Тоби против

Тоби, с его обычно скрытым под маской лицом, сейчас смотрел на кота с такой выразительностью, что даже воздух вокруг, казалось, сгустился. Белый пушистик, который Сакуре почему-то казался размером с небольшого медведя, упорно избегал его взгляда. Он смотрел на траву, на облака, на пролетающую бабочку - куда угодно, только не на Тоби. И всем своим видом, от кончиков ушей до кончика хвоста, кот излучал глубочайшее недовольство. Причина была проста: Обито, перед тем как вернуть его детям, решил провести "профилактическое" купание в речке. - Ну? - голос Тоби прозвучал опасно низко, и от этого звука вздрогнули не только кот, но и вся команда номер семь. - Кхм, я извиняюсь, что ушел, - проговорил кот, все еще не глядя на Обито. Мужчина прищурился. "- Не очень убедительно," - прошептала его галлюцинация, появляясь рядом. - Ладушки, - преувеличенным бодрым тоном ответил Тоби. - Но больше так не делай, за котятами нужно приглядывать! - он погрозил коту пальцем и резко повернул голову в сторону детей. - А для вас у меня есть несколько самостоятельных заданий. - Заданий? - глаза Наруто загорелись, как если бы Обито пообещал ему пожизненно бесплатный рамен. - А мы не умрем? - подозрительно осведомилась Сакура. " - Не зря она наш любимчик," - горделиво заметила Рин. Тоби захихикал. - Что? Нет, конечно! - возмущенно закричал мужчина, замахав руками. - Как ты могла так подумать, Сакура-чан! Сакура пожала плечами. - Кхм, ну ладно, - Тоби принял свою самую внушающую уважение и страх позу. То есть, что-то, что могло бы вызвать уважение и страх, только если вы слепой и немного умственно отсталый. - Для тебя, Сакура, вот что... Э-э-э... Отлови Хатаке-сана и отведи его в госпиталь, чтобы он записал тебя на курсы медиков. Сакура нахмурилась. Обито двумя пальцами поднял Такояки за шкирятник и без труда кинул его под ноги девочки. - И этого блудного кота возьми. - Тоби! - возмущенно мявкнул Такояки изворачиваясь в воздухе и приземляясь на все четыре лапы. - Все еще злюсь, дорогуша, - почти пропел Обито. - Теперь ты, - мужчина ткнул в сторону Саске, отчего мальчик вздрогнул и как-то опасливо посмотрел в ответ. - Я? - голос Учихи был удивительно ровным, не смотря на то, что он видимо инстинктивно принял боевую позу. " - Он же не думает, что мы каждый раз будем напускать на него боевых кошек?" - Рин пренебрежительно фыркнула. Обито неловко отвел глаза. Он думал об этом. - Ты, - Тоби активно закивал. - Хотя нет, вы оба, - указал он на Саске и Сакуру. - Вашему товарищу по команде нужна помощь. Все трое недоуменно склонили головы. - Мне чтоль? - каким-то очень сомневающимся тоном спросил Наруто. Обито закивал еще активнее. - Именно. Ты не подумай, блондинка, Тоби-чан думает , что ты отлично справляешься сам, - замахав руками, сказал мужчина. - Но не в этом вопросе. Тоби сделал паузу, взглядом оценивая оранжевый комбинезон, сшитый, кажется, из мешковины и надежды на лучшее. - Дело в том что... - понизил голос до заговорщицкого тона Обито. Сакура и Саске заинтересованно прищурились, полностью готовые к новому витку безумных идей. - Что твой выбор одежды мягко говоря не соответствует твоему потенциалу. Прям кричит: "меня выгнали из цирка и теперь я здесь", а не что-то о будущем Хокаге. - Чего-о? - возмущенно закричал Наруто, его лицо залилось краской. Он посмотрел на свой комбинезон, потом на Тоби, потом снова на комбинезон, словно впервые его увидел. - Да-да, именно так, - подтвердил Тоби, кивая с самым серьезным видом. - Твой стиль должен говорить о твоей силе, твоей решимости, твоей будущей роли лидера! А этот наряд... Он существует и в этом проблема. - Но... Но это же мой любимый комбинезон! - пролепетал Наруто, чувствуя, как его энтузиазм по поводу "заданий" начинает таять. - И поэтому, - продолжил Тоби, игнорируя протесты Наруто, - тебе, мой дорогой будущий Хокаге, нужна срочная помощь стилиста. И кто же лучше справится с этой задачей, чем твои товарищи по команде? Саске и Сакура переглянулись. Идея одеть Наруто в нечто, что не будет вызывать у окружающих приступы смеха или жалости, казалась им вполне выполнимой. Но вот как это сделать, когда сам Наруто так яростно защищает свой "любимый" комбинезон? - То есть, мы должны переодеть Наруто? - уточнила Сакура, пытаясь понять, куда клонит Тоби. - Не просто переодеть, - загадочно улыбнулся Тоби. - А создать ему новый, неповторимый образ! Образ будущего Хокаге! Мы должны подчеркнуть его силу, его харизму, его... Его потенциал! А этот оранжевый кошмар, - он снова указал на Наруто. - Сжечь. - Хай, Тоби-сенсей, - одновременно сказали две три команды, под жалостливый вой Наруто. - Сжечь?! - Наруто подпрыгнул, словно его ужалила пчела. - Но... Но это же подарок! От... От... - он запнулся, пытаясь вспомнить, кто же подарил ему этот шедевр портновского искусства. - От... От меня самого! Я его сам выбрал! Тоби лишь покачал головой, его видимый глаз, казалось, излучал глубочайшее сочувствие. - Наруто-кун, - начал он с притворной нежностью. – Тоби-чан понимает, что ты привязан к этому предмету гардероба. Но иногда, чтобы стать великим, нужно расстаться с прошлым. И с оранжевым, - Обито сделал паузу и постучал по собственной маске. - Тоби знает о чем говорит. Саске, до этого момента молча наблюдавший за происходящим, вдруг подал голос: - А что, если мы просто купим ему что-то другое? Тоби хлопнул себя по лбу. - Гениально, Саске-кун! Тоби-чан и не подумал! - Он повернулся к Наруто. - Видишь, Наруто-кун? Твои друзья заботятся о тебе! Они хотят, чтобы ты выглядел достойно! Наруто все еще хмурился, но в его глазах уже не было прежней ярости. Идея нового наряда, который не будет вызывать у людей желание спрятаться за ближайшим кустом, начинала казаться ему не такой уж плохой. - А что, если мне не понравится? - пробормотал он. - Тогда мы вернемся к старому плану, - зловеще прошептал Тоби, и Наруто вздрогнул. - Ладно! - быстро согласился он. - Но только если это будет круто! И... И не розовое! Сакура хихикнула. - Не волнуйся, Наруто, мы сделаем из тебя настоящего Хокаге! Саске лишь кивнул, уже прикидывая в уме, в какие магазины им нужно будет зайти. Такояки, который все это время сидел у ног Сакуры, вдруг поднял голову и посмотрел на Тоби. В его глазах читалось что-то вроде... Одобрения? Или, может быть, он просто был рад, что внимание переключилось с него на Наруто. - Ну что ж, - сказал Тоби, потирая руки. - Задания розданы! А теперь... - он снова повернулся к Такояки. - А теперь, мой дорогой, я повторю для тебя правила в третий раз. Кот снова вздрогнул и попытался спрятаться за ногами Сакуры. Но Тоби был неумолим. - Первое! - Голос Тоби снова стал опасно низким. - Ты знаешь, что за котятами нужно приглядывать! Не уходи от них без предупреждения! Такояки жалобно мяукнул, но Тоби лишь покачал головой. - Никаких "мяу"! Только серьезный разговор! - Обито покачал головой. - Второе! Не уходи от них в загул, даже если мимо тебя прошла Якитори! - Но Тоби! - возмущенно мявкнул кот, распушившись. - Нет, - смертельно серьезно провозгласил мужчина. - У вас уже давно не медовый месяц. Такояки издал низкое, недовольное урчание. Он явно так не считал. - И не надо на меня так смотреть, - Тоби погрозил пальцем. - Ты же знаешь, что Тоби-чан всегда прав. И к тому же ты отвлек Якитори, - мужчина фыркнул и свысока посмотрел на кота. - Мартовские кошки. Такояки, наконец, не выдержал. Он поднял голову и посмотрел на Обито, и в его глазах читалось такое глубокое, вселенское недовольство, что даже Саске невольно вздрогнул. - Мяу, - сказал кот, и в этом «мяу» было столько презрения, столько обиды, столько невысказанных проклятий, что даже воздух вокруг, казалось, заискрился. - Что? - Тоби отшатнулся. - Ты... Ты что, мне дерзишь? - Мяу, - повторил Такояки, и на этот раз в его голосе прозвучала явная угроза. - Да как ты смеешь так говорить, - задохнулся от возмущения Тоби. - Грубить не обязательно! Такояки лишь медленно моргнул, и это было красноречивее любых слов. В его глазах читалось: "Ты еще пожалеешь, смертный".

***

Каждое утро Сакура просыпалась все раньше и раньше. Сначала это было часов в семь, потом плавно переместилось на шесть. Сакура оглянуться не успела, а уже вставала на рассвете. Конечно, это было с пинка от Такояки и незримого одобрения Тоби. Сегодняшнее утро не стало исключением. Сакура проснулась от громкого, требовательного "МЯУ!" прямо над ухом. Это был Такояки, их командный ниннеко и самый наглый будильник в мире. Следом за мяуканьем послышался не очень веселый звук сухого треска кровати и чувства легкого шатания ножек. Такояки, видимо, решил, что одного звука недостаточно, и теперь активно топтался по ее подушке, демонстрируя свое нетерпение. Сакура лениво застонала, пытаясь натянуть одеяло повыше, но Такояки был неумолим. Он запрыгнул ей на грудь, и его пушистый хвост начал ритмично хлестать ее по лицу. - Подъем, Сакура! Солнце уже целует вершины гор, а ты все еще спишь! Неужели ты забыла о нашем утреннем ритуале? - промурлыкал Такояки, его голос был полон ехидства. Сакура, наконец, сдалась. - Я не забыла, Такояки. Просто... Еще пять минут? - Пять минут - это роскошь, которую могут позволить себе только те, кто не стремится к величию! - отрезал кот, спрыгивая с нее и направляясь к двери. - Давай, давай! Время не ждет! Сакура, кряхтя, поднялась. Ее тело еще не до конца проснулось, но она знала, что сопротивление бесполезно. Она быстро собралась, натянув спортивный костюм и заплетя волосы в высокий хвост. Пока она надевала сандали, Такояки уже ждал у двери, нетерпеливо помахивая хвостом. - Готова? - спросил он, когда Сакура подошла. - Настолько, насколько это возможно в такую рань, - пробормотала она. Они вышли на улицу. Воздух был свежим и прохладным, небо начинало светлеть, окрашиваясь в нежные розовые и оранжевые тона. Это было красиво, но Сакура была слишком занята мыслями о предстоящей пробежке, чтобы в полной мере насладиться видом. Как только они оказались на улице, Такояки, с неожиданной грацией, запрыгнул ей на спину. Он был не просто пушистым, он был тяжелым. С каждым днем, казалось, он набирал вес, превращаясь в живой утяжелитель. Сакура чувствовала, как ее плечи опускаются под его весом. - Поехали! - скомандовал Такояки, устраиваясь поудобнее на ее спине, его когти слегка впились в ткань ее футболки, чтобы не соскользнуть. И они отправились. На безнадежно тяжелый и длинный маршрут, который, конечно, так же утвердил Такояки. Это был не просто бег, это был марафон по пересеченной местности, с подъемами, спусками, прыжками через ручьи и перелезанием через поваленные деревья. Такояки, сидя на ее спине, давал указания, комментировал ее технику и иногда даже подбадривал, хотя его подбадривания часто звучали как завуалированные упреки. - Выше колени, Сакура! Ты бежишь, как черепаха, которая только что проснулась от зимней спячки! - Дыши глубже! Твои легкие должны работать, как кузнечные меха, а не как старый пылесос! - Не отвлекайся на птичек! Твоя цель – горизонт, а не щебечущие пернатые! Сакура стискивала зубы, чувствуя, как мышцы горят, а легкие требуют кислорода. Она ненавидела эти пробежки, но в то же время, после того, что произошло в стране Волн, теперь действительно понимала их важность. Она становилась сильнее, быстрее, выносливее и возможно, когда-нибудь, Сакура больше не будет той, кто калечит себя своими же руками. В какой-то момент, когда Харуно, задыхаясь, преодолевала очередной крутой подъем, Такояки вдруг замолчал. Это было настолько необычно, что Харуно даже замедлила шаг, чтобы проверить, всели с ним все в порядке. - Что случилось, Такояки? - спросила она, тяжело дыша. Кот не ответил сразу. Он сидел на ее спине, вытянув шею и внимательно осматривая что-то впереди. Его уши были настороженно прижаты, а кончик хвоста слегка подрагивал. - Тише, Сакура, - прошептал он, и в его голосе не было обычной ехидности, только сосредоточенность. - Кажется, у нас гости. - Во имя Силы Юности я пробегу еще сто кругов! - неожиданно из кустов выпрыгнул какой-то парень в зеленом трико. - Молодец, Ли! - следом за ним выскочил чудик постарше, в таком же трико. Сакура недоуменно наклонила голову, больше озадаченная уровнем безвкусицы одежды, чем безумным ором на половину полигона. Тоби-сенсей и не такое откалывал, но он хотя бы выглядел нормально. Не считая маски. И манеры говорить. И порой пробирающей до дрожи в костях ауры. И... Ладно, их анбу был вне конкуренции. - О, юные листья Конохи! - воскликнул старший, заметив Сакуру и Такояки. Его глаза сверкнули, а на лице появилась широкая, ослепительная улыбка. - Какое прекрасное утро для тренировок! Вы тоже стремитесь к величию, как и мой дорогой ученик Ли? Ли, тем временем, уже принял боевую стойку, его глаза горели решимостью. - Мы не должны отставать от других, Гай-сенсей! Каждый день - это возможность стать сильнее! Сакура почувствовала, как Такояки на ее спине слегка напрягся. - Кажется, мы попали в эпицентр юношеского энтузиазма, - промурлыкал кот, его голос снова приобрел ехидные нотки. - Держись, Сакура. Это может быть заразно. - Э-э... доброе утро, - выдавила Сакура, все еще пытаясь отдышаться. " - Не поверишь, но я в восторге от этих двоих," - девочка вздрогнула от неожиданно проснувшейся Инер.

***

Солнечное пятно, словно золотой остров, раскинулось на изумрудном ковре травы. На нем, грациозно вытянувшись, нежилась Якитори. Ее прозрачно-голубые глаза, цвета летнего неба, неотрывно следили за нервно вышагивающим Обито. Высокая трава тихо шелестела, редкие деревья отбрасывали длинные, прохладные тени, создавая причудливые узоры на земле. - Ну как там твои котятки? - промурлыкала кошка, ее голос был ленив и мелодичен, как летний ветерок. - Они в порядке, - отрывисто бросил Учиха, останавливаясь. Его взгляд был рассеян, словно он пытался удержать в памяти что-то ускользающее. - Я же говорила, - Якитори тихо фыркнула и перевернулась на спину, открывая солнцу свое белое пузико с одним большим, отчетливым коричневым пятном на грудке. Это пятно напоминало сердечко, спрятанное под шелковистой шерстью. Обито нахмурился и резко сел, вытягивая ноги и срывая травинку. Он задумчиво покрутил ее в пальцах, словно пытаясь найти в ее тонкой структуре ответ на свои вопросы. - Я думаю, - начал нукенин, его голос звучал глухо, словно из-под земли, - что все же переборщил. Нужно было отправиться с ними. Якитори приоткрыла один глаз, наблюдая за ним. Ее хвост лениво покачивался из стороны в сторону, словно метроном, отмеряющий время. - Ты действительно так думаешь или это запоздалое чувство вины? - ее голос был мягким, но в нем звучала стальная нотка, присущая всем кошкам, знающим цену своим словам. Обито поморщился, отводя взгляд. Шаринган вспыхнул и закружился, запоминая каждую травинку, каждый луч солнца и тени, отбрасываемые ими. Секунды умиротворения, записанные вплоть до самых мелких деталей и выжженные в памяти. Вечные. - Я не виноват, это все равно случилось бы, - пустым голосом произнес Учиха. Лицо застыло словно фарфоровая маска, скрывая бушующие внутри эмоции. - Так к чему беспокоиться? - Якитори закрыла глаз, вновь погружаясь в блаженство солнечного тепла. Ее вопрос повис в воздухе, не требуя ответа. Для нее, кошки, живущей в настоящем моменте, прошлое было лишь тенью, а будущее - лишь предвкушением следующего солнечного пятна. Но для Обито, человека, обреченного на вечное переосмысление, этот вопрос был началом нового витка мучительных размышлений. - Как они тебе? - прервал затянувшееся молчание нукенин, неожиданно улыбнувшись. - Такие милые зубастые монстрики, правда? Якитори открыла оба глаза, ее взгляд стал более внимательным. Она медленно подняла голову, ее уши настороженно дернулись. - Напоминают мне тебя, - с нежностью мурлыкнула кошка. - Каждый по своему. Обито фыркнул. - Уж лучше бы нет. Они должны быть лучше меня. Она медленно поднялась, потянулась, демонстрируя гибкость и силу, присущие ее роду. Якитори подошла к Обито, ее мягкая шерсть коснулась его ноги. Он почувствовал тепло, исходящее от нее, и на мгновение напряжение в его плечах немного ослабло. - Они будут.

***

- Вот, Саске, это тебе, - Тоби появился как всегда без предупреждения, как будто просто выскакивая из под земли. Учиха Саске раздраженно выдохнул, возвращая кунай назад в сумку. Он только что оттачивал новую комбинацию и появление этого человека всегда выбивало его из колеи. Саске посмотрел на то, что ему протягивал анбу в оранжевой маске. - Что это? - спросил мальчик, забирая свиток. Пергамент был свернут в аккуратный рулончик, перевязанный тонкой красной нитью. - Ну, Тоби-чан немного порылся в архиве Каге и нашел тебе неплохую технику, раз ты так хотел чего-то новенького, - мужчина радостно захихикал, его единственный видимый глаз прищурился. - Хорошенько меня поблагодари! Саске уже не слушал, полностью погружаясь в написанное в свитке. Пергамент выглядел старым, пожелтевшим от времени, а иероглифы уже начали выцветать, но даже так информация была подана с пугающей простотой и эффективностью. Это была техника Стихии Огня, конечно, и не самого высокого ранга, но потенциально полезная. Глаза Саске пробегали по строкам, впитывая каждое слово, каждый символ. Он уже представлял, как можно применить это в бою, как комбинировать с Шаринганом, как использовать для внезапных атак. Это было именно то, что ему нужно - что-то, что могло бы дать ему преимущество, что-то, что отличалось бы от стандартных техник клана. - Подожди, архив Каге? - наконец-то дошло до него, что именно ему сказали. Саске поднял взгляд, но Тоби уже исчез, оставив после себя лишь легкий ветерок и едва уловимый запах дыма. Саске нахмурился. Архив Каге... Это было не просто «порылся». Это было вторжение в самое охраняемое место в Конохе, место, где хранились секреты деревни, техники, которые могли изменить ход войны. И Тоби просто так, беззаботно, принес ему оттуда свиток. Учиха вздохнул так, как будто нес на себе всю тяжесть мира, пожал плечами и вернулся к изучению свитка. Ему не очень хотелось разбираться с этим.

***

Наруто ныл. Наруто очень тяжело вздыхал. Наруто едва переставлял ноги. Каждый шаг по мощеной улице Конохи отдавался в его уставших конечностях, словно он только что пробежал марафон до Страны Железа и обратно. Он всеми силами пытался отсрочить момент покупки новой одежды для него. Не то чтобы он совсем уж не хотел, просто... Мальчик по старой, устоявшейся привычке не хотел тратить деньги на что-то, что у него и так есть. Его оранжевый комбинезон был крепким, его любимого цвета, и мог продержаться еще год или даже два, если он сильно не вырастет. Тем более, что даже со всеми выполненными миссиями, у мальчика было ощущение что его кошелечек угнетающе пустой. Всегда был таким. И что еще больше расстраивало, эта затея сразу же обернулась для Наруто катастрофой. Потому что, отчего-то воспылавшие к идее Тоби-сенсея, сокомандники, сразу поинтересовались у него: "а что у него в принципе есть?". А когда Наруто не смог внятно ответить, буквально потащили его домой. Где было не прибрано, а в холодильнике повесилась мышь (Наруто подумывал съесть ее, но потом вспомнил про запах и передумал). - Наруто, ты серьезно? - голос Саске звучал как удар хлыста. Он стоял посреди комнаты, которая больше напоминала поле битвы после нашествия стаи голодных кабанов. Разбросанные свитки, пустые упаковки от рамена, одежда, словно сброшенная с высоты птичьего полета, и пыль, покрывающая все, словно снежное одеяло. - Ну... Есть же! - промямлил Наруто, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы оправдать его существование в этой хаотичной обители. Он указал на стопку мятых футболок, которые, казалось, видели лучшие дни еще во времена Первой Мировой Войны шиноби. - Это не одежда, Наруто, это тряпки, - Саске скривился, словно попробовал на вкус лимон. - И почему у тебя здесь так грязно? Ты вообще убираешься? - Убираюсь... Иногда, - Наруто попытался изобразить честность, но его взгляд, блуждающий по комнате, выдавал его. Он действительно не видел смысла в уборке, когда все равно через пять минут все будет так же. Сакура, которая до этого молча осматривала комнату с выражением ужаса на лице, наконец, подала голос: - Наруто-кун, ты живешь в таком беспорядке? Это же вредно для здоровья! - Да ладно вам, - Наруто попытался отмахнуться, но его попытка была прервана Саске, который подошел к холодильнику и с отвращением отдернул дверцу. - Что это за запах? - спросил он, прикрывая нос. - Эм... Это... Это просто... Старый рамен? - Наруто нервно засмеялся. Он забыл про тот злополучный пакет с остатками ужина, который оставил там на прошлой неделе. - Старый рамен? Наруто, здесь повесилась мышь! - воскликнула Сакура, зажимая рот рукой. - Ну... Я думал съесть ее, - пробормотал Наруто, чувствуя, как краска заливает его щеки. Короче, они заставили его убраться. Конечно, сначала, всегда такая умная и последовательная, Сакура отрядила их сходить в магазин за моющими средствами. Точнее, его, а Саске-теме как надзирателя. Было немного обидно, что она казалось думала, что сам он не сможет даже таких базовых вещей. Он мог. Как-то же справлялся всю жизнь. Но Сакуру не устраивало его "как-то". Она хотела, чтобы Наруто жил как нормальный человек, а не как дикий зверь в норе. И поэтому, вооружившись списком, который она составила за рекордные три минуты, Наруто и Саске отправились в магазин. Путь до магазина был пыткой. Саске шел впереди, скрестив руки на груди, и время от времени бросал на Наруто презрительные взгляды. Наруто же, чувствуя себя виноватым и униженным, тащился сзади, пытаясь придумать оправдания своему образу жизни. Но ничего путного в голову не приходило. В магазине Саске, к удивлению Наруто, проявил себя как настоящий эксперт по бытовой химии. Он выбирал чистящие средства с таким же серьезным видом, с каким обычно выбирал оружие для миссии. Наруто же просто стоял рядом, чувствуя себя совершенно бесполезным. - Наруто, ты вообще знаешь, что такое дезинфекция? - спросил Саске, держа в руках бутылку с каким-то едким средством. - Эм... Это когда... Ну... Когда чисто? - неуверенно ответил Наруто. Саске закатил глаза. - Это когда ты убиваешь все микробы, которые живут в твоей помойке, - пояснил он, бросая бутылку в корзину. Наруто почувствовал, как его щеки снова заливает краска. Он действительно никогда не задумывался о микробах. Для него чистота была чем-то абстрактным, чем-то, что существовало только в домах других людей. Когда они вернулись домой, Сакура уже ждала их, вооружившись перчатками и маской. Она выглядела как хирург, готовящийся к сложной операции. - Отлично, вы вернулись! - сказала она, потирая руки. - Теперь приступим к генеральной уборке! Наруто застонал, это будет долго и мучительно. Но он также знал, что у него нет выбора. Сакура была непреклонна, а Саске, казалось, получал удовольствие от его страданий. Соглашаться на это абсурдное требование Тоби-сенсея было ошибкой. И мальчик действительно завидовал коту, который сразу же занял стратегическое место на подоконнике и всем видом показывал, что его в это втягивать не нужно. Наруто хотел уметь так же. И приступить к чтению "Психологии масс для блюдечек", которую ему вручил анбу.

***

Обито устало вздохнул, его пальцы крепко сжимали шкирки двух мальчишек, которые, казалось, были готовы вцепиться друг в друга даже в таком положении. Он мог понять их - в молодости он сам был не лучше, вечно ввязываясь в перепалки с Бакаши. Но сейчас, глядя на эту сцену, он чувствовал лишь неловкость. Это было... Слишком. - Скажите честно, вам обязательно все время драться и спорить? - его голос звучал приглушенно, словно он говорил с самим собой, а не с этими двумя юными шиноби. - Я не виноват, это все Саске-теме! - безвольно повисая, закричал Наруто, его голос был полон детской обиды. - Кто бы говорил, - фыркнул Саске, пытаясь отвернуть голову, словно даже взгляд Наруто был для него невыносим. Обито вздохнул еще раз, на этот раз глубже, и хорошенько встряхнул их. Мальчишки заскулили, но не перестали сверлить друг друга взглядами. - Правильный ответ - нет, - сказал мужчина, и, к их удивлению, неожиданно разжал пальцы. Наруто и Саске с глухим стуком свалились на землю, их вражда, казалось, не утихла даже после падения. - Ваша ругань подрывает всю командную работу, - продолжил Обито, наблюдая, как мальчишки, отряхиваясь, снова начинают переглядываться с вызовом. Он помнил свои собственные битвы с Какаши, помнил, как они учились работать вместе, как их соперничество, в конце концов, стало двигателем их роста. Ну, до известной степени. Но эта вражда между Наруто и Саске казалась ему какой-то другой. Более острой, более личной. - Вы - команда, - он сделал шаг вперед, его голос стал тверже. - И если вы не научитесь работать вместе, вы не станете сильными шиноби. Вы станете обузой. Наруто, наконец, поднялся на ноги, отряхивая пыль с нового черного комбинезона, с редкими вставками оранжевого. Он посмотрел на Обито с недоверием. - Но как? Как нам работать вместе, если он такой зануда, а я... Я просто я! Саске, который уже успел встать и скрестить руки на груди, фыркнул. - Ты просто идиот, Узумаки. - Видишь?! - воскликнул Наруто, указывая пальцем на Саске. - Он всегда так! Обито приложил ладонь к маске, тихо жалея, что не может ее снять и со смаком побиться головой об камень. Это было сложнее, чем он думал. - Вам нужен пример, - сказал он, пытаясь сохранить спокойствие. - Пример того, как командная работа может сделать вас сильнее. Наруто и Саске переглянулись, и на их лицах появилось что-то вроде любопытства. - А ты? - спросил Наруто, его глаза загорелись. - Ты же анбу! Расскажи, как анбу работают в команде! Саске, хоть и не произнес ни слова, смотрел на Тоби с тем же ожиданием. Обито замер. Рассказать им о своей команде? О Рин? О Минато? О Какаши? О том, что его команда, по итогам, не сделала ничего о чем стоило бы упоминать. Целое море психологических травм и пара могил, вот и все. - Я? - повторил он, и его голос стал неожиданно холодным. - Я работаю один. Наступила тишина. Наруто и Саске переглянулись, их пылкий спор угас под напором внезапной мрачности Обито. Они ожидали услышать героические истории о слаженных действиях, о взаимовыручке в смертельных схватках. Вместо этого они получили лишь ледяное отрицание. - Но... Но как же так? - пробормотал Наруто, его обычная жизнерадостность померкла. - Разве анбу не работают в командах? Разве это не самая важная часть их работы? Саске, обычно сдержанный, тоже выглядел сбитым с толку. Он привык видеть в Тоби некую загадочную силу, но даже он не ожидал такого ответа. Обито отвернулся, его взгляд устремился куда-то вдаль, словно он видел там призраков прошлого. Его маска скрывала выражение лица, но в его голосе звучала такая глубокая боль, что даже юные шиноби почувствовали ее. - Командная работа... - прошептал он, и в этом шепоте было больше горечи, чем в любом крике. - Это... Сложно. Иногда люди думают, что они работают вместе, но на самом деле они лишь тянут в разные стороны. Иногда даже самые близкие люди могут стать причиной твоей гибели. Он сделал паузу, собираясь с мыслями и понимая, что наболтал немного лишнего. - В любом случае, - мурлыкнул он с присущей Тоби жизнерадостностью. - Тоби-чан настаивает на том, что командная работа важна и вам стоит принять это как факт. Иначе Тоби-чан будет очень-очень грустить! Он повернулся к ним, и его оранжевая маска с одним отверстием для глаза, казалось, излучала некое странное, почти детское веселье. Наруто и Саске, все еще немного ошарашенные его предыдущей мрачностью, не знали, как реагировать. - Так что, - продолжил Обито, его голос стал еще более легким и беззаботным. - Тоби-чан предлагает вам игру! Кто первый научится работать в команде, тот получит... Ну, получит что-нибудь очень вкусное! Рамен для Нару-чан и что-нибудь крутое для Сасу-чан! Наруто, услышав про рамен, тут же оживился. - Рамен?! Целая миска?! - Конечно! - Тоби хлопнул в ладоши. - А теперь, Тоби-чан должен идти! У Тоби-чана очень важные дела! И прежде чем мальчишки успели что-либо ответить, Обито исчез из их поля зрения. Иногда, когда речь заходит о богомерзких чувствах, быть злым деревом-призраком очень удобно.

***

Какаши Хатаке, ветеран множества битв и обладатель Шарингана, привык к хаосу. Он привык к взрывам, к крикам, к напряжению, которое витает в воздухе перед решающим ударом. Но то, что происходило в его команде, было совершенно иным видом хаоса – тихим, незаметным, но от этого не менее поразительным. Он наблюдал за ними. Саске, обычно замкнутый и отстраненный, иногда позволял себе легкую усмешку, когда Наруто что-то вытворял. Узумаки, в свою очередь, перестал видеть в черноволосом лишь соперника, которого нужно превзойти любой ценой. В его глазах появилась какая-то новая, более мягкая искра, когда он смотрел на Учиху. А Сакура, которая раньше металась между двумя парнями, словно мотылек на свет, теперь обрела какую-то внутреннюю гармонию. Она все еще восхищалась Саске, но теперь в ее взгляде читалось не только обожание, но и забота. И она, к удивлению Какаши, стала чаще обращаться к Наруто не с упреками, а с предложениями помощи или просто с дружеским подбадриванием. Какаши не мог понять. Он был готов расцеловать того гения, который каким-то неведомым образом повлиял на его команду. Это было невероятно. Его команда, его вечная головная боль, его источник постоянных переживаний, вдруг начала функционировать как единый организм. Они стали действовать слаженнее, предугадывать действия друг друга, даже без его прямого указания. Обычно чудеса случались с кем угодно, но не с Какаши. Видимо, не зря он зашел в тот храм и помолился. Если бы ему самому начало бы везти, то Хатаке точно списал бы все на божественное вмешательство. Но нет. Почти стабильно раз в неделю случалось что-то. Иногда это были кошки, иногда срочные миссии на другом конце страны, иногда что-то менее знакомое и гораздо более неожиданное. Частые походы в книжный заставили слухи о его заинтересованности в продавщице Инуяши, вспыхнуть с новой силой, но Какаши был спокоен на этот счет. Немного подколок от его коллег еще никого не убили. Сегодняшнее утро началось с того, что Какаши обнаружил на своем пороге идеально заваренный чай, еще теплый, и новый выпуск "Ича-Ича", который он еще не успел купить, после очередной вчерашней катастрофы. Рядом лежала записка, написанная аккуратным почерком, который он не мог идентифицировать: "Надеюсь, это скрасит ваше утро, семпай. И, пожалуйста, не забудьте позавтракать". Какаши поднял бровь. Это было... Мило. И немного жутковато. Кто-то знал его привычки, его любимый чай, его любимую серию книг. И кто-то заботился о нем. Ладно, это было очень жутко. И совсем не красило его паранойю. Видимо сегодня он опоздает, потому что будет обыскивать свою квартиру (в очередной раз) и расставлять ловушки. Которые не сработают, как и последний десяток лет. Какаши даже почти привык, что у него в квартире живет непостоянный в своем настроении призрак. Или к тому, что он лунатит. Хатаке так и не смог определить, что из двух.

***

Саске Учиха всегда считал себя сильнейшим в команде семь. Наруто – шумный, неуклюжий и наивный. Сакура - одержимая, слабая и предсказуемая. Он был проводником, который должен был привести их к величию. Но что-то изменилось. И это "что-то" начинало пугать его до глубины души. Сакура. О, Сакура. Раньше она была для него назойливой поклонницей, пищащей вокруг, ее взгляд, полный обожания и отчаяния, преследовал его повсюду. Он привык к этому. Это было частью пейзажа, как деревья в лесу или облака на небе. Но теперь она была другой. Ее розовые платья, которые раньше казались ему символом ее наивности и привязанности, медленно сменились более темной, практичной одеждой. Темно-красные, серые, черные оттенки, которые не кричали о себе, но говорили о цели. Ее волосы, раньше распущенные или небрежно собранные, теперь всегда были аккуратно убраны в тугой хвост или заплетены в косу. Это было не просто изменение стиля, это было изменение сущности. Но самым жутким было ее взгляд. Раньше он был полон восхищения, надежды, иногда даже гнева, направленного на него. Теперь же ее глаза, обычно такие яркие и выразительные, стали холодными, аналитическими. Казалось, она больше не видела в нем объект своей одержимости, а скорее цель. Как будто она разбирала его на составляющие, изучая каждый мускул, каждый удар сердца, каждую тень в его глазах. Последний месяц он вообще не видел, чтобы она отдыхала. Ее дни были расписаны с такой точностью, что вызывали у Саске невольное восхищение, смешанное с тревогой. Утренние тренировки выносливости с Такояки, который, казалось, сам был в шоке от ее неуемной энергии. Затем миссии, где она действовала с поразительной эффективностью, не требуя его вмешательства. А после - зубрежка бесконечных медицинских трактатов. И это отражалось в их спаррингах. Раньше он мог позволить себе расслабиться, отмахнуться от ее атак, как от назойливой мошки. Теперь ему приходилось прилагать усилия. Ее удары стали быстрее, точнее, целенаправленнее. Она больше не бросалась на него с криками, а просчитывала его движения, находила бреши в его защите. Саске, который всегда гордился своей скоростью и силой, начал чувствовать легкое покалывание в мышцах после их тренировок. Это было неприятно. И пугающе. Наруто же представлял собой другой вид зла. Шумный, наглый, вечно пытающийся привлечь к себе внимание. Но в последнее время в его наглости появилась новая грань. Подвешенный язык, который раньше служил ему для оправданий и жалоб, теперь стал инструментом... общения. Тоби-сенсей сделал ужасную вещь, когда начал учить блондина пользоваться своей способностью. Потому что Саске не знал в какой момент он начал действительно говорить с ним. Почти без сарказма или иронии, или пренебрежения, или... Чтобы там ни было. Теперь в словах, в жестах и в глазах этого улыбающегося идиота была та самая уверенность, что Саске когда-то давно слышал только в голосе своей матери. "Будет по моему или не будет вовсе". Саске помнил, как раньше Наруто пытался привлечь его внимание, крича, размахивая руками, требуя признания. Теперь же он подходил к нему, когда тот был один, и начинал говорить. Не о силе, не о мести, не о том, как он станет Хокаге и все сразу станет хорошо. Нет. Он говорил о техниках, о контроле чакры, о том, как важно понимать противника. Спрашивал его мнение и просил совета или разъяснение, когда чего-то не понимал. Хотя почему-то это было в очень странных метафорах о чае, чайниках и чашках, но Саске просто не мог не отвечать ему. Учиха даже не знал в чем черт возьми дело, в тоне голоса или повороте головы, но он действительно помогал придурку. И это было самым страшным. Саске, Учиха Саске, наследник клана, гений, который всегда держал дистанцию, теперь обнаружил себя втянутым в эти странные, почти нормальные разговоры. Он ловил себя на том, что объясняет Наруто тонкости шарингана, хотя тот никогда не сможет им овладеть. Он делился своими наблюдениями о слабых местах противников, хотя раньше считал, что Наруто слишком глуп, чтобы их понять. И каждый раз, когда Наруто кивал, его голубые глаза светились не наивной верой, а каким-то новым, пугающим пониманием. Саске чувствовал, как что-то внутри него сжимается. Сакура, которая раньше была лишь тенью, теперь становилась силой, способной бросить ему вызов. Наруто, который был лишь фоновым шумом, теперь превращался в голос, который Саске не мог игнорировать. И самое ужасное, что он не мог понять, что именно его так пугало. Не то, что они становились сильнее - это было ожидаемо, даже желательно. Не то, что они перестали быть его придатками - он никогда не хотел, чтобы они ими были. Задевало его то, что они менялись не для него. Не ради его признания, не ради его одобрения. Они менялись для себя. И в этом изменении они становились чем-то большим, чем он мог себе представить. Чем-то, что выходило за рамки его контроля, его понимания. Он чувствовал, что начинает отставать и это было невыносимо. - Какаши-сенсей, - наконец не выдержал Саске, ловя мужчину в одиночестве после их совместных тренировок. Он помнил, что сказал ему их анбу. Копирующий ниндзя был приставлен в их команду только из-за него. Из-за шарингана. - Да, Саске-кун? - Какаши оторвался от своей книги, его единственный видимый глаз прищурился, изучая выражение лица ученика. Саске сжал кулаки. Это было унизительно, но он не мог позволить себе проиграть. Не им. Не сейчас. - Я хочу... Я хочу тренироваться с вами. Отдельно, - слова вырвались быстрее, чем он успел их обдумать. Какаши медленно закрыл книгу, его взгляд стал серьезнее. - Отдельно? Почему? Саске почувствовал, как его гордость восстает, но он подавил ее. - Они... Они становятся сильнее. Я чувствую, что мне нужно больше. Мне нужно… - Он запнулся, не зная, как сформулировать это без того, чтобы не прозвучать как капризный ребенок. - Мне нужно стать сильнее. Быстрее. Я не могу... Я не могу позволить себе отставать. Какаши молчал, его взгляд скользил по Саске, словно проникая в самые глубины его души. - Ты боишься, Саске? - тихо спросил он. Саске вздрогнул. Страх? Он? Учиха Саске не боялся. Он был воплощением мести, он был тем, кто должен был превзойти всех. - Нет, – резко ответил он. – Я просто... Я должен быть лучшим. Я должен быть сильнее. Какаши кивнул, его губы изогнулись в легкой, почти незаметной сквозь маску, улыбке. - Я понимаю. Хорошо. Мы можем начать завтра. Но учти, Саске, мои тренировки не будут легкими. И я не буду делать тебе поблажек. - Я и не жду, - прорычал Саске, чувствуя прилив облегчения, смешанного с новой решимостью. - Тогда жду на полигоне номер одиннадцать в пять утра. - Утром? - резко посмотрев на своего сенсея, переспросил Учиха. - Утром, - подтвердил Какаши, уже открыв свою книгу и по видимому полностью теряя интерес к разговору. - А вы не опоздаете?

***

- Я тут подумал, - начал Тоби. В его исполнении эта фраза никогда не предвещала ничего хорошего. Обычно это означало либо очередную гениальную, но крайне рискованную идею, либо что-то настолько абсурдное, что даже сам Тоби не мог до конца понять, как до этого додумался. Тем ему было страннее, что идея не принадлежала ему. Умница Сакура, вот от кого он не ожидал злодейских планов, но она была его любимчиком не просто так. - Да? - отвлекаясь от книги, спросил Наруто. "- Боже, мы так им гордимся," - всхлипнула Рин. Её образ, сотканный из воспоминаний и тоски, материализовался рядом с Обито, её глаза были полны нежности и гордости. "- Скажи ему, что он хороший чайничек, иначе я заплачу." - Ты переезжаешь к Саске, - не обращая внимания на слова своей галлюцинации, без предисловий сказал Обито. - Чего? - не понял уже Учиха, отвлекаясь от выполнения ката. Сакура, пробегая последний круг и буквально падая на землю от усталости, незаметно ухмыльнулась и послала Обито очень заговорщический взгляд. Наруто, который до этого момента был погружен в мир психологии, медленно поднял голову. Его глаза, обычно полные озорства, сейчас выражали лишь чистое недоумение. - Переезжаю? К Саске? - переспросил он, указывая пальцем сначала на себя, потом на сокомандника, который замер в позе журавля, пытаясь осмыслить услышанное. Саске, наконец, опустил руки и повернулся к Обито, его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось явное раздражение. - Что это значит, Тоби? - его голос был ровным, но в нем чувствовалась скрытая угроза. - И почему я об этом ничего не знаю? Обито лишь пожал плечами, совершенно невозмутимый. - Потому что это решение было принято только что. - Но с чего бы мне переезжать к этому идиоту? - громко закричал Наруто. - Это кто тут идиот? - фыркнул Саске. - Не начинайте, - Тоби пренебрежительно махнул рекой, как если бы отгонял надоедливых мух. - Это же очевидно. - Кому очевидно? - хором спросили они и тут же крайне недовольно посмотрели друг на друга. Обито захихикал. - Мне, видимо, - он оглядел их обоих, словно они были двумя особенно тупыми подопытными кроликами. - Вы же постоянно деретесь. - И что? - Наруто скрестил руки на груди. - Мы всегда так делаем! - Именно! - подхватил Саске. - Это наша норма! - А вот и нет, - возразил Обито, покачав головой. - Это не норма. Это... - он задумался, подбирая слово, - ...это неэффективно. Сакура, которая уже отдышалась и теперь сидела, обхватив колени, хихикнула. Такояки на ее плечах медленно поднял голову и лениво моргнул. Обито подумал бы, что ему любопытно, но с котами никогда не угадаешь. - Неэффективно? - переспросил Саске, его бровь медленно поползла вверх. - Именно, - Обито покивал. - Наруто живет на другом конце деревне и живет так себе, - он взмахнул рукой, останавливая почти поднявшееся возмущение Наруто. - Ты крайне слабо представляешь как заботиться о себе, что не удивительно, в общем-то. А Саске... - Обито перевел взгляд на Учиху. - Ты живешь в огромном доме один, и это тоже неэффективно. - И что? - Наруто все еще не понимал. - Какое это имеет отношение к тому, чтобы мне нужно переезжать к Саске? - Самое прямое, - Обито улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего. - Вы оба одиноки, оба не умеете заботиться о себе, и оба постоянно деретесь. Если вы будете жить вместе, то сможете... - он снова задумался. - Оптимизировать свои недостатки. Саске смотрел на Обито так, словно тот только что предложил ему съесть свой собственный глаз. - Оптимизировать недостатки? - повторил он медленно, словно пробуя на вкус каждое слово. - Ты предлагаешь мне жить с этим... Этим... - он махнул рукой в сторону Наруто, не находя подходящего слова. - С этим идиотом? - закончил за него Наруто, возмущенно. - А ты думаешь, я горю желанием жить с этим занудой? - Вот видите! - Обито хлопнул в ладоши. - Вы уже взаимодействуете! Это прогресс! Рин снова всхлипнула. "- Он такой умный! Наш мальчик! Скажи ему, что он гений, Обито! Скажи!" Обито привычно проигнорировал Рин. - К тому же, - продолжил он, - Саске, твой дом слишком большой для одного человека. А Наруто, твой дом... Ну, он просто есть. Объединив ваши жилищные условия, вы сможете сэкономить ресурсы деревни, а это, между прочим, очень важно для экономики. Сакура, которая до этого момента лишь хихикала, теперь откровенно смеялась. - Это гениально, Тоби-сенсей! - воскликнула она, вытирая слезы. - Гениально? - Саске и Наруто снова сказали хором, и снова недовольно посмотрели друг на друга. - Конечно! - Обито расправил плечи. - Представьте: Наруто, ты будешь учиться у Саске порядку, а Саске, ты будешь учиться у Наруто... - он снова задумался. - Ну, чему-нибудь. Например, как не быть таким занудой. Наруто возмущенно открыл рот, чтобы возразить, но Саске опередил его. - Я не зануда! - А я не идиот! - крикнул Наруто. - Вот видите, - Тоби снова хлопнул в ладоши. - Вы уже обмениваетесь мнениями! Это же прекрасно! "- Они такие хорошие чайнички! - прошептала Рин. - Я так горжусь ими!" Она все таки заплакала. Мужчина постарался не закатывать глаза. - И еще, - Тоби поднял палец. - Вы оба постоянно тренируетесь. Если вы будете жить вместе, вы сможете тренироваться вместе, что тоже очень эффективно. - Мы и так тренируемся вместе! - сказал Наруто. - Но не живете вместе! - возразил Обито. - А это совсем другое дело. Представьте, вы просыпаетесь утром, и сразу же можете начать тренировку. Не нужно тратить время на дорогу. Это же экономия времени! "- Скажи им, что они будут вместе жить долго и счастливо, и они тут же согласятся!" - воскликнула Рин. Он тихо захихикал. Саске медленно опустил голову, массируя виски. - Тоби, - сказал он сквозь зубы. - Ты это серьезно? - Абсолютно, - Обито кивнул. - Сакура уже подготовила все необходимые документы. Завтра утром Наруто переезжает. Наруто и Саске уставились на Сакуру, которая невинно улыбалась, словно только что не участвовала в заговоре века.