Ауксилия Солярис

Первый шаг на новой земле – сканирование угроз.

Второй – их нейтрализация.

Третий – установление знамени.

Разделения на «местных» и «гостей» не предусмотрено. — Полевое руководство Ауксилии Солярис, Глава I: «Первичный контакт».

      «Аргус» вёл отсчёт до столкновения с аномалией. Десять, девять... три, два, один. Контакт. Вместо моментальной или мучительной смерти – сенсорный шок. Тактический дисплей, залитый помехами, на секунду погас. Когда он зажегся вновь, данные не совпали ни с одним предсказанием системы «Аргус»       Небо. Чистое. Яркое. Уровень ультрафиолета в пределах нормы, но индекс чистоты атмосферы зашкаливает. [Аномалия. Локация не опознана.] Созерцание было роскошью, на которую у системы не было вычислительных мощностей.       [Тактическая сводка: Множественные обломки на сходящихся траекториях. Риск критических повреждений – 87%. Расчётное время до приземления – 19.4 секунды. Решение найдено.]       Взгляд на массивный корпус "Стабилизатора пространства" в захвате левого копыта. [Масса: ~600 кг. Целостность: 97%. Пригоден для манёвра.] Он притянул его ближе к броне, сгруппировался и [выдал короткий, мощный импульс силового каркаса], оттолкнувшись от него. Траектория изменилась. Угроза столкновения упала до 8%.       Взгляд вниз на пролетающую под ним землю. [Визуальный паттерн: Лесной массив. Зелёная биомасса. Отсутствие признаков промышленного или магического заражения. Аномалия.] Одного кадра хватило «Аргусу», чтобы наложить карту местности и предсказать с погрешностью в пять метров точки падения "Стабилизатор пространства" и [носителя: Страйф].       Мысленная команда [Активация протокола «Железная Гора».] Моторные функции конечностей заблокированы. Сенсорная обратная связь приглушена. [Остаточные функции: базовое сканирование, обработка данных.] Следующие пятнадцать секунд он был лишь пассивным наблюдателем в собственном теле, неумолимо приближающемся к земле.       [Анализ ситуации.] Галлюцинация? Иллюзия? [Вероятность: 3%. Данные сенсоров «Аргус» и внутренних систем противоречат гипотезе о поражении ЦНС.] Факт: произошло пространственное перемещение неизвестного типа. [Вывод: Локация изменена. Миссия не завершена. Требуется адаптация.]       [Новая последовательность целей: 1 – Поиск и изъятие «Стабилизатора пространства». 2 – Определение координат для возврата в зону выполняемой миссии. 3 – Продолжение выполнения основной задачи. Приоритетная подзадача: установить связь с командованием. Статус миссии требует обновления.]       Мысленная команда. [Активация протокола связи «Имперский Эдикт». Частота: приоритетный канал «Омега». Идентификатор: АС-VII-1. Готовность к передаче.]       В ушах зашипел белый шум, сменившийся гулкой, абсолютной тишиной. Ни эфирных помех сектора Эверфри, ни шифрованной цифровой болтовни имперских сетей, ни даже фонового гула командного центра. [Результат сканирования эфира: радиоэфир — пуст. Квантовый канал — разрыв связи. Магический резонансный маяк — не обнаружен.]       [Вывод: Связь с командным центром Ауксилии Солярис отсутствует. Связь с сетью «Имперский Эдикт» отсутствует. Вероятность нахождения вне зоны действия всех имперских коммуникационных систем: 99.7%.]       Новая запись в журнале: [Статус: АВТОНОМИЯ]. Автоматические обновление журнала было прервано ударом о землю. Мир перевернулся, сжался в тисках перегрузки, а затем – в грохоте и давлении. [Протокол «Железная Гора»: выполнен.]       Когда датчики вновь собрали данные, картина стала ясна. [Локация: кратер, глубина 0.9 м, диаметр 3.2 м. Положение оператора: частичное погружение в грунт.] Силовой каркас «Атлас» загудел в действии. Первое копыто, а затем и второе вырвались из земли с хрустом уплотнённого грунта и скрежетом перегруженных сервоприводов. Он не выбрался – он вытянул себя из земляных объятий, как клинок из ножен.       [Диагностика... Завершена.]       Урон. [Категория: тяжёлый, обширный.]       [Тело: множественные трещины в костях копыт, груди. Разрывы мышечных волокон. Сотрясение. Внутренние кровотечения: Серьезные (приоритет). Предположительное время полного выздоровления: 2 дня.]       [Броня: состояние ужасное. Броня Mark.I «Утренняя Заря»: целостность 67%. Одноразовые амортизационные плиты: уничтожены. Силовой каркас «Атлас»: перегрузка, КПД снижен на 40%. Сервоприводы: требуется обслуживание. Сенсорный массив «Аргус»: работает с помехами.]       [Вывод: Боевая эффективность снижена на 65%. Следующее подобное воздействие с высокой вероятностью приведёт к отказу каркаса и критическим травмам.]       Пяти минут оказалось достаточно, чтобы показатели перестали падать. [Кровотечения: остановлены. Боеспособность: стабилизирована на уровне 32%.]       Этого было недостаточно. Но ожидать больше – [Нецелесообразно. Риск обнаружения неопределёнными силами возрастает на 2.3% в минуту.]       Он двинулся к склону кратера. Каждый шаг отзывался тупой волной оценок урона системой и металлическим скрежетом. [Задача: найти "Стабилизатор пространства".]       Максимум, что он мог себе позволить, — ещё пять минут относительного покоя для первичного сканирования местности. Но покой был иллюзией. [Сканирование... Обнаружена одна сигнатура с высокой скоростью со стороны юго-востока. Расчётное время до визуального контакта: 4 минуты 17 секунд.]       Пони поднял голову. «Аргус» мерцал, выдавая противоречивые данные о составе атмосферы. [Аномалия: уровень токсинов – 0.02%. Кислород – 23.4%. Пригодна для дыхания.] Логика требовала прямой проверки.        С шипением разгерметизации и скрежетом повреждённых сервоприводов шлем его брони отсоединился и отъехал назад. Воздух. Чистый, холодный, с примесью влажной земли, хвои и чего-то цветочного, сладкого. Он обжёг ноздри, привыкшие к гари и озону. Он сделал первый вдох полной грудью – и тело взбунтовалось. Лёгкие, натренированные на разреженную или отравленную атмосферу, захлебнулись от такой чистоты, спровоцировав короткий, сухой кашель. И тишина. Шелест листьев, далёкий щебет. Ни гула двигателей, ни рёва плазмы, ни криков.        Он провёл копытом по морде, счищая запёкшуюся грязь и кровь. Под ней открылась глубокая рваная рана, полученная после падения. Она пульсировала тупой и режущей болью. И тогда «Благословение Дэйбрейкер» напомнило о себе.       Не заживлением. Прижиганием. Из глубин плоти, будто откликаясь на прикосновение чистого воздуха, хлынула волна внутреннего жара. По краям раны плоть побелела, затем почернела, сшиваясь неестественно быстрыми, судорожными рывками. Раздалось тихое шипение, и в воздухе повис резкий запах палёного мяса и озона. Боль на секунду стала острой, ясной, а затем сменилась знакомым, глухим нытьем, которое не прекратиться, пока он не продолжит выполнять задание. Шрам, оставленный после такого заживления, всю оставшеюся жизнь продолжит служить его доказательством преданности своей вечной, бессмертной правительнице.       Он снова вздохнул. Воздух всё так же обжигал. Боль в шраме пульсировала в такт сердцебиению. [Вывод: атмосфера пригодна. Биосигнатура приближается. Время до контакта: 2 минуты 44 секунды]. Скрежет сервоприводов – и шлем вновь сковал его голову, отсекая запахи и звуки, оставляя лишь тактический дисплей и текст задания в углу зрения.       Тем временем в Понивилле жители были в панике. Мощное землетрясение со стороны Вечнодикого леса разрушило привычный распорядок дня таких нежных созданий. В надежде узнать, что кто-то уже взял ситуацию под контроль, земные пони, пегасы и единороги собрались перед зданием Мэра.       — «Пони Понивилля! Я понимаю ваше беспокойство, но давайте сохранять спокойствие! Местные стражники и гвардейцы, присланные принцессой Селестией ради усиления безопасности на предстоящий праздник дня Летнего Солнцестояния, уже готовятся выйти на разведку. Командир гвардейского отряда хочет кое-что сказать.»       Мэр поспешно отскочила от трибуны, к которому уже через секунду направился статный пони в сверкающей золотой броне. Он снял свой шлем и положил его на стенд с видом торговца или дипломата, собирающийся заключить сделку.       — «Жители Понивилля, ситуация под контролем – вы в безопасности. Однако факт предстоящего празднества обязует нас исследовать все странные и необычные аномалии максимально подробно. Не буду скрывать, моя команда хоть и состоит из профессиональных воинов и защитников Эквестрии, но мы лучше ориентируемся в городских, а не лесных дебрях. Нам нужен пони, который хорошо знает Вечнодикий лес и сможет провести нас к центру шума, чтобы разобраться в происходящем. Есть добровольцы?»       Глухое молчание. В толпе не нашлось пони, одновременно и знающего лес, и смелого для подобного приключения.       — «...Ну, не знаю...» — прозвучал неуверенный голос жеребца. — «Может быть, Зекора могла бы. Она хорошо знает лес.»       — «Отлично! Где она?»       — «Но она это самое... Зебра!» — выпалил жеребец, после чего наступила пара секунд молчания.       — «...И?»       — «Ну, к ней лучше не обращаться. Ведьма, все дела.»       — «Тогда какого сена ты упомянул её?!» — подумал гвардеец, но сказал следующее: «В любом случае, где она живёт?»       — «Не знаю. И навряд ли кто-нибудь в деревне знает.»       На лбу гвардейца проступила прожилка, а улыбка стала напряжённой. Тем временем Эпплджек, стоявшая в толпе, посмотрела на Флаттершай. Она отлично знает лес, ведь часто там бывает по делам животных, но будет ли она рада пойти в него, когда там недавно прозвучал такой сильный грохот? С другой стороны, ситуация серьёзная и её помощь может быть значимой.       — «На самом деле, Флаттершай хорошо знает этот лес.» — прозвучал негромкий, но твёрдый голос Эпплджек. Она не хотела этого говорить, но правда была правдой.       Как только прозвучало её имя, Флаттершай тут же взвизгнула и подпрыгнула на месте, словно её укусила оса. Все взгляды в толпе разом оказались на ней. Она попыталась стать меньше, съёжиться, раствориться в воздухе.       — «Знаете, а ведь точно!» — подхватил кто-то в толпе. — «Она там постоянно!»       Одного упоминания хватило. Мысль, подхваченная всеобщей паникой, поползла по рядам, обрастая подтверждениями: «Видел!», «Она животных лечит!», «Ходит за травами!». Толпа, обрадованная тем, что проблема наконец-то переложена на кого-то, дружно, почти облегчённо, загудела в согласии.       — «Флаттершай?.. Она местный ветеринар?» — спросил командир гвардейцев рядом стоящую Мэра.       — «Что-то вроде того, да.»       Она сжал челюсть — «Самоучка. Пугливая и, скорее всего, проблем с ней наберёшься, но карта в голове должна быть. Выбора всё равно нет.» — подумал он, взяв свой шлем и спустившись с трибуны. Он встал прямо перед ней, закрывая путь к отступлению. — «Мисс Флаттершай, вы хорошо знаете этот лес?»       — «Я?!» — она вновь подпрыгнула, когда к ней обратились уже прямо. — «Ох... н-нет, то есть... Я... Я не знаю его прямо хорошо-хорошо...» — голос её был тонким, дрожащим и больше походил на шёпот, который, однако, в наступившей тишине слышали все. — «Я... Я просто иногда хожу туда... помочь зверушкам или собрать пару трав...»       — «Значит, ты там бывала. Знаешь безопасные тропы? Сможешь провести нас?»       — «Безопасные? О, нет-нет-нет!» — Флаттершай затрясла головой так сильно, что розовая грива хлестнула ей по лицу. — «В Вечнодиком нет безопасных троп! Там... там колючие кусты, древоволки и м-может быть даже... мантикоры!» — последнее слово она произнесла с таким ужасом, будто мантикора уже стоит у неё за спиной.       — «Но ты же возвращалась целой и невредимой. Значит, ты можешь ориентироваться. Тем более даже крупные хищники наверняка будут отсиживаться в своих норах после такого шума. Слушай, нам нужен кто-то, кто покажет дорогу. Ради безопасности Понивилля. Ради самого праздника.» — Он сделал паузу, глядя ей прямо в глаза. — «Ради принцессы Селестии.»       Имя принцессы подействовало как удар хлыста. Флаттершай замерла. Её огромные голубые глаза наполнились не просто страхом, а мучительным внутренним конфликтом. С одной стороны – её всепоглощающий ужас. С другой – долг перед своей уважаемой правительницей и её любимыми животными, которые наверняка сейчас там до ужаса напуганные. — «Я... Я не смогу вас вести... Я... Я запнусь о первый же камень и всем помешаю...» — залепетала она, но в её голосе уже появились нотки иной, странной решимости. — «Но я могу поделиться своим опытом... и если мы пойдём... и если мы найдём пострадавших зверят... вы... вы мне позволите им помочь? Они ранены и испуганы, они могут... могут выбежать на праздник и всё испортить, и тогда принцесса Селестия очень-очень расстроится...»       Она произнесла это одним душераздирающим выдохом, глядя на гвардейца взглядом, полным мольбы и предвосхищением отказа. Офицер оценивающе смотрел на неё. Психика на грани, но мотивация какая-то есть. Для проводника по лесу сгодится.       — «Принято!» — отрезал он, и начал обращение к своей команде. — «Пятнадцать минут на сборы. Встречаемся у входа в лес. Мисс Флаттершай.» — он обратно повернулся к ней. — «Вы всё слышали. Возьмите всё необходимое, но не перегружайтесь. Скорость важнее.»       — «Я извиняюсь...» — послышался голос подошедшей Эпплджек. — «Можно мне присоединиться? Флаттершай – моя подруга и я хочу...»       — «Ни в коем случае! Взять с собой одного гражданского – уже на грани всех протоколов. Ваша помощь может потребоваться здесь, если ситуация выйдет из контроля.»       — «Но...»       — «Если хотите помочь – обратитесь к местным стражникам. Может быть, у них будет работа.»       Гвардейцы строем развернулись и ушли готовиться, оставив Эпплджек позади. Её копыта напряглись, а взгляд полной вины и беспомощности метался между удаляющейся спиной командира и трясущейся Флаттершай. Немного постояв в раздумьях, она резко развернулась и побежала к себе на ферму. У неё было пятнадцать минут, чтобы найти верёвку и самую прочную седельную сумку. Если они думают, что оставят её здесь сидеть сложа копыта, то они ошибаются.       Пока одни только собирались действовать, другие уже были на передовой. Вечнодикий лес — не лучшее место для полётов: хаотичная погода, молнии, бьющие из ясного неба... но Радуга Дэш — лучшая летунья в Эквестрии! Ей всё нипочём. По крайней мере, так она сама считала.       Поиск не занял много времени. Высокие кроны не могли скрыть огромные обломки моста. Ещё проще было найти огромную просеку, выжженную в лесу, как шрам. Именно туда она и направилась.       Картина не прояснилась, а лишь запуталась ещё сильней. Откуда здесь мост? И почему он развалился? Оглядевшись, она заметила ещё одно прореженное место в кронах чуть поодаль. Любопытство пересилило осторожность.       Она ожидала увидеть ещё обломки или, на крайний случай, метеорит. Вместо этого, влетев на просеку, она увидела это. Фигура. Огромная, неестественная, закованная в металл цвета потускневшего золота. Броня была в трещинах, грязи и запёкших пятнах крови. На груди — багровое солнце, выглядящее слишком давяще.       И он видел её. Через стекло – как подумала Радуга – в шлеме не было видно ни его глаз, ни цвета шёрстки. В его позе не было ни любопытства, ни страха. Только нависшее вокруг него напряжение, от которого по спине побежали мурашки точь-в-точь как перед стартом самой безумной гонки в её жизни, когда знаешь, что одно неверное движение – и ты влетаешь в скалу.       Он стоял в неестественно правильной, жёсткой стойке. Его правое переднее копыто было слегка приподнято. Её крылья рефлекторно дёрнулись, готовясь к рывку в сторону. То ли её инстинкты кричали об опасности, то ли сама его поза была такой... целеустремлённо-угрожающей. Её уверенность пошатнулась.       — «Эй! Ты!» — её голос прозвучал резче и громче, чем она хотела, пытаясь заглушить собственное напряжение. — «Это ты тут всё... грохот устроил?!»       Гигант не ответил. Не пошевелился. Он просто... ждал. В её голове зажглась знакомая, яростная искра.       — «Молчишь, железный ящик? Боишься связываться с лучшим летуном Эквестрии? Ну погоди же...»       Она нарочито выпрямилась в воздухе, бросая вызов его неподвижности своим полётом.       — «Ну что, каменная глыба, язык проглотил? Или тебя сюда просто уронили, а ты теперь не знаешь, что делать?»       Предпраздничное настроение испарилось без следа, но на его место пришло нечто другое, знакомое и острое – азарт. Сложный, колючий, пахнущий дымом и опасностью. Она спрятала напряжение внутри, чтобы с высоко поднятой головой встретить опасность.       — «Отлично. Значит, сегодня будет не скучно.»