Психопат из Мурима

Как и в любом торговом квартале, с наступлением ночи лавки одна за другой начали закрываться. Но свет в Оружейной «Восьми сторон» даже не думал гаснуть. Наоборот. Когда вокруг стало тихо и темно, огонь свечи внутри мастерской будто загорелся ярче, а звук молота стал ещё громче. Кланг! Кланг! Кланг! Руки кузнеца по-прежнему двигались с прежней силой. Казалось, он остановится только если сломается зубило или молот, погаснет свеча… Или если он сам рухнет от полного изнеможения. Или сломает себе руки. Прошло ещё некоторое время. Полуночный ветер просочился в оружейную, и пламя свечи дрогнуло. Вместе с холодным ветром появился гость. Мужчина средних лет. Лицо холодное, как лёд. – Давно не виделись, старший. Его голос был таким же сухим и пустым, как и выражение лица. Кланг! Кланг! Хотя голос звучал достаточно отчётливо, кузнец не остановился. Его руки продолжали работать. – Лидер Альянса ищет вас. Кузнец не отреагировал. Но мужчина в сером не обратил на это внимания и спокойно объяснил причину своего появления. Единственным ответом снова стал звук молота. – Лидер Альянса ищет вас, старший. Он повторил те же слова ещё раз, обращаясь к спине кузнеца. То ли тот наконец услышал. То ли ему надоело. Но только теперь раскалённые руки кузнеца остановились. Он всё ещё стоял спиной. – И что с того? Голос был грубый, как наждак. Но удивления в нём не было. Он явно знал о приходе гостя. – Лидер Альянса приказал сопроводить вас в Чжэнчжоу. – Кто сказал, что я поеду? Если у тебя есть глаза, посмотри. Я сейчас чертовски занят. Ответ прозвучал резко. Только тогда человек в сером взглянул на железную плиту перед кузнецом. На мгновение в его глазах мелькнул странный свет. Материал был необычным даже на первый взгляд. – Десятитысячелетнее холодное железо. Кузнец фыркнул. – Хе-хе. Десятитысячелетнее холодное железо? Похоже, сидя в своём душном Альянсе, Рассекающий небеса владыка клинка, даже глаза себе испортил. Мужчина в сером был назван. Рассекающий небеса владыка клинка Ыльджи Тхэ. Имя, которое в Муриме знали все. Один из Двадцати величайших мастеров Поднебесной. Правая рука лидера Альянса. И всё же кузнец спокойно называл его «этот парень» и «тот парень». А Ыльджи Тхэ в ответ обращался к нему старший. Нетрудно было догадаться. Личность кузнеца была далеко не простой. – Старший. Появилась Небесная звезда бойни. Кузнец уже собирался снова поднять молот. Но при этих словах его рука на мгновение дёрнулась. Всего на миг. Потом работа продолжилась. – И что? Небесная звезда бойни – большое дело? У меня в руках металл, который кузнец может увидеть лишь раз в жизни. Кланг! Молот снова поднялся. Но Ыльджи Тхэ заговорил ещё раз. – Это крайняя иньская звезда небесного убийства. И полностью сформированная. Тинь. Молот ударил мимо зубила. Промах. Для такого мастера это происходило раз в несколько лет. Иногда раз в десятилетие. Это показывало, насколько его потрясли слова. Кузнец впервые повернулся лицом. Глаза налились кровью. Но внутри них сверкала молния. Лицо было испещрено морщинами, как пересохшее рисовое поле. Он выглядел упрямым, как сама прожитая им жизнь. – Что ты сейчас сказал? Крайняя иньская звезда небесного убийства? И полностью сформированная? Ты в своём уме? Голос уже не был голосом уличного кузнеца. В нём появилась тяжесть. Достоинство. Ыльджи Тхэ спокойно выдержал его взгляд. – Да. Это правда. Говорят, её долго скрывала Странная новая звезда, поэтому обнаружить её удалось только сейчас. Лицо кузнеца вспыхнуло ещё сильнее. – Небесный Демонический Замок? – Мы пока не уверены. – Безумие. Появилась крайняя иньская звезда небесного убийства, а вы всё ещё не уверены? – Поэтому лидер Альянса и ищет вас. Кузнец медленно покачал головой. Это не было отказом. Это означало другое. Он обязан поехать. – Что же делать с этим… Он тихо пробормотал и погладил железную плиту. Пальцы прошлись по гладкой поверхности. Когда он впервые увидел этот металл, он подумал лишь одно. Божественный металл. За десятки лет работы он никогда не видел ничего подобного. Но ещё удивительнее было то, что из него сделали. Если этот металл был божественной сталью… То выкованный из него меч был демоническим мечом. Он всегда считал себя лучшим мастером Поднебесной. Но это убеждение исчезло в тот момент, когда он увидел тот клинок. По телу тогда пробежала дрожь. Впервые в жизни. Меч из божественного металла. Созданный демоническим мастерством. Его гордость была полностью разбита. Он спросил человека, принёсшего меч, где тот его достал. В ответ тот лишь спросил: — Сможете ли вы это обработать? — …Безумный металл. И безумное мастерство. Где ты это взял? — Сможете ли вы это обработать? — Обработать? Ты хочешь, чтобы я переплавил это? Это? Такое совершенство? — Да. Если возможно, сделайте для меня вот это. — Это же… ты сам? — Верно. Когда закончите… если сможете закончить… разрежьте его на части, как показано на чертеже. — Ты сумасшедший. Хочешь расплавить идеальный меч ради полного комплекта доспехов? — Тогда я вернусь через месяц. — Ты не боишься, что я просто сбегу с этим? — Я найду вас. — Ха-ха. Не найдёшь. Если я захочу исчезнуть, меня никто в мире не найдёт. — Я найду вас и… — И что тогда? — Убью. … — И заберу его обратно. Кузнец тогда расхохотался. – Ха! Ха-ха-ха! Забавный ты парень. Хорошо. Если вдруг я и правда так поступлю – обязательно сделай именно это! С того дня он начал переплавлять тот странный меч. – Ха-ха-ха! Точно… всё было именно так. Вспомнив это, кузнец снова громко рассмеялся. Его смех был таким мощным, что мечи на стенах задрожали, а инструменты зазвенели. Ыльджи Тхэ молча смотрел. Он знал кузнеца очень давно. Но никогда не видел его смеющимся. Этот человек всегда был холодным. Как кусок металла. Лучший мастер Поднебесной. И одновременно самый странный. И вот теперь он смеялся. – Кто же это… заставил старого монстра смеяться? Кузнец внезапно перестал смеяться. Лицо снова стало суровым. Но в глазах всё ещё горел интерес. – Раз уж этот старый хрыч из Альянса так отчаянно меня ищет, я поеду. Но взамен ты должен кое-что сделать. – Что именно? Кузнец ударил по железной плите голой рукой. Танг! Танг! Звук был как от удара молота. Настолько сильными были его внешние техники. – Приведи этого парня в Альянс. Ыльджи Тхэ сразу понял. Он говорил не о плите. А о её владельце. – Понял. – Эй. Не отвечай так без души. Ты должен привести его. Если не приведёшь – я умру. А если я умру – виноват будешь ты. – Понял. Как его зовут? Кузнец на мгновение задумался. Потом сказал: – А… не знаю. Кажется, я даже не спросил его имени. Ыльджи Тхэ не удивился. Кузнец всегда был таким. Гораздо удивительнее было другое. Что он проявлял такой интерес к человеку, имени которого даже не знал. – Впрочем, искать его не нужно. Если подождёшь здесь, он вернётся примерно через месяц. – Понял, старший. – Ну что ж. Пойду встречаться с тем старым хрычом из Альянса. С этими словами кузнец прижал железную плиту к груди и покинул оружейную. Шёл он так быстро, что вскоре превратился в точку и исчез. Ыльджи Тхэ долго смотрел туда, где он пропал. А потом тихо пробормотал: – Кто же ты… на самом деле? Холодный ветер снова ворвался в Оружейную «Восьми сторон». И унёс его слова по ночному Датуну.