Тайна Зоны: История Клеста

Бункер, озаряемый ржавым закатным солнцем в туманной низине болот, одиноко возвышался над землёй апокалипсиса. Как нерушимое, неприступное убежище, вершина человеческой эволюции над изменчивым хаосом дикой природы. Однако оба шлюза были настежь распахнуты, ведя в обманчивую тишину мрака. Зыбкое марево болотного, фонящего радиацией воздуха беспрепятственно проникало внутрь, вымывая остатки густого, кровавого запаха. Волк, с отрядом своих солдат остановившись перед входом, первым шагнул внутрь, освещая путь холодным светом фонаря. Его спокойное, с сжатыми в напряжённую полоску губами лицо ничего не выражало, пока он проходил мимо искарёженных трагедией тел. Люди в белых халатах и мутанты валялись вперемешку, вынужденные вместе догнивать в бездушной темноте бункера. -База, это Волк, приём. Мы на месте.- доложил альфа, поднеся рацию к лицу. "Лейтенант Волк, приём. Доложить обстановку."- сквозь сухой треск в рации донёсся ответ. -Живых нет, бункер взломан. Продолжаем обход, конец связи. Выключив рацию, Волк и его отряд обследовали бункер, заглядывая в каждый уголок и вскрывая ящики перевёрнутых столов. -Всю документацию, какую найдете, забираем на базу.- приказал Волк, скрестив руки на груди и наблюдая за тем, как его ребята шуршат по углам, вынюхивая ценные бумаги и осматривая трупы. -Босс, тут погром, будто химера прошлась.- проворчал один, поднимая перевернутый стол на место. -Скорее, только её и не было...- хмыкнул мрачно брюнет, окидывая взглядом забрызганные кровью стены и разношерстные тела мутантов. Их было не так много, всего штук пять, но даже так складывалось впечатление, что изначально напавших на учёных тварей было гораздо большое. Не могли они такой толпой ввалиться через гермодверь в бункер, не могли... Серый взгляд зацепился за тускло помигивающий кодовый замок рядом с полуприкрытрой дверью. -Бензин, Тополь, за мной.- произнёс Волк, двинувшись в ту сторону и держа наготове оружие. Двое его подчинённых направились следом. Пройдя за дверь, они поднялись по металлической лестнице наверх, на второй этаж. Туда, куда вход был разрешен строго личному составу научных работников. До этого дня. -Ага, вот и Кудрявин.- задумчиво протянул Волк, дулом автомата перевернув на другой бок голову лысого профессора. Глаза трупа остекленели в немом удивлении, смешанном с философским вопросом "почему?". А на посиневших, иссохших губах застыла пена. Лишь по примечательной, гладкой как яйцо лысине можно было определить, что это он, в остальном кожа на теле иссохла и потемнела, словно выдающегося ученого до капли усосал кровосос. -Да... Мутки мутные они творили, зуб даю.- поёжившись от количества расставленных вдоль стен распахнутых клеток, заметил один из бойцов. -Не нравится мне здесь.- мрачно пробасил второй, фонарём подсвечивая колбы с формалином. -Лясы на улице точить будете, за работу.- напомнил Волк, осматривая останки профессора внимательнее. Натянув на руку перчатку, он склонился над трупом и аккуратно вынул из иссохшей шеи тонкий шприц, с каплями мутноватой жидкости. Альфа нахмурился, вглядываясь внимательнее. Кажется, дело не только в мутантах, определенно нет... Отложив шприц в прозрачный мешочек, брюнет с омерзением стянул перчатку, отбросив в сторону. -Бункер следует опечатать, когда мы закончим.- произнёс альфа, выпрямившись.- Чуть позже база пошлет кого-нибудь на уборку, и тогда Долг сможет... Волк остановился на полуслове, заметив откатаный в дальний угол, за ширму операционный стол. Подойдя ближе, в свете фонаря он увидел припаянные по углам цепи с оковами. -Да эти очкарики просто звери.- хмыкнул он брезгливо-восхищённо, облокотившись о хирургический столик рядом. От его движения зашуршала бумага, и какие-то документы свалились со стола на пол. Альфа недовольно цыкнул, нагнувшись и поднимая их. На его удивление, на первой странице было изображение "витрувианского человека" да Винчи. Словив несостыковку, ведь на кой хрен учёным здесь это понадобилось, если в клетках держали мутантов, Волк начал пролистывать документ. Текст был написан от руки, естественно нечитабельным почерком. Какие-то графики, схемы, таблицы... Чей-то рост, вес, анализ крови. Стоп. Рост и вес? Кто же измеряет мутантам рост? И как его измерять, вдоль или поперёк. -Шизанутые.- проворчал тихо лейтенант, приблизив документы к глазам, стараясь хоть что-то разобрать. У него получилось, хоть и частично: где-то со второй половины документов почерк стал лучше. "...День 84. У образца наблюдаются неконтролируемые вспышки агрессии, нестабильный гормональный фон. Укусил профессора Кудрявина, успокоен транквилизатором. Провести анализ слюны и взять образец крови для повторного изучения..." "...День 97. Выломал клетку и загрыз лабораторную крысу, трансформация прогрессирует. Полная атрофия голосовых связок. Скалит зубы и отказывается от пищи, ввести транквилизатор. Поставить электронные замки на клетки и усилить охрану .... Провести ЭМГ, взять образец мышечной ткани для дальнейшего изучения..." "...День 113. Образец проявляет любопытство, есть признаки попытки общения. Провести тщательное обследование эндокринной системы. Увеличить подачу крови за хорошее поведение, но усилить дозировку .... для большего..." "...День 156. Мутация клеток продолжается, прогрессирование амнезии. Обострение обоняния и чувствительности к свету, взять образец коры головного и спинного мозга .... Не выпускать за пределы помещений персонала без соглашения с руководством .... Вколоть 50 мл..." "...День 178. Снижение эмпатии, третье нападение на лаборанта Безрукина за месяц, с применением когтей. Прослеживаются изменения в нейронных связях, взять образец ногтевой пластины на анализ. Увеличить дозировку .... Не приближаться, не выстраивать общение без видимой необходимости .... При первых признаках агрессии ввести..." Пока Волк читал, он все больше и больше ощущал, как тревожный холодок поднимается вверх по спине, добравшись до загривка и заставив волосы шевелиться. Что за извращённый эксперимент здесь описан? Зачем и почему какого-то мутанта пытались мутировать ещё большее, или... -Босс, чего застыли? Что-то интересное нашли?- спросил Тополь, заглянув лейтенанту за плечо. -Нет, научный трактат.- раздраженный тем, что его мысли прервали, Волк захлопнул документ и шлёпнул обложкой по лбу бойцу.- Здесь всё? -Чисто, босс.- насупившись и потирая лоб, проворчал подчинённый. -Что ж, информация Клеста подтвердилась, здесь действительно поработали мутанты.- подвёл итог лейтенант.- Но легче от этого никому не будет, полагаю что часть этих тварей были модифицированы. И теперь они спокойно разгуливают на свободе. Оба его бойца напряглись, смотря на документы в руках Волка. Альфа убрал их под куртку, решив ознакомиться подробнее позже. -С этого момента, нам нужно смотреть в оба. Не известно, что за существо пытались создать очкарики, но их эксперимент явно пошёл не по плану.- сурово взглянув на подчинённых, Волк направился к выходу.- Наша задача - не допустить появления в Зоне нового опасного мутанта. Наш долг, обязанность Долга. Вам ясно? Найти и уничтожить. -Так точно, лейтенант.- твердо отчеканили те, по стойке смирно отдав честь. По пути к лестнице, альфа подобрал прозрачный мешочек, в котором поблёскивал шприц. Серые глаза Волка остановились на мешочке, с серьезным и задумчивым лицом он подкинул его, вновь ловя. Нет, проблема не только в мутанте. Но и в человеке, который всех их выпустил... Если только, это не одно существо. Альфа мрачнел всё больше, раздумывая об этом. Кто ты? Тот, кто был здесь, и всё это устроил.

***

Снежок Я шёл за Клестом, стараясь не отставать ни на шаг. Встреча с тем странным, жутковатым альфой и его навязчивый взгляд, преследовавший меня всё то время, пока мы были в кабинете главного, очень тревожили. Это напомнило мне глаза тех учёных, кто много раз заносил надо мной скальпель, вымеря место для вскрытия... "Надеюсь, Рысь не слишком напугал тебя?"- раздался в моей голове голос гаммы, с ноткой беспокойства. Он оглянулся, обнадеживающие улыбнувшись. Его рука по прежнему тепло ощущалась на моей прохладной, пока он вёл меня. Я не мог признаться, что действительно испугался. Не смотря в эти добрые, цвета неба глаза. Я не хотел, чтобы мой новый друг беспокоился обо мне сильнее, чем уже. Я помотал головой, смущённо улыбнувшись в ответ. Не помню, чтобы обо мне когда-нибудь кто-то так переживал и заботился. "Ну вот и славно."- облегченный вздох в моём сознании.- "Рысь дурной, я тебе уже говорил об этом. Пользуется своим положением моего командира и считает себя самым крутым в Долге, вот и всё." -"Ничего, всё в порядке"- ответил я мысленно, улыбнувшись шире. Всё ещё было так странно и непривычно, что кто-то понимает меня без слов. Неужели я действительно могу говорить, хоть и таким странным способом? Это немного успокаивало меня в новой обстановке. Интересно, как звучит мой голос... И звучал ли он когда-нибудь. В небольшом медпункте, состоящим из нескольких помещений в отдельном здании, нас встретил хмурый и ворчащий себе под нос старик, одетый в потрёпанный медицинский халат. Когда мы зашли, я по уже сложившейся привычке спрятался за спину Клеста, тихонько выглядывая. Рядом с ним я чувствовал себя безопаснее. Старик, оказавшийся тем самым Хотабычем, обернулся на нас и вновь заворчал, отставляя ящик с медикаментами. -Наслышан уже, что мне притащили "помощника". Ещё одна головная боль.- вздохнул он, потирая виски.- Мне не нужны молодые люди, вечно болтающие под руку. Клёст смущённо потёр шею, ненавязчиво подталкивая меня вперёд. -С этим не будет проблем, старик. Снежок не особо разговорчивый. Хотабыч нахмурился, подходя ближе и начав обходить меня вокруг, рассматривая. Я закрыл глаза, вновь словив своё сходство с лабораторной крысой под лупой. Крыса... Я давно не ел, кстати, не считая крови Клеста этой ночью. -Омега, ещё и альбинос? Такого я ещё не видел.- задумчиво потирая бороду, произнёс старый медик.- И сколько тебе лет, парень? Я растерянно посмотрел на него, инстинктивно переводя взгляд на Клеста, не зная что ответить и как... Я нерешительно взглянул на руки, считая по пальцам. Но застопорился. Чёрт, а сколько мне?... Кажется, примерно как Клесту, наверное. А может нет... Видя, что я в смятении, гамма обратил внимание на себя: -Хотабыч, Снежок немой.- вежливо объяснил он.- Можно ли... Старик распахнул глаза, смутившись. И похлопал себя по карманам, после протянув мне карандаш и блокнот. -Так вот что ты имел ввиду, говоря что он...тихий.- произнёс он уже не таким ворчливым голосом, с некоторым сочувствием во взгляде смотря как я взял карандаш и начал писать. "Здравствуйте, я Снежок. Буду рад помогать вам, чем смогу"- написал я, протянув старому врачу блокнот обратно. -Оставь себе,- кивнул старик, не приняв блокнот и прочитав так, поправив тоненькие очки на носу. А после выпрямился, обращаясь к Клесту.- Ладно, пусть он пока побудет у меня. Всё лучше, чем прозябать в ваших душных казармах. -Спасибо вам большое.- немного расслабившись, облегчённо кивнул гамма.- Прошу, позаботьтесь о нём. -Да, да. Иди уже, хлопец.- махнув рукой и вновь возвращая себе раздраженный вид. -Я ещё загляну позже, Снежок. Пока,- помахал Клёст мне рукой, пока старик подталкивал его к выходу. -Не мешайся тут, у меня дела. А, и передай своему патлатому другу, чтобы он больше не смел соваться ко мне после Арены!- крикнул дедуля ему в след. Я слегка хмыкнул. Это он о том альфе, Рыси? Ну да, у него ж прическа в хвост собрана. Стоило Клесту уйти, я почувстовал себя немного неуютно, оказавшись в новой обстановке впервые один, без него рядом. Я смущённо и немного тревожно осматривался вокруг, сдерживая желание сбежать следом за другом. Старик, спровадив гамму, обернулся на меня, перехрустнув костлявыми пальцами в перчатках. И на хирургический стол передо мной был выставлен ящик с кучей медицинских инструментов. Я замер, мои глаза расширились. Опять?... Но из ступора меня вывел голос врача, хмурый, но уже более теплый. -Что ж, Снежок. Говорить ты не можешь, но это и не нужно, если будешь моим ассистентом. Давай, я называю инструмент, а ты его мне показываешь.- сквозь седину слегка улыбнулся Хотабыч. Я кивнул, почувстовав нахлынувшее на меня облегчение. И следующие полчаса медик проводил мне экзамен, где я должен был правильно показать инструмент или какой-нибудь препарат. К счастью или нет, я на собственной шкуре знал всё это прекрасно... И по ходу дела улыбка старика становилась всё шире, он определенно был доволен. -Отличная работа, Снежок.- рассмеялся он под конец, хлопнув меня крепкой сухой рукой по плечу.- Удивительно, твои знания на уровне студента третьего курса, не меньше. Учился где-нибудь? Я не нашёлся, что ответить, неопределенно пожав плечами. Но он кажется и не ждал от меня ответа, предвкушающе потирая руки. -Отлично, просто замечательно... Всё-таки носиться вокруг этих раненных придурков туда-сюда мне уже сложно. Будешь мне помогать, сынок. Я улыбнулся, согласно кивнув. От этого человека веяло суровостью и медицинским спиртом, но так же и какой-то странной, душевной теплотой. Кажется, я начал понимать, почему Клёст решил привести меня сюда. Больничные койки и капельницы напоминали мне о жизни с учёными, вызывая неясную тревогу, но в то же время такая обстановка была привычна. И здесь не было мутантов и жутких колб с формалином... Определенно, здесь лучше. -И, это самое,- добавил старик, посуровев и поправляя на глазах очки, сдвинув седые брови.- Если кто-то из здешних дурных решит тебя обидеть, сразу доложи мне. Я им быстро вместо обработки ран кокошки подрежу. Я немного смутился, покраснев, но кивнул. Мда, а он за словом в карман не лезет. Суровый дедушка.

***

Уже к вечеру старик меня загонял, завалив работой. Нучил обрабатывать инструменты и заставил выдраить всю палату, где находились больничные койки. Находясь в бункере учёных, я чаще всего слонялся без дела, если не был заперт в клетке, и делать что-то такое было для меня непривычно. С другой стороны, это каким-то образом вдохновило меня, подняв настроение. Новая обстановка, работа... Может, я смогу прижиться здесь и стану нормальным. Мне выдали чистый белый халат, что точно был лучше той мешковатой старкерской одежды, в которой я бежал из бункера. И медицинские перчатки, так удачно сделавшие мои шелушащиеся руки аккуратными, хотя бы на вид. Почему-то в них мне было ещё спокойнее, зная что моя мутация не будет заметна, если только я не выпущу когти. Хотабыч был доволен, всё чаще называя меня сынком, меня даже покормили. Хотя консервы и чай казались мне совершенно безвкусными, я охотно проглотил это. Вечером, когда работа медпункта подошла к концу, он вновь подошёл ко мне, протянув пустой ящик. -Нужно сходить за запасами антисептика и бинтов. Это через одно здание за углом, там наш с тобой медицинский склад.- добродушно улыбнувшись, произнёс дедушка.- Да, и убедись что берёшь герметичные упаковки, там крысы иногда шастают, чтоб их. Я послушно кивнул, приняв от него ящик с лежащим на дне ключом от склада. Хотя уже вечерело, я был уверен, что не заблужусь. Выйдя на темнеющую улицу, я огляделся. Я вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух, внутри меня поднимался приятный, лёгкий трепет. Неужели, я действительно могу выходить на улицу? Когда захочу? И идти, куда мне вздумается... Можно даже хоть сейчас бросить этот ящик и бежать, куда глаза глядят. Эта мысль привела меня в неописуемый восторг, но я заставил себя не действовать импульсивно, вспомнив про Клеста. Мой друг расстроится, если я пропаду. И я направился к складу, по прежнему с детским восторгом крутя головой и обнимая ящик. Даже стало как-то грустно, что до склада я добрался так быстро. Вот бы он был подальше, я мог бы ещё погулять. Поднося ключ к замку, я на мгновение остановился. А может, мне всё это снится? Может, меня вновь чем-то накачали, настолько забористым, что у меня длительная галлюцинация? И нет ни Клеста, ни этого завода, ни свежего воздуха, что пробирается под белый халат, приятно холодя кожу... Я мотнул головой, вставляя ключ в скважину и проворачивая. Нет, это не может быть сон, не может... Пожалуйста, пусть всё это правда... Пытаясь дышать ровно и душить на корню поднимающуюся панику, я зашёл на склад, включив свет. Здорово, здесь даже есть электричество. Я принялся искать полку с антисептиком и бинтами, заметив что здесь действительно много крысиного помёта. Не самое чистое место, но большинство запасов не тронуты. Когда я доставал очередную упаковку бинтов, позади неё в углу полки мелькнул толстенький хвост. Я насторожился, мои красные глаза тут же хищно остановились на светящихся бусинках. Крыса была большой и наглой, грызя картон коробки. Конечно, в Зоне ведь нет кошек, вот они и чувствуют себя хозяевами... Я сглотнул внезапно подступившую к горлу слюну. Ах, та крыса, что я однажды съел, была такой сочной и мягкой, как перезрелый фрукт. А алая кровь так красиво сочеталась с её белой шерстью... Дядя тогда отчитал меня, вновь вколов в меня что-то... Но эта крыса была другая, взъерошенная и коричневая, но от этого не менее аппетитная. Интересно, она такая же на вкус? В моём животе предательски заурчало, я разочарованно поджал губы. Боже, ну почему обычная еда стала такой пресной... -Что, котёнок охотится на мышку?- раздался вдруг за моей спиной чей-то голос. Я сильно вздрогнул, едва не выронив ящик с медикаментами, а крыса тут же пропала. Резко обернувшись, я встретился глазами с альфой, что вальяжно прислонился к косяку у входа на склад, сложив руки на груди. Рысь, он самый. Я почувствовал неприятный укол тревоги, осознав что своей широкой фигурой он заслонил весь дверной проём. Я напрягся, сдвинув брови и испытующе смотря в его глаза. -Что с лицом? Я просто шёл мимо, и заметил, что на медскладе горит свет.- хмыкнул альфа, оттолкнувшись от косяка и медленно направившись ко мне, убрав руки в карманы брюк. Его темные волосы отливали коричневым оттенком в тёплом свете лампы, а жёлто-зеленые глаза стали совсем оранжевыми, как у дикого кота. По мере приближения долговца я осознал, что сильнее прижимаю к себе ящик, а сам отступаю назад, пока не наткнулся спиной на одну из полок. Спокойная ухмылка альфы стала шире, уже не такая безмятежная. В его взгляде затаился опасный, снисходительный блеск. -Надо же, беляш боится. И где теперь твой бойкий характер, а?- он остановился очень близко, почти подавляя своей возвышающейся фигурой. Я нахмурился сильнее, не понимая о чём он. Может, я и умею быть бойким, но Рысь меня таким точно не видел. Он же склонился ближе, загнав меня в угол. Я внезапно почувствовал себя той самой крысой, на которую охотится кот. Его жёлтые глаза не отрываясь смотрели на меня, словно ожидая какой-то реакции. Я тяжело вздохнул, как бы намекая, что диалога у нас никак не получится. Его улыбка стала шире, приоткрыв вид на острые клыки. -Да, да, конечно. Ты ведь всего лишь маленький и невинный омега, весь такой бедный и немой. Долго будем притворяться, а, кефирчик? Я моргнул, не понимая с чего вдруг он переделал моё имя под какую-то кисломолочку. В следующую секунду его рука резко приземлилась о полку, рядом с моей головой! Я беззвучно ахнул, выронив ящик. Бинты и антисептик покатились по полу в разные стороны. Выражение лица долговца стало серьезным и опасным, он склонился надо мной, очень близко, почти прижав к полкам. Мои глаза панически забегали, ища выход. -Прекращай. Думаешь, покрасил волосы, надел линзы и сможешь меня обмануть?- низким рычанием произнёс альфа, его пальцы вдруг больно вцепились в мой подбородок, заставляя смотреть на него. Я почувствовал, как страх накрывает меня. Я не понимал, что ему нужно, что он несёт вообще... Пальцы бессознательно напряглись, желая выпустить когти, но я смог сдержать себя, вместо этого начав хаотично искать по карманам блокнот и карандаш. Рысь нахмурился, слегка отодвинувшись, с мрачным удивлением смотря на меня. Найдя блокнот, я немного дрожащими пальцами зажал карандаш, неровно написав: "Я не понимаю. О чём ты?" Он хмыкнул, слегка озадаченно. И какое-то время переводил взгляд с надписи на меня, о чем-то серьезно думая. -Нет... Я не мог ошибиться. Я знаю каждую омегу в Зоне, и точно узнал бы...- произнёс он тихо себе под нос. А после вновь нахмурился, вырвав из моих рук блокнот. Он отлетел на пол, и меня вновь прижали, теперь уже схватив за запястья. Мои глаза расширились в испуге, я дернулся, но альфа держал крепко. -Кончай валять дурака.- повторил Рысь, вновь угрожающе понизив голос, в его глазах вспыхнул мрачный блеск.- Твоя маскировка не сработала, признай уже. Что будет, если я доложу Лешему и остальным, кто ты на самом деле? У Свободы будут большие проблемы... Я тихо пискнул, пытаясь вырваться, а его нос внезапно оказался очень близко к моей шее, вдыхая запах. Его брови нахмурились, словно что-то было не так. -Как...- Альфа замер. - Кто ты? По моему же загривку прошли колкие мурашки, я ощутил его феромоны, недопустимо близко. В моей голове что-то щёлкнуло, но мысль не успела сформироваться. Я тут же огрызнулся, оскалив зубы. Моё тело дрожало от страха, но я напрягся, как готовая выпуститься стрела. Золотые глаза альфы распахнулись, увидев мою оборонительную стойку и оскал. Я был так зол и напуган, что возможно переборщил. Неосторожно показав зубы, по остроте не уступавшие его клыкам. Он дрогнул, всё ещё держа меня, но уже не сдавливая запястья... -Сынок, ну ты где там пропал?- донёсся ворчливый голос на пороге склада. Альфа тут же отскочил от меня, как ошпаренный, но было поздно. Старик Хотабыч зашёл ровно в моменте. И тут же поднялся громогласный хай: -РЫСЬ, ЕБАННЫЙ ПО ГОЛОВЕ! ТЫ СОВСЕМ УЖЕ ОХРЕНЕЛ, НА МОЕЙ ТЕРРИТОРИИ ШАРОБЛУДНИЧАЕШЬ?!! Рысь недовольно дёрнул губой, словно хотел зарычать, но под потоком матерных слов чуть ссутулился, побитой собакой раздражённо смотря на медика. -Мы просто болтали... -АГА, ДРУГИМ ЭТО ВЧЁСЫВАЙ! НЕ ТРОНЬ МОЕГО ПАЦАНА! А ТО СЕЙЧАС СО МНОЙ В ПАЛАТЕ ПОБОЛТАЕШЬ!!! Под таким напором криков и угроз альфа слегка побледнел и, бросив на меня ещё один странный взгляд, очень быстро ретировался, проскакивая мимо старика и даже извинившись. Хотабыч не унимался, вслед покрывая проклятиями и грозя жилистым кулаком: -Я ТЕБЕ НОГУ ОТПИЛЮ, КОШАРА СУТУЛАЯ! КУДА БЕЖИШЬ, СЮДА ИДИ, СУКИН СЫН!... Я же под это звуковое сопровождение опустился на пол и начал заново собирать рассыпавшиеся бинты. Меня всё ещё потряхивало, но я пытался успокоиться. После его ухода на складе остался тонкий след феромонов. Мой нос слегка дернулся, невольно пытаясь вдохнуть воздух глубже, пытаясь определить запах. Это было что-то неясное, дымчатое. Что-то, что казалось смутно знакомым... Сжав одну пачку бинтов в руке, сидя на коленях на полу я задумался. О чём, черт возьми, этот странный альфа говорил? Иллюстрация к главе: https://disk.yandex.ru/i/9252owcjSHA6Zw