Нарушая запреты

             Лорн, месяц спустя, Королевский дворец.       Лорн сидел в одном из покоев Королевского дворца и смотрел в зеркало. Оттуда на него смотрел незнакомец: измученный взгляд, осунувшееся лицо, тени под глазами. Последнюю неделю его мучила тошнота, мутило от еды и запахов. Все это списывалось на «нервный мандраж» перед грядущей свадьбой.       «Неужели это действительно я?» – пронеслось в голове. Он вновь посмотрел на свое отражение, пытаясь найти в нем хоть что-то от прежнего, счастливого Лорна. Но видел лишь сломленного омегу, которого предали и обрекли на несчастный брак.       - Лали, детка - раздался над ухом Лорна голос папы - Ты все еще уверен, что хочешь этого?       Омежка вздрогнул от неожиданности и нервно обернулся к лорду Теодору, который с тревогой смотрел на сына.       - У меня нет выбора, папа, – тихо ответил он, отворачиваясь от зеркала. – Граф Рейвен не оставит нас в покое, а отец не позволит расторгнуть помолвку. Если я не выйду за него, то граф испортит репутацию нашей семьи, а то и вовсе может уничтожить.       Лорд Теодор вздохнул, подошел ближе и обнял Лорна за плечи.       – Я понимаю, детка. Но помни, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой.       Лорн натянуто улыбнулся и кивнул. В этот момент в комнату вошла горничная с подносом, полным украшений.       – Сир, вам пора начинать готовиться.       Лорн вздохнул и, собравшись с духом, позволил слугам приступить к своей работе. Начался кошмарный процесс подготовки к свадьбе, к которой он не желал иметь никакого отношения.       Часы тянулись мучительно медленно, каждая минута казалась вечностью. Горничные суетились вокруг, припудривая лицо, укладывая волосы в вычурную прическу, надевая на него богатый, но ненавистный свадебный наряд. Лорн смотрел на себя в зеркало, как на постороннего, наблюдая за тем, как его превращают в марионетку, готовую к печальному представлению. Внутри него нарастал бунт, но он знал, что бесполезно сопротивляться. Судьба его была предрешена.       Когда подготовка была завершена, в комнату заглянул лорд Эдриан, его лицо лучилось от счастья.       - Ты выглядишь превосходно, сын мой! – воскликнул он, оглядывая Лорна с гордостью. – Граф Рейвен будет очарован! Сегодня мы заключим союз, который укрепит наше положение и обеспечит будущее семьи.       Лорн лишь опустил взгляд, не находя в себе сил ответить. Отец, казалось, не замечал его мучений, ослепленный собственной выгодой и страхом перед графом Рейвеном. Он подошел ближе и поправил ворот расшитой золотом рубашки, словно выставляя Лорна на показ.       - Ну вот…Все готово, – провозгласил лорд Эдриан – Прошу, постарайся хотя бы улыбнуться. Это же твой счастливый день…       Лорн мрачно посмотрел на отца и почувствовал, как внутри поднимается тошнота.       «Мой счастливый день?» – мысленно усмехнулся он. – «Это последний день моей жизни».       Он с трудом заставил себя изобразить подобие улыбки, чтобы успокоить отца, хотя сердце его разрывалось на части.       - Церемония будет скромной, – добавил лорд Эдриан, понизив голос, – Граф Рейвен не желает излишней публичности. Он всегда был сдержанным и предпочитает решать вопросы в тишине. Поверь мне, сын мой, это к лучшему. Чем меньше шума, тем меньше завистников и недоброжелателей.       Лорн промолчал, прекрасно понимая, что настоящая причина кроется не в скромности графа Рейвена. Отцу просто было удобно держать все под контролем, не допуская лишних глаз и ушей на церемонии. Он хотел убедиться, что все пройдет гладко и без сюрпризов, а протесты и мольбы Лорна останутся незамеченными для широкой публики.       Лорн вышел из комнаты и направился к месту церемонии. Каждый шаг давался с трудом, ноги казались ватными, у горла стояла тошнота. Он видел перед собой лишь размытые силуэты гостей, чувствовал их взгляды, полные любопытства. Вдали, у алтаря, стоял граф Рейвен, его будущий муж, человек, которого он боялся и презирал.       Лорн подошел к алтарю, словно идя на казнь. Он старался не смотреть на графа Рейвена, чтобы не видеть его самодовольной улыбки. Священник вознес молитву и приступил к чтению брачных клятв. Вперед вышел граф Рейвен, фигура которого была облачена в бархатный камзол с золотой вышивкой. Его полный ложной торжественности, разнесся над толпой, стоявшей в зале:       - Я, граф Эдмунд Рейвен, клянусь перед Богом и этими свидетелями любить и чтить тебя, Лорн, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас. Я обещаю быть твоим верным спутником, твоей опорой и твоей любовью до конца наших дней.       Клятвы графа Рейвена, произнесенные с ледяным спокойствием, донеслись до Лорна лишь обрывками, словно сквозь толщу воды. Его мир сузился до стука сердца, до холодного пота на ладонях, сжатых в кулаки под складками платья. Он стоял неподвижно, уставившись в пол, где мраморные плиты сливались в серую бездну. Почувствовав, что священник повернулся к нему Лорн машинально стал повторять слова клятвы, которую не хотел давать:       - Я… клянусь… любить…- но запнулся на полуслове.       В голове звучал лишь один вопрос: "Неужели это конец? Неужели я действительно должен отказаться от своего счастья ради положения нашей семьи?" Он поднял глаза и посмотрел прямо в лицо графа Рейвена и почувствовал, как внутри него что-то обрывается и затем... затем его желудок скрутила невыносимая судорога. Лорна согнуло пополам, и его вырвало прямо на стоящего рядом с ним графа. Омега почувствовал, как мир вокруг него поплыл, и он тут же потерял сознание, рухнув к ногам своего жениха, словно подкошенный. Последнее, что увидел омега, было искаженное от ярости лицо графа Рейвена, прежде чем сознание покинуло его.       

***

      Лорн очнулся в незнакомой комнате. Комната постепенно обретала очертания: высокие потолки, мягкий свет, дорогая, но безликая мебель. Голова раскалывалась, во рту был отвратительный привкус, а тело дрожало от слабости. Рядом с ним сидел папа, лорд Теодор, его глаза были полны тревоги. Он нежно гладил его по голове, шепча успокаивающие слова.       - Что… что произошло? – прошептал Лорн, пытаясь приподняться.       - Тише, тише, детка. Тебе нужно отдохнуть. Ты потерял сознание, - ответил лорд Теодор – Тебя сейчас осмотрит лекарь.       В комнате действительно находился придворный лекарь, склонившийся над Лорном с обеспокоенным видом. Рядом с ним стоял король-омега Мэрил, правитель этих земель. Его обычно мягкое лицо сейчас выражало озабоченность. Лекарь закончил осмотр и отошел в сторону, глядя сначала на короля-омегу, затем на лорда Теодора.       – Ваше Величество, сир Теодор, боюсь, у меня для вас эммм… одно известие – произнес лекарь, откашлявшись. – Лорн…       Лекарь не успел закончить фразу как дверь в комнату распахнулась, и в нее вошли граф Рейвен и отец Лорна, лорд Эдриан.       - Что с моим сыном? Какого черта здесь происходит?! – рявкнул лорд Эдриан, в его голосе звучало неприкрытое раздражение. Граф Рейвен стоял чуть позади, его лицо было непроницаемым, но в глазах плясали злые огоньки.       Лекарь побледнел и быстро поклонился.       - Сир Эдриан, Сир Рейвен, Ваше Величество… Лорн… Он… Беременный... Срок около четырех недель.       В комнате повисла тишина, настолько плотная, что казалось, ее можно потрогать. Лорн почувствовал, как кровь отлила от лица. Беременность? Этого не может быть. Лорд Теодор замер, его глаза расширились, он смотрел на сына с немым вопросом. Король Мэрил нахмурился и внимательно посмотрел на Лорна.       Лорд Эдриан был первым, кто нарушил молчание. Он разразился грубым смехом, переходящим в истерику.       - Беременный? Мой сын? Не может этого быть! – лихорадочно стал тараторить он – Граф Рейвен, я приношу свои извинения, это какое-то недоразумение!       Однако граф Рейвен поднял руку, останавливая поток ядовитых слов.       - Недоразумение? – прошипел он, его взгляд был прикован к Лорну.       Затем граф перевел разъяренный взгляд на лорда Элдона.       - Недоразумение, говоришь? Тогда объясни мне, Эдриан, - ядовито произнес он, выделив последнее слово – Каким образом, омега, стоящий здесь перед алтарем, готовый дать мне клятву верности, носит под сердцем чужого ублюдка?       Лорд Эдриан, потеряв дар речи, лишь хлопал глазами, не зная, что ответить. Лорд Теодор крепче сжал руку Лорна, словно пытаясь поддержать его в этот сложный момент.       - Нет, Эдриан! – взревел граф Рейвен. – Я не желаю иметь ничего общего с твоей семьей! У нас с тобой был договор… Договор, по которому ты отдаешь мне своего сына. Он должен был стать моей тихой и покорной игрушкой, взамен того, что я дал тебе редчайших шелковых червей своей селекции, а также корм для них! Ведь именно с их помощью ты стал богачом.       Лорд Эдриан пошатнулся, словно от пощечины. Секрет, который он так тщательно скрывал, выплыл наружу. Он бросил затравленный взгляд на Лорна, полного ужаса и недоумения. Лорд Теодор сжал губы в тонкую линию, обнимая сына одной рукой. Король Мэрил нахмурился еще сильнее, наблюдая за разворачивающейся драмой.       – Ты… ты продал Лорна? – прошептал лорд Теодор, в его голосе звучала боль и ярость. – Ты продал собственного сына за… за горстку шелковых червей?       Граф Рейвен презрительно скривился.       - На этом все кончено. Сделка расторгнута, Эдриан. Можешь забирать своего беременного отпрыска и отправляться прямиком в ад. Я не намерен марать руки об эту грязь.       С этими словами граф Рейвен развернулся и стремительно покинул комнату, оставив после себя лишь холод и ярость. Лорд Эдриан, словно очнувшись от удара, хотел броситься за ним, но граф уже скрылся за дверью. Лорд Эдриан обернулся к Лорну, его лицо исказилось от злобы и отчаяния.       - Это все ты! – прорычал он, приближаясь к сыну. – Ты все испортил! Из-за тебя я потерял все! Ты бесполезный омега! Столько лет я строил свои богатства, добывал для тебя лучшее, а ты… ты сделал мне ублюдка! Вся моя жизнь — насмарку из-за тебя!       Слезы текли по щекам Лорна, но отец не видел их, или не хотел видеть. Его ярость была слепа, а слова — как острые клинки, впивающиеся в сердце сына.       - Ты, шлюха, предпочел прогуляться на стороне! Кто он, этот ничтожный любовничек, который оплодотворил тебя? Хотя я догадываюсь кто это! Это тот щенок! – лорд Эдриан продолжал орать на сына – Я его уничтожу! А ты… Ты пожалеешь, что вообще родился!       Лорд Теодор заслонил Лорна собой, выставив руку вперед.       - Эдриан! Успокойся! – его голос был полон решимости. – Не смей трогать нашего сына! Я не позволю тебе! После всего, что ты сделал… После того, как ты продал собственного сына, ты еще смеешь обвинять его?       Лорд Эдриан бросил на него полный ненависти взгляд и оттолкнул его в сторону. Ярость ослепила его, он не контролировал себя. Его кулак обрушился на лицо Лорна. Омега не ожидал удара и не успел среагировать. Он кубарем покатился по кровати и упал с нее, ударившись головой об угол тумбочки. Раздался глухой стук. Лорн затих, а из-под его головы по белому полу расползалось алое пятно крови. Лорд Теодор в ужасе закричал, бросившись к сыну. Он прижал его к себе, пытаясь остановить кровь.       - Достаточно! – прогремел король, поднимаясь со своего места. – Здесь я, правящий монарх, и я повелеваю прекратить этот балаган! Ваш сын умирает, а вы только о деньгах и думаете! Все вон из комнаты!       Король Мэрил, не теряя ни секунды, повелел своим лучшим целителям немедленно осмотреть Лорна. Лорд Теодор, дрожа всем телом, вжимал сына в себя, боясь даже дышать. Он шептал бессвязные молитвы, умоляя богов сохранить жизнь его малышу. Лорд Эдриан, словно парализованный, все еще стоял посреди комнаты, не в силах отвести взгляд от алого пятна, расползавшегося по полу.       - Стража! – прогремел голос короля, разрушая тишину. – Арестовать лорда Эдриана! Он обвиняется в покушении на убийство и жестоком обращении с омегой.       Два стражника, словно по команде, бросились к лорду Эдрину и схватили его, несмотря на его слабые попытки сопротивляться. Лорд Эдриан лишь бессвязно бормотал что-то о том, что это ошибка и что он не хотел этого.       - Я вам что сказал? – прошипел король – Все вышли из комнаты.       Стража очнулся от крика короля и мгновенно вытолкали лорда Эдриана из комнаты. Лекари действуя быстро и профессионально, бережно забрали из рук Теодора тело сына и перенесли его на кровать. Король Мэрил подхватил лорда Теодора под руку и вышел с ним с соседнюю комнату плотно закрыв дверь.       Несколько часов ожидания показались лорду Теодору вечностью. Наконец, из комнаты, где осматривали Лорна, вышел целитель. Лорд Теодор с надеждой взглянул на него. Лицо целителя было серьезным.       - Его Величество, – произнес он, обращаясь к королю, – удар был сильным. Мы остановили кровотечение, но состояние Лорна остается критическим, задет головной мозг. Он… Он умирает. Я не уверен, что смогу ему помочь.       Лорда Теодора словно парализовало. Он не мог поверить в услышанное.       - Умирает? Мой Лорн умирает? – этот вопрос с хрипением вырвался из груди лорда Теодора.       Он попытался вырваться в комнату к сыну, но король Мэрил удержал его, крепко сжав плечо.       - Успокойтесь, лорд Теодор. Я сделаю все чтобы спасти его.       Слезы градом катились по щекам лорда Теодора. Он не мог вынести мысли о том, что потеряет Лорна. Он помнил его маленьким, смеющимся мальчиком, полным жизни и радости. Как же так? За что им все это?       Король Мэрил, отпустив плечо лорда Теодора, стремительно направился в комнату, где лежал Лорн. Он приказал всем целителям выйти, оставив их в полном недоумении. Плотно закрыв за собой дверь и запечатав ее магией, король опустился на колени возле кровати, на которой лежал умирающий омега. Лорн лежал без сознания, его лицо было бледным, как полотно. Казалось, он совсем перестал дышать.       Мэрил закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он коснулся лба Лорна дрожащими пальцами. В этот момент король перестал быть просто правителем. Он стал целителем, хранителем древней магии, унаследованной от одного из предков. Он начал читать древние заклинания, слова силы, которые передавались из поколения в поколение, хранимые в тайне от посторонних глаз. Комната наполнилась голубым светом, исходящим от рук Мэрила. Магия короля проникала в тело Лорна, исцеляя раны, восстанавливая жизненные силы, борясь со смертью, которая уже пыталась забрать юную жизнь.       Процесс был мучительным и изнуряющим. На лбу Мэрила выступили капли пота, руки дрожали, но он не останавливался, продолжая вливать свою энергию в умирающего омегу. Он чувствовал слабость Лорна, его страх, его желание жить. Король мысленно говорил с ним, убеждая не сдаваться, обещая помощь и защиту.       Постепенно голубое сияние начало угасать. Дыхание Лорна стало ровнее, щеки порозовели. Мэрил, обессиленный, откинулся назад, чувствуя, как его силы покидают его. Он знал, что сделал все, что мог. Дальше все зависело от самого пациента. Лорн застонал и медленно открыл глаза. В его голове все еще мелькали картины звездного неба, бескрайних лесов и забытых храмов, словно магия открыла на миг портал в другой мир.       - Арэль… Это ты… Ты пришел спасти меня? Я узнал твою магию – прохрипел он и потянулся к силуэту, сидящему рядом с ним.       Король Мэрил замер, пораженный. Арэль? Кто это? И про какую магию говорил этот мальчик? Неужели он узнал магию фейров, тщательно скрываемую им ото всех? Тайну, которую он открыл только своему мужу Брендону, и которая теперь вырвалась наружу благодаря умирающему омеге.       - Арэль… – повторил Мэрил, пытаясь совладать с собой. – Кто он? Лорн, ответь мне.       - Король Мэрил? – прошептал Лорн, с трудом фокусируя взгляд. – А где Арэль? Но я же чувствовал… Сущность фейра… Или это ваша сущность?... Вы тоже… полукровка фейр? Как и мой Арэль… Вы помогли мне… своей магией… Спасибо вам…       Слова Лорна поразили Мэрила в самое сердце. Он всегда скрывал свое происхождение, тщательно оберегая тайну о том, что его дедушка по отцовской линии был фейром. Это был секрет, известный лишь самым близким, и сейчас, на пороге смерти, Лорн каким-то образом узнал об этом. Неужели его магия так сильно проявилась во время исцеления, что стала очевидна для умирающего омеги?       – Ты… ты ошибаешься, – пробормотал Мэрил, пытаясь скрыть волнение. – Я просто король, использующий знания древней медицины.       Лорн слабо улыбнулся, словно не веря ни единому его слову.       - Нет… Я знаю... Вы фейр... Ваша магия… Она точно такая же как магия Арэля, но сильнее… Не беспокойтесь я никому об этом не расскажу…       - Лорн, прошу тебя, объясни, – молил Мэрил, хватая его за руку. – Кто такой Арэль? Расскажи мне о нем.       Лорн тяжело вздохнул, закрывая глаза. Голос его звучал все тише и неразборчивее. Из уголка его глаза скатилась одинокая слезинка.       - Арэль… мой… возлюбленный… Он отец моего ребенка… Но он бросил меня… Я больше никогда… Не увижу его… Я ведь светлый, а он...       Лорн провалился в глубокий сон, тело его расслабилось, и дыхание выровнялось. Мэрил по-прежнему сжимал его руку, чувствуя нарастающее беспокойство. Вопросы роились в голове, требуя немедленных ответов. Кто такой Арэль? Почему Лорн так уверенно говорил о магии фейра? И самое главное, что теперь делать? Ведь закон о несмешении рас един для всех.       Мэрил отпустил руку Лорна и поднялся с колен. Он нуждался в тишине и уединении, чтобы осмыслить все услышанное. Открыв дверь, он увидел лорда Теодора, стоявшего на пороге с безумным взглядом.       - Как он? – в голосе лорда Теодора звучала надежда, смешанная со страхом.       - Ему лучше. Он спит, – коротко ответил Мэрил, не желая делиться подробностями. – Лорну нужен отдых.       Король освободил ему дорогу, и лорд Теодор, немедля ворвался в комнату, бросаясь к сыну. Мэрил же, опираясь на стену, медленно побрел прочь, оставив отца и сына наедине. Битва за жизнь Лорна была выиграна, но что будет дальше он не знал.       

***

      Мэрил вернулся в свои покои, где его уже ждал Брендон. Увидев мужа, он сразу понял, что что-то случилось. Лицо Мэрила было бледным, а взгляд – встревоженным.       - Что произошло, любимый? – спросил Брендон, обеспокоенно подходя к нему. – Ты выглядишь так, будто увидел призрака.       Мэрил, не говоря ни слова, жестом пригласил его в кабинет и вкратце рассказал о случившемся, о словах Лорна, об Арэле и о магии фейра. Брендон слушал его с нарастающим изумлением, не перебивая ни единым словом. Когда Мэрил закончил свой рассказ, в комнате повисла тишина.       - Это… это невероятно, – наконец произнес Брендон, нарушив тишину. – Как такое возможно? Как Лорн смог почувствовать твою магию? И кто такой Арэль? Нужно выяснить все обстоятельства. Если слухи о твоем происхождении, и тем более о связях с фейри, выплывут наружу, это может иметь катастрофические последствия, – запальчиво закончил Брендон.       Мэрил устало потер переносицу. Он понимал, что Брендон прав. Раскрытие его тайны могло привести к непредсказуемым последствиям для всего королевства. Но… Он устал… Устал прятаться и жить в страхе.       - Я знаю, – вздохнул Мэрил. – Но я больше не могу так. Я устал скрывать, кто я есть на самом деле. Лорн почувствовал мою магию, и, возможно, это знак. Может быть, пришло время пересмотреть законы. Ведь посмотри вокруг много таких полукровок как я, как этот Арэль…       - Но это же невозможно, Мэрил! Ты же знаешь, как отреагирует народ. Ненависть к полукровкам вбивалась в народ веками. Сколько смертей было из-за этого! Нельзя просто так взять и отменить закон о чистоте крови. Это вызовет хаос и беспорядки. Мы потеряем трон! – возразил Брендон, повышая голос.       Мэрил опустился в кресло, чувствуя, как тяжесть ответственности давит на его плечи. Он знал, что Брендон прав. Любые перемены в королевстве всегда воспринимались с опаской и недоверием.       - Любимый – устало произнес он – Значит надо сделать так, чтобы они восприняли их спокойно. Надо подготовить народ к мысли о том, что полукровки не чудовища, а такие же люди, как и они сами. Но я уверен, что это единственный выход. Иначе мы обречены на вечные конфликты и страх.       - Хорошо. Я поддержу тебя, Рил, – прошептал Брендон, целуя его в висок. – Мы справимся. Вместе.