Philly Nice

Филадельфия. Кенсингтон. Восток-Мэдисон-стрит. Магазин «Vinyl Pulse». 29 мая. 202х.

***

14:42 Прошло ещё 3 полностью «пустых» дня. Но, после того как Кейт выговорился, было гораздо легче. Не говоря уже о том, какой нагоняй он получил на работе от начальника, ух.. У него висело первое и, к сожалению, последнее предупреждение. Но коротышке было плевать. Когда его отчитывали, он улыбался и подхихикивал себе под нос, чем ещё больше раздражал кричающую на него голову. Нервная система старалась защитить себя всеми возможными способами, этот — его любимый. Перевести в шутку, откреститься, буквально высмеять весь поток негатива, направленный в его сторону. С этим легче существовать, тем более сейчас, когда душевная оболочка наконец-то начала обрастать металлическими латами. Жизнь потихоньку возвращалась в привычный ритм, всё та же музыка, на работе и дома, везде. Новый друг. Пико даже мог написать сам. Кейту казалось, что ему это совершенно не свойственно. Второй встречи вполне хватило, чтобы понять, что рыжий — парень далеко непростой. Ты мог рассказать ему всё и быть полностью уверенным в том, что твои секреты умрут вместе с ним. Но вот про себя он не рассказывал ничего. Кейт знал о Пико только пару вещей: он рыжий, у него есть машина, держится за счёт фриланса, прямолинеен, не следит за своим языком, живёт в гетто. Половину из этих вещей можно заметить визуально. Носит оружие, и достаточно хорошо ладит с ним. Какой-нибудь кадетский корпус? Вряд ли. Военное прошлое? Да бросьте, они почти одного возраста. Просто трудный, отвергнутый всеми подросток..? Хотелось бы получить ответ хотя бы на один вопрос… Ему кто-нибудь нравится?.. Пико здорово помогал выходить из зоны комфорта. Он делал это даже сейчас. 14:50 <Опасный Рыжий> «Живой? Есть настроение на вечерний променад?»

14:50 <Малой>

«После твоего вонючего завода не могу оттереть свои кеды. Настроение есть, но давай без спонтанностей в стиле «Буду через пол часа». Я получил пизды и меня уволят, если ещё раз такое повторится.»

14:51 <Опасный Рыжий> «Ага, обрыдаться можно. Купи себе нормальную обувь, а не эти клоунские тапки.»

14:51 <Малой>

«Я нашёл клёвую пластинку с психоделическим попом. Думаю, тебе зашло бы.»

Кейт присылает фото. На жёлтом конверте написано MGMT. 14:52 <Опасный Рыжий> «Отложи. Для частых покупателей должны быть хоть какие-то привилегии. Я был в вашем пыльном склепе целых 2 раза, что уже больше, чем 1. Не думаю, что кто-то побьёт мой рекорд.»

14:53 <Малой>

«Бля. Да че ты всегда такой злой.»

14:53 <Опасный Рыжий> «Кстати.» Кейт не мог выпустить телефон из рук. Бесполезный разговор ни о чём. Голубоволосый понял, что слова Пико не стоит воспринимать буквально. Даже когда наёмник пишет «Отвали, я занят», Кейт чувствует, что на самом деле это значит «Я не знаю, как с тобой общаться, чтобы не показаться мягким». Чужая душа — потёмки. Больше двух минут на экране висит «…печатает». Рыжий решил написать эссе? 14:56 <Опасный Рыжий> *фото* «Это не твоя девчонка? Ничё такая.» На фото была Линн. Она держала под руку какого-то парня, который нёс брендированные пакеты. Улыбалась. Быстро же тебя забыли..

14:58 <Малой>

«Да, это она.»

14:58 <Опасный Рыжий> «Выглядит слишком счастливой для человека, который разносил дверь в щепки, а после в истерике бежал домой. Она всё ещё обрывает тебе трубки?»

15:00 <Малой>

«Она не звонила. Насчёт смс не знаю, я не проверял.»

15:01 <Опасный Рыжий> «Вау, у нашего карлика отрастает позвоночник? Но я бы на твоём месте хорошо подумал. Пара отлизов — и богатая жизнь у тебя в кармане.»

15:02 <Малой>

«Знаешь, я понял, что мне больше нравится по злачным местам шататься. И по крышам.»

Молчание. Опять непрекращающееся «…печатает». Наверное, готовит свой фирменный, едкий каламбур. 15:05 <Опасный Рыжий> «Ты просто придурок с плохим вкусом.» А вот это было неожиданно. Теперь Кейту казалось, что Пико похож на человека, который нарисовал вокруг себя круг из соли, и до смерти боится зайти за полосу. Не дай бог кто-то узнает, что он может быть человеком. 15:08 <Опасный Рыжий> «Короче я приеду к 10. Это будет наше третье свидание, милашка, к тебе или ко мне?)»

15:09 <Малой>

«А ты часом не охуел?»

***

На улице темнеет. Вывеска начала мигать. Кейт бережно протирает редкое издание своей любимой, пожившей тряпочкой. На фоне — что-то мягкое. Легко потеряться. Звон колокольчика. Пришли посетители. Зашли трое: все в кожаных куртках с шипами, у одного из них была бита. Разобраться, панки это или готы, у Кейта не было времени: один из них с размаху бьёт битой по ближайшему стеллажу. Пластинки разлетаются, конверты рвутся. Под тяжестью устрашающих ботинок хрустит драгоценный винил. — Гони кассу, синеволосый! Мгновение, и самый огромный из них переваливается через прилавок, хватая Кейта за край футболки. — Смурфик, ты что, оглох? — Музыку меньше слушать надо было. — гавкающими звуками поддакивают двое других. — Я не привык повторят два раза. Гони. Сюда. Кассу. Коротышка судорожно сглотнул. В его глазах читался испуг, но взгляда он не отводил. В руках он сжимал пластинку. — Магазин…у-уже з-закрыт. М-мы не работаем. — Мэ-мэ-мэ не работаем! Он ещё и заикается! — передразнивая, заржал панк с битой. — Нам плевать, работаешь ты или нет. Нам нужна выручка и вон та позолоченная штучка. — смахивая коробку с пластинками со стола, огромный указал на коллекционное издание. Громкий хруст пластика отдаёт физической болью в области сердца. — Нет. Я не могу. За это нужно заплатить. Это не моё. — Да пристрели ты его, Джон. — обратился один из вандалов к огромному. Джон сузил глаза и резко притянул Кейта к себе так, что их носы чуть не соприкоснулись. Пахло дешёвым табаком и перегаром. — Слушай сюда. Твоё — это то, что у тебя в штанах. А всё остальное здесь — моё. Потому что я так решил. У тебя 3 секунды, чтобы открыт кассу. В противном случае мы проверим твою черепушку на прочность. Панк с битой натянуто улыбнулся, и начал махать деревяшкой так, будто собирается отбить бейсбольный мяч. Вслух он начал отсчёт: — Оди-и-ин! Кейт зажмурился. Который час? Он знал, что с минуты на минуту должен был подъехать… -Два-а-а! Звук складного ножа. Они же собирались использовать биту?.. -Три. — раздался холодный, резкий голос со стороны входа. — Время вышло, уроды. Все обернулись. Пико стоял в дверном проёме, небрежно прислонившись плечом к косяку. В одной руке он крутил ключи от машины, а вторая была глубоко в кармане. Вид у него был спокойный, но Кейт разглядел в глазах не очень добрый огонёк. -Ты ещё кто такой? — прохрипел Джон, неохотно отпуская футболку голубоволосого. — Лучше свали, рыжий, пока зубы целы. Пико усмехнулся, медленно проходя вглубь магазина. Кроссовки глухо стучали по полу. — Видишь ли, в чём проблема. — он остановился в паре метров, полностью игнорируя наставленную на него биту. — Этот парень в дурацкой кепке — мой друг. И у него очень плохой слух. Он не слышит, когда ему говорят всякое дерьмо, зато я слышу всё. — Закрой рот! — панк с битой кинулся на Пико. Всё произошло слишком быстро. Пико даже не вытащил вторую руку из кармана. Он ушёл в сторону, перехватив запястье нападавшего и с хрустом вывернул его. Бита покатилась по полу. Коротким ударом локтя панк был впечатан в стеллаж. Пластинки классического рока засыпали нападавшего. — Ты! — Джон вскинул нож. — Даже не думай. — голос Пико прозвучал, как щелчок затвора, а дуло МАС-10 смотрело прямо в переносицу лидера панков. — Если на нём появится хоть одна лишняя дырка, — рыжий кивком показал на Кейта. — я сделаю в тебе 20. Джон замер. Нож задрожал в руке. Он посмотрел на своих подельников, один из которых валялся в отключке, затем на холодный металл оружия. — Валим! — выплюнул Джон, убирая нож в карман. Он схватил за шкирку третьего из своей группы поддержки, который всё это время стоял в ступоре. Все трое рванули к выходу. В магазине воцарилась тишина. Пико постоял секунду, слушая, как возня затихает снаружи, после убрал пистолет. Кейт стоял, прижатый к полкам, тяжело дыша. Та самая пластинка всё-таки треснула в руках. — Хей. Посмотри на меня. Ты как?.. — Пико грубо встряхивает за плечо голубоволосого. В глазах — тень испуга. Кейт поднял взгляд. Страх сменился облегчением. — Чёрт, как я объясню это начальнику. Теперь меня точно уволят.. — Ты идиот. Тебе могли башку проломить, а ты о пластинках печёшься. Кейт разочарованно выдохнул, склонив голову вниз. На лице слабая, дрожащая улыбка. — Блять, я не могу на это смотреть! Давай подбирай сопли, мы быстро приберёмся, и я отвезу тебя домой.

***

— Как хорошо быть пунктуальным. Я всегда прихожу вовремя. Или раньше, хотя бы на 10 минут. — Да-а, ты невероятно хорош.. — Чего? — удивлённо выпалил рыжий. Кейт молча открыл дверь машины и уселся вперёд. — Жаль, прогулка срывается.. — Погоди, что это у тебя тут? — резким, но осторожным движением Пико перехватил запьясте Кейта. — Дай сюда. Багровела длинная царапина. — Видимо, зацепился за острый край разбитой пластинки, когда эти придурки мотыляли меня туда-сюда. — голубоволосый виновато улыбнулся, пытаясь отстраниться. Сейчас он чувствовал себя бесполезным слабаком. Пико только сильнее нахмурился, разглядывая рану. — Эта дрянь загноится, я знаю, о чём говорю. И тогда я точно пристрелю этих ублюдков. Кейт замялся. С одной стороны ему было стыдно за свою беспомощность, с другой он не хотел, чтобы эта прогулка закончилась посиделками в машине. — Поехали ко мне. Хоть чаем тебя напою. Ну, или чем покрепче…- коротышка щёлкнул по горлу пальцами. Жест хорошо известный. Пико замер. Он медленно поднял одну бровь, внимательно рассматривая Кейта с ног до головы. — Значит первая очная ставка у тебя дома? — рыжий усмехнулся. — У меня есть аптечка. — Ладно, куда надо ехать?

***

Они поднялись по узкой лестнице. У Кейта было тепло и пахло по-особенному: старыми журналами и кондиционером для белья. А ещё помойным фастфудом. Как только оба переступили через порог и дверь закрылась, напряжение, которое держалось в плечах весь остаток дня, наконец начало таять. — Садись за стол. Сейчас я тебе что-нибудь соображу. Хочешь есть? — Может, мы для начала обработаем твою боевую рану? — Ах, да. Можешь пойти со мной, можешь остаться тут. Я не думаю, что я буду долго. — Дай хоть посмотрю, как живёт Кейт Кроуфорд. И что-то мне подсказывает, что ты обычный пластырь без помощи мамочки накелить не сможешь. Пико смотрел на плакаты, на творческий беспорядок. На растения, которые уже давно умерли то ли от недостатка воды, то ли от полного одиночества на подоконнике с потрескавшейся краской. На тумбочке собирали пыль какие-то фотографии. Сразу было видно, что синеволосый не был хозяйственным, и ему явно не хватало оздоровительного леща для поддержания стабильной уборки хотя бы раз в неделю. Но рыжему всё равно казалось это забавным. Перебирая шкаф в поиске аптечки, Кейт спросил: — Слушай. Тебе часто приходится… Делать это? Ну, врываться куда-то с пушкой наготове? Пико выдавил смешок, глядя в окно, где за стеклом дрожали огни ночного города. — Чаще, чем мне хотелось бы. Но в моём мире, если ты не вытащишь ствол первым, тебя просто вычеркнут из списка. Кейт смотрел с любопытством. Стало немного тревожно. — Но почему тебе приходится это делать..? — От прошлого не уйти, парень. Особенно от такого, как моё. Когда ты в детстве видишь школьный двор в крови, нормальная жизнь кажется…фальшивкой. Слишком тихой. Я привык ждать удара в спину. Кейт ошарашенно посмотрел на уставшее лицо наёмника. — Погоди, чт… — Ты — другое дело. — перебил растерявшегося парня Пико. — Ты работаешь в магазинчике, слушаешь свои любимые древние диски, улыбаешься каждому встречному. Ты — чистый. Сегодняшняя ситуация — это ведь самое страшное, что происходило с тобой за всю твою осознанную жизнь, ведь так? Кейт молчал. — А ещё, ты слишком наивный. — полушёпотом вытянул рыжий. — Но, чёрт возьми, мне кажется твоей наивности хватит на нас обоих. Кейт очень осторожно накрыл плечо друга ладонью. Пико на мгновение напрягся, словно хотел отшутиться или оттолкнуть его, но вместо этого легко похлопал его по руке, на секунду задержавшись в конце. — Я не буду из тебя это вытягивать. Расскажешь — когда захочешь. — коротышка слабо улыбнулся. — Просто обещай мне одну вещь. В следующий раз, когда в магазин зайдёт кто-то злее бабули, ищущей пластинку с ебучим церковным хором, — ты сразу набираешь мне. И насрать на кассу, тем более на винил. Просто звони, и я сразу же примчу. — Обещаю.

***

Под завалами вещей в шкафу Кейт нашёл старенький проигрыватель. Он достал ту самую пластинку, которую Пико купил, впервые зайдя в магазинчик. С мягким щелчком игла опустилась на чёрный винил. Пико сидел на кухне, обхватив ладонями кружку. В микроволновке воскресала пицца, которая томилась в коробке больше суток. Они пили чай в уютной тишине. Тёплый свет. Где-то на фоне тихо играли знакомые мелодии. Пико поймал себя на мысли, что впервые за долгое время ему не хочется проверять, заперта ли дверь на все замки. Когда кружки опустели, Пико тяжело поднялся и накинул куртку. — Сегодня надо хорошо отоспаться, малой. Завтра придётся объяснить боссу, почему витрины превратились в месиво. Он подошёл к двери, а на пороге обернулся: — Спасибо за чай. — Тебе спасибо. Не знаю, где был бы сегодня, если бы не ты. — Не переживай, все тихони попадают в рай. Также, как и все псы. — Ну бля.. Спускаясь к машине, Пико всё ещё слышал ту спокойную мелодию из квартиры Кейта. Он сел за руль, завёл мотор и, прежде чем уехать, ещё раз взглянул на единственное горящее окошко на 6 этаже. Самый мирный вечер, какой он только мог себе представить. ************************************ Agar Agar - You're High