Never found

1987 год — Хокинс, Индиана (Изнанка) В горле у Холли пылало. Коготь чудовища впился в её лодыжку, острый и выступающий. Тёплая кровь стекала по ноге, окрашивая носки и брюки в ярко-красный цвет. Она закричала в знак протеста и отчаянно забилась, пытаясь вырваться. Она царапала обломки под собой, пытаясь найти что-нибудь, хоть что-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Её ногти бесполезно скребли по камням, пока пальцы и ладони не онемели от боли. Было почти полночь, когда оно появилось. Существо вылезло из потолка её спальни, безжалостно атакуя, чтобы добраться до неё. Она пыталась бежать, пыталась спрятаться, Карен и Тед пытались защитить её. Ничего не помогало. Монстр ранил её маму и папу, и он вырвал её из дома; из семьи. Теперь Холли была где-то, что она не могла узнать, её тащило что-то, что она не могла понять, и как бы сильно она ни боролась с этим, она не могла вырваться. БАМ Резкий звук разорвал воздух, заставив дрожать деревья вокруг. Существо дернулось, и на долю секунды ослабило хватку на ее лодыжке. Холли не колебалась. Она воспользовалась моментом, чтобы выдернуть ногу, бледные когти рвали ткань и кожу. Она рухнула на пол, удар выбил из нее дыхание, и она, дрожа, отползла назад на руках. Монстр отшатнулся, а затем замер. Его внимание переключилось, безликая голова повернулась к горизонту. Холли судорожно вздохнула и проследила за его взглядом. Вдалеке стояла фигура. Мальчик. Он твердо стоял на мокрой, заросшей лианами земле, словно это место было ему совершенно не чужим. Словно он здесь жил, принадлежал этому месту. Его руки были раскинуты, крепко сжимая темный револьвер, направленный на монстра. Холли узнала этот пистолет, он был похож на тот, что Нэнси хранила под подушкой в своей комнате. Она никогда не понимала, зачем сестра держала это оружие, до сегодняшнего дня. Теперь она поняла. БАМ Второй выстрел попал монстру прямо в грудь. Оно отшатнулось, взвыло от досады, а затем с сильным рывком встряхнулось. Медленно оно повернулось к мальчику, и от его сморщенного тела волнами исходила ярость, от которой у Холли по спине пробежал холодок. Оно замерло. Монстр фыркнуло, зарычало на мальчика, а затем снова обратило внимание на Холли. — Беги! — прозвучал в ее ушах голос мальчика. Она едва успела осознать предупреждение, как он снова начал стрелять в монстра. Она не поняла, когда встала на ноги, но уже двигалась. Холли понеслась вперед сквозь густые деревья, легкие горели, когда она жадно глотала пепельный, загрязненный воздух. Позади нее гнался монстр, его шаги с силой обрушивались на землю, сокращая расстояние между ними. Затем стало тихо. Внезапно неумолимое топотание монстра затихло позади нее. Холли рискнула взглянуть через плечо. Монстр застыл в нескольких футах над землей, повисший в воздухе. Его конечности были вытянуты под неестественными углами, оно дергалось, удерживаемое на месте чем-то, чего она не видела. Вдалеке стоял мальчик с вытянутой правой рукой, револьвер теперь бесполезно висел в его левой руке. Если прищуриться, Холли могла разглядеть, что его левый глаз затуманился, стал совершенно белым, в то время как другой оставался тускло-красным. Его рука дрожала, ладонью вверх, обращенной к небу, словно он удерживал что-то невидимое. Тонкая темная струйка крови стекала из его носа, спускаясь к подбородку. Он выглядел так, будто едва держался, но делал это ради нее. Он, каким-то образом, спасал ее.

一☐一

Зрение мальчика сузилось, туманное давление давило на голову со всех сторон. Он пытался использовать свое оружие, чтобы защитить маленькую девочку, но Демогоргон не реагировал на пули. Он пытался переключить его внимание на себя, но тот был неумолим. Мальчик не знал, почему она здесь, или почему монстр и все остальное в этом месте казались так решительно настроены ее задержать. Это не имеет значения. Она реальна, и она жива. Я все еще могу ее спасти. Я должен ее спасти. Коллективный разум умолял вторгнуться в каждое его чувство, и на этот раз он позволил ему. Он больше не слышал монстра, он даже не был уверен, видит ли его. Не по-настоящему. Все было далеко, приглушенно, словно его голова была погружена в глубокий океан шума. Сосредоточься. Его внимание сузилось на существе, когда его рука инстинктивно вытянулась к нему. Поток теплой крови потек из его носа, когда Демо замер и поднялся в воздух. Он протянул руку, словно погружая голые руки в ледяную воду, чтобы схватить монстра. Его внимание сосредоточилось на пространстве вокруг него; невидимое давление, которое он мог чувствовать и контролировать, даже не видя. Каждая мышца его правой руки горела, пока чудовище пыталось вырваться из его хватки. Сопротивление вызвало приступ тошноты, но сейчас он не мог себе позволить сосредоточиться на этом. Его пальцы сжались, словно пытаясь раздавить монстра через их связь в коллективном разуме. Давление усилилось, крепче сжимая существо. Невидимая сила давила со всех сторон. Он чувствовал, как оно бьется. Его собственное тело кричало от боли, когда давление ломало конечности монстра. Он использовал свои силы, чтобы победить его, и при этом подсознательно соединил свои чувства с остальной частью улья. Боль пронзила его нервы, когда мальчик упал на колени. Сила вытекала из него тошнотворным потоком, оставляя его руку онемевшей, а разум затуманенным. Это того стоило. Демогоргон упал, глухо ударившись о землю. Мальчик смотрел на него, его грудь неровно вздымалась и опускалась, ожидая любого движения от монстра. Ничего не произошло. Оно было мертво. … Почему? Мальчик просматривал свои воспоминания. Лица были размыты, а имена отсутствовали, но это было не ново. Все, что он мог сказать, это то, что чего-то не хватало, словно темная дыра зияла в его груди. Что-то должно было быть там, но что? — Зачем ты это сделал? — пробормотал он себе, той своей части, которая знала причину его поступка. — Идиот, ты же знаешь, что будет. Что могло быть настолько важным, чтобы позволить улью… — Эм… — Маленький голосок мгновенно привлёк его внимание. — …Он умер? Воспоминания нахлынули. Он сделал это ради неё. Она была жива, и он защищал её. Эта маленькая девочка была в опасности, потерянная в странном, безжалостном мире. Он спас её. — Эй, — хрипло сказал он, заставляя себя выпрямиться. Ноги дрожали, когда он вставал, но он удержался. — Оно… да, оно ушло. Она кивнула, внимательно наблюдая за ним. Она ничего не сказала, но мальчик понял, что ей страшно. Медленно он начал двигаться к ней. Шаг за шагом. Ноги протестовали, умоляя его снова сесть, прежде чем мир снова накренится. Тем не менее, он упорствовал. — Как тебя зовут? — мягко спросил он. — Холли, — ответила она, её голос был нерешительным и тихим. — Приятно познакомиться, Холли. — Он говорил тихо, опускаясь на колени, чтобы рассмотреть её поближе. — Я здесь, чтобы помочь тебе. — Он осмотрел её, заметив красные пятна на её носках и штанине. — Ты… ты супергерой? — спросила она. Мальчик почувствовал, как уголки его рта приподнялись, это было странно. — Конечно. Да. Я супергерой, и я здесь, чтобы спасти тебя, — сказал он. — Твоя нога ранена, верно? Я могу её вылечить, но сначала нам нужно добраться до безопасного места. Она поколебалась, затем кивнула. — Есть одно место, — продолжил он, — недалеко отсюда. Мы тебя там подлечим. Ноги Холли подкосились, когда усталость навалилась на неё. Мальчик быстро оказался рядом, осторожно подхватил её на руки. Она была маленькой, определённо слишком юной, чтобы быть запертой в таком мире. Что-то в мальчике изменилось. У него появилась новая причина оставаться в живых, новая причина продолжать бороться. Это больше не было вопросом выживания ночи, это больше не было исключительно вопросом доставки жетонов домой их семьям, теперь это стало вопросом возвращения этой маленькой девочки домой. Ему удалось сохранить ей жизнь, теперь он должен был вернуть её на её законное место. В безопасности и без травм. Он отказался позволить этому миру повлиять на неё так, как он повлиял на него. Мальчик осторожно пробирался сквозь деревья обратно к базе. По мере его приближения в пепле вырисовывались укрепленные стены. Оказавшись внутри, он аккуратно опустил Холли на старый матрас, который притащил сюда много лет назад, затем повернулся, чтобы собрать свои медицинские принадлежности. Его голова все еще пульсировала, каждый удар напоминал о том, что он сделал и какой ценой. Тем не менее, он преодолевал боль, чтобы сосредоточиться на более важной задаче Когда он обернулся, Холли внимательно смотрела на него. — Спасибо, — пробормотала она, теребя ткань своей рубашки. — Ты спас меня. Ты супергерой. Его губы снова тронула легкая улыбка. —Конечно, — ответил он. — Я здесь, чтобы защитить тебя. И вернуть домой. Холли улыбнулась. Мальчик опустился перед ней на колени и начал перевязывать рану на ее лодыжке. Он очистил ее, затем туго обмотал бинтом. Достаточно туго, чтобы остановить кровотечение, но достаточно нежно, чтобы не заставить ее плакать. На самом деле, она почти не плакала. Просто сжимала подол своей рубашки и наблюдала за его работой. Она была храброй. Это он мог легко сказать. — Вот так. Все в порядке, — сказал он, прислоняясь к стене напротив нее. Холли улыбнулась, разглядывая его работу, и осторожно коснулась обертки, словно проверяя, достаточно ли хорошо он справился. — Как тебя зовут? — спросила она. Вопрос застал его врасплох. Он открыл рот, чтобы ответить, но в голову ничего не приходило. — Я… — он задумался на секунду, но в голове по-прежнему было пусто. — Я не знаю. Её улыбка исчезла, на лице появилось беспокойство. — Ты не знаешь? Как ты можешь не знать своего имени? Он медленно покачал головой. — Кажется, раньше знал… Я забыл его какое-то время назад. Холли серьёзно посмотрела на него. — Ну, — начала она после минутного раздумья, — У тебя должно быть имя. Он моргнул. — Должно? — Угу. — Она снова улыбнулась, спрыгивая с матраса. — Мне же нужно как-то тебя называть. — Думаю, это логично, — тихо сказал мальчик. Холли начала расхаживать перед ним, опираясь на поврежденную лодыжку лишь с легкой хромотой. Рука ее была у подбородка, глаза прищурены – она была глубоко задумчива Мальчик наблюдал, как она ходит взад и вперед. Легкое давление давило на его голову, словно воспоминание, умоляющее всплыть на поверхность, но подавляемое туманом, который теперь занимал его место. Она напоминала ему кого-то. То, как она расхаживала, когда думала. То, как она принимала решения, будто это было очевидно. То, как она могла заставить его улыбнуться после многих лет забвения этого чувства. Друг, подумал он, она напоминала ему близкого друга, которого он когда-то знал. Он не мог разглядеть лица или имени, только чувство. У него был друг. — Что это? – спросила Холли, кивая на полку с кладбищем. — Люди, – мгновенно ответил мальчик. Затем он понял, что этот ответ не имеет особого смысла. — Жетоны. От людей, которых я здесь нашел… Людей, которых я не смог спасти. Холли тихонько хмыкнула и села, скрестив ноги, на пол напротив него. Она спросила, зачем хранить их жетоны. Он ответил, что собирается вывести их отсюда и отдать семьям, а также это даёт ему цель, на которой можно сосредоточиться. Она кивнула, осмысливая услышанное и продолжая осматриваться. Некоторое время они сидели в тишине. Вдруг она воскликнула: — Я придумала! Твоё имя может быть Ангел! Он переспросил, склонив голову набок. Она улыбнулась: — Да. Ты супергерой и ангел. Ты спас меня, и ты спасаешь их и их семьи. Уголок рта мальчика приподнялся, когда имя осело в нём. Оно было не его, но, возможно, могло бы стать. По крайней мере, оно было теплее той пустоты, которую он обычно носил в себе. — И, — продолжила она, — Я почти уверена, что мой брат говорил, что в его комиксах есть супергерой по имени Ангел. Так что это подходит ещё больше. — Ангел, — пробормотал он, пробуя имя на вкус. Она нетерпеливо кивнула: — Видишь? Подходит. — Пожалуй, да… Спасибо, Холли. Холли протянула ему руку, сияя. — М-м-м. Приятно познакомиться, Ангел. Он взял ее руку, и у него вырвался легкий смешок. Это было странное чувство: иметь человека, с которым можно поговорить. Настоящего человека. Улыбка Холли была заразительной, она приземляла его в моменте так, как он уже не мог распознать. Постоянный гул в его голове утих, когда она была рядом. Мир перестал так сильно дрейфовать. Теперь она была рядом с ним, прислонившись к его плечу, словно всегда там и была. Он не отодвинулся. Они вдвоем некоторое время сидели в мягкой, комфортной тишине, прислушиваясь к отдаленным скрипам и стонам окружающего мира. Затем Холли пошевелилась, снова заговорив. — Это больно? — А? — Кровь идет, — уточнила она, указывая на его нос. — Ох. Он поднял руку, чтобы осторожно прикоснуться к области под носом. Когда он отдернул пальцы, кончики были слегка окрашены красным засохшей кровью. — Нет, не больно. — Это кровь пошла, потому что ты меня спас? Он заколебался, затем слегка кивнул. — Вроде того... но не волнуйся, все в порядке. Холли серьезно кивнула: — Хорошо. Прошло мгновение, прежде чем она снова заговорила, на этот раз более осторожно. — А это что? — спросила она, указывая на его шею. Он моргнул в замешательстве и инстинктивно поднял руку. Кончики его пальцев коснулись нежной кожи, опухшей и изменившей цвет. Синяки неровными пятнами расползлись по шее, вспыхивая болью при надавливании. — Ох, — пробормотал он. Он не замечал этого раньше… Или, может быть, замечал. Он попытался подумать. Попытался найти воспоминание, глубоко запрятанное в его сознании. Попытался вспомнить, когда и как это произошло. Что-то мелькнуло на краю его сознания: давление, паника, что-то тугое и неправильное, обхватывающее его горло. Оно исчезло в тот момент, когда он попытался сосредоточиться на нем, растворившись, как туман, в одно мгновение. Его брови нахмурились. — Я… Он сглотнул, горло слегка болело. — Я не уверен. Холли наклонила голову. — Ты не помнишь? — Я думаю… — тихо начал он, затем остановился. — Нет. Я не помню. Это происходило все чаще в последнее время. Травмы и предметы появлялись без объяснения причин. Он был уверен, что что-то вызвало это, очевидно, это не появилось по волшебству. Но он не мог вспомнить, что именно. Он опустил руку с шеи. — Все в порядке, — тихо сказал он. — Почти не болит. Холли не выглядела убежденной. Она наклонилась ближе, с беспокойством осматривая синяки. — Что ж, — твердо решила она, — Мы все равно должны это залечить. Что-то теплое разлилось по его груди от этого; простое сострадание в ее голосе. Как будто он был чем-то, что стоило починить. — Мы? — спросил он. — Ага, — улыбнулась она. — Ты починил мне ногу, а я починю тебе шею. Он слегка кивнул, едва заметно улыбнувшись её словам. — Хорошо. Холли быстро вскочила и схватила ту же потрёпанную сумку, которой мальчик пользовался для её лодыжки. Она опустилась на колени перед ним и, сосредоточенно высунув кончик языка, принялась за дело. Осторожно, стараясь не затянуть слишком туго, она обмотала его шею бинтом. Он сидел очень смирно, пока она работала. — Всё в порядке, — с гордостью объявила она. Он поднял руку и мягко коснулся ткани. Бинт сидел плотно. Надёжно. — Да, — тихо произнёс он. — Всё в порядке. Довольная, Холли снова устроилась рядом с ним и без колебаний прислонилась к его плечу. В ответ он подвинулся, стараясь, чтобы ей было как можно удобнее. Теперь это движение казалось естественным. Простым. Лёгким.

一☐一

Холли проснулась медленно, пепельно-голубой свет просачивался сквозь деревянные балки и ложился на её лицо. Ангел уже был на ногах, а может, он и вовсе не ложился спать. Он стоял у входа в базу, полуосвещённый слабым светом снаружи. На мгновение Холли наблюдала за ним, не двигаясь. Он выглядел иначе, чем ночью раньше. Не мягкий и нежный, каким он был, когда спасал её или перевязывал лодыжку. Он был неподвижен. Сосредоточен. Он идеально сливался с остальным туманным голубым миром, словно стал его частью. Холли сдвинулась, опираясь на одну руку. Ангел мгновенно повернулся. Не испуганно, просто резко. Как будто он ожидал, что что-то произойдет в любой момент. Его глаза обвели её лицо, затем лодыжку, затем комнату вокруг. Только после того, как он всё проверил, его плечи слегка расслабились. Он приостановился на мгновение, глядя на пол у своих ног с нахмуренными бровями. — Это нереально… — пробормотал он. Затем его голова снова резко поднялась. — Постой — Холли? Она медленно кивнула. — Привет. Ты меня забыл? — Нет! — Он пересёк комнату и присел перед ней, двигаясь быстро и уверенно, словно уже точно знал, куда сделать шаг. — Я… ну… может, на секунду и забыл. Но нет. Я тебя помню. — Хорошо. Холли легко рассмеялась. — Ты действительно так часто что-то забываешь? Он замялся. — Эмм… Вроде того, да, — признался он. Холли задумчиво напевала. — Это печально. Она еще немного разглядывала его. — Ты хоть немного спал? Ангел моргнул, как будто эта мысль ему в голову и не приходила. Сон? Он слегка наклонил голову, раздумывая над вопросом. — Я… отдыхал. — Он ответил через мгновение. — Думаю, этого достаточно. — заключила Холли. Ангел слегка кивнул и снова поднялся на ноги, протянув руку, чтобы помочь ей встать. Её лодыжка качнулась, когда она стала на ногу, но он не отпускал её руку. Он автоматически подстроился, поддерживая её, пока она вновь не устояла. — Давай я принесу тебе что-нибудь поесть. — сказал он, голос был нежный, как прошлой ночью. — Но ты должна быть рядом со мной, хорошо? Холли кивнула, мягко сжимая его руку. Осторожно они продвигались через леса странного измерения и дальше в искривленные кварталы. Ангел держал Холли близко, наблюдая за всем, отдавая все силы, чтобы защитить её. Холли же, в свою очередь, пыталась хоть чем-то его утешить. Она была жива. Если бы ему удавалось чтобы спасти её и сохранить её в безопасности до этого момента, возможно, у него действительно был шанс доставить её домой. Доставить жетоны домой своим близким. Возможно, только возможно, он мог вернуться домой.