Тайна Зоны: История Клеста

Клёст Очнулся я, лёжа на холодной земле, носом зарывшись в пыль. Черепушка трещала так, словно меня пару раз переехал грузовик. Да и всё тело было ватным и каким-то...подавленным. Я смутно вспомнил о том, как потерял сознание, перед самым Выбросом. Может, я умер? С глухим стоном я проморгался, пытаясь оглядеться. Темно и холодно, как под землёй. И мне в ухо дышало чьё-то тяжёлое, зловонное дыхание. -Зевс, твою мать....- по инерции отодвинул я пасть химеры. И тут же распахнул глаза, таращась на мутанта:- ЗЕВС?! Химера подтверждающе рыкнула, и здоровый язык прошёлся по моему лицу, качественно зафиксировав чёлку вверх. Я ошарашенно икнул. Глаза привыкли к темноте, и я понял что мы действительно находились в какой-то норе. Зевс, совсем не стесняясь придавил меня лапой, нависая сверху. А рядом с монстром сидел Снежок, помахав мне рукой. Я икнул второй раз, голова разболелась сильнее. -Так...я снова отключился?- спросил я, приподнимаясь и переводя взгляд с химеры на омегу. Оба немые, спешу напомнить, но со Снежком хоть как-то можно было общаться. Белобрысик кивнул, чуть улыбнувшись. "Снова? Да, ты вырубился. Я пытался тебя поднять, и тут появилось...это."- мальчик покосился на мутанта, явно не до конца доверяя.- "И за шкирку притащил тебя сюда, а я следом." -Что ж... Не выдуманные истории, о которых невозможно молчать.- хмыкнул я, пытаясь пригладить волосы на место.- Такими темпами, скоро я почувствую себя царём зверей. Точнее, мутантов. "Да, это... удивительно."- согласился Снежок, и слегка заёрзал, когда я похлопал себя по карманам, ища КПК.- "А, тут такое дело..." Я нахмурился, увидев что экран прибора качественно так треснул. Омега ткнул пальцем в химеру, которая облизнулась, не понимая сути. Ладно, что-то сломать было ожидаемо в той ситуации. Я увидел кучу пропущенных от Рыси и то, что Снежок написал, что с нами всё в порядке. Вздохнув, я убрал КПК назад, аккуратно по стеночке поднимаясь. -Ладно, главное что все живы. Нам нужно двигаться дальше. Где-то в глубине норы послышалось шевеление и движение воздуха, донёсшее до моего слуха приглушённый рык. Зевс навострил уши, оскалив пасть, а Снежок вздрогнул от звука и вцепился пальцами мне в локоть, прячась за спину. "Там...там что-то есть?"- очередное невидимое движение заставило омегу ахнуть, и в мой локоть вонзилось нечто острое, словно иглы. Я вздрогнул, зажмурившись от внезапной боли и оглянувшись на мальчика. А точнее на его руку, которой он вцепился в меня. В полумраке его пальцы показались мне неестественно длинными, а может... С когтями? Но моё внимание вновь отвлёк звук в глубине. Кажется, хозяева сего логова были недовольны нашим вторжением. -Уходим, здесь кровососы.- произнёс я тихо, почему-то отчётливо понимая, что там именно эти твари, хотя в глаза их никогда не видел. Долбанные видения от Выброса, уже всего насмотрелся... И что-то мне подсказывало, что с ними договориться у меня не выйдет. Да даже пытаться не хочу, не в моём все ещё ослабленном состоянии. Снежок кивнул, перестав сдавливать мою руку, и мы поспешили к выходу. Зевс прикрывал тылы, прижав уши и рыча в темноту, предостерегая других мутантов не приближаться. Выбравшись на поверхность, я понял что скорее всего угадал: вокруг нас окружали камыши и болота. А Зевс чувствует себя хозяином местности, видимо, раз без приглашения ворвался в чужое логово, да ещё и с людьми в придачу. Отличного друга я себе подыскал, однако. -Хороший мальчик.- потрепал я по холке здорового зверя, когда он выбрался из норы следом за нами.- Ты всё это время шёл за нами? Мутант не ответил, фыркнув и как пёс брезгливо прикопав задней лапой проход. Ох, сколько в хищнике Зоны надменности. "Кажется, вы хорошо ладите. Давно ты так...умеешь? Общаться с мутантами."- спросил Снежок, видя как я без боязни глажу химеру. -Видимо, давно. А ты давно когти отращиваешь?- ответил вопросом на вопрос я, закатав рукав и видя что на запястье, что на локте глубокие царапины. Мои синие глаза пытливо взглянули на тут же смутившегося юношу, который поспешил сделать шаг назад, пряча руки за спиной. "Прости, извини, я не специально!"- воскликнул мысленно омега, распахнув алые глаза, всё ещё пятясь. Я крепко схватил его за плечо, когда в спешке он споткнулся и едва не шлепнулся в болото, продолжая мысленно причитать и извиняться. -Тише, отставить панику!- приказал я, потянув парнишку на себя, назад на твердую почву.- Руки свои покажи. Снежок замер, испуганно на меня смотря. Но увидев, что я не разгневан и вроде как не собираюсь его обидеть, омега опустил взгляд и нерешительно протянул мне руку с подрагивающими пальцами. Я аккуратно взял его ладонь в свою, рассматривая тонкие бледные пальчики и обычные, человеческие ногти, лишь с ободком моей крови под ними. -Ты это контролируешь?- спросил я тихо, продолжая осматривать его руку. Только сейчас я заметил, что кое-где нежная кожа покраснела и шелушилась, не совсем здоровым образом. "Да...стараюсь."- ответил Снежок нерешительно, отказываясь смотреть на меня. -Чего ты боишься? Я не кусаюсь, Снежик.- заметив, насколько неловко чувствует себя юноша, потрепал я его по белым волосам, ободряюще улыбнувшись. "Я кусаюсь..."- ответил омега, тихо буркнув. -Готов поверить. Всё же, на тебе те гондоны опыты ставили.- произнёс я мягко, подняв его лицо на себя.- Но, как видишь, у меня тоже есть секреты.- я кивнул головой в сторону химеры, что спокойно сидела рядом. Снежок нахмурился, недоверчиво посматривая на нас обоих. Вздохнув, омега все же сдался, и я опустил взгляд, почувстовав странное шевеление в моей руке. Тонкие пальцы, которые я аккуратно сжимал, вдруг начали на глазах меняться, вытягиваясь. Послышался противных хруст суставов, кожа трескалась, а его ногти в одну секунду превратились в острые, длинные и довольно прочные когти. Я ожидал чего-то такого, но все же застыл, пораженный. Где-то я такие коготки уже видел... В памяти всплыл момент, когда по пути в Долг на нас с Рысью напал мутант, с точно такими же смертоносными лезвиями. И как альфа одним ударом вспорол снорку брюхо... Где-то под ребрами невольно похолодело от воспоминаний. -Ясно. Так они... Пытались сделать из тебя мутанта?- услышал я собственный приглушённый голос. Снежок кивнул, опустив голову. И осторожно высвободил руку из моей хватки, вновь придавая ей человеческий облик и потирая. "Верно. Из меня... хотели создать снорка."- виновато признался мальчик.- "Но не такого, какие ползают по Зоне, а..." -Подконтрольного людям? Мерзость.- невольно сжав кулаки, рявкнул я. Омега вздрогнул, но я продолжил, вскипая от ярости.- Из тебя хотели сделать универсальное оружие, машину для убийств! А ты их ещё чуть ли не семьёй считал! Плечи Снежка ссутулились, он поджал губы. Конечно, ему нечего возразить. Я был готов рвать и метать, но омега совершенно точно принимал моё негодование на свой счёт. Сделав глубокий вдох и выдох, я попытался успокоиться, проведя рукой по волосам. -Нет, а говорили что я доверчивый... Ты, Снежок, просто находка. Альбинос хмуро поднял на меня взгляд, но не успел начать защищаться. Он растерянно моргнул, когда я приобнял его за плечи, начав уводить с болот. -Ну, ничего. Уверен, на Ростке мы найдем тебе место. Больше никаких экспериментов и мразей под боком... Во всяком случае, меньше.- ободряюще улыбнулся я, посмотрев на него.- Просто придётся скрывать твою уникальность... Ну, и если захочешь кого-нибудь съесть, то делай это за оградой завода. И без свидетелей. "Какой ты добрый"- удивленный моим веселым заявлением, хихикнул юноша, немного успокоившись.- "Я стараюсь сдерживать такие порывы. Просто с едой беда, обычная перестала нравится. Иногда хочется... крови."- смущенно признался он. Я задумался. Так вот почему он тогда лизнул мою кровь, да и походу ей же его и затыкали, когда он лежал на операционном столе. Страшно подумать, как много "доноров" успело его подкормить. Как бы то ни было, я спас Снежка. И был намерен нести за него ответственность, чтобы его дальнейшая судьба сложилась иначе. Надеюсь, эффект этих экспериментов временный, и когда-нибудь омега вновь станет нормальным. Хотя утверждать это наверняка было сложно... Иллюстрация к главе: https://disk.yandex.ru/i/S03D_XoTrevhHg

***

Из-за Выброса мы потеряли много времени, и в итоге добрались до завода лишь ближе к вечеру. К счастью, обошлось без дальнейших приключений. Я очень надеялся, что Волк не успел поднять кипиш, как обещал перед моим уходом. Зевса я на подходе к Ростку отогнал, приказав скрыться. Как и в тот раз, химера послушно исчезла в высокой траве. Хотя теперь я сомневался, что мутант действительно ушёл с концами. Пробираясь обратной дорогой по Дикой Территории, вдоль заброшенной части завода, мы внезапно нос к носу столкнулись с отрядом Долга, идущим нам навстречу. Вооруженный, хорошо подготовленный отряд заставил нас невольно остановиться. Тот долговец, что шёл впереди, тут же убрал наведенный на нас автомат. -Клёст! Добрался таки.- с облегчением выдохнули под шлемом, и забрало откинулось, открывая знакомые серые глаза. -Волк.- хоть и искренне был рад его видеть, чуть натянуто улыбнулся я, подходя ближе. Ох, как же вовремя я отослал химеру подальше. -Ну и шороху ты навёл, птенец.- вздохнул альфа, кивнув головой на остальных.- Я надеялся на отпускные... А в итоге Леший припахал нас топать на Янтарь, посмотреть что да как. -А почему именно твоих ребят? -Так специальность у нас такая. Отстрел мутантов, защита периметра... Я почувствовал, как при упоминании "отстрела" Снежок напрягся, находясь позади меня. -А это что за мелочь с тобой?- продолжил Волк, слегка нахмурившись и с подозрением взглянув на омегу, что при виде группы вооруженных солдат Долга спрятался за моей спиной, осторожно выглядывая. Я слегка растерялся. Всё же, я не ожидал что оправдывать появление Снежка придется так скоро. -Это...Ну, он единственный кто выжил из учёных.- ответил я, запнувшись. -Класс. Можно допросить.- без промедления альфа решительно шагнул вперёд. -Нет, нельзя!- увидев, с каким воодушевлением сверкнули глаза Волка, я мгновенно расставил руки, загораживая омегу. И тут же добавил, проясняя:- Он немой, ясно? Альфа замер, удивлённо переводя взгляд с меня на Снежка. И, кажется, не знал что на это сказать. -Мда... Чего я только на Ростке не видывал.- присвистнул в итоге он, отступив на шаг и перекинув на плечо автомат.- Ладно, топайте дальше, Леший тебя ждёт. Моему отряду в любом случае дан приказ осмотреть место происшествия и выяснить, что произошло. Скоро увидимся. Я кивнул, вздохнув с облегчением, когда наши пути разминулись. Хотя, какое-то тревожное чувство всё же осталось. Надеюсь, они не накопают ничего на нас. Там, в бункере... "Он жуткий"- донёсся в моей голове голос омеги. Альбинос оглянулся, провожая напряжённым взглядом отряд Волка. "Волк? Да нет, он как раз таки здравый парень, не бойся"- так же мысленно ответил ему я, успокаивающе похлопав по плечу. "Вот уж не знаю. Видимо, тебе есть с чем сравнивать"- поёжился Снежок, послушно последовав за мной. Я нервно хмыкнул в ответ на его замечание. Ещё минут через десять мы наконец ступили на обжитую территорию Ростка, и бетонные ограждения и заборы подарили мне подзабытое чувство безопасности. Казалось бы, меня не было чуть больше суток. А ощущение что неделю, столько всего произошло. Снежок же наоборот, всё ближе и ближе жался ко мне, как мамонтёнок хватаясь за рукав моей черной куртки. Сквозь красное стекло тактических очков юноша во все глаза осматривался кругом. Добравшись до штаба Долга, я ожидал встретить недовольные мины часовых, однако они без вопросов пропустили и меня, и Снежка. Значит, Леший ожидал увидеть нас обоих, чтобы докопаться до истины. Подсознательно я спешил, таща омегу за собой. Краем глаза я всё ожидал увидеть несущийся на меня смерч из Рыси, но вроде пока пронесло. А, нет, показалось. Потому что уже на финишной прямой, идя по коридору к кабинету Лешкова, я услышал позади нас решительное и быстрое громыхание шагов. Да, недовольный шаг, он самый. Кто бы это мог быть. Не дожидаясь, пока Рысь нагонит нас, я без стука ввалился в кабинет главы Долга, утянув за собой и омегу. -Здравия желаю, генерал!- тут же отчеканил я. -Здрав...- начал было Леший, привстав от нашего внезапного появления. Но закончить не успел, потому что следом просочился и Рысь, успев придержать дверь рукой. -А со мной значит здороваться не надо, с твоим командиром?- совершенно забив на то, что мы оказались в кабинете главы Долга, без прелюдий грубо спросил меня альфа. Я невинно заморгал глазками, скрыв ухмылку и смотря исключительно на генерала. Леший устало вздохнул, скрестив руки на груди. Видимо, вчерашняя выволочка Рыси никаких результатов не принесла. -Капитан отряда R-25!- рявкнул Лешков, да так резко, что даже Рысь вздрогнул, обернувшись.- Отчитаешь своего подчиненного позже. Сейчас есть дела важнее. -...Так точно, генерал.- хмуро согласился альфа, слегка стушевавшись под строгим взглядом. Он прислонился к стене, скрестив руки на груди. Всё ещё всем своим видом выказывая недовольство в мою сторону. Снежок же, наблюдавший за этим цирком, совсем потерялся, бегая глазами и желая слиться с полом. Откашлявшись и возвращая себе спокойствие, глава Долга посмотрел на меня, сцепив руки в замок. -Докладывай, рядовой Клёст. Я кивнул, сделав шаг вперёд и протянув генералу папку с секретными документами. Миссия выполнена, хоть и криво. Приняв их в руки, Леший открыл папку и принялся вчитываться в содержимое. На несколько долгих минут в кабинете повисло угнетающее молчание, во время которого я кожей чувствовал, как прожигающе Рысь сканировал меня, время от времени перекидываясь на омегу рядом. Снежок, чувствуя себя не в своей тарелке, украдкой взглянул на альфу. На краткий миг их глаза встретились. Рысь напрягся, его жёлто-зеленый взгляд распахнулся. Он невольно отлепился от стены, смотря на юношу, словно на привидение. -Ты... Но его перебил голос Лешего, а омега тут же отвёл глаза, спрятавшись за мной. -Мда. Занятно, очень занятно...- подытожил глава Долга, отложив бумаги в сторону.- Одно плохо - учёных, что проводили эту секретную работу, больше нет... Правильно я понимаю? -Так точно, генерал.- кивнул я, впервые почувствовав себя неуютно под взором его до ужаса проницательных глаз. Обычно он так смотрел на Рысь, когда тот его бесил. Мне потребовалось больших трудов не отвести взгляда. -Ну, расскажи подробнее. Даже не так. Очень. Подробно.- потребовал генерал, попутно посмотрев на притихшего Снежка.- Этот юноша тоже был там? Хотелось бы и его послушать. -С этим...немного сложнее...- замялся я, переводя стрелки на себя и начав рассказывать. У нас было достаточно времени по пути сюда, чтобы сложить ясную и вполне простую картину произошедшего. Почти без утайки, не считая вычёркивания нашего непосредственного участия. И из моей истории складывалось, что мутанты, находившиеся в клетках учёных, сами взбесились, либо кто-то из учёных как-то напортачил и открыл клетки. А я пришёл в уже разгромленный бункер, где в хаосе и крови выжил только этот омега. Леший слушал, не перебивая, лишь время от времени хмурился, задумчиво крутя ручку в руках. -Мне сложно поверить, что у столь педантичных людей могла произойти какая-то ошибка... И ты говоришь, они содержали в клетках мутантов? С другой стороны да, снаружи твари бы не прорвались...- генерал вновь испытующе посмотрел на Снежка, что стоял рядом со мной, опустив взгляд.- Но этот парень даже не ранен. Почему он выжил, а весь остальной персонал - нет? -Я нашёл его в запертом отсеке, он спрятался там.- ответил я, начиная слегка нервничать. Складывалось ощущение, что Леший мне не верит.- Он немой, но... Думаю, он может и сам рассказать, что произошло. -Немой?- вновь влез Рысь, и прозвучало это почему-то даже более удивленно, чем следовало бы. Всё это время он, нахмурившись, внимательно смотрел на альбиноса. Глава Долга с неодобрением взглянул на него, заставив приглушить бестактность. А после с пониманием кивнул, поманив к себе омегу и пододвинув к нему по столу ручку и бумагу. Снежок, очень неуверенно оглянувшись на меня, осторожно подошёл и взялся за ручку. "Давай, как обговаривали."- подбодрил его мысленно я. Что ж, иметь ментальную связь оказалось неимоверно удобно, особенно в этой ситуации, где двое знали правду, а двое нет. Беззвучно сверяясь со мной, омега в красках и подробностях описал произошедшее "с его слов". Леший взял листок, пробежав глазами по тексту. Его напряжённое выражение лица несколько сгладилось, он вздохнул. -Бедный мальчик... Лишиться дяди. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело.- произнёс генерал, опустив лист.- Это ужасная трагедия. Не только для тебя, но и для всей Зоны. Всё же научный центр на Янтаре был одним из самых передовых... Ладно, не буду больше мучить вас, ребятки. Вы оба устали, и вам нужно отдохнуть. Остальное я выясню у Волка, когда его отряд вернётся с экспертизой. Мы кивнули, переглянувшись. Рысь же в это время подошёл и взял исписанный омегой лист, тоже вчитываясь. По прежнему мрачный, он казался ещё и очень задумчивым, время от времени поглядывая на Снежка. Тот нахмурился в ответ, смотря на альфу. "Что ему от меня надо?"- не выдержав, мысленно спросил у меня Снежок. "Да кто его знает, просто не смотри на него. Он ёбнутый"- раздосадованный поведением Рыси, ответил я. Что ж, первая фаза прошла удачно. Но был ещё один, более насущный для нас вопрос. -Генерал, можете ли вы позволить Снежку остаться на Ростке?- спросил я, сделав шаг вперёд.- Может, есть возможность куда-то определить его... Леший удивлённо вскинул брови, посмотрев на меня в недоумении. А после хмыкнул, покачав головой. -Конечно, Росток открыт для всех, кроме наших заклятых врагов, бандитов и Свободы. Но в Долг я принять его не могу. -Почему?- с оттенком разочарования произнёс я. Хотя догадывался, каким будет ответ. -Омегам в Долге делать нечего.- ответил вместо генерала резкий голос со стороны. Рысь, снова прислонившись к стене, с явным неодобрением смотрел на Снежка, как на грязь под ногами. Я сцепил зубы, сдерживаясь от колкого ответа. Леший как-то виновато вздохнул, разведя руками и подтверждая его слова: -Увы, Клёст, таков устав. В Долге рады всем, кто способен держать оружие. Но точно не женщинам и омегам. Я задумался. Нет, об оружии и речи идти не может. Снежок выглядел таким маленьким, таких хлипким... И зачем только учёные его мучили, пытаясь из цыпленка сделать ястреба... Вон, лучше бы Рысь на опыты взяли. Толку было бы в разы больше, по любому. Там и стараться нечего. Но всё же, в моей голове возникла идея, и я поспешил её озвучить: -Снежок хорош в медицине. Я закатал штанину, открыв хорошо перебинтованную ногу. Похер, что бинтовал меня один из учёных, хрен кто теперь докажет. Уловив мою мысль, омега кивнул, подтверждая что это его работа. Лицо Рыси изменилось, став нечитаемым при виде перевязки на моей ноге, а вот Леший заинтересовался. -Хм, недурно.- потёр глава Долга подбородок.- С медиками у нас всегда проблемы, а старик Хотабыч не со всеми пациентами справляется. Скрыв улыбку, глава Долга перевёл взгляд на закатившего глаза Рысь. А, так вот как звали того дедулю, что грозил альфе отпилить ноги. Ну, такой врач точно Снежка в обиду не даст. -Думаю, старик не откажется от помощи ассистента.- улыбнувшись, заметил я. Леший кивнул, поднимаясь со своего кресла. -Верно. И фактически, медотсек не является частью штаба, оказывая медицинскую помощь всем нуждающимся на Ростке. Я поговорю с Хотабычем, чтобы он взял юношу под опеку. -Благодарю, генерал.- искренне поклонился я. Мы покинули кабинет Лешкова, а сам он направился в сторону медотсека. И я намеревался сразу потащить Снежка следом, подальше от Рыси. То, что гроза всея Долга за километры обходил медпункт, я уже на опыте знал прекрасно. Идеальное укрытие от этого придурка. Но альфа, не теряя времени, тут же преградил нам дорогу, стоило главе Долга скрыться из виду. -Складно вы спелись, Клёст.- произнёс Рысь, мрачным и совершенно не доверительным взглядом окинув напрягшегося Снежка.- Дядя умер, бункер умер... А свидетель нем как рыба. Удобно. -Хочешь сказать, я перебил учёных? Или этот малец?- ответил я, без колебаний встав между ним и омегой, решительно выпрямившись. Руки так и чесались врезать ему, а ещё лучше познакомить с моей химерой. -Не приставай к нему, Рысь! Он и так натерпелся. -О, ну конечно... Смеешь мне указывать? Кем ты себя возомнил. Выполнил одно поручение, и уже в себя поверил, Клёст?~ Альфа презрительно усмехнулся, поверх моей головы смотря на сжавшегося, напуганного его отношением Снежка. Что-то во взгляде Рыси мне совершенно не нравилось. Учитывая то, какие слухи ходили. Да и он лично подтвердил их мне, когда мы были заперты на складе. Не ответил тогда прямо, но всё же... -Стоило тебе на сутки отлучиться, а уже такие события. И такие гости...- вкрадчивого оскалился альфа, начав кружить вокруг нас, словно акула.- Омегу в Зоне днём с огнём не сыскать. Ты же, маленькая гамма, подцепил этот банный лист, ещё и сюда приволок. На зло мне, да? Я чувствовал, насколько Рысь недоволен, его убийственная аура как тьма распространялась вокруг, едким дымом мешая дышать. Но что именно его так бесило? Сам факт наличия омеги рядом или то, что его привёл я?? Стоило альфе сделать шаг к омеге, и альбинос тут же юркнул за мою спину, пискнув. Но альфа не отступал. -Омегам. В Зоне. Не место.- произнёс тихо Рысь, встав передо мной. Чуть склонившись и в наглую положив подбородок на моё плечо, с какой-то странной интенсивностью он взглянул в распахнутые алые глаза омеги.- Помнишь? Снежок вздрогнул, попятившись от его лица, оказавшегося так близко. Какой реакции Рысь ожидал, не ясно, но его оскал стал ярче, пробирая до мурашек. Будто командир моего отряда играл в какую-то игру, правила которой известны лишь ему. -Рысь, хватит! Ты его пугаешь.- отрезал я, оттолкнув его. После взяв юного омегу за руку и решительно уводя за собой. -Его-то?- Альфа удивленно хмыкнул, выпрямившись. Но не стал нас преследовать, остановившись и провожая цепким взглядом. Стоило нам уйти, и застывшая на самодовольном лице усмешка сползла на нет. Желтоглазый хищник цыкнул, посмотрев в сторону. -Может ли?...- произнёс Рысь задумчиво. Взгляд альфы стал нечитаемым и серьезным. Он остался стоять, погруженный в свои мысли.