Совет да любовь

Чайльд гнусаво простонал, шмыгнув заложенным носом. Он устало убрал назойливую рыжую чёлку с глаз, инстинктивно приложив ладонь к горячему от ночной бессонницы лбу. Всё, что хотелось в данный момент — сорвать с себя кожу и провалиться сквозь землю, желательно как можно глубже. Ведь всю прошедшую ночь и наступившее утро Предвестника сопровождало почти живое «недоразумение», так и норовившееся засунуть руку куда-то левее и ниже. Мысли о насыщенном предстоящем дне не давали покоя, находя парня даже в кромешной тишине роскошной квартиры, жестоко вытаскивая из лёгкой дрёмы при каждой попытке окунуться в долгожданный сон и наконец забыться. Предвестник далеко не один из тех слабаков, кто стал бы понапрасну сомневаться в своих способностях и трепать себе нервы, но в этот раз всё выходило… Немного иначе. И всё из-за одной до ужаса раздражающей и одновременно воодушевляющей девушки, ведь в последнее время всё будто само собой валилось из рук, не поддаваясь ловким пальцам и чётким стандартам. Перелом указательного пальца на правой руке, например, да и в каком глупом контексте! Потом — целый горный хребет долгов по бумажкам отчётов и налогов, что влекло за собой долгие и скучные ночи у немолодой бухгалтерши, наполненные липкой ленью и явным раздражением на женщину, которая с каждым годом с более ярым энтузиазмом отнекивалась от пенсии. Единственное, что придавало силы — ощущение какого-то скрытого триумфа от собственного перелома… Не сказать, что парень остался полностью не доволен таким печальным, на первый взгляд, исходом событий, но осадок от вида и ощущения собственной кости остался. Спросив Чайльда о том, будь бы у него машина времени и возможность вернуться в прошлое и предотвратить это? Парень, наверное, просто бы рассмеялся Вам в лицо и отвернулся обратно, с ощущением некого извращённого удовольствия. Грубый пьяница, что получил от Чайльда в глаз, должно быть, понёс наверняка большие потери, нежели сам Чайльд. Возможно, просто не стоило так сильно размахиваться… Ведь после уклонения мужичка Предвестник прошиб ещё половину кирпичной кладки местного подпольного казино на самой презентабельной из его сторон, за что впоследствии и получил ещё и по шапке от Цыплёнка. С размаху плюхнув ладонью по будильнику, как по гидро-слайму, Тарталья почти по-девичьи сладко промычал и растянулся на широкой кровати, со всех сторон уложенной подушками и накрытой ярко-бордовыми шёлковыми простынями. Мелодия смогла вытащить парня из глубокой дрёмы явно не с первой попытки, поэтому Чайльд всё еще находился в пространстве между родным сном и жестокой реальностью. — Да-а-а… Тоня? Я… обещаю. Что обещаю? Точно… Обещаю, что приеду как можно ско-…? — В ушах предательски громко зазвенелили мерзкие ноты множества маленьких колокольчиков, Заставив Предвестника поморщиться от лёгкого натяжения в зоне висков. Чайльд резко поднял голову с мягких подушек, разводя руки в разные стороны и потягиваясь. Плечо снова хрустнуло, а недавняя рана от нового боя с городской стражей снова дала о себе знать, после целых восьми часов тёплого и почти комфортного блаженства в собственной кровати. Тарталья с презрением и важным видом отодвинул от себя подушку с изображением котёнка, которая до этого приносила только умиление, будучи подаренной матерью. Самодовольно хмыкнув, поправив широкие спортивные штаны и сверху оглядывая стройное накаченное тело, усыпанное мелкими шрамами и родинками; пытаясь привести голову и мысли в порядок, парень посмотрел на ненавистные часы, с трудом обнаруживая стрелку, едва пробившую шесть утра. Зрение уже давно начало подводить парня. Когда ещё будучи пятнадцатилетним пареньком Аякс вместо обычного рядового ударил тяжёлым сапогом по заднице синеволосого коллегу прямо при своей Царице, за что и знатно получил по морде, тогда Аякс в первый раз обратился к окулисту. Неторопливо добираясь до всех уголков сознания и отрезвляя разум, пока мысли хаотично перебегали по всем полочкам затуманенного утренней негой сознания, приоритетной потребностью сейчас которого являлась только потребность срочно избавиться от неприятного натяжения между ног… В рыжую голову резко и неожиданно для самого Чайльда пришла идея, заставившая Предвестника ахнуть от восхищения собственной гениальности. Недавний сон о родной Снежной всё ещё бередил старую незажившую рану на душе, заставляя снова до боли прикусить нижнюю губу в попытке поднять боевой настрой, заставив себя наконец посетить душ. Ступни обволакивала приятная мягкость белоснежных тапочек, бесплатно одолженных из банка Северного Королевства с кричащей надписью «Снежная впереди!». Чайльд неохотно поднял с пола небрежно брошенную минувшим вечером майку, надевая её на голый, изрезанный шрамами торс. Парень двумя укусами прожевал бутерброд, собранный из креветок и щупальцев непонятного создания, лежащих на чёрном хлебе. Он был приготовлен еще со вчерашнего дня и терпеливо ожидал своего судного часа на тумбочке поодаль ложа Предвестника. Будучи очередным «гениальным» решением, незамысловатое действие с завтраком даже чуть рассмешило парня. Оно оказало достаточно большую помощь для того, чтобы судьбы совершенно разных людей вновь пересеклись. И, возможно, даже не в одном месте. В мысленной спешке Предвестник достаточно быстро для своего обычного утреннего темпа добрался до душевой, устало выдыхая. Неожиданно для самого себя неловко засмеявшись, Аякс отвёл взгляд от зеркала, смущаясь собственного выражения лица. Ведь оно… Сердце… Сердце, будто… Переживало рядом с девушкой, с которой в ближайшем будущем предстояла встреча и совместное времяпровождение на задании. Невольно Предвестник время от времени ловил себя на мысли, точно ли не было других кандидатов для миссии, и стоило ли оно… Того? Царица поклялась, высылая последний приказ, что если миссия в очередной раз будет провалена руками её воспитанника по вине его халтурности или ветрености, то отпуска, и уж тем более Снежной и родного дома, ему не видать даже в самых дорогих мечтах на ближайший год. Первоначально Предвестник довольно серьёзно отнёсся к сложившейся ситуации и поручению своей правительницы, но чем дольше он размышлял над миссией, тем больше в его голове появлялось безумных идей, все концы которых успешно слагались к одной самой… Интересной личности. Ведь помимо того, что Путешественница являлась искусным бойцом и настоящим мастером своего дела, Сошедшая обладала ещё и острым умом, быстрой реакцией, что часто спасала её в самых сложных ситуациях. Пусть и парень до конца не знал: какое именно из качеств великой Путешественницы вызывает в нём настолько глубокий восторг, что сердце начинало учащённо биться, а рот — замирать в идиотской ухмылке, но одно Предвестник знал точно — свою часть договора девушка отработает блестяще. А он, в свою очередь, постарается… Не испортить всё… Снова.

***

Пол года назад. Лето. Июль, 21 число. Записи из дневника Люмин. «… Сейчас раннее утро, уже четыре, а я только вернулась домой и разделась. Сегодня… Не знаю, мне кажется, сегодня был… Один из лучших дней за последние годы. Хоть всё прошло и не так, как я думала, но, чёрт… Я чувствую себя глупой, наивной дурочкой и восьмиклассницей. Или так всё и есть? Я долго смотрела в ванной на своё тело, как же я? Могла кому-то понравиться? Почти всю ночь я и Аякс играли в карты и щекотали… Друг друга. Уж не знаю, в чём секрет счастья, но когда он был рядом… Я точно не плакала. Мне немного стыдно за то, чем я сейчас занимаюсь. Никогда не думала, что скажу это, но… Аякс, он… Хороший воин, товарищ и старший брат, и… И человек тоже. Слушая его истории о семье, я невольно начинала задумываться об Итэре… Рядом со мной так давно не было человека, который сможет меня согреть… Может, гормоны всё-таки шалят? Хотя какие гормоны?! Очнись, Люмин! Мне так нравилось беспечно вздыхать на кровати, думая о прошедшей встрече, но, видимо, мне пора спать. Спокойной ночи, дорогой дневник. До завтра.»

***

Настоящее время — Во сколько бы мне обошлось это чудное платье, красотка? — Мило лукавил парень, привыкнув к заниженным ценам для его персоны во всех бутиках столицы. — Десять тысяч… И девятьсот девяносто моры, Господин. Но цену можете указать и сами… — Застенчиво ответила молодая девушка, улыбнувшись Предвестнику и слегка коснувшись его в неуклюжей попытке дотянуться через парня к указанному платью. — А почему Вы спрашиваете про платья? — Более кокетливо уточнила блондинка, хихикая и морща нос в тщетных попытках скрыть свой румянец, будто появившийся после рюмки самой крепкой огненной воды. — Можешь не строить мне глазки, Хатуро. Ты и твоя подружка уже знатно стали докучать меня своими… Ночными вылазками. Неужели вы думали, что я не заметил вашей слежки? Не увидеть твой размер, пожалуй, может только слепой! — Безразлично рассмеялся Предвестник, смотря на пышную девушку перед собой, которую явно задела жестокая шутка о её телосложении. — И не перенапрягайся так ради меня, сладкая, ведь даже если бы ты была последней девушкой на всей земле, я бы всё равно не трахнул тебя… — Извините?! — Громко прокашлялась кареглазая брюнетка, пытаясь перебить грубую речь Тартальи и не привлечь внимание поодаль стоящих покупателей. — Господин Чайльд, прошу Вас, давайте… Вернёмся к обсуждению более официальных вопросов и не будем устраивать непотребщину! — Запротестовала Цин, спешно прикрывая открытое декольте тёплой кофтой и, извинившись, быстрым шагом убегая к другому покупателю, только что вошедшему в элитный бутик Ли Юэ «Дом изобилия». Взглядом проследив за убежавшей консультанткой, скрывшейся за огромным шкафом модной одежды, Чайльд самодовольно хмыкнул. Отвернувшись, он вернул взгляд к ближайшим полкам с женскими платьями разных кроев и фасонов. От самых простых и длинных до вульгарных и соблазнительных, на чьих ценниках красовалось более пяти нулей. Тарталья медленно провёл ладонью по самому крайнему платью на прилавке, ощущая под пальцами мягкость шёлка. Одеяние оказалось небольшим комплектом, состоящим из тонкой накидки и самого платья. Ткань переливалась светло-голубыми оттенками. Грудь обрамлена множеством незамысловатых белых рюшей. Выше колена, платье было более универсальным: будь то вечерний или походный вариант. Утеплённая с внутренней стороны обтягивающая модель, безусловно, подчёркивала фигуру, вместе с этим не создавая из девушки деревенскую простушку. Подумав, что данный вариант — золотая середина для цундерки, способной отпинать за любую пошлость, Чайльд оплатил покупку. Не сильно задумываясь, он забрал с кассы ещё и классическую женскую сумочку через плечо, выполненной в стиле «кэжуал». Ведь на самом деле глаза уже сильно устали смотреть на потрёпанную временем дешёвку, видимо подобранную девушкой на какой-то барахолке. Ноги спешно несли Предвестника из города, уверенно приближая парня к малонаселённой долине Сиван-Сиван. За его плечами — небольшая походная сумка, наспех собранная между утренними процедурами. Два одеяла: одно себе, другое напарнице, чтобы не замёрзла и не заболела. Термос с огненной водой, протеиновое печенье и спрей от комаров. Предстоящее приключение пары ни разу так и не обсуждалось после подписания немого контракта, в котором было лишь отдалённо сказано о месте встречи и цели. Поэтому Аякс в глубине души мог лишь надеялся, что у девушки уже есть самостоятельно разработанный план. А вот разбирательства в деле у Чайльда так и не принесли удачи — только создали ещё больших проблем с Цисин. После ссоры с главной подчинённой Воли Небес желание что-либо разнюхивать пропало окончательно, ведь помимо эгоистичной позиции, женщина упёрто, будто кабан, отказывалась пропускать Предвестника на аудиенцию к Нин Гуан. Был момент… Момент, когда Чайльд снова пожалел о твёрдости внутренних принципов, не позволяющих ударить женщину. Сбросив сумку к чужому разваленному забору, вспотевший после быстрой ходьбы Предвестник устало плюхнулся на пушистый мох. Будучи наконец-таки рядом с местом встречи, Чайльд достал из кармана барбариску, вальяжно словив дешёвую ириску ртом. Несмотря на то что Предвестник и сам задержался, девушки всё ещё не было на месте. Неужели передумала? Или обманула? Нет, точно нет. Скорее уж её избили слаймы, нежели сама Люмин нагло соврала в глаза человеку, которого просила себя щекотать. Чайльд лениво хмыкнул, вспоминая беззаботные дни такого далёкого и давно забытого отпуска, проведённого в компании с лучшим товарищем. Время шло, секунды сменялись минутами, а минуты целым часом. Нет уж. Точно же что-то случилось! Не могла же настолько пунктуальная и расчётливая Путешественница просто проспать. Хотя… Что ей мешало это сделать? Она же тоже человек, в конце концов. Чайльд сидел под кроной огромного дуба, который, как казалось, раскинул свои могучие ветви до самых небес Тейвата. Солнце только-только начало подниматься на горизонте, радуя своими первыми лучами детей и взрослых. Ярко-оранжевый восход рисовал на небе причудливые переплетения пушистых и девственных облаков с чёрными, грозовыми, что уже не так нравились Предвестнику. Что если решит пойти дождь? Вся миссия сразу накроется медным тазом? Сам Тарталья не блистал желанием идти в тайгу в ураган. Парень устало матернулся, постепенно, по маленьким кусочкам различая вдалеке силуэт, медленно движущийся в его сторону. — Она издевается надо мной?! — Раздражённо прорычал парень, рывком поднимаясь с влажной травы и пиная небольшой облезлый камень. — Люмин? Сколько можно, я что, зря так рано встал?! Ты специ-… Принцесса?.. Тебя… Тебя где так?.. Угораздило… — От шока не мог подобрать слова парень. Забрав небольшой рюкзак из рук девушки, он опустил взгляд на деревянный костыль под плечом девушки и её загипсованную по самое колено ножку. POV: Люмин С костылём я чувствовала себя чрезмерно некомфортно и неловко. Всю дорогу меня преследовало ощущение, будто я… Подвожу Чайльда. Что я смогу со сломанной ногой? Да будь проклята эта ёбанная артерия! Я вроде понятно изъяснилась Катерине, почему она опять дала задание с идиотскими магами Бездны?! Всё из-за неё… И из-за меня. Будет уроком, Люмин, дура ты! Я всё же виновато прикусила губу, увидев Тарталью. Он ждал меня целый час. Неужели не подумал, что я бросила его? — Я… Слушай. Мне жаль. Это моя вина… Я решила выполнить все поручения перед нашей миссией и… Сломала ногу об выступ. У Бубу была большая… Очередь. И Бай Чжу сказал, что заживать будет долго… Я, чувствуя на себе невероятную тяжесть ответственности за проваленную миссию. Отвела взгляд, когда парень разочарованно вздохнул. — Ничего, девчуля, главное… Больше нигде не ушиблась? — Медленно, будто нарочито, произнёс парень, опустившись вниз, прямо передо мной. Я охнула, резко прижимая к себе шлейф платья и прикрывая им голые ноги. — Не-… Да что ты делаешь?! — Возмущённо вскрикнула я, не замечая того, как ладонью придерживаю рыжую макушку у своих ног. — А-а-а! — Я поморщилась, резко отрывая ладонь и стряхивая с неё невидимую грязь, чувствуя, как краснею прямо на глазах. — Прости! Я просто пыталась… — Затараторив в панике, я резко замолчала, когда почувствовала что-то крайне тёплое и мягкое на своём колене. Медленно опустив взгляд вниз, я разрывалась между собственными мыслями. Аякс больше не рассматривал гипс. Его губы находились на моём, мать его, колене! Я слабо дрогнула, почувствовав невесомый поцелуй на коленной чашечке. Время будто остановилось, словно всё, что происходило со мной, происходило в медленном слоумо! Не помню, когда в последний раз испытывала такие чувства. Будто всё и сразу, а будто и голова совсем пуста… Тело налилось свинцом, я не могла или не хотела сдвинуться с места. Губы Тартальи блаженно прошлись по свежей царапине на моей ноге. Его дыхание… Оно обожгло мою кожу, решив оставить после себя глубокий ожог. Я замерла, задержав дыхание и глупо смотря на парня, чья голова с каждой секундой всё больше и больше поднималась вверх по моей ноге, бесстыдно заставляя меня отпустить юбку и расслабить руки. Мой мозг отчаянно отказывался обрабатывать происходящее. Что он делал?.. А я что делаю?.. Я медленно подняла голову вверх, смотря на приближающиеся грозовые тучи. Выдыхая, про себя вспомнила всё, что собрала в рюкзак. Консервы, огниво, спальный мешок, расчёска и немного моры, на случай, если придётся остановиться где-нибудь подальше от знакомых частей страны… О чёрт…