Свет во тьме

- Что ты делаешь?

- Я показываю им этот палец. А что не видно?

Вокруг школы выросло много цветов, и погода была по-весеннему хороша. Несмотря на разломы посреди Хоукинса, в такие дни, как этот, обычно хотелось жить. Всем кроме Уилла Байерса. Он едва тащился переставляя ноги как плети, чувствуя себя совершенно лишним на всей этой чёртовой планете. Майк снова вёл себя нормально, даже мило. Он не игнорировал Уилла, помог ему с вещами в подвале, говорил о чувствах. В общем, его худшая версия, судя по всему, сдалась рыцарю-Майку и осталась в прошлом. Но сегодня после школы он пошёл на свидание с Оди, и именно поэтому Уиллу снова ничего не хотелось. Он оцепенело держал лямку рюкзака обеими руками и ничего перед собой не видел, выходя за школьную ограду. На фоне зудело чувство вины за то, что грубо ответил Лукасу и Дастину. Иногда он бывает несдержанным и ядовитым. Внезапно внимание Уилла привлёк шум со стороны оврага. Громкий смех, несколько мужских голосов и один женский, напуганный и умоляющий. Уилл огляделся по сторонам - пусто - и поспешил на звук. Компания хулиганов возникла практически сразу, из-за ближайшего куста. - Покажи, что под юбкой, маленькая шлюшка! – глумливо скрипел один из голосов. - Не притворяйся, мы знаем какая ты! – басил другой, похожий на тромбон. Четверо плечистых старшеклассников теснили к оврагу девочку лет тринадцати. Кажется, её звали Люси? В глазах бедняги стояли слёзы, руки удерживали рюкзак перед собой как единственную защиту. - Пожалуйста! Это всё неправда, что говорят обо мне! – умоляла она. Эй! - Уилл окликнул обидчиков, сердце заколотилось как ненормальное. Безумный, абсолютно безумный акт мужества. Все четверо обернулись, окинули Уилла взглядом и словно жуткие двойники одинаково мерзко осклабились. - Что-то надо? - спросил самый крепкий. Уилл его знал – отец оставил ему шрам на лице ещё в детстве. Уилл всегда его жалел. - Хочет сучку у нас отнять? - вперёд вышел блондин, похожий на фотомодель. Этот был незнаком. Он мог бы быть настоящим красавцем, если бы не злобное выражение лица. - Не думаю, что эта шлюха по его части - он ведь педик, - ответил высокий бритоголовый парень. А этого Уилл знал просто замечательно. Питер Эшлби. Хоппер жаловался на него неоднократно за частые приводы. Главарь этой шайки. Слово «педик» оказалось до ужаса обидным, хоть Уилл и слышал его практически с детства в свой адрес. Оно задевало за живое. Страх и ярость смешивались внутри Уилла как внутри дьявольского котла. Он шагнул вперёд, сжимая кулаки и с деланым спокойствием произнёс: - Отпустите её. Он понятия не имел, что делать дальше. Их четверо - они как пить дать отмудохают его. Но о том, чтобы бросить Люси нельзя было и подумать. Хулиганы загоготали как стадо тюленей. - Это приказ, педик? - спросил Питер Эшлби, подходя ближе и потирая лысину, в свободной руке он держал тлеющую сигарету и смотрел на Уилла как на выдающуюся диковинку, - у тебя рёбра лишние что ли? Уилл чётко осознал: необходимо импровизировать. Он швырнул рюкзак на землю и резко закатил глаза, как в припадке. - Я вернулся из мёртвых, силы тьмы ведут меня… - заговорил он низким потусторонним голосом, растягивая слова. Всё-таки история о том, что Уилл Байерс воскрес до сих пор леденила человеческие сердца. Это могло сыграть ему на руку. - Эй, что это с ним? - взволнованно спросил кто-то из парней. Уилл не видел – его глаза были старательно закатаны в череп. - Не ссы, идиот! – судя по звуку, кто-то кого-то пихнул. - Я слышал он с того света вернулся… - не унимался первый. Уилл здорово вдохновился произведенным эффектом и продолжил с пущей выразительностью: - Я проклинаю вас, отныне всюду вас будет преследовать могильный тлен! Люси пронзительно завизжала: то ли испугалась, то ли кто-то их хулиганов её тронул. Уилл резко вытянул руку вперёд, желая усилить производимый эффект, но в этот самый миг чей-то увесистый кулак врезался прямо в его челюсть с левой стороны. Уилл отлетел на пару шагов назад, хватаясь за ушибленное место. Боль стремительно разливалась к уху и по голове, вкус железа наполнил рот. - Харэ придурять! – Эшлби озверел, схватил Уилла за грудки – он был порядком выше, едва ли ни с Хоппера - и снова ударил, но Уилл каким-то чудом блокировал удар. Остальные парни окружили его со всех сторон. Он забрыкался. Лица хулиганов были полны жалкого чувства мнимого превосходства. - Беги, Люси! – закричал Уилл, удерживая запястья Эшлби, который и не думал отпускать его кофту. «Мама будет в ярости, если он её растянет», - пронеслось в голове. - Вздумал запугивать нас? – спросил парень со шрамом. Кажется, это именно он поначалу испугался. Теперь он чувствовал себя сильным и потому счастливо врезал Уиллу под рёбра, да так, что Уилл взвыл от боли. Люси кинулась вперед, мимо банды, которая всё своё внимание теперь направила на Уилла. - На помощь! - закричала она. Один из парней дёрнулся, чтобы схватить её, но главарь его одёрнул. - Пусть шлюха удирает – у нас есть педик, с ним тоже можно повеселиться. Он омерзительно облизал губы, от чего Уилла всего передёрнуло. Он вцепился ногтями в руку Эшлби, и тот закричал. - Держите его, блядь! – скомандовал он, и его руки тут же с силой утащили за спину. Уилл изловчился и что было сил пнул Эшлби между ног. Тот согнулся от боли и выпустил его. - Уро-од! – отчаянно завопил он, - убейте его! Уилл понял, что ему конец. Трое парней грубыми тычками и тумаками повалили его на землю. Их рожи перекосила слепая ярость и тупая преданность лидеру. - Там! Скорее! – издалека прозвучал взволнованный голос Люси. По совпадению именно в этот момент завыла полицейская сирена и одновременно из-за кустов выбежала девочка, а за ней – кудрявый и перепуганный до чёртиков Эдди Мансон. Все лица обратились на новоприбывших. Пара кулаков зависла в воздухе над Уиллом, новую кофту снова оттягивали на груди (да простит его мама). Немая сцена продлилась секунды три. Взгляд Эдди оценивающе бегал по экспозиции, а в следующий миг его лицо растянулось в широченной довольной улыбке. - Ну и тупые у вас рожи, мудилы! – он поднял указательный палец вверх и кивнул в сторону дороги, - вместе копов дождёмся? Сирена звучала ещё громче. Хулиганы все, как один, посмотрели на Питера Эшлби. Тот наконец-то отпустил свой пах и коротко кивнул им. - Ещё увидимся, педик, - процедил сквозь зубы красивый парень и отпустил несчастную кофту. Уилл упал на спину, чувствуя боль повсюду, его обидчики стайкой побежали прочь. Эшлби чуть не наступил на его пальцы – Уилл вовремя отдёрнул руку. - Я буду следующим, кто тебя трахнет, - кинул он на прощание Люси. - Тебе повезло, недоделанный! – Эдди показал ему средние пальцы, тот сплюнул к его ногам, и вся банда скрылась за цветущей зеленью. Наступила оглушительная тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Уилла и далёким пением птиц, будто ничего и не произошло. Люси вздохнула с облегчением. Уилл вытянул ноги, потирая челюсть и застонал от боли. В крови всё еще бурлил адреналин. Он был зол, он был унижен, и тот факт, что подобные случаи вообще имеют место быть, сводил его с ума. Люси упала на колени рядом с ним. - Ты в порядке? – спросила она взволнованно. Уилл не смотрел на неё, потому что больше всего на свете ему хотелось вырвать с корнем ближайшее дерево и запустить его вслед Эшлби и его дружкам. Вечно-то его самого травили и преследовали, и этот кошмар не останавливается. Одних уродов сменяют другие, и так по кругу. - Сойдёт, - Уилл оценил состояние своей кофты и раздражение только усилилось. - Встать можешь? - Эдди протянул руку, и Уилл с благодарностью ухватился за неё. Ребро тут же засаднило. Уилл скривился, вставая на ноги. - Ненавижу их! - вспылила Люси, сейчас она выглядела старше, чем Уилл подумал в начале. Её чёрные волосы выбились из причёски, одежда была поношенной, но аккуратной, - Люси Майерс, - представилась она. - А тебя я знаю. Спасибо тебе. После того, как пошли слухи, мне проходу не дают! - Не за что тут благодарить, - Уилл стряхнул землю с джинсов и смутился, увидев пристальный взгляд Эдди Мансона на себе. - Моего ребёнка терроризирует горстка назгулов, и некто - выросший и возмужавший Уилл Байерс - отгоняет их светом своего Сильмарила! – нараспев произнёс Мансон, помогая себе плавными движениями ладоней. Уилл растерялся на пару секунд - так много разных смыслов несло это предложение и этот внимательный взгляд. - Твоего ребёнка? – переспросил Уилл, поднимая рюкзак с земли. - На самом деле мне сказали, что ты, Люси, в опасности. Я и не думал, что ещё кто-то в этом мире, кроме меня, способен вступиться за моих овечек! - Эдди вставил руки в карманы и теперь раскачивался с пятки на носок, и его цепь на джинсах сверкала на солнце. - Видишь ли, участников моего клуба “Адского пламени” я считаю своими подопечными. Их часто травят за общение со мной, так что защищать их - моя святая обязанность. Поэтому спасибо тебе, Байерс. Этот бард перед тобой в долгу. Уилл внимательнее изучил Эдди. Драные джинсы, длинные кудри… Он словно специально сделал из себя приманку для отбросов вроде Эшлби. Несмотря на показную улыбку, глаза Эдди Мансона были уставшими. Вероятно, ему и впрямь непросто было всё время становиться щитом для членов клуба «Адского пламени». Клуб «Адского пламени». Уилл внутренне усмехнулся с горечью. Тот самый клуб, где Майк играл в ДНД без него. Это была вишенка на торте ко всем сегодняшним событиям. - Они прижали меня не из-за тебя, Эдди, - Люси не дала Уиллу сказать и слова, встряв в разговор, - они цепляются, потому что похоть сводит их с ума! Вообще, я так рада, что моя репутация не остановила тебя, Уилл! Уиллу последнее заявление показалось странным. - Репутация? – он фыркнул, качая головой, - вот уж что для меня не имеет никакого значения. Насилие – вот, что недопустимо, никогда и ни с кем, - он произнёс это и тут же почувствовал себя жалким морализатором. Захотелось поскорее уйти. Лицо Эдди Мансона приобрело новые оттенки и смыслы. Взгляд стал глубже и заинтересованнее, будто он только что обнаружил на потёртой карте сокровищ неучтённый, сияющий артефакт. Этот взгляд удержал Уилла на месте, словно пригвоздил. - Твои друзья рассказывали, что ты лучший игрок в ДНД из всех, что они когда-либо встречали. Даже лучше меня. Продемонстрируешь? «...Продемонстрируешь?» Уилл медленно выдохнул. Жар от драки и ледяное одиночество, с которым он вышел из школы, смешались в странное, бьющее в виски волнение. «Демонстрировать». Не «приходи поиграть», а именно так - как вызов. Уилл почувствовал, как по его спине пробежали мурашки - но на этот раз не от страха или дыхания Изнанки. Это было что-то новое. Что-то похожее на предвкушение. Если бы Эдди хоть отдаленно мог вообразить, сколько эта игра значила для него! Он коротко кивнул, всё ещё не в силах отвести взгляд.