Тайна Зоны: История Клеста

Клёст В суматохе, охватившей Росток, мне не составило труда ускользнуть, пробираясь вдоль стен и скрываясь в кустах. Словно встревоженный муравейник, база Долга ожила, утонув в криках и треске пожара. Как и ожидалось - блокпост, охранявший дорогу к Свалке, был пуст, все долговцы кинулись ликвидировать возгорание. Нельзя было терять ни минуты, и юркнув в одно из заброшенных зданий, я шустро переоделся. Потёртая, зелёная сталкерская форма оказалась как раз - та самая, в которой так смешно смотрелся Снежок, когда я вёл его с Янтаря. План был прост до безумия - у Снежка я выпросил сталкерскую одёжку и клофелин, которым усыпил Рысь, а уже знакомых мне тушканов нашёл и подговорил за батон хлеба устроить пожар на складе. Что тоже было не сложно, зная что охранявшие его долговцы наверняка устроили где-то рядом курилку... Может, Долг чем-то им насолил, но мутанты скооперировались очень быстро, поняв мой замысел: одна из крыс оттащила туда мою сменную форму, инсценируя смерть. Вторая стащила горящий окурок и подпалила горючее, которое внутри склада опрокинула третья. Надеюсь, мышки успели сбежать до того, как прогремел взрыв... Пока я спешно переодевался, сердце давило тревогой - всё же я не мог игнорировать сирену и крики, что раздавались совсем рядом, вместе со всё новыми взрывами от боеприпасов. "Это на благо. Без запасов оружия, Долг не сможет вновь напасть на бандитов...не покалечит папу..." - пытался мысленно успокоить себя я. Но всё равно было как-то...больно. Ведь там остались мои друзья. Снежок, которому потом лечить всех обожжённых, и ни дай бог его уличат в причастности. Бык, товарищ, который многому меня научил и которому я всецело доверял. Волк, пусть мы и не были долго знакомы, но хороший парень, тоже наверняка помогает сейчас с тушением. И где-то среди огня и толпы знакомых и незнакомых лиц наверняка мелькает ещё одно - искаженное, злое... Даже раненный, он по-любому кинется на помощь, а после и в погоню за мной. Плохо, что наш с ним разговор так затянулся. Сбеги я раньше, Рысь бы тоже решил, что я погорел на складе, когда среди завалов найдут мою куртку... Однако, теперь он единственный, кто точно знает о том, что я слинял. План был хорош во всём, кроме этого. Единственный, но такой жирный минус. Зарево ещё не утихло, когда я бросился бежать в ночную тьму. Выключив КПК, по памяти я несся в сторону Свалки. Не по дороге - по пересечённой местности, сквозь овраги, туман и высокую летнюю траву. Точно зная, что ни одна живая душа Зоны не кинется на меня сейчас. Кроме одной, но надеясь сбежать быстрее. Я не успел как следует продумать, что делать дальше. Знал только, что нужно оказаться как можно дальше от Ростка, а после - отправиться в Темную Долину, найти Синицу... Если папа и бандиты всё ещё там, смогли отбиться от военных. Сейчас я могу цепляться лишь за удачу. Полчаса пролетели, словно миг, я бежал не останавливаясь. Пару раз мне казалось, что я слышал треск веток или звук шагов следом... А может, это моё воображение рисовало картины погони, как скорее всего и есть. Увидев вдалеке переход на Свалку, я резко затормозил. Над Заставой Долга ожидаемо светили прожекторы. Батька Дан уже наверняка в курсе произошедшего, и вся застава пришла в боевую готовность. Пиздец, а иначе на территорию Свалки не попасть... Если только по крутым холмам сейчас забираться, и окольными путями обходить заставу. Я потеряю ужасно много времени, но в сталкерской форме ловить пулю в голову совершенно точно не хочу. Взвесив все за и против, я так же быстро, как и затормозил, побежал в обход. Карабкаясь по крутому склону, где приходилось едва ли не руками цепляться за корни и траву, я понял почему не каждый рисковал так обходить заставу. Сорвешься - можно все камни хребтом пересчитать. Камуфляжная, и так пошарпаная одежда быстро покрылась грязью, уставший и измазанный как чёрт я наконец смог взобраться на холм. Руками уперевшись в колени, я отдышался, посмотрев назад. Охереть, Росток так полыхает, что тяжёлые тучи над ним подсвечиваются рыжим! Да Рысь меня живьём закопает, если найдёт... Не рискуя и дальше разгонять эту мысль, не успев толком отдохнуть я упорно кинулся дальше, теперь соскальзывая со склона, на территорию Свалки. Дыхание сбивалось, ткань стала липкой от пота... Всё же храни бог моего учителя по физкультуре, что заставлял марафоны бежать как зайцы! Почти час. Я выиграл почти час жизни, это точно. Застава Долга была успешно оставлена позади по приличной дуге, но останавливаться сейчас смысла нет. Не в голом поле, среди разбросанных ошмётков радиоактивного металлолома. Ветер Свалки гнал передо мной обрывки бумаг и ржавую жесть, подгоняя. Бежать, бежать... Хотя бы до леса, до густой чащи, что отделяла Свалку от Темной Долины. Там Рысь, даже кинувшись в погоню, меня точно не найдёт. А отдохнув, я смогу со свежими силами отправиться дальше, и может к обеду следующего дня доберусь до базы бандитов. По ощущениям, прошло ещё несколько часов. Ноги начинали неметь. Неприятное, болезненное покалывание расползалось по всему телу, а лёгкие горели. И мне пришлось сбавить скорость, когда в глазах начало плыть. Нужно бежать дальше, но я и так проделал нехилый такой путь. Дыша как загнанный зверь, я сменил тактику, теперь пробираясь от одной кучи металлолома к другой. Вскоре начались и кусты. Время перед рассветом - самое тёмное, но я нутром чувствовал, что очень скоро доберусь до леса... Вдруг из-за спины раздается оглушительный выстрел, заставив всё внутри меня оборваться и похолодеть. Я замер. Ну нужно было даже оборачиваться, что понять, кто ещё мог так бесшумно и быстро преследовать меня. Вновь звук взведённого курка, и я вцепился в штурмовую винтовку. Но развернуться и поднять не успел, ощутив себя на мушке. Он стоял позади, с прицелом ровно между лопаток. Вот говнюк. Я всё же обернулся. Рысь улыбнулся, подходя ближе. Словно хищник, преследующий свою добычу. Его шаги были лёгкими и бесшумными, но от этого еще более жуткими. Опустившаяся между нами тишина казалась звенящей на фоне мелькающих мыслей. -Ах Клёст, Клёст-Клёст...- протянул альфа ласково, с ноткой снисходительной жалости. Он будто и не преследовал меня несколько километров как бешеный, руки не дрогнув держали прицел на уровне янтарного глаза. -Когда ты начнёшь прислушиваться к моим словам, а? Я же сказал, что всегда тебя догоню... Сердце стучало где-то в висках, я физически ощущал, как дрожит от напряжённого бегства моё тело, вплоть до плеч. Нет... Всё не может так закончится... Рысь же, словно заметив мою усталость и дрожь, не спешил стрелять, с усмешкой продолжая: -Ты же знаешь, меня заводит сопротивление. Но сегодня мы не будем играть в эти игры. Мгновенно уловив движение пальца к курку, я махом сиганул в сторону. Выстрел обрушился на уши лавиной, но я успел исчезнуть среди густых зарослей кустов. До леса ещё пилить и пилить... Но сначала не словить пулю в бочину. Рысь словно ожидал этого, медленно приближаясь к кустам, рассматривая их сквозь оптику на оружии. Я же вскинул винтовку в ответ, предрассветный мрак и зелень были на моей стороне. Пальцы слегка дрожали, я вёл прицелом по его телу. А альфа и не пытался спрятаться, стоя на открытом пространстве в полный рост. Словно уверенный, что стрелять я не стану. Все инстинкты внутри меня вопили об опасности, что стоит раз шмальнуть в голову - и проблема решена. Но... Блять, рука действительно не поднималась. От усталости или ещё чего, я не хотел разбираться. Может, если ранить здоровое плечо... Рысь же вдруг ослабил хватку на оружии, опустив. Глаза его на миг стали более спокойными, хоть тень безумия в них всё ещё плясала среди жёлтой радужки. -Вылезай. Я тебя вижу.- произнёс он.- Или думаешь, переоделся в одиночку и сразу с кустом слился? Ты будто кричишь "эй, я здесь, мне не хватает свинца в организме". Я промолчал, смотря сквозь прицел на намеченную руку и сцепив зубы. А что говорить? Боже, да я видел, как он преследует дезертиров! Если бы Рысь хотел, я бы не успел и опомниться, как оказался со сломанной шеей... -Со Шнырой и его другом ты не церемонился.- ответил я, по прежнему не спеша выбираться из своего укрытия.- Серьезно думаешь, что я вытяну лапки вверх и сдамся? Усмешка появилась на губах Рыси, он вновь поднял автомат. Теперь от кустов альфу отделяло три шага. -Шансов у тебя нет ни малейших.- он медленно взвёл курок.- Я ведь знаю, как ты ведёшь себя в схватке. Ты слабый противник. -Вот как... действительно убьешь своего товарища? Того, кого сам в Долг и привёл?- Выдохнул я, невольно ощутив мурашки по спине от вновь направленного на меня оружия. -Член Долга не стал бы подрывать склад, чтобы сбежать.- холодно оскалился Рысь, крепче сжав спусковой крючок.- Ты больше не товарищ, ты - предатель! Он держался уверенно, направив дуло ровно туда, где я прятался. Оружие даже не дрогнуло в его руках - он знал цель и не колебался. Я же медленно отступал, как можно бесшумнее двигаясь сквозь ветки. -Вылезай. Или ты так боишься меня?- хмыкнув, с ледяной насмешкой произнёс долговец.- Струсил перед лицом смерти? -Я, блять, в одной комнате с ней жил почти два месяца...- ответил я осторожно, но скептически. Рысь внезапно расхохотался, но это было беззвучно - лишь плечи судорожно подергивались. И вновь этот яркий, жёлтый блеск глаз в темноте: -А ещё у тебя была возможность оказаться в моей койке. Так почему же ты всё испортил? Он сделал ещё один неторопливый шаг. Чёрт! Слишком близко, опасно! Я резко рванул вперёд, кинувшись вбок, меж кустов. В синей радужке вспыхнула холодная решимость - либо побег, либо смерть, слишком многое стояло на кону. -Спи с клопами, дурень!- крикнул я через плечо.- Не до такой степени ты мне нравишься! Рысь словно опытный охотник отреагировал мгновенно, развернувшись следом за мной. Где-то в его глазах мелькнула лёгкая досада, тут же сменившись холодной яростью: -Твой побег закончится прямо сейчас! Он ринулся следом, быстро сокращая расстояние. Вновь грянул выстрел, но я нутром чувствовал, что он даже не целился... Однако это заставило меня резко развернуться за стволом ближайшего дерева. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Я понимал - всего один шаг не в ту сторону, и Рысь меня настигнет. И что там дальше, одной Зоне известно! -Ты теперь всю жизнь будешь бежать за мной?!- крикнул я не высовываясь, крепко держа винтовку.- Или признаешь наконец, что дело не в дезертирстве! Мой голос дрожал от напряжения и злости. Рысь притормозил, выискивая меня среди стволов деревьев. -Ты слишком разговорчив для кого-то в твоём положении, гамма.- низко и опасно прошипел альфа, прочёсывая взглядом подлесок.- Я бы на твоём месте молчал и делал то, что тебе говорят. -Вот с Лешим и занимайся этим мазохизмом!- не сдержался я, запоздало поняв что выдал своё местоположение. Блять, ну а чё он меня злит-то?! И до того, как с разворота Рысь нацелил пушку, я вновь скрылся в чаще, продолжая бежать. Отовсюду мне слышался треск кустов и веток, но я мчался вперёд как заяц, не разбирая дороги. В момент, когда я почти воспрял духом, решив что оторвался... Чаща вдруг кончилась, и я с размаху влетел на открытое пространство, споткнувшись о неудачно торчащую корягу. Да что ж такое! Какого хрена лес кончился?! Или...или это не тот лес... Мельком мазнув по площади, я осознал что нужный мне лес гораздо левее и дальше. Вот и огибай после этого заставы. Не успел я как следует осмотреться, как сзади снова раздался треск ветвей, и Рысь выскочил из зарослей следом за мной. -Стой, сучёныш!- рявкнул он. Тяжело дыша, я обернулся. Что ж... Рысь определенно был злее, чем пару минут назад: причёска взъерошена, тут и там из неё торчали листья. Было бы смешно, если б не было так страшно: теперь меня угандошат полностью, обязательно. Испугавшись того, как близко был направлен на меня автомат, я попятился. Положение становилось критическим... Здесь, среди невысокой, уже пожелтевшей от летнего солнца травы, прятаться было негде. И пока я судорожно размышлял о том, как быть... Спиной наткнулся на что-то плоское и холодное. По ощущениям, вбитая в землю табличка. Рысь не двигался, держа прицел. Но чуть опустил оружие, с холодным прищуром всматриваясь. Через плечо я тоже глянул назад. А на покрытой ржавчиной, поблёкшей от времени табличке красной краской было написано:

ВНИМАНИЕ

МИНЫ!

-Еб вашу мать, докатились...- хмыкнул я, дёргано улыбаясь. Нет, это уже нервное. Мне кто-то объяснит, за каким хером тут МИННОЕ ПОЛЕ??!! Рысь же едва подавил желание хмыкнуть, все ещё стоя передо мной с оружием в руках. Я похолодел. Но и альфа в следующий момент - тоже. Видимо, заметил. -Что?.. Лицо Рыси в рассветных сумерках показалось серее, когда осознав мою ошарашеность янтарный взгляд упал на табличку. -Клёст,- его голос едва заметно дрогнул, он медленно опустил оружие.- Ты что, совсем ёбнулся?! -А я, думаешь, специально?!- огрызнулся я, ощутив нарастающую панику. Не столько от самой таблички, сколько от надвигающегося рассвета... в полной мере дающего лицезреть усеянное останками людей и зверья поле. -Учитывая твои сегодняшние подвиги - вполне возможно!- заявил Рысь, сделав резкий шумный выдох, убирая автомат за спину и зло взъерошив волосы.- Блять, да почему ты такой бестолковый? -Сам в меня целился... Куда ещё мне бежать по темноте?- ответил я крайне мрачно, в сизых красках рассвета ища свои следы на траве. Альфа резко шагнул вперёд, до того как я успел пошевелиться: -НЕ ДВИГАЙСЯ!- не голос. Режущий сталью приказ.- Хочешь взлететь на воздух?! Лицо Рыси напряжено до предела... Будто ему и в самом деле стало не по себе. Я всё же замер, ощутив себя меж двух огней. И ещё не ясно, что страшнее - минное поле или Рысь с автоматом. Мда, ситуация... -Ты то чего паникуешь? Всё равно меня грохнуть пытаешься.- заметил я, скосив взгляд на долговца.- У тебя талант вгонять в безвыходные ситуации. -А ты даже плохое настроение можешь испортить...- отозвался Рысь холодно. Но начал осторожно прокрадываться вперёд, протянув мне руку: -Аккуратно иди сюда, давай! Он был в паре метров, с протянутой рукой в долговской перчатке. Автомат за спиной, глаза расширены в чем-то, близко приближенном к страху... Или же просто так играл сумеречный свет. Я хотел было довериться, шагнуть. Уже занёс ногу... Но как удар в спину вспыхнуло в памяти направленное на меня дуло, свернутая шея дезертира и тело погибшего на Арене Шныра. И куча, долбанная куча нашивок и значков, что украшали стену в комнате Рыси. Ботинок, зависший в воздухе, так и не ступил вперёд. Нет такого будущего, где всё разрешится хорошо. Попросту нет. Рысь замер. Его дыхание резко оборвалось, будто кто-то перерезал ему глотку. Глаза, из обманчиво беспокойных - вновь два узких жёлтых лезвия в дымке рассвета. Он определенно понял. -КЛЁСТ!!- яростный рык пронзил окрестности, взметнув стаю ворон с верхушки дерева. За мгновение рука, протянутая ко мне, сжалась в кулак, готовая наброситься и тащить. Рысь кинулся вперёд, почти хватая за воротник, но я отшатнулся. Не глядя, куда-то за табличку... В ушах взорвался громкий рёв, что я со страху принял за детонацию мины, зажмурившись. Но боли не последовало, и в следующий миг я увидел как черная, массивная тень взметнулась из чащи, в один прыжок повалив альфу на землю! От удара его автомат отбросило далеко в сторону, и не успел оглушенный Рысь осознать произошедшее, как зверь подбросил меня на свою спину, в два прыжка преодолевая злополучное поле, унося лапы и меня все дальше в лес. -Зевс!- узнал я в сумеречном создании моего друга, пригнувшись и крепко цепляясь в его темно-зеленый загривок. Всё же мне не мерещилось как что-то следовало за мной, от самого Ростка! Помимо Рыси, имею в виду. В ответ химера зарычала, не сбавляя скорости, с удивительным проворством отталкиваясь от земли и стволов деревьев. Оглянувшись, я понял, что весь кошмар - и минное поле, и Рысь - остались далеко позади, всё дальше и дальше скрытые за густыми лапами хвойного леса... Иллюстрация к главе: https://disk.yandex.ru/i/wxoTCebv-MP2ZA