Барсук или змея?

...Сейчас, стоя рядом с горгульей, Хёншик вспоминал этот недавний разговор с поездки сюда. С одной стороны, тревоги внутри не поутихли. Он представил как поднимается на сцену вроде школьной в их актовом зале, садится на табурет, и Шляпа во всеуслышание громогласным голосом объявляет: "Пуффендуй!". Сначала вокруг тишина, а потом все заливаются смехом, покатываются от хохота, свистят. Его неуклюжие простачки одногруппники машут ему жёлто-чёрным флагом и наивно радуются, с ямочками на щеках словно у хомячков. Пуфф. Друзья за другим столом морщат нос, переглядываются словно увидели раздавленную крысу или вляпались в липкое пятно и теперь вытягивают грязную руку подальше от чистой одежды. Он замотал головой. С другой стороны ведь, Соджун ведь ему чётко сказал: они всё равно будут друзьями. Ну что ж, суждено в Пуффендуй, так суждено. Разве не вернее всего оказаться там, где тебе всё по нутру, и ты словно перчатка, подходящая по размеру конкретной руке. А может, не всё ещё предрешено? Сзади с разбегу кто-то врезался в него и тонкие руки перехватили его поперёк торса. - Хён! Хёншик обернулся, чувствуя как тепло от тельца друга, что сильно сжимал его в объятиях, начинает успокаивать мурашки, бегающие по коже от морозного сквозняка, гуляющего в каменном холле. - Они меня достали, - надувшись, пробубнил Тэхён. Хёншик наклонил голову, чтобы коснуться щекой кучерявых русых волос. Остальные парни оказались тут же и навалились все друг на друга, пытаясь обняться все впятером разом. Громкий смех ("ай, щекотно!") гулко разнёсся по каменному холлу, его отголоски застучали по ступенькам и докатились до самого входа. - Так, молодые люди, внимание! В центр холла вышла невысокая женщина. Она не выглядела как волшебница, на ней были обыкновенные узкие брюки, лёгкий жакет и свитер с высоким горлом под ним. Она неодобрительно покосилась в сторону пятерых парней, которые чуть не повалились на пол, когда отвлеклись на её сообщение, зацепившись друг за друга. - Сейчас начнётся церемония распределения. Прошу построиться в шеренгу и следовать за мной в зал. Там вы будете по порядку выходить вперёд и узнаете свой факультет. Хёншика невольно пробрала волнительная дрожь, а лоб похолодел. Парни, которые вот-вот были готовы шушукаться по поводу скромного одеяния их сопровождающей, тоже резко притихли и, сбившись в кучку, заторопились занять место в строю. Тэхён вцепился в руку Хёншика. Тот нащупал вспотевшие пальцы младшего своей ладонью, в свою очередь, Соджун сзади положил руку Хёншику на плечо и легонько сжал, напоминая о своём присутствии. Приближаясь к залу нестройной вереницей, у всех сильнее начали дрожать коленки. Хёншик услышал как заскулил Ушик, обернулся и крепко обнял друга. Тот обхватил его в ответ. - Ах, я готов забыть всё, что я говорил о Гриффиндоре, кажется, ноги стали ватными от страха... - тоскливо произнёс Ушик, прижимаясь ближе к Хёншику. Товарищ лишь тепло погладил его по голове, и протянул вторую руку назад, чтобы Пикбой тоже мог ухватиться за него. Парни и правда позабыли о храбрости, когда массивные дубовые двери распахнулись и их взору предстал огромный зал, наполненный людьми. Они видели длинные скамьи, на которых сидели старшие ученики, отдельный стол для старост, что выглядели как жюри или приёмная комиссия, с пристальными и строгими взглядами, а впереди на возвышении несмотря на расстояние хорошо просматривался преподавательский стол. - Мамочки, как много людей... - Слушайте, а может быть так, что кого-то не зачислят в школу? Может, письмо это только приглашение, вступительные экзамены ведь всегда можно завалить... - вдруг побледнев, сухими губами проговорил Тэхён. Пикбой тяжело вздохнул и закатил глаза. - Нашёл когда это сказать, - гневным шёпотом шикнул он на приятеля. Кто-то из толпы, услышав их, смахнул выступивший холодный пот, и вокруг тут же тревожно зашушукались. Кажется, нервы у многих были на уже пределе. Что ждать от волшебного сообщества и местных распорядков никто не знал, и неизвестность заставляла рисовать самые ужасные картинки. Хёншик посмотрел на беспокойных друзей и сердце его сжалось. - Если кого-то не примут, мы все уйдем, - твёрдо сказал он. - Вернёмся в обычную школу и закончим её вместе. Мы ничего не теряем, так что не о чем переживать, никто за бортом не останется. Пикбой пожевал губами, Соджун подарил ему долгий взгляд, едва заметно подергивая уголками губ. Хёншик обнял младшенького, и тот повеселел. - Надеюсь, тут есть симпатичные девчонки, - вытягивая шею, Тэхён стал озираться. Он уже расслабился рядом с хёном и вернулся к своему обычному настроению. Они пропустили начало вступительной речи от сопровождающей их женщины, но очнулись, когда их попросили выстроиться в два ряда по парам. Ребята поспешно затолкались, вокруг них все уже выстраивались по двое, когда они поняли, что пять на два не делится. - А что нам придётся делать?... - шёпотом произнёс Тэхён. - Зачем по парам, это какое-то соревнование? Нам придется выступать вместе или идти против друг друга?... Хёншик решительно толкнул его вперёд к Пикбою, положил руку Соджуна на плечо Ушика, а сам скользнул назад, вылавливая из колонны за ним какую-то растерянную бледную девчонку. На протесты друзей он только яростно мотнул головой, времени было дано мало, волшебница, которая отвела их сюда, уже снова взяла речь. - Сейчас вы по парам, в том порядке, в котором стоите, войдёте в зал. Остальные будут ждать здесь. Там вас распределят на факультет, и вы займёте место за одним из четырёх столов под нужным флагом. Надеюсь, все успели ознакомиться с цветами наших домов и конфузов не возникнет, - волшебница бросила строгий взгляд в сторону друзей. Ушик поёжился, а Хёншик ответил ей таким же стальным взглядом. Время тянулось жутко медленно. Как только первая пара вошла, дубовые двери с протяжным скрипом захлопнулись, и теперь лишь приоткрывались, чтобы пропустить следующих двоих. Остальные остались в холодном мрачном коридоре. Оживлённые звуки и жизнерадостные огни свечей потонули за плотным массивом дерева. Друзья притихли. Казалось, скажешь чего-нибудь лишнего и сглазишь; к тому же у них окоченели не только руки и ноги, но, казалось, и язык и сама способность думать. Поэтому они просто застыли в ожидании. Все мысли словно вымело метлой. Вскоре холл почти опустел и стало ещё тише. Вот пара Соджун и Ушик шагнули за дверь. Хёншик взмолился, чтобы у друзей всё получилось, пытаясь отогнать мысли о собственной судьбе. Секунды тикали в его ушах, хотя в древнем каменном холле замка абсолютно точно не было стрелочных часов. Вот заскрипела, отворяясь, массивная дверь, и в продрогший коридор ворвалось дуновение тёплого воздуха. Хёншик сглотнул. Его черёд. Он поглядел на дрожащую девчонку, кажется, побледневшую ещё больше, взял её за руку, и, набрав в грудь побольше воздуха, с твёрдым огнем в глазах сделал шаг в зал. Он слышал как с лязгом стала закрываться дверь за ними, отрезая все пути к отступлению. На него сейчас смотрели тысячи глаз, отчего он сам не мог увидеть ровным счетом ничего перед собой, от волнения всё его внимание ушло на то, как билось сердце в его горле, а весь окружающий мир словно потонул во сне. Всё-таки он каким-то чудом умудрился схватить девчонку и потащить её вперёд. Ему казалось, что они слишком долго медлили и теперь все недоумевают, почему они тормозят у дверей. "Наверно, другие ученики не стояли как идиоты по полчаса," - подумалось Хёншику. - "Теперь точно в Пуффендуй". Пламя свечей на столах трепетало, когда он шагал вдоль рядов. Он хотел оглянуться на столы и выискать какой принадлежит какому факультету, но его сознания хватило лишь на то, чтобы дойти до помоста, не спотыкаясь. "Куда теперь?" Волшебница вытянула руку, указывая на табурет и большую остроконечную Шляпу. Девчонка, запинаясь в собственных ногах, побежала к помосту первая, залезла на стул и одним движением сунула шляпу на голову. Хёншик сцепил руки в замок. То есть он ещё должен стоять и ждать, пока ей огласят вердикт? Другие, наверно, сейчас смотрят ему в спину и гадают куда он отправиться. Он оглянулся на девчонку, пытаясь самому представить где она окажется, как увидел, что она уже радостно стягивает головной убор и вприпрыжку направляется к столам с учениками. - Когтевран! Он проглотил слюну, и, повинуясь жесту куратора, присел на табурет и осторожно усадил Шляпу себе на голову. - Ну, ну, не нервничай, - благодушный голос зазвучал в его ушах. - Ты знаешь, как проходит распределение? - А это слышу только я или все? - вырвалось у него. Послышался сердечный смех. - Всё, что здесь происходит, только между нами, - вежливо ответила Шляпа. Хёншик положил влажные ладони на колени и попытался успокоиться. Он думал ему просто назовут его факультет и всё закончится. Разве она не может просканировать его личность и определить, что ему подходит? Домов всего четыре, что тут думать. Не в Слизерин же и Когтевран она пытается его определить?! - Нуу, не торопись. Какой интересный у тебя набор. "Храбрый я или добрый? Умный или с юмором? Какова моя стезя?" Кажется, внутри только пустота. "Куда попаду, те качества и станут сильнее." Например, если попасть к отличникам, он сможет сфокусироваться на учёбе. Но всё что он хочет, это быть с друзьями! - Ты совершенно прав. От того, куда ты попадёшь, с кем вместе ты будешь развиваться и кем себя считать, зависит очень многое. У всех у нас есть несколько качеств, а не одно. "Можно уже слезть с этого табурета?" - Почему ты думаешь, что хуже друзей? - внезапно спросила Шляпа. - И что они тебя не любят? Хёншик поперхнулся и чуть рывком не сорвал её с головы. - Я... - Ты считаешь, что в тебе нет ничего примечательного. Что ты вообще не годишься в волшебники и не достоин здесь учиться. Что всё, что ты можешь, это просто усердно стараться и много работать. Почему ты так отрицаешь свой талант и потенциал? - Потому что у меня его нет! - выкрикнул Хёншик, потом застыл, но вспомнил, что их диалог не слышен никому снаружи. - Я самый обычный... рос в хорошей семье, я ничего не преодолевал, родители заботились и любили меня, я просто играл дома и ел приготовленную мамой еду. У меня нет никакой мечты или амбиций, я ничего не делал, чтобы стать кем-то. Я ничем не блестал с детства. Если я попадаю в какую-то компанию, на меня почти не обращают внимания. Более того, если со мной нет друзей, даже сторонятся и ведут себя неловко в моём присутствии. Как будто нет ничего, за чем ко мне могли бы обратиться и чем я был бы нужен другим, что они во мне ценили бы. Мы просто привыкли, что нас пятеро. - Подумай хорошенько. Ты уверен, что никто не тянется к тебе в определённые моменты и ты им ничего не даёшь? - если бы у Шляпы было лицо, она сейчас вопросительно подняла бы бровь, Хёншик был в этом уверен. - Мне кажется, если я в один день исчезну с этой планеты или просто не приду в школу и перестану писать первым, то всё продолжит идти своим чередом, как будто меня и не было, - с горечью обронил он. - Они прекрасно справятся без меня. - Вспомни ожидание церемонии. Ты отошёл в сторону, чтобы подумать. Разве ты первый подошёл к ним? Разве когда друзья волновались, не ты собрал всех в кучу и поддержал, когда каждый думал о себе? Хёншик вспомнил, как Тэхён прибежал к нему, обидевшись на остальных хёнов. Как вцепился в руку, когда они шли сюда. Как Ушик опирался на него в минуту растерянности. - Но это не достижение, - всё также горько продолжил он. - Скорее мягкотелость... Я... я просто, хочу чтобы меня любили. Конечно, всем нравится, когда о них заботятся. Я просто боюсь, что если перестану, то стану им не нужным. Разве это не эгоизм? - внутри всё сжалось, когда он признал правду. - А ты не переставай. И не бойся. Ты же заботишься о них от души. Разве ты подлизываешься к ним, чтобы им понравится? В эти минуты тебя волновало их благополучие больше, чем своё. Пока ты искреннен, это не эгоизм. В жизни тебе не придётся махать мечом и рубить василиска. Но именно маленькие выборы определяют какой ты. И выбор быть мягким, заботиться о ближних и слушать других вовсе не так плох. - Значит, Пуффендуй?... - А если твоих друзей я тоже определила в Пуффендуй? Тогда пойдёшь? Хёншик встрепенулся. - Пойду! Куда бы не пришлось, хоть в Слизерин, если вместе с ними! Я просто хочу провести время вместе, какая разница где и чем заниматься... - Слизерин точно не для тебя, - усмехнулась Шляпа. - Ты полон преданной самоотверженности, тебе свойственнен альтруизм и верность. А ещё такие качества требуют огромнейшей отваги. Заботиться о других, когда самому страшно, это очень храбро и благородно. Понимаешь, к чему я клоню? Сердце Хёншика забилось. - Гриффиндор! Казалось, он целую вечность просидел на табурете и еле встал на ватных ногах. Но когда он поднялся, то услышал бурные аплодисменты и приветственные возгласы. А он представлял свист и жидкие хлопки. Хёншик быстро нашёл взглядом бордовый с золотом флаг, с дрожащими коленками неуклюже слез с возвышения и, ускоряя шаг и чувствуя как беспокойство в груди сменяется восторженным трепетом, достиг гриффиндорского стола. Три тёплые улыбки встречали его за столом. Чхве Ушик замахал руками в экстазе, Пикбой даже вскочил на ноги, размашисто хлопая, а Соджун с тёплыми морщинками вокруг глаз хлопнул по месту рядом с собой, освобождая пространство на скамье. По пути другие учащиеся тоже приглашающе махали ему, похлопывали по спине и выражали ему свою поддержку. Со счастливой улыбкой, Хёншик уселся рядом со старшим хёном и уткнулся лбом ему в плечо. Тот обхватил младшего за плечи. Пикбой накинул бордовый шарф на шею новоприбывшему товарищу. - Молодец, Шикки! Блин, эта Шляпа так долго мурыжила меня, чуть не допрос устроила, - пожаловался Ушик. - Я то думал, это как сканер будет, а не дурацкий тест. - А меня спросила, не устал ли я от роли лидера. Она может предложить мне разные варианты, где я могу раскрыть тот или иной потенциал. Я сказал, что хочу быть там где мои друзья, и раз они попадают в Гриффиндор, то я тоже хочу туда. С такой поддержкой я никогда не устану, - поделился Соджун, натыкая вилкой запечёную картофелину с золотой тарелки. Хёншик ощутил, как в собственном желудке заурчало, ароматы еды со всего зала дразняще щекотали ноздри. Но чувства друзей стояли на первом месте, поэтому прежде чем притронуться к горячим блюдам, он сосредоточился на разговоре. - Но ведь ты первый шёл? Откуда ты мог знать, где мы окажемся? - вытаращил глаза Ушик. - Я в тот момент не чувствовал себя храбрецом ни на йоту, и был уверен, что Пуффендуй тоже не такой и плохой вариант... - Я вижу вас насквозь, - усмехнулся Соджун. - Вы честные, храбрые и благородные. Каждый из вас ценит честь и дружбу, даже если вы этого так не показываете. Пока мы ехали сюда, каждый тайком поделился, что он переживает, что не попадёт туда, куда остальные друзья, что благородные факультеты ему не подходят. На то, чтобы признаться в своих страхах, тоже нужно не мало смелости. Так что я был уверен. - А Тэхён где? Хёншик заозирался. Гриффиндорцы почти разом набросились на еду, все молча жевали или пытались произнести комплименты повару с набитым ртом. Свободных мест на скамейке не осталось. Распределение закончилось. Пикбой кашлянул. Хёншик поднял на него взгляд, тогда как два хёна деловито решили разделить английский пастуший пирог. Пикбой мотнул головой за своё плечо, тот оглянулся и увидел за ними огромный натянутый вдоль стола зелёный с серебром стяг. - Слизерин, - негромко сказал Пикбой. "Что - Слизерин?" хотел спросить Хёншик, но увидел знакомую светло русую и слегка кучерявую голову среди сидящих под знаменем. Он решительно вылез из-за стола и направился к слизеринцам. Тэхён сидел, сжимая тонкими чуть дрожащими пальцами серебряный кубок со змеёй. Вокруг него громко обсуждали убранство зала его однокашники. Один парень с очками на носу и в узкой шапке на голове, рассуждал о справедливости церемонии распределения. Хёншик легонько хлопнул своего макнэ по затылку. Тэхён встрепенулся как воробушек. - Хён! - Ну что такое, - ласково сказал Хёншик, присаживаясь на корточки рядом со скамьёй. Парни, которые сидели рядом с Тэхёном, покосились на стороннего посетителя с шарфом чужого цвета на шее, и посторонились. Тэхён развернулся на лавке, оказавшись спиной к столу и лицом к Хёншику. - Шляпа... она меня сюда отправила. Она... сказала, что у меня много тайных амбиций и находчивости, целеустремлённости и гордости, и здесь они раскроются больше всего. Я... она права, я люблю внимание, и мне не хотелось быть в чьей-то тени. Я хотел быть крутым и решил, что слава важнее друзей. Как я без вас, хён, - чуть не плача, добавил Тэ. - Я всё равно тебя люблю, Тэ, - серьёзно ответил Хёншик. Он вспомнил свои собственные тревоги. - Знаешь, я вообще был уверен, что попаду в Пуффендуй... Тэхён замахал руками. - Какой Пуффендуй, ты что вообще. Ты само благородство. Всегда смелый, отважный, решительный хён с чистым сердцем. Я всегда тебе завидовал, если честно. Ты никогда не боялся быть собой. Не подстраивался под ожидания, не менял внешность и не ходил специально в кружки, лишь бы казаться более крутым. Быть таким какой ты есть, требует самой большой отваги. Мы все очень сильно тобой восхищаемся, чтобы ты знал. Я может редко тебе это говорю... но ты мне очень нужен, - тихо закончил Тэ. - А тебе надо было сказать, что ты подумываешь о Слизерине, мы бы пошли с тобой! - в сердцах воскликнул Хёншик. - Но знаешь, на самом деле, ничего трагичного не случилось. Мы продолжим дружить, встречаться на переменах, вместе ходить в Хогсмид и Косой переулок. Зато сможем рассказать много интересного и нового друг другу. И ты станешь самостоятельнее. Это не так страшно, как тебе кажется, - Хёншик попробовал вложить всю свою уверенность в свои слова. - Какая разница, Слизерин, Гриффиндор, Пуффендуй. Мы останемся друзьями навсегда. Лицо Тэхёна оживилось, глаза просияли, тронутые речью друга. - Эй, - Хёншик мягонько постучал по плечу парня, сидящего слева от Тэхёна. - Как тебя зовут? Присмотрите за моим другом, ладно? - Д-джин, - ответил худощавый длинный парень, кивая, и ткнул паренька рядом, похожего на крольчонка. - Хорошо, возьмём в компанию. - Ну вот видишь, ты не будешь один. - Приходи в нашу спальню, каждый раз когда соскучишься. Или дай знать, когда мы тебе понадобимся, мы проломимся в спальню Слизерина силой, если надо, ты же нас знаешь! Рядом, улыбаясь, уже стояли Ушик, Пикбой и Соджун. Хёншик тоже улыбнулся, поднялся на ноги. Тэхён с благодарностью посмотрел на них, и ребята обнялись. - Ну что, за пятёрку лучших друзей и новых легенд Хогвартса! - Да ну тебя, Ушик!