Ауксилия Солярис

«Воля — единственная гармония.

Дисциплина — единственная свобода.

Чистота — единственная добродетель. Всё, что отклоняется от Воли, есть болезнь.

Всё, что нарушает Дисциплину, есть угроза.

Всё, что оскверняет Чистоту, есть скверна. Болезнь прижигают. Угрозу устраняют.

Скверну выжигают дотла.

Таков закон Солнца. Таков ваш долг.

Не рассуждайте. Исполняйте.

Пока не сгорит последнее пятно зла.

Или пока не сгорите вы.» — Из Кодекса Ауксилии Солярис, Глава Первая.

      Ночную мглу гротескного леса, поражённого хаосом, где с деревьев капала чёрная как смоль жидкость, осветил яркий фиолетовый свет, проступивший на земле и формирующий круг, в котором были написаны письмена на разных языках. Секунда и из круга вышел ослепляющий луч света прямиком в небо.       Из ещё работающего луча, с гулом отводящих энергию сервоприводов, вышли три фигуры в тяжёлой, ритуально-грубой броне цвета старого золота. На их груди, будто клеймо, красовался символ солнца — не сияющего, а яростного, багрового.       Первый пони, самый высокий, тяжело ступил на почву. К его левому бедру на магнитной стойке был жёстко прихвачен «Нерушимый Догмат» — большой молот. Его боевая часть, покрытая руническими насечками, ещё отдавала остаточным теплом телепортации. На правом боку виднелся продолговатый «Луч Солнца» — энергетическое оружие. Брони на конце правого переднего копыта было больше — под бронёй скрывался болт-кастет «Весомый Аргумент», стреляющий через отверстие под копытом массивными патронами и которым в случае чего можно было приложить в ближнем бою.       Второй нёс на спине грузный, куполообразный механизм, от которого исходило низкое гудение и жёлтое свечение, создававшее вокруг них мерцающий защитный купол. На его боку висел «Разрядник» — оружие, похожее на короткую, утыканную излучателями дубину, готовую извергнуть цепные молнии. Его собственный болт-кастет был стандартным — без дополнительной брони, был меньше и изящнее.       Третий пони, приземлившись с глухим стуком, казался ходячим арсеналом. С его спины нацеливалась в темноту массивная, многоствольная башня «Молотобой». А там, где у других был болт-кастет, у него размещался компактный, но грозный блок с соплами — «Термический Агнитор», короткоствольный огнемёт, чьи кварцевые глаза готовились извергнуть дыхание звезды.       Как только последний пони вышел из луча, магия постепенно перестала работать и магические письмена на земле замерцали, пока в конечном итоге не исчезли вместе с лучом. Три пони, осмотрев окрестности через тактические дисплеи своих шлемов, быстрым маршем начали продвигаться по лесу. Смола, попавшая внутрь защитного поля, искрилась и испарялась.       Продвигаясь по лесу, впереди идущий пони заметил, как зашевелилась лоза, свисавшая с дерева. Он поднял правое копыто, и блок «Весомого Аргумента» жёстко щёлкнул. На секунду лес осветила яркая вспышка и прозвучал сухой, рвущий воздух хлопок болт-кастета, а лоза была разорвана пробоиной размером с копыто. Будто-то по сигналу, лозы, ранее таившиеся в темноте, начали атаковать группу пони, однако это не мешало им продвигаться. Методичные звуки выстрелов продолжались, отгоняя врагов. Те же лозы, которые смогли к ним приблизится, поджаривались цепными молниями, которые выпускал второй пони из своего «Разрядника». Заряды попадали в одну лозу и молниеносно перекидывалась на другую, лишь изредка, или когда других целей не было, они уходили в землю или рядом стоящее дерево.       Они продвигались и вскоре помимо деревьев стали прослеживаться следы цивилизации. Мраморные полы, руины некогда величественных зданий. Над верхушками мёртвых деревьев, на багровом горизонте, рвались вспышки неестественного света. Далеко-далеко, будто тихий гром, доносился гул тяжёлых заклинаний и сухой, частый треск, неотличимый от залпа целого взвода. Тактический процессор «Когнитив-0» отметил несколько мощных энергетических сигнатур, движущихся по сложной траектории — воздушный бой. Где-то взвод пегасов, возможно даже Имперских Соколов, скрестили копья и крылья с летающими порождениями хаоса.       Продвигаясь, их единственной преградой на пути оказалась пропасть. Она была неестественной. Её края не были разломами скал — они были ровными, словно отрезанными гигантским лезвием. Внизу, в глубине, клубился не туман, а нечто иное — мерцающая, переливающаяся всеми цветами радуги пелена. Она плыла и колыхалась, как мыльный пузырь размером с озеро, искажая видение того, что было под ней. Тактический сенсор «Аргус» фиксировал мощные, аномальные энергетические выбросы, но не мог их классифицировать. Это был не просто разлом — это была дыра в самой ткани мира.       Они шли вдоль пропасти, пока не наткнулись на некогда прекрасный мост из белого прочного материала. Проход к нему был закрыт толстыми лозами. Третий пони, с тяжёлым ящиком боеприпасов на крупе, который ранее замыкал группу, вышел вперёд и поднял правое копыто. Из сопел «Термического Агнитора» с оглушительным рёвом вырвалось сжатое копьё ослепительно-белой плазмы. Пламя было настолько яростным, что за пару секунд не просто сожгло, а испарило лозу, открыв проход.       Один удар задними копытами выбил массивные двери с петель, подняв пыль после своего падения. Издалека послышалось несколько разрывающих небо звуков. Из этого здания они уже смогли попасть на мост, где лозы перестали их преследовать. Отсюда был виден замок с чёрными стенами с ярко-жёлтыми прожилками.       Статуи странного существа, состоявшего из разных частей животных, повернули головы в их сторону и покинули свои пьедесталы. Встав в один ряд, они направили свои лапы на группу пони и из лап начала собираются магия, которую, судя по всему, они хотели выпустить в пони в броне. Группа укрылись за старыми обломками. Магия покинула лапы статуй. Какие-то выстрели попали в мост, какие-то в укрытия пони, но не в них самих. Когда наступило затишье, пони покинули своё укрытие и начали сближение. Перед тем, как они достигли статуй, им вновь пришлось укрываться от выстрелов, но, когда они их достигли, в дело вступила грубая сила.       Первый пони вырвал из магнитной стойки «Нерушимый Догмат». Его удары не только крошили статуи, но и заставляли их плавиться от температуры оружия ещё до того, как произойдёт удар. Второй поливал врагов молнией из «Проводника», а третий, закрепившись на земле, начал крошить их шквалом выстрелов из своего «Молотобоя».       Покончив с ними, пони уже сделал шаг к арке, когда тактический дисплей в его глазу взорвался предупреждением о массивной биосигнатуре. Все трое синхронно замерли, разворачивая корпуса на источник угрозы, едва успев услышать тяжёлый удар лапы о камень позади. Перед пони предстало искажённая версия мантикоры. На коже выступали каменные наросты, по всему телу росли фиолетовые камни, когти, не способные втянутся в лапы, были больше прочными, чем острыми — они не резали цель, а рвали.       Последовал шкал огня, но это больше злило тварь, чем ранило. Зверь прыгнул на пони, благо они успели поменять своё местоположение, рассосредоточившись. Зверь был огромен, но не медлительным. Резким толчком от земли он сделал рывок настолько быстрый, что первый пони не успел ничего сделать. Он оказался на земле. Тварь попыталась откусить ему голову, но плотный строй огня отвлёк её внимание, и она совершила тот же трюк вновь, но вместе с тем она использовала свои когти. Толстый слой брони был с лёгкостью разорван, а с бронёй — и тело под ней. Из пони вырвалось напряжённое кряхтение. Удар молнией ненадолго сковал мантикору судорогами, и третий пони из последних сил вновь открыл огонь по твари. Первый пони подобрался ближе и ударил по коленке существа своим молотом. Ей это не понравилось, и она ударила по нему своим хвостом, отправив массивное тело пони в воздух.       Пони повезло, что к моменту, когда он упал с моста, скорость спала, и он начал падать рядом с мостом, что позволило ему зацепится за опору моста. Прикрепив молот к своему левому боку, он начал карабкаться наверх, слыша продолжающее сражение наверху. Незадолго до того, как он поднялся на верх, послышался глухой удар тяжёлого тела об землю. Он поднялся обратно на мост и увидел лежащего без движения монстра, а рядом тело второго пони с откусанной головой и лишь третий пони с плохо выглядящей раной нетвёрдо стоял на земле с тяжёлым дыханием.       Обменявшись взглядами, первый пони приблизился ко второму и отсоединил странный механизм с его спины. Он потащил этот объект, но мантикора внезапно зашевелилась и вскоре вновь поднялась. Она прыгнула на первого пони, но в этот раз скорость была ниже — сказывалась травма колена и общие повреждения. Это позволило ему прицелиться и совершить выстрел «Лучом Солнца». Выстрел попал прямо в голову. Приземлилась она без головы уже мёртвая. На этот раз окончательно. Но это не означает, что она не способна помешать им двигаться дальше. Её тело засветилось фиолетовым.       «Когнитив-0» первого пони уже просчитал траекторию движения для минимализации урона, когда массивное бронированное копыто третьего пони грубо оттолкнула его от эпицентра взрыва и прикрыло его собой. Это был не жест братства. Это была корректировка тактических ресурсов. Третий пони исчерпал свою боевую эффективность. Его последней полезной функцией было стать живой стеной для более ценной единицы. Безжизненное тело третьего пони полетело вниз.       Однако его жертва была бессмысленна. Мост не выдержал. Его опоры, державшиеся на последних силах, достигли своего максимума и посыпались. Бежать было некуда, и последний оставшийся пони полетел вниз вместе с частями моста, не отпуская странный механизм левым копытом.       [СТАТУС МИССИИ: ПРОВАЛ.]