Philly Nice

***

Запись 1. 29 апреля.202х. Каждый день объект открывает магазин ровно в 10 утра. Место убогое, пахнет пылью и старым картоном. Объект ростом чуть выше метра, но шума от него столько, как от целого оркестра. Поразительная физическая неуклюжесть. Очень уязвим. Может тратить огромное количество времени, монотонно выполняя одно и тоже действие. Заметка: слишком открытая шея. Один выстрел с крыши напротив — и дело в шляпе. Но заказчик хочет, чтобы это выглядело как «несчастный случай» или публичное унижение. Подождем. Пол часа вытирал одну пластинку. Всё это время я держал его лоб в перекрестье. Он ничего не заподозрил. Бесит. Запись 4. 2 мая. 202х. Дождь. Объект не взял зонт (типично). Я шел за ним два квартала, держась в слепой зоне. Он остановился у витрины с игровыми автоматами. Его отражение в стекле выглядело таким одиноким, что мне захотелось выстрелить в стекло, просто чтобы разбить эту тишину. Он достал из кармана мятую пачку жвачки, выудил последнюю и долго крутил в пальцах, прежде чем выбросить фантик. Деталь: Он правша, но когда нервничает, постоянно теребит левый шнурок на толстовке. Если я увижу, что его левая рука потянулась к шнурку — значит, он почуял неладное. Но он не тянется. Он чувствует себя в безопасности. Дурак. Постепенно запоминаю его привычки. У парня вообще нет инстинкта самосохранения. Иногда переходит дорогу на красный. Его обед: всегда один и тот же бургер из забегаловки за углом. Он ест его, сидя на пожарной лестнице, и болтает ногами над пропастью. Наблюдение: Он всегда оставляет один кусочек сыра на обертке — для облезлого кота, который живет в переулке. Сентиментальный идиот. Мой палец на спусковом крючке дрогнул. Не от жалости. От скуки. Убивать его сейчас — всё равно что прихлопнуть бабочку кирпичом. Запись 8. 6 мая. 202х. Проследил за ним до дома. Окно на 6-м этаже. Тусклый, теплый свет. Вечно сидит за компьютером в какой-то музыкальной программке, при этом напевая себе под нос. Часами тренирует голос. Когда ошибается — не злится. Просто улыбается сам себе и начинает заново. Поймал себя на том, что подбираю ритм под его пение, пока сижу в тени соседнего здания. Нужно заканчивать с этим. Запись 10. 9 мая. 202х. Пришел приказ от «папочки». Он требует «подтверждения прогресса». Я зашел в магазин под видом покупателя. Впервые так близко. Вблизи он пахнет энергетиком и дешевым стиральным порошком. Я купил какую-то ерунду, которую никогда, вероятно, не включу. Его пальцы коснулись моих, когда он передавал сдачу. Они были теплыми. У наемников руки всегда ледяные, даже в мае. Я слишком долго смотрю в этот прицел. Объект перестает быть мишенью и становится… кем-то, чьи дурацкие привычки я начал запоминать лучше, чем свои собственные. Запись 16. 18 мая. 202х. Объект встретился с «принцессой». Когда они вдвоём — выглядит ужасно, слащаво, сладко-противно. Синий объект чем-то встревожен. Зашли в клуб. Произошёл совершенно неожиданный для меня момент: у объекта действительно есть яйца, сегодня он смог по-настоящему продемонстрировать свои таланты. Так уж и быть, вот вам мои скромные аплодисменты, месье! Запись 17. 19 мая. 202х. Кейт целый день нервничает. Стоит, опустив голову. Несёт несусветный бред покупателям, после которого они в страхе, сверкая пятками, бегут прочь из магазина. Ты так не сделаешь кассу твоему боссу, приятель. Вечно достаёт из кармана мой подарок. Его кепка сползла на глаза. Сегодня он выглядит сломленным. Он однозначно захочет пойти на крышу магазина сегодня вечером. Туда, где я обычно обустраиваю позицию. Дополнение: я не должен был выходить из тени. Профессионалы так не делают. Но смотреть, как он стоит у края, не для того, чтобы съесть бургер, а просто глядя в ничто… Я вышел. Черт бы меня побрал. Запись 18. 20 мая. 202х. «Принцесса» устроила настоящую взбучку. Девчонка кричала так, что было слышно на улице. Кейт просто стоял, опустив голову. Но он также не перестаёт меня удивлять: объект отстоял свою позицию. Местами, конечно, было больше похоже на петушиный крик, но для начала очень неплохо. Не переживай, малой, в следующий раз научу тебя, как правильно стрелять аргументами. Личное: именно поэтому у меня никогда не было, нет, и не будет отношений с женщинами. Не могу представить себя, осунувшимся от стыда, как школьник перед доской. Запись 22. 29 мая. 202х. Ссора с девчонкой всё-таки стала катализатором. Он хоть и кривит рот в своей идиотской, добродушной, обезоруживающей улыбке, я чувствую, что у паренька далеко не лучшее состояние. Если бы она знала, сколько стоит его голова на черном рынке, она бы заткнулась. Контракт горит. Заказчик ждет крови. Мои инстинкты велят нажать на курок и закончить этот фарс. Но я не могу. Вместо этого я привёз его в своё любимое место, послушал с ним музыку на небоскрёбе и переписывался о всякой хрене. Будет пиздец как нелепо, если в следующий раз он меня к себе домой приведёт, а я зайду с видом «я ничего не видел, я не знал, что ты живёшь здесь, давай пить твой дурацкий чай». Чел, я буквально могу предсказать твою траекторию, потому что слежу за тобой уже месяц. Дополнение: в следующий раз, когда меня спросят «кем ты работаешь?» больше не буду говорить, что я фрилансер. Теперь я ебучая гадалка Адэлаида, которая видит все грядущие события. Но я не предугадал 3-их отморозков. Хорошо, что я всегда слежу за ним. Запись 29. 7 июня. 202х. Чёрт. Что я делаю. Расскажу правду — и он отвернется от меня. Но так же не может продолжаться вечно? Кто ещё ему расскажет это, если не я…? Я затеял очень, очень опасную игру. Но он должен понять. Кто, если не этот улыбчивый дурачок.

***

…— Твоя жизнь сейчас висит на моём честном слове, которое я дал человеку, готовому скормить тебя псам. — Ч-что? — Знаешь, я выучил, сколько секунд ты тратишь на то, чтобы завязать кеды. Кейт отшатнулся так, будто его сильно ударили в грудь. Лицо исказилось. Но он не был напуганным. Он был в ярости. — Всё это время ты просто выжидал момент..? — голос почти сорвался на высокий, но такое предательство ощущалось гораздо болезненнее, чем обычная ссора с Линн. — И это после того, как я тебе душу наизнанку вывернул…? Всё — это — было, блять, ложью? Этот твой «заезд» по Филадельфии? И эти твои, как теперь понимаю, нихуя не искренние, слова поддержки..? Ты помнишь, что ты сказал мне тогда, когда я отвёл тебя на свою крышу..? «С тобой по-особенному». Я-я даже стал замечтать, что ты смотришь на меня как-то… К-как б-будто я… Как будто я что-то значу. Это тоже было по контракту? Сколько блять стоит твой взгляд, Пико? Пико замер. Он мог бы быстро прекратить эту драму прямо сейчас, но не стал. Позволял парню выплеснуть боль. Потому что заслужил. — Нисколько. — сухо, твёрдо, выпалил рыжий. — Это единственное, за что мне не заплатили. И именно поэтому ты всё ещё дышишь, идиот. Синеволосый разжал пальцы. Плечи поникли. — Все было ложью… И наше знакомство… Ты блять не случайно зашёл в магазин тогда. Ты ахуенный актёр, Пико. Просто ахуенный. Браво. — размашисто, с издёвкой, чуть ли не сквозь слёзы начал хлопать Кейт. — Я думал ты единственный человек в этом городе, который в меня верит. Которому нужен я. А ты… ты считал мои привычки. Ты смотрел, как я ем, как сплю, как пою… И что ты чувствовал, Пико? Азарт охотника? Тебе было весело смотреть, как я тебе доверяю, зная, что в любой момент можешь пустить мне пулю в затылок?! Воздух пронзил истеричный, рваный ритм. Парнишка уже не мог совладать с собой. Смех — защита. Вот она, горькая, страшная, взрослая жизнь. Каждый не может быть другом. Но каждый может стать врагом. — Ты, блядь, не человек. Ты ебучее оружие. Пико попытался сделать шаг навстречу, протянув руки, но… — Не подходи! — единственное, что более менее было похоже на человеческую речь, и то, он выплюнул эти слова. — Малыш, послушай, если бы я хотел тебя убить, ты бы умер 29 апреля, за стойкой в своём ебучем магазине. Но ты стоишь тут. Ты можешь меня выслушать? — Ебать, да ты герой! Голубоволсый заносит руку для удара. В лёгких не хватает воздуха из-за рыдания и ярости. Пико сделал то, что Кейт ожидал меньше всего: он перехватил его руку, резко шагнул вперёд и почти до боли прижал парня к себе. На долю секунды Кейт опешил, а затем начал вырываться с удвоенной силой. Он пытался колотить наёмника по плечам, по спине, а голос превратился в сплошной крик отчаяния. — Отпусти! Не смей меня трогать! Я нена… Я должен тебя ненавидеть! Но Пико только сильнее сцепил руки за его спиной, утыкаясь носом в синие взлохмаченные волосы. Он принимал каждый удар, каждое обвинение, служа живым щитом для той боли, которую сам же и причинил. — Кричи. — хрипло прошептал Пико ему на ухо, игнорируя то, как саднит плечо от ударов. — Бей, если тебе так легче. Но я никуда не уйду. Постепенно удары Кейта становились слабее. Ярость выгорала, оставляя после себя лишь тяжелую, липкую пустоту. Его кулаки разжались, и он просто уткнулся лицом в плечо Пико, сотрясаясь от беззвучных рыданий. Весь его боевой запал превратился в мокрую от слез ткань чужой куртки. — Зачем… Зачем ты это сделал… Агония. — Потому что я — идиот. — Пико наконец чуть ослабил хватку, но не отпустил, аккуратно поглаживая Кейта по затылку, как напуганного зверька. — Самый большой идиот в этом городе. Я должен был нажать на курок в первый же день. Но я смотрел, как ты кормишь этого плешивого кота у магазина… Как поёшь… Как улыбаешься всему дерьму, что происходит с тобой… И понял, что если я выстрелю, то в мире станет слишком темно. Даже для меня. Он отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть в заплаканные глаза, и добавил уже тише: — Тот парень, который следил за тобой из тени — он был наемником. Но тот, кто выслушал тебя, спас тебя и пил чай в тесной кухне… Это был я. Настоящий. Без контракта. Кейт медленно отстранился, его пальцы всё ещё подрагивали, а дыхание было прерывистым. Он поднял свою кепку, сжатую в комок, и попытался разгладить её, но руки не слушались. Взгляд парня был пустым — он смотрел не на Пико, а куда-то сквозь него, на огни ночного города. — Ты хочешь, чтобы я сейчас всё забыл? Чтобы я просто поверил, что этот «настоящий ты» — не очередная маска для задания? Он шмыгнул носом и горько усмехнулся, глядя на свои руки. Больно. — Ты знаешь о моих привычках всё. А я не знаю о тебе ничего, кроме того, что ты профессиональный лжец. Пико открыл рот, чтобы что-то возразить, но коротышка выставил ладонь вперед, пресекая любую попытку заговорить. — Мне нужно подумать. Не отвечай. Просто… Дай мне время. Он натянул кепку глубоко на глаза, скрывая оставшиеся слезы, и направился к пожарной лестнице. Его походка была тяжёлой, лишенной привычной прыгучести. У самого края он на секунду замер, не оборачиваясь. — Не ходи за мной. И не следи. Если я увижу тебя завтра возле магазина, дома или на крыше… Я не знаю, что сделаю.

Тот мир, который они строили среди стеллажей с винилом, треснул, и склеить его словами уже было невозможно.

***

Запись 30. 8 июня. 202х. Впервые за годы не могу разобрать ствол. Руки не слушаются. Они всё ещё помнят, как он цеплялся за мою куртку. Дыхание сбитое, как будто я пробежал 10 миль в полном снаряжении, хотя просто стоял и смотрел, как он уходит. Галлюцинации обострились, старая-добрая шизофрения. Пятно на куртке от его слез. Не вытираю. Глупо. Непрофессионально. Но это единственная улика того, что сегодня на той крыше я на мгновение перестал быть призраком. Я совершил главную ошибку наёмника — я позволил цели стать реальностью. Это парень, который любит винил, жвачку и верит в людей. А я — это тот, кто плюнул ему в душу свинцом. Его фраза «Мне нужно подумать» висит в воздухе, как неразорвавшийся снаряд. О чем он будет думать? О том, как я считал его вдохи через прицел? О том, что моя симпатия — это побочный эффект слежки? Я уничтожил его доверие с той же эффективностью, с какой уничтожаю цели. Чистая работа, Пико, молодец. Идеальное попадание самому себе в сердце. Заказчик скоро пришлет других. Те не будут ждать на крышах и заводить с ним дружбу. Они просто сделают свою работу. Приоритет: стать тенью его тени. Охранять его так, чтобы он об этом никогда не узнал. Если он не хочет меня видеть — ладно. Но я не позволю этому городу сожрать его только потому, что я оказался подонком. Заметка на полях: это больная, вывернутая наизнанку близость. Я изучил его, чтобы уничтожить, а в итоге… В итоге просто стал одержим его жизнью. ************************************ Still life - Dawn Golden Небольшое объявление: сейчас я очень сильно завалена работой, поэтому главы будут выходить постольку-поскольку. К огромному сожалению.