Благословение Этерналии

Часть 1 Ещё раз. Диоген поставил пять фишек за владение Эллой. Если я выиграю, она становится моим рабом. Скажу так: мне не нужен ещё один раб. Мне вообще не нужны рабы. Была у меня одна эльфийка-рабыня... Но... В общем, не нужна она мне. Но Диоген поставил её, потому что уверен в своей победе и хочет выманить у меня больше фишек. Сейчас в общей сумме у нас на столе 20 фишек, а ставка с каждого по 5 — то есть выигрыш составит 10 фишек. Вот только ставку я ещё не подтвердил. У него на руках ещё две фишки, когда у меня шесть. Победа принесёт большой перевес в пользу победителя. Хоть мои три дамы и выглядят надёжно, я не уверен в своей победе. Играет ли он честно? Не уверен. Если мне удастся поймать его с поличным, победа присудится мне. Пока Диоген с Эллой о чём-то спорят, я тихо наблюдаю за ним, за его руками, за его картами... Как он хитрит? Где он жульничает? Засмотревшись на его карты, я немного задумался, после чего меня окликнули. — Хочешь своим взглядом прожечь дырку в картах, Фрокин? — Диоген прервал мои мысли. — Да нет, просто задумался. — Так ты принимаешь ставку? Стоит ли мне рисковать? Принимать ставку или скинуть карты? Карты-то надёжные... Два огня мечутся вокруг меня. Играть или не играть. Рискнуть или нет. Я потеряю всего пару фишек — так зачем мне рисковать? Хотя... осталось у меня не так много... Диоген торопит. Думать долго нельзя, иначе он поймёт, что я сомневаюсь. Что делать? Ладно, я решил. — Похрен, играю. — Сказав это, я докинул ещё три фишки на свою сторону, уравняв ставку. Я верю в свои карты. Три дамы могут побить множество комбинаций, хоть есть и лучше. Я посмотрел на Диогена, он на меня. Мы ухмыльнулись друг другу в лицо и почти одновременно вскрыли свои карты. Моя тройка дам против... — Твою ж... — Диоген прорычал недовольные оскорбления и передвинул ставку на мою половину стола. Победа. Кто бы мог подумать иначе? Конечно, победа осталась за мной. Не надо аплодисментов. — Я думал, ты откажешься. Да, карты у него не слишком хороши. Он рассчитывал лишь на то, что я скину свои карты и откажусь играть. Но я всё же сыграл и не ошибся. Теперь Диоген не будет прибегать к этой тактике, поэтому придётся смотреть внимательнее на его выражение лица. Оставив его с тремя фишками, я посмотрел ему в глаза, после того как забрал остальные фишки. — Я ведь уже выиграл то, на что мы изначально играли. Зачем нам продолжать? — Забери у меня это животное и проваливай, если хочешь. Я буду играть до конца. Я посмотрел на Эллу. Относятся к ней так себе... Либо он только делает такой вид. Элла посмотрела на меня с грустью на лице. Сдаётся мне, моя удача уже начала покидать меня. В последних играх я еле-еле выигрывал. Продолжать дальше будет самоубийством. — Чего замер? Берёшь карты? Я посмотрел на карты на столе. Он уже раздал следующую игру. Даже если я начну играть, надо придумать, что я сделаю с Эллой в случае выигрыша. Просто отпустить её не выйдет. Пакт раба и владельца на Нарачии изначально делают более жёстким, чем на Зените, да ещё и из-за высокой концентрации маны он становится ещё жёстче. Отпустить её просто так не выйдет, если это вообще возможно. Что ж, надо будет подумать об этом позже. Сейчас мне придётся закончить эту игру. Часть 2 Игра складывается отлично. Прямо сейчас я вновь уверен в своём выигрыше. На руках у меня, наверное, самая сильная рука, которая только попадалась мне за всё время. Все четыре семёрки, да ещё и в дополнение к ним — джокер. В сумме выходит пятёрка семёрок. Почти беспроигрышная рука. Чтобы собрать что-то сильнее, нужно иметь очень сильную удачу либо ловкие руки. Но перед этой партией колоду тасовал я, поэтому он никак не мог схитрить. Разве что достать карты из рукава, но и этого я не заметил. Прикрывая веером карт своё лицо, я не мог сдержать улыбку. Я заметил, как он смотрел на меня, словно пародируя моё выражение лица. Оно было настолько же довольным и самоуверенным в собственной победе. Мы встретились взглядами и просто смотрели друг на друга некоторое время. Ставки сделаны, они высоки. Карты в руках, а между нашими глазами повисла тишина. Напряжённая атмосфера, которая принесёт после себя большую победу одному из нас. В данном моменте его довольно сложно прочитать, но всё же у него может быть абсолютно любая колода, а отзывать ставки уже бессмысленно. Он всегда преувеличивает мощь своих карт. Ему было бы достаточно двух пар высокого номинала, чтобы начать играть на высоких ставках. Заразившись игрой, никто из нас и не заметил, что колода карт оказалась на столе. Но изначально она была в руках у Эллы, которой в комнате сейчас нет. В порыве игры и азарта мы забрали колоду у неё, тасуя её по очереди после каждой игры. В голове возник вопрос: куда делась Элла? Он возник у меня только после того, как один тихий и далёкий звонкий звук ударил по моим ушам. Еле уловив один такой, я прислушался. Он повторялся очень быстро — с перерывом в секунды, если не меньше. Сомнений нет — это звуки соприкосновения мечей. Прямо сейчас во дворе или где-то поблизости ведётся битва. Диоген заметил изменения в моём лице, поэтому, выйдя из состояния игры в покер, он также, как и я, услышал эти звуки. — Че за херня там творится?! — Он положил карты на стол рубашкой кверху и подъехал к окну. Я последовал его примеру. Подъехав к окну, Диоген пытался выглянуть из него, но из-за сидячего положения не мог. А встать, как вы понимаете, не в его силах. Поэтому пока он ёрзал на сиденье, пытаясь хоть как-то подтянуться, я уже увидел, что происходит во дворе. — Они?! Что... Как они узнали?! — Расширив глаза, произнесли мои губы эти слова. Я был ошарашен, в ужасе, в шоке. — Что? Что там?! Кто там?! — Диоген, увидев мою реакцию, повысил голос и начал дёргать меня за плечо, пока я осознавал происходящее. Я отошёл назад на пару шагов, обдумывая увиденное. Шёпотом я говорил про себя: — В «Ковчеге» никто не знал, кроме Мируки и Рогера... У них нет никаких связей с Нарачией... Стефани тоже впервые здесь после падения... Может, кто-то меня увидел? Но я идеально подбирал время и... постоянно ходил уединёнными путями... Так кто же меня сдал? Кто знал? — В спешке я разнервничался и забыл о присутствии и Диогена, и о понятии времени. — Фрокин! Что там происходит?! Че ты несёшь?! — Диоген крикнул громче, выводя меня из размышлений. Я посмотрел на него, затем, ещё секунду обдумав, схватился за меч на поясе и рванул к лестнице. — Стой, бл#ть! Сначала объяс... — Просто сиди тут. Понял?! Не высовывайся и не издавай звуков. Ты понял? — Да что тут происходит? — Заткнись и сиди тут! — Я крикнул на него сильнее, будто почти впадая в истерику. Диоген замолчал. Посмотрев на его лицо, я немного занервничал. Он выглядел немного напуганным моим голосом. — Просто сиди здесь. Я всё решу сам. И не вмешивайся. — Сказав эти слова, я уже не оборачиваясь, помчал вниз по лестнице, всё ещё держа руку на мече. Вылетев из дома, я чуть не вышиб дверь. Но она осталась на месте. Сообразив, куда выходит то окно, я рванул к тому месту, и через пару мгновений, завернув за угол, увидел ту же картину, но с другого ракурса. Элла стояла ко мне спиной, а четыре... нет, пять человек окружили её со всех сторон и нападали на неё, выматывая её. — Элла! Отходи, это не твоё дело! — Элла обернулась ко мне после очередного парирования атаки своим щитом. Она смогла отступить в мою сторону, подходя ко мне. Я шагнул вперёд, заставляя её уйти мне за спину. — Кто эти люди? Что они тут делают? — Элла быстро спросила меня, не запинаясь. Но я проигнорировал её вопросы. — Отойди и не вмешивайся. Это моя проблема, не твоя. Я отвернулся от неё и начал оценивать их отряд. Пока мои глаза бегали по личностям, один из них, видимо, глава, заговорил со мной. — Так ты всё же здесь? Я начал думать, что ты слинял, как обычно, бросив всех. — Глава начал разговор, он пытался провоцировать меня. — Когда хоть такое было? Я просто оставлял своих людей разобраться с вами. — Что ж. Оправдывайся, сколько хочешь. Мои глаза всё ещё оценивали их. Все были мужчинами, четверо из них — явно люди. Каждый из них одет в тёмно-серую форму, почти полностью закрывающую тело. Она подчёркивалась небольшими доспехами в некоторых частях тела — по типу колен и плеч. Фиолетовые части экипировки также напоминали о том, к кому они принадлежат. Лица были закрыты чёрными масками, поэтому было сложно их различать. Только по оружию и телосложению можно было понять, кто есть кто. Трое из них имели лёгкое снаряжение — кинжалы и топоры, которые обычно носят обладатели стиля Дракона. Один, вроде как глава, имел при себе гигантский двуручный меч. Попасть под такой почти гарантировало смерть. Видимо, обладатель тяжёлого стиля меча. Пятый выделялся больше всех. Он был не только расы демонов, но и форма у него тоже отличалась. Вместо рук у него были широкие крылья с перьями тёмно-синего оттенка. Маска у него также была своеобразная — под форму большого клюва. Оружием у него выступал лук. Насколько я знаю, для лука нет разделения на стили. — И что вы преследуете? Какую цель? Всё ещё хотите убить меня? — Я начал играть также, пытаясь вывести их из себя, немного посмеиваясь над ними. — А как же? Как никак это ты разрушил наши идеалы и нашу организацию. — Что сделано, то сделано. Но разве я не подарил вам свободу? Теперь у вас собственная организация, разве не так? — Свободу? И это ты называешь свободой? Да ты... Ты хоть знаешь, что на самом деле случилось? Ублюдок! Не договорив свою речь, в меня уже полетела стрела. Конечно же, я ждал этого, поэтому с лёгкостью уклонился от неё, отойдя и повернувшись боком. Одновременно с уклонением я заметил Эллу, которая всё ещё стояла возле меня в боевой стойке. — Я же сказал тебе: уходи. — Я был уже чуть спокойнее, но напряжение в голосе осталось. — Я не могу бросить своего хозяина. — Сейчас даже не я твой хозяин, понимаешь? — Да? Так почему меня не наказывает пакт за то, что я защищаю другого человека? Действительно. Будь она рабом моего врага, она бы получила наказание в виде раздражающего урона. Даже в тот раз, когда она спасла меня от луча Диогена, она не получила наказания. Ладно, сейчас не время, но потом я всё выясню. — Тебя не получится переубедить? — Не-а. Я смирился с поддержкой и хотел уже вернуться к бою, как вдруг две магические стрелы, которые только что отбила Элла, сами собой втянули меня в битву. Зная их тактику и построение, я быстро сообразил, что они замышляют. — Вы думаете, что я уже забыл ваши трюки? Прямо сейчас один из них должен пойти со мной в прямое столкновение, в ходе которого остальные участники будут нападать с разных сторон в разное время, подкрепляя это стрельбой с неба. Моя победа ознаменуется, если я нарушу их затею, просто одолев главного нападающего и слегка сменив местность. Хотя бы на несколько метров я должен буду сместить своё положение. Так и поступлю. Иначе у меня будет мало шансов. Передо мной предстал один из них, но это был стиль Дракона. Обычно это должен был быть лидер, как самый сильный, но, может, этот человек более ловкий и всё такое. Лица у них были почти полностью закрыты, как я и говорил, поэтому сложно понять, кто есть кто. Он побежал в мою сторону — буквально через две секунды он настигнет меня. Я отпарировал его атаку в грудь и отошёл в бок, тогда как он продолжил движение, и вскоре мы поменялись местами. Я уже готов был использовать заклинание, чтобы сбить его с ног. — Ледяная сосулька. — Я проговорил это чётко — заклинание от этого должно стать ещё сильнее. — Кхэ! В спину я почувствовал удар. Это была подошва ботинка, которая сбила меня с ног и повалила на землю. Я даже не заметил, долетела ли моя сосулька до цели, как я упал лицом в грязь. — Гад... — Я попытался встать, но нога вернулась на место удара и прижала меня к полу. Я положил голову на бок и увидел их главаря, замахнувшегося на меня своим двуручным мечом. Он молча смотрел на меня. Кажется, время замедлилось, и будто бы битва уже была окончена. Он улыбнулся. — Стоило тебе явиться на наши земли, как ты и недели не прожил. — Не волнуйся, я вообще забыл о вашем существовании. Признаться, я предполагал, что вы давно распались. Я завёл с ним диалог. Не знаю, на что я надеюсь, но, быть может, что-то и произойдёт, и кто-то меня да спасёт. Например, Элла. Где она? Подумав об этом, я оглядел своё поле обзора и краешком глаза увидел, как она еле справляется в битве со стилем Дракона и лучником. — И всё же... Ты действительно получил поддержку от стольких людей? — Ты не знаешь, что происходило на Зените. Не так ли? — Даже не пытался узнать. И не хочу. — Его улыбка исчезла, остался лишь холодный взгляд, и меч, который он ранее занёс, полетел в мою сторону. Но у богини судьбы были другие планы... И я вновь остался жив. Ослепительный свет на мгновение ослепил меня, после чего раздался такой же оглушительный звук. Затем наступил жар, который, казалось, мог заставить мою одежду гореть. Глаза мои уже были закрыты, так что я мог только предполагать, что происходит, и молиться о своей жизни. Когда звук пропал и жар отступил, в ушах всё ещё звенело, но я открыл глаза и увидел, как остатки главаря этой группы в виде пепла посыпались на меня. — Опять мне тебя из задницы доставать пришлось. — Знакомый голос вернул моим ушам способность слышать. — Диоген... Я же тебе говорил сидеть ровно и не дёргаться. — Я не спешил вставать с земли и смотреть на его рожу, но диалог поддержал. Услышав шаги, двигающиеся ко мне, я изначально подумал, что у меня двоится в ушах, но оказалось, что это шли Диоген и Элла, которые подали мне руку, чтобы встать. Приняв их помощь, я убедился, что Диоген вновь в своих роботизированных ногах, а Элла смогла с лёгкостью расправиться с остатками группы, поражённой смертью главаря. Только трупа птицы я не заметил... — А где пернатый? — Улетел. Следует думать, что они получат больше информации обо мне, и что мне пора валить из города. — Послушай, Диоген... — Я начал с грустью в голосе. — Дай хоть вещи соберу. Мне не послышалось? — Что?! Ты всё же едешь? — Игра не окончена. Сойдёмся на оптимальных для обеих сторон условиях труда. Да и оставаться тут, как я полагаю, мне уже далеко не безопасно. Я был одновременно рад и в шоке. Но лицо выдавало обе эти эмоции. Всё же я приехал сюда не зря, хоть и случайно не лишился жизни дважды, но я забрал то, за чем приехал. — А, и ещё ты мне всё, бл#ть, объяснишь. — Диоген обернулся, стоя возле угла дома. Часть 3 (С точки зрения Астраэль) Вновь я тут. Храм Семи Ветров. Прошлый мой визит закончился... не очень положительно... Мне до сих пор стыдно за те плаксивые мысли, что появлялись у меня в голове. Но сегодня — очередная попытка. Я просто пытаюсь вторгнуться в рай и остаться там навсегда. Уже увидев первые признаки храма, я подходила всё ближе, но сегодня ветер был особенно... Не то чтобы сильный — скорее, он ощущался иначе. Более приятно, что ли. И это чувство нарастало с тем, как я подходила к храму. Когда я подошла к главной двери храма — точнее, к тому, что от неё осталось, — я прижалась к стене и слегка глянула внутрь. Ощущение ветра только становилось явственнее. И впервые за всё время, что я сюда приходила, я увидела новизну. Ранее я не видела этого существа на земле, да и в раю я только слышала о них да читала. То, что я увидела, было не творением Божьим, а скорее творением законов мира. Что ж, если перестать говорить загадками, то я увидела Святого Духа Воздуха. Внешне он представлял из себя будто бы каплю чего-то яркого, белого, но с очень слабым оттенком голубого. Вокруг него, в радиусе примерно пары десятков сантиметров, ветер будто бы становился видимым, но это сложно описать словами. Насколько я знаю, духи воздуха, которых также называют Духом Ария, не слышат и не видят, но ощущают всё движение воздуха в некоторой области вокруг себя. Сходя с ума от увиденного — хоть какого-то святого присутствия в этом месте, — я не сразу заметила, как возле Духа Ария лежит волк, по всей видимости сильно израненный. Духи воздуха не имеют способности лечить. Их роль в природе — провожать существ куда-либо. И, видимо, сейчас дух привёл измученного волка в этот храм, чтобы хоть как-то помочь ему, ведь святая магия храма должна помочь, хоть и займёт это много времени. Я всё же решилась подойти ближе. Делая это тихо, почти на цыпочках, я подходила к телу волка и Ария рядом с ним. Подойдя примерно на семь метров, я заметила, как Ария начала шевелиться и летать вокруг волка. Эта капелька, к слову, была размером примерно с мою голову и не имела никаких больше частей тела, но, насколько я знаю, если Ария сама того пожелает, она может пародировать чью-либо форму либо просто добавить к своей форме визуальные черты лица — но они всё равно не будут иметь никакой функции. Я не знаю, что именно чувствует Ария, пока я подхожу к ней, но я чувствую, что если я помогу этому волку, то смогу хоть как-то приблизиться к искуплению. Хоть духи природы — создания природы, а не Божьи, но иногда небеса следят за ними, так что, возможно, и за мной сейчас кто-то следит. Я подошла к телу волка и присела рядом с ним. Раны почти затянулись, но я всё же решила попробовать искусственно их подлатать. Я приложила руку к одной из ран — видимо, от укуса другого волка — и, закрыв глаза, стала использовать магию исцеления. На миг моё сердце забилось чаще. Проблема... Я... Силы и вправду покидают меня. Раньше мне хватало нескольких секунд или даже мгновения для такой раны, но теперь это занимает время. Хоть я всё ещё сильнее многих магов на этой земле, но это уже не божественный уровень. Приложив чуть больше усилий, чем когда-либо, я всё же помогла волку затянуть свои раны. После увиденного Ария, будто бы выражая свою радость, покачалась в разные стороны и растворилась в воздухе — ведь её задача была выполнена.