Психопат из Мурима

– Кто там? Это был голос незваного гостя. Вернувшись от Оружейной «Восьми сторон» к своему деревянному дому, Дон Бонсу услышал голос изнутри и остановился. Если учесть, что никто в этих местах не осмелился бы войти в его жилище без разрешения, незваный гость вряд ли мог быть странником. Так и оказалось. В дом без спроса вошли военный чиновник и солдаты из Главного управления Датуна – их прислали за Дон Бонсу. – Придётся пройти с нами в кабинет главнокомандующего, Призрак Ушей. Для человека, который без спроса занял чужой дом, а потом ещё и вышел хозяину навстречу, это прозвучало до смешного грубо. Но Дон Бонсу не отреагировал. В Датуне чиновники были нанимателями. А странники вроде него – просто дешёвой рабочей силой. Разумеется, до тех пор, пока они не тянутся к оружию. Раз уж дело не касалось жизни и смерти, он не собирался спорить из-за такой мелочи. Не сказав ни слова, Дон Бонсу пошёл за чиновником к Главному управлению Датуна. *** Спустя некоторое время он уже стоял перед Главным управлением. После короткого обыска его впустили внутрь. Он ходил на десятки охот за ушами, но впервые оказался внутри этого места. Внутри всё выглядело не менее внушительно, чем снаружи. За воротами высотой больше десяти метров тянулась длинная дорога из ровных квадратных каменных плит, будто вырезанных из цельной скалы. По обе стороны стояли крупные залы, выстроенные один за другим, а в самом конце возвышался трёхэтажный дворец в древнем стиле. Именно туда его и вели. У входа висела большая табличка. Северный зал. «Значит, кабинет главнокомандующего находится здесь». Так и было. Северный зал был сердцем всего управления Датуна. Здесь жил и распоряжался всем северным рубежом Великий главнокомандующий. Солдаты отступили, и остался только адъютант, который повёл Дон Бонсу внутрь. «Зачем главнокомандующий хочет меня видеть?» Кто его вызвал, было очевидно. Вопрос был в другом – зачем. В голове мелькнуло несколько возможных причин, но ни одна не казалась достаточно точной. Придётся увидеть его лично. Они прошли через вход, миновали длинный коридор и добрались до лестницы в конце. Адъютант повёл Дон Бонсу на третий этаж. Там оказался всего один огромный зал. Вернее, не зал – весь третий этаж и был кабинетом главнокомандующего. Посреди комнаты стоял длинный прямоугольный стол – шагов пятнадцать в длину и около пяти в ширину, явно предназначенный для совещаний. Прямо у лестницы, по обе стороны, стояли двое офицеров с мечами на поясе. Судя по виду, личная охрана. Вдоль левой стены висело оружие – мечи, копья, гуаньдао. Вдоль правой были выставлены доспехи и шлемы, аккуратно разложенные по комплектам. А в дальнем конце, напротив лестницы, стояла роскошная лежанка, накрытая тигровой шкурой и занавешенная шёлком. Рядом на всю стену тянулась огромная карта. И последнее, на что обратил внимание Дон Бонсу, – мужчина средних лет, стоявший у этой карты. Красивое лицо. Привычка облизывать губы. И взгляд, устремлённый прямо на него. Дон Бонсу без труда понял – это и есть главнокомандующий. «Значит, здесь сменился хозяин». Лицо было ему незнакомо. Прежнего главнокомандующего он видел несколько раз издали во время вылазок. Тот был старше. И Дон Бонсу ему не нравился. Что, вообще-то, было удобно – никаких лишних поручений. Но теперь всё менялось. Как только он понял, что главнокомандующий новый, сразу догадался и о вероятной причине вызова. Он подошёл к столу вместе с адъютантом. Двое телохранителей у лестницы, на случай чего, двинулись следом и остановились за его спиной. Похоже, они были готовы выхватить мечи при малейшем подозрительном движении. Но то, чего они опасались, не произошло бы. Если бы Дон Бонсу действительно хотел чего-то подобного, все в этом зале уже лежали бы мёртвыми. – Значит, ты и есть Призрак Ушей, Кан Дальхи? Когда Дон Бонсу остановился у края стола, заговорил новый главнокомандующий – И Цзасун. – Да. Ответ прозвучал коротко. Слишком коротко. Адъютант, приведший его, нахмурился, но не успел вмешаться. И Цзасун остановил его лёгким жестом. – А ты, я смотрю, человек не слишком разговорчивый. Интерес И Цзасуна только усилился. Слишком молод. Слишком обычный на вид. Он поднялся, обошёл стол и остановился прямо перед Дон Бонсу. Рост у них был почти одинаковый, так что глаза оказались на одном уровне. Вот только глаз Дон Бонсу он не видел. Их закрывала длинная чёлка. И Цзасун поднял руку и отвёл волосы с его лба и глаз. Открылись глаза Дон Бонсу. С одного взгляда – усталые до отвращения. С другого – пугающе глубокие и пустые. Но если говорить точнее… Они были просто обычными. Без особой выразительности. Без чего-либо примечательного. И Цзасун долго смотрел в них – столько, сколько хватает, чтобы выпить чашку чая. И не смог прочитать ничего. «Что это?.. Разве такие люди бывают?» По его телу вдруг пробежал холодок. Без всякой причины. Просто внезапно – от макушки до пят. Он медленно опустил руку и отвёл взгляд. Потом вернулся на своё место во главе стола и сел. Глубоко вздохнул. Вообще-то, у него было много вопросов. Но теперь он вдруг понял, что спрашивать бессмысленно. – Скажу прямо. Если я дам тебе полторы тысячи человек – справишься? Дон Бонсу не ответил сразу. Он просто смотрел на И Цзасуна. Тот снова почувствовал озноб. Глаза Дон Бонсу уже были скрыты волосами, но тело всё равно отреагировало. Дон Бонсу несколько мгновений смотрел на него – и только потом открыл рот. – Понял. Ответ был странным. Логично было бы сказать «да» или «нет». «Понял» говорят, когда решение уже принято. – Я ещё не сказал, что поручаю тебе что-либо. Почему ты отвечаешь именно так? – Я просто сказал то, что вы хотели услышать. И Цзасун на мгновение откинулся назад, открыл рот, закрыл его… и только потом заговорил снова. – Пугающий человек. Сказано это было почти шёпотом. Слишком тихо, чтобы кто-то услышал. Но за это короткое мгновение И Цзасун уже сменил своё мнение о нём. Был «человек жёсткий». Стал – пугающий человек. Конечно, Дон Бонсу этих слов не слышал. Но он знал, что именно было сказано. Он умел читать это и без звука. Их взгляды вновь встретились через пустое пространство между ними. Вот только глаза Дон Бонсу снова были скрыты волосами. И на этот раз первым отвёл взгляд И Цзасун. – На этой охоте за ушами ты будешь командовать наёмниками. Увидимся послезавтра. Можешь идти. Как только слова прозвучали, Дон Бонсу молча развернулся и покинул Северный зал. – Самоуверенный человек. Не уверен, что стоит делать такого капитаном наёмников. Сказал адъютант. И Цзасун, выпрямляясь после того, как откинулся назад, ответил: – Только это ты почувствовал, адъютант Тан? – Простите? Что вы имеете в виду?.. – Ничего. Можешь идти. – Есть! Если понадоблюсь – прикажите в любой момент, господин! Адъютант отсалютовал и быстро спустился вниз. Когда он ушёл, И Цзасун снова откинулся назад, запрокинул голову и несколько раз чмокнул губами. – Я ведь только что его видел… но не могу вспомнить… Он пробормотал эти странные слова и ещё долго сидел неподвижно. *** Скрип. Хотя ночь была уже глубокой, старая дверь деревянного дома, как всегда, встретила Дон Бонсу своим знакомым звуком. Он, как обычно, приготовил простой ужин и сел есть. Есть. Принимать пищу. Люди едят. Люди должны есть, чтобы жить. Для Дон Бонсу именно еда оставалась последним действием, которое ещё напоминало ему, что он – человек. Во время ужина он начал раскладывать по полочкам всё, что произошло за день. – стать капитаном наёмников на новой охоте за ушами – кузнец из Оружейной «Восьми сторон» наконец-то завершил работу над железной статуей Он мысленно выстроил всё это перед собой, почти как список заданий. Прежде всего, участие в новой охоте за ушами давало ему две вещи – опыт и повышение мастерства. Будет он капитаном или обычным наёмником – не так уж важно. Щёлк – Он открыл Окно статуса. Результаты последнего года проявились в изменившихся параметрах предельно ясно. Жёлтые полосы основных характеристик – Сила, Ловкость, Интеллект – заметно вытянулись. Вместе с ними выросли и зависимые показатели: Здоровье. Точность. Уклонение. Сила атаки. Защита. Урон боевых искусств. Защита от боевых искусств. Сопротивление стихиям. Истинная ци и внутренняя энергия. Особенно примечательным было то, что его уровень достиг уже двадцать девятого. Дон Бонсу не знал, существует ли вообще предел уровней и где он заканчивается. Но одно было ясно – по сравнению с тем временем, когда он попал сюда на первом уровне, он стал несравнимо сильнее. И теперь он уже не был наёмным слугой. Он стал свободным странником. Изменилось и его тело. Когда он впервые пошёл на охоту за ушами и поднял уровень, ему казалось, что он, возможно, вернётся к своему прежнему тощему облику. Но этого не произошло. Повышение уровня лечило раны и другие отрицательные состояния, но изменения, полученные через тренировки, питание и рост, оставались. Высокий рост. Длинные волосы, закрывающие глаза. Хорошо кормленое тело, наполненное сухими мышцами. Гладкая кожа – без шрамов и следов, которые когда-то были у Сосама. Теперь никто не узнал бы в этом юноше бывшего конюха. Дон Бонсу ещё раз просмотрел характеристики, а затем перевёл взгляд на шкалу опыта. До следующего уровня оставалось так мало, что разницу почти нельзя было различить глазом. Но, по сути, она почти не изменилась по сравнению с тем, что он видел ещё до последней охоты. Это означало только одно. Охота за ушами перестала давать ему нужный опыт. «Похоже, пора уходить?»