Ростки грёз

Заглушая одинокую импровизированную мелодию флейты, деревенский оркестр начал играть парадную и размашистую польку. Да, возможно этот перформанс не подходил уровню королевской особы, но та не была против и явно разделяла радость жителей Фюсс. Кто знает, сколько ей пришлось жить в заточении до наступления этого момента? Принцесса совершенно естественно спрыгнула со сцены под испуганные вздохи своих стражей.Белые сапоги цокнули об брусчатку, и она присоединилась к всеобщему веселью. Для обоих жителей Города 841 такая картина не могла не вызывать смешанных ощущений. Ритмичные танцы и песни обещающие хорошее завтра, вместо гипнотической синтезированной музыки. Сол слегка качнул головой, от тянущего чувства удовлетворения утопией. У гражданина 3226, в особенности культурный шок был сосредоточен только над одним желанием: " Как сделать так, что-бы настоящие люди, тоже собирались вместе и веселились?" Собрание не на уровне планового корпоратива, отмеченного выплатой баллов для социальной галочки, а живое мероприятие — сделанное людьми для людей. В основном, у сцены столпились только дети и подростки. Можно было заметить, что в отличие от левитирующих голов взрослых, юные жители имели нераскрывшиеся цветочные бутоны. Зачастую фиолетовые — как цветы, растущие вокруг поселения. " Интересно, почему Принцесса отличается от них? " Разношерстная толпа, подобно живой реке, всё больше заполонила площадь и близлежащие улицы. Атмосфера праздника перешла в свою неофициальную часть. Послышался хмельной аромат, доносившийся из железных котлов с варящимся пивом. Мужской смех, окруживший эти рога изобилия мог заглушать даже оркестр. Среди прочих звуков, как скрип, раздался громкий крик, полный негодования. У одного из ларьков с фруктами, носился безликий мальчик, с наполненными до краëв карманами ягодами. Он старался своровать как можно больше, пока владелица стойки не выбежала к нему напрямую. Женщина с корзиной фруктов вместо головы гневно закричала, схватив одно из зрелых яблок с своей головы. - Ах, негодяй! Мальчишка увернулся от самодельного снаряда, и скрылся в толпе, продвигаясь ближе к сцене. Рэнди с задором подыграл этой непродолжительной погоне на такой же украденной флейте. Чужая рука с серым рукавом накрыла её, не давая веселью продолжиться. Музыкант-самоучка выгнул бровь. [ Что? Ты ведь не будешь читать мне мораль о том, чтобы я тоже не крал? ] Карие глаза усмехнулись и парень убрал руку. - Ты просто фальшивишь, а это режет уши. Темноволосый что-то обиженно пробормотал под нос, но тут же встрепенулся, словно что-то вспомнив. - А я ведь понимаю этого мальчишку, и сам не раз оказывался в подобной ситуации. Теперь настала очередь Сола скрестить руки на груди с недоверием. - Да неужели? - О, позволь мне только немного освежить свою память, и я расскажу тебе. Но, для этого, как тебе предложение взять немного выпить? - Ты серьёзно? - Более чем! Где ты ещё увидишь пиво, как не в стране грëз? Пивные котлы, наполненные светлыми и тëмными пенными жидкостями, по мнению воображения Рэнди, точно являлись родственниками ведьминых посуд для зельеварения. Девушки, стоявшие позади них с большими черпаками, только подкрепляли эту колдовскую мысль. Деревянные грубые кружки, в которых героям подали напиток отличались от всего того, что они привыкли держать в руках. - Я давно не видел изделия из настоящего дерева. Наверное только имитацию в последнее время... - Мм... разве в центральном районе нет городских оранжерей? - Есть, но... я не бывал там, вход в эти места только для класса "2" и выше. - Ох, бедняжка класса "1". - ... Среди столов места не нашлось, да и находится в обществе совершенно другого времени не хотелось. Молодым людям пришлось отойти к ближайшему зданию, и как немощным облокотиться об одну из стен. Прохладный камень под спиной немного мешал, но всё же был вполне приемлемым. Герой в сером заглянул в свой напиток, пока его компаньон уже успел сделать пару глотков с счастливым вздохом. Ароматный запах брожения походил чем-то на запах хлеба, хотя был более выражен. " Как много вещей из старого мира было утеряно... " Мысль прервал слабый толчок в руку, означающий собой нетерпение напарника. - Ладно-ладно... Подняв кружку к губам, Сол сделал пробный глоток, пытаясь распознать вкус напитка. " А? " Жидкость оказалась не отличима от воды. Разочарование прошлось импульсом к пальцам, заставив их дрогнуть. Продолжало пахнуть солодом, словно насмешкой над низким уровнем погружения. Он улыбнулся Рэнди и вновь сделал глоток. Не хотелось его расстраивать тем, что похоже эта симуляция не позволяет чувствовать вкуса. Всë же, у него ещё оставалась приятная компания, шумный праздник и тëплый свет вечного заката. Он повернул голову, чтобы рассмотреть чужое лицо поближе. В мягком освещении, привычные уставшие черты лица выглядели гораздо более посвежевшими. - Иии... где твоя история? Мозг проснулся или уже лёг спать? - Я ответственно выполняю свои обещания, вот... Мужчина прикрыл глаза, задумавшись о чëм-то своëм, и обхватив двумя руками кружку медленно начал рассказывать. - Это произошло около десяти лет назад. Мне только исполнилось шестнадцать. Как и любой ребёнок семьи класса "0", я был вынужден обучаться в общеобразовательном учреждении. Ну, знаешь... школа... Сол фыркнул и сделал ещё один глоток. - Она у вас была разделённая? - Мгм, направленность только на мальчиков. Хах, может из-за этого единственная девушка с кем я хоть как-то контактировал это — Виолетта... так вот... Рэнди потëр край кружки своим пальцем. Воспоминания о пребывании в школе были довольно расплывчатые, из-за однообразных дней. Начальные годы ничем не отличались от начальных годов других детей — удовольствие от изучения нового и яркого. Буквы, цифры, и запрограммированные улыбаться при любой ситуации искусственные учителя. Друзья не были в новинку, так как на большинстве ферм люди жили целыми объединениями из нескольких семей. Возможно, соседние дети ему никогда не нравились вовсе, но выбора у мальчика не было. Либо ты в обществе — либо общество против тебя. Так что, общения хватало. Рэнди не отличался от остальных сильно, но имел другое представление о мире, проявив интерес к тому, что обычно не выбирают жители фермерских зон. Это произошло в начале первого учебного года средних классов. Подросткам, окружёнными чудесами техники, наконец-то приоткрыли дорогу к изучению информатики. Маленький мальчик увидел код, из которого состояла половина его жизни и жизни всего общества. Мелькающие цифры, безупречные и чистые выглядели гораздо лучше, чем шумная техника и палящее солнце за окном. Возможно, с тех первых двух слов приветствия мира, и началась его настоящая жизнь. - Родители гордились мной из-за успехов, особенно когда я занял второе место в межрайонном рейтинге по информатике... по совету одного из руководителей, они всерьёз начали задумываться о том, чтобы приобрести для меня счастливый билет. Нам пришлось жить впроголодь вплоть до моего выпускного, но, эй! Место в училище Эпион! Я был так взволнован, что затасканная одежда меня совершенно не волновала! Рэнди перемнулся с ноги на ногу, подходя ближе к делу. - Мои... на тот момент друзья, так же не остались в стороне... Знаешь, сначала я даже думал, что их идеи это — то веселье, что мне не хватало! Всё началось с небольших просьб: - " Пожалуйста, попробуй подкорректировать моë замечание в регистраторе! Родители убьют меня, если увидят это! " - " Ты знаешь, как я готовился к этому тесту. Не моя вина, что вопросы оказались такими сложными. Блин... не мог бы ты исправить это как-нибудь? Да-да, хотя бы косметически..." - " Лол, как насчёт того, чтобы мы вместо урока, сегодня смотрели игровой стрим? Да ладно тебе, что в этом такого? Или ты боишься, что тебя поймают эти жестяные банки? " - Как это обычно бывает, детские шалости прошли слишком быстро, и они хотели от меня всё большего. И... мне это нравилось? Ах, я не уверен... но мне нравилось то, что каждая просьба для меня была новым испытанием, и я старался его преодолеть. В конечном итоге, я смог получить доступ к общему хранилищу данных, чтобы красть ответы на задания у старших классов... и даже выгрузил электронные формы всех предстоящих тестов к себе в облако. Рэнди прикрыл рот рукой в смущённом смехе. - Но всë-таки я не был так хорош, как думал сам о себе, и меня вычислили буквально через пару недель...хахах... - Знаешь, за такое тебя могли бы отправить в детскую колонию и разрешить жить только на границах города. - Хехе...я успел сделать кое-что и похуже... Размытые воспоминания омрачились другой картиной, в день того когда вскрылась правда. Синеглазый юноша сидел в кабинете директора, слушая возмущённые крики матери за соседним креслом. Эта строгая женщина сейчас выглядела почти что незнакомой. В её глазах стояли слëзы ускользающих надежд. - Мой Рэнди не мог совершить ничего подобного! Он умный ребёнок, не приносивший домой ни единого плохого теста! - Мисс 3203, руководство совершенно не сомневается в способностях вашего сына. Он успел показать себя одарённым талантом... просто направленным не в нужное русло. - Его дружки надоумили его, вы знаете у него мнительная душа. А я давно писала запрос на перевод Рэнди в более спокойную группу. - Мисс 3203, мы давно объясняли вам, что класс всей вашей семьи слишком низок, чтобы рассматривать ваше предложение. Сам объект дискуссий не слушал их, рассматривая разнообразие убранства кабинета. Здесь даже мерцали карты остатков континента и скважин по всему океану. Рэнди ощутил себя невероятно маленьким, а разговор двух людей таким ничтожным. Он же не сделал ничего плохого, так почему их речи звучали разочарованно? А если сделать что-то по настоящему плохое, то у него отберут будущее только из-за одного проступка? Его попросили выйти из кабинета, когда конфликт стал набирать обороты. Пустой коридор общественного заведения казался таким странным, когда все ученики занимали места в классах. Одинаковая форма, одинаковые электронные звуки, при неправильных или правильных ответах. Он просто ходил в ожидании приговора, слушая музыку серой жизни. Однако, ушей юноши коснулся странный звук, похожий на смех. Он привлёк к себе внимание сильнее, чем отголоски монотонных учителей. Смех становился всё более различимым, к концу коридора, ближе к лестничной площадке. Юноша узнал эти голоса. Почему его друзья могли смеяться сейчас? Их тоже вызывали на разговор? Тогда почему их ни капли не беспокоило это? Потому, что только он был единственным виноватым? Потому, что только его родителям не плевать на его будущее? Небольшая группа парней заметила 3226, когда тот приблизился, и встретила его неожиданно холодно. " Блин, как ты мог попасться на такой ошибке? " " Эй, мы вообще-то тебе доверяли, ничего не хочешь сказать в своё оправдание? " " Ну, он же сам виноват. Придурок, возомнивший себя умнее всех. " " Лол, а разве не его мамашка постоянно приходит в школу, чтобы по скулить? Особенный мальчик, мой милый мальчик! " Рэнди молча стоял, слушая поток смеха в свой адрес. Ему не хватало уверенности, чтобы назвать подобные звуки - "счастливыми", так что внутреннее чутьё указало ему на более подходящее слово - "злость". Он не мог понять, что конкретно послужило щелчком для самого необдуманного поступка в его жизни. Гул мыслей словно исчез, позволяя телу самому решить, что сделать дальше. - А в конце... я столкнул одного из них с лестницы. Вот так просто... он просто падал, когда смех сменился криками. Они даже не поняли сразу, что произошло... да и я тоже. Синие глаза посмотрели на всё ещё спокойное лицо своего собеседника, и мужчина продолжил рассказ. - Я впервые видел родителей такими... они не злились на меня, но я видел разочарование и испуг в их глазах. Почему-то, мне стало ещё более тошно от этого. Возможно, они просто испугались за то, что их план моего будущего мог быть провален из-за глупого эмоционального порыва. В тот день, ему не позволили вернулся домой. Юноша просидел в кабинете директора практически до темноты, с нервной улыбкой на лице. Он никогда не был так поздно где-то вне своей комнаты. Немыслимая свобода! И тогда, в тишине раздался писк электронного замка. Показался едва различимый силуэт, не похожий на сотрудника школы или одного из родителей. Зашедший был ему незнаком. Не только из-за внешности, но и в принципе, походил на человека из совершенно другого мира. Белый переливающийся плащ, с вышитым фиолетовым орнаментом рисунка ДНК. От человека веяло теми же цифрами и алгоритмами, что Рэнди любил использовать в своих начинаниях. Улыбка скрылась, сменившись сосредоточенным вниманием. Сотрудник Эпион не смотрел на него с какой-либо эмоцией, он просто выполнял свою работу, будучи винтиком в механизме корпорации. Вопросы, которые он задавал, не были тестом, а обычным общением, и это ещё больше путало юношу. " Как ты себя чувствуешь сейчас? " " Свободным. " " Хорошее чувство. Но, тебе совсем не страшно от того, что будет с тобой? А с твоим одногруппником? " " ...немного..." " Давай начнём с этого немного, и постараемся его прорасти. Можешь звать меня доктор Энг. Твой регистратор теперь подключен к базе данных моих пациентов, так что добро пожаловать в семью. " " Пациентов? Я болен по вашему мнению? " " Нет, конечно нет. У моего знакомого точно такой же... особенный ребёнок, ты не одинок, 3226 " В конце концов, в его разделе индивидуальных характеристик гражданина теперь вместо статуса " здоров " горело яркое — " корректируемый ". Как ментор, господин Энг сопровождал Рэнди на протяжении пары лет, до его поступления в училище Эпион. К сожалению, в будущем им вновь пришлось сотрудничать, хоть и с разбором совершенно других проблем. - Так что... всю старшую школу я провёл на домашнем обучении. Если честно, не знаю как мистер Энг уговорил всех не отправлять меня в детскую колонию. Хм... но я уверен, в основном, на меня в то время подействовали таблетки и смена окружения. Сол не выглядел удивлённым этой историей, хотя его чересчур прямая спина выражала обратное. Он осторожно спросил. - Тот мальчик, он...? - Нет, нет. Только сломал руку. Рэнди сделал ещё глоток, и слегка прошипел, увидев что это был последний. Он пожал плечами. - Я не знаю как убивать, или быть подельником какой-нибудь группировки, прошу прощения. Возможно, безвкусный алкоголь смог всё же растопить героя в сером, или же откровение другого сумасшедшего было довольно близким ему по духу. Сол передал свою кружку, к радостным блескам в синих глазах. - Как щедро! Благодарю! Праздник инициации продолжался, и даже вечное солнце начало заходить, заставив местных фонарщиков зажигать огонь в лампах на площади. Рэнди закончил пить свою вторую порцию, и тихо рассмеялся. - Знаешь, как я себя чувствую? - Ну, и как же? - Как... внутри фотографии! Ахах! Представь себе — быть запертым в одной локации, которая никогда не поменяется! Ахах... словно в огромной комнате с однотонными обоями в принципе так скоро и будет... мы будем внутри фотографии... - Ох, кажется кто-то всё? Как долго у тебя длиться опьянение во сне? Сол с тяжёлым вздохом забрал пустые кружки из пальцев Рэнди, чтобы молодой человек не ушёл за добавкой. - м, не так уж и долго, как хотелось бы. И почему ты спрашиваешь? Я бы, справился хоть с 99-ю бутылками пива! - Верю, но... Темноволосый упал в чужие руки, потеревшись носом о грубую серую ткань. Она в свою очередь, приглушила его весëлый голос. Пленник в его руках полностью окоченел, не смея даже дышать, только слушать. - И знаешь, моя голова раскалывается, когда я начинаю думать обо всём этом... я отказываюсь верить в то, что каждый раз попадаю в ловушке... наивность это грех? ...мне придётся тебя тоже толкать с лестницы? Сердце застучало сильнее, от этого демонического и прекрасного существа. Нет, этот человек действительно был сумасшедшим. Неважно сколько лет его держали руки Эпион, из-за череды роковых случайностей, в нём просыпалось то, что должно было оставаться мëртвым. Хоть сигнал о том, что нужно ответить дошёл до мозга, ни связки, ни губы, не смогли справиться с задачей. - Е-если захочешь...? Сол не стал держать его, чтобы заключить в объятия, и Рэнди отошëл в сторону, почти спокойно улыбнувшись. - Ох, вот вы где! Ангел спасения всё же услышал немые молитвы героя в сером, появившись в образе Принцессы. Бравая девушка в костюме выглядела как молодая королевская птица, расправившая крылья. Она источала цветочный аромат, и праздничное счастье. - Танцы почти закончились, как и сам праздник. Герои, вы обещали провести время со мной, а в итоге прячетесь, как настоящие крысы. - Принцесса, Вы не должны так выражаться. Она тут же смущённо прикрыла рот ладонью, услышав замечание. - Д-да, я просто в... процессе изучения культурных особенностей. Как раз, после танцев праздник будет закончен. Предоставьте мне немного времени и я переоденусь в то, что подобает походу... Девушка замолчала на мгновение, посмотрев на двоих людей с странным выражением лица. Чёрные глаза попеременно посмотрели в разные лица. - Ах, я... прервала что-то? Сол мотнул головой, слишком быстро подтолкнув Рэнди к ней. - Нет, Ваше Высочество, вы вовремя. Герой в красном как раз предлагал навестить Вас. - О! Неужели необразованный господин наконец-то стал более терпимым? Рэнди слегка раздражённо произвёл довольно драматический поклон. - Осмелюсь таким быть... что же, позвольте нашим детским разногласиям исчезнуть в ритме музыки. Он протянул руку к Принцессе, покосившись ненадолго на другого человека. Карие глаза ответили таким же кратковременным взглядом. [ Вперёд, веселись. ] Мужчина не ответил, лишь поправил венок на голове. Светловолосый человек проводил эту пару взглядом. Бело-красное сочетание выглядело под стать аристократии. Он ненароком вспомнил историю о придворном шуте, застрявшем в цепи страданий. Однажды перед сном, молодой человек загадал узнать, сможет ли маленькая гусеница стать прекрасной бабочкой. Но, похоже ошибся в своих суждениях. Рэнди никогда и не был бабочкой, а внутри его кокона могло скрываться абсолютно что угодно. Около сцены, молодые пары выстраивались в два ряда, приветствуя своих партнёров для танцев, расположенных напротив друг друга. Медленная музыка заменила собой торжественную какофонию, зазвучав гораздо чище и спокойнее. Как только танец начался, Сол отвёл взгляд. Ладонь неосознанно подтянулась к лицу, чтобы прикрыть его. Эта кроличья нора убьёт его, непременно убьёт! ... Или быть может, быть сброшенным с лестницы не самая плохая судьба? Некоторое время под медленный ритм, молодой человек смог прийти в себя и поставил пустые кружки прямо у стены, посмотрев на них сложным взглядом. - Ох, наконец-то я нашла вас! Знакомый женский голос показался галлюцинацией, застрявшей в прожилках разума. Вынырнув из-за его спины, девушка в чёрно-белом плаще сделала аккуратный реверанс. Её лицо отражало некоторую усталость, но всё же пылало приподнятым настроением. Она не сняла свой капюшон, но приоткрыла лицо, давая понять свою личность. В одной тëмных из прядей волос Принцессы был прикреплён знакомый фиолетовый цветок. Молодой человек попятился, ощутив холодок по коже. - ? - Герой в сером, почему вы одни? Где тот необразованный человек? Он, покинул вас и самостоятельно отправился на танцы? Перед глазами закономерности помутнело, а мир словно ожил. Каждая текстура поплыла в в одну сторону, но при этом оставаясь на своём месте. - Ваше Высочество, разве вы не только что ушли вместе с ним? Девушка слегка наклонила голову с искренним удивлением в глазах. - Как я могла уйти, ведь нам уже пора в путь, господин герой. - Что? - Для меня праздник инициации не включает в себя танцы. Прошу прощения, как бы мне не хотелось... но, я должна поддерживать статус рода Олор, и прямое взаимодействие меня с кем-то моего возраста, но не моего статуса может омрачить репутацию... господин Герой?! Сол уже не слышал слов девушки, лишь грубо схватил её за руку, утаскивая за собой по направлению к сцене. [ Рэнди? Рэнди! ] Притихший мир, замедлил свой ход под невидимыми цифрами утекающего времени. - Герой в сером! Что происходит?! Принцесса не смогла сдержать панику, её голос отчётливо врезался в сузившееся от ужаса сознание. Шаги ускорили свой полëт по тротуарной плитке, став единственным звонким звуком в притихшем мире. - Я... не понимаю... Отключение 3226 от симуляции? Кем-то? Или он сам решил это сделать? Танцующие люди не обращали на него никакого внимания, продолжая однообразные пируэты. Музыка, слово поставленная на повтор застряла в воспроизведении последних трëх нот. Всё стало казаться неправильным — покрыв искажениями пространство не только у сцены, но и над всей деревней. Принцесса с полными ужаса глазами так же чувствовала на себе пристальный взгляд чего-то, что не должно было случиться. Колеблющиеся очертания домов, постепенно белели и теряли свои особенности, становясь всё примитивнее. Выступающие части, балконы, резные конструкции — всё сливалось в простые кубы и пирамиды. Поломанный повторяющийся аккорд стал протяжной нотой, не имевшей конца и края. - Хах?! Что-то снизу вцепилось в чёрно-белый плащ мëртвым хватом. Маленький ребёнок, с испачканным ртом цеплялся за его край, бормоча бессвязный бред. - Прин-принцесса.... почему? Как мы можем быть сном? Фюсс это сон? Мама сказала, что мы все сошли с ума... Его тело таяло на глазах, совершенно тихо, сползая как воск, и обнажая под собой не ужасную картину внутренностей, а чистый и яркий свет. Белый свет вспышками распространился по всему тому, что когда-то звалось утопией. Белоснежные цветы стали единственными атрибутами над головами жителей. - С-сон? Губы девушки дрогнули в болезненной гримасе и она в отчаянии посмотрела на молодого человека рядом с собой. В отличие от повсеместной чистоты, его лицо было запятнано кровавыми полосами, вытекающими из глазниц и ушей. Багровый распространялся по его шее и одежде, впитываясь в воротник. Сол схватился за голову руками в беззвучной агонии, словно пытаясь достучаться до кого-то. Перед глазами плыли красные пульсирующие пятна, а в голове стояла только протяжная нота, не отличающаяся от электрического сигнала. Каждая мысль ускользала, заставляя пальцы впиваться в голову всё сильнее от нарастающего давления под черепной коробкой. Однако, единственным ответом на немые вопросы стала слепящая безупречность.