получила небольшую коробочку с надписью "Chill, fella" на крышке. Открыв ее, она увидела внутри небольшой красный бантик и палетку с пудрой, аккуратно сложенных на дне коробки. Прихватив коробку, Помни направилась к своей комнате. В голове была куча мыслей и мозг просто закипал. Она не могла поверить, что выход все же есть и не она одна мечтает выбраться отсюда. История Королера тронула Помни и теперь у нее есть новый стимул выбраться отсюда — помочь воссоединиться с теми, кого они потеряли здесь. Но самое сложное оставалось впереди — убедить всех попробовать еще раз, поверить в то, что выход все же есть. Ей предстояла нелегкая работа, но это уже стоило оставить на завтра. На сегодня итак слишком много всего произошло. Зайдя в комнату, Помни положила коробку под подушку и легла на кровать. Впервые за долго время у нее проснулась надежда на завтрашний день. Впервые она хочет, чтобы завтра уже наступило. Бесчисленный поток мыслей заставил девушку провалиться в сон в ожидании следующего дня. Надеюсь, у них все получится.