Барсук или змея?

...В середине лета, маясь от безделья и бездумно слоняясь компанией целыми днями по улице (дома сидеть надоело ещё в первую неделю каникул), все пятеро неожиданно получили письмо на белом пергаменте, запечатанное кроваво-красным сургучом, где уведомлялось о том, что им предстоит быть зачисленными в школу, где откроются их необычайные способности. Над этим, правда, придётся потрудиться, ибо много из того волшебного потенциала, что скрыт глубоко внутри, было забыто и нужно вытаскивать на свет, или вовсе неразвито и необходимо учить и тренировать заново, но для этого они и отправляются на обучение длиной в семь лет. Само письмо, написанное настоящими чернилами красивым каллиграфическим почерком с печатью, на которой был изображен витиеватый герб, очень вдохновило друзей, и они с радостью ответили согласием ступить на этот путь приключений, и тут же стали искать в поисковике всё возможное о школе и её факультетах. Вот тут-то и поселилась тревога в душе Хёншика. ...Они ехали сюда в красивом длинном старинном поезде. Он мерно стучал колёсами, гудел и пускал пар, а внутри были уютные раздельные купе с мягкими сидениями, тележки со всевозможными сладостями, развозимые по коридорам, живописный вид из окна и куча мальчишек и девчонок, громко галдевших от радости и волнения. Во всей атмосфере было что-то волшебное, несмотря на то что никто не махал волшебной палочкой и не творил волшебства. Они, конечно, завалились в одно купе впятером, хотя мест там было всего четыре, но как могло быть иначе? Когда они сели в поезд, Хёншика захватил дух путешествия и открывающихся новых горизонтов. Он смотрел как за стеклом меняются пейзажи, от мирных как с открытки зелёных лугов, что простирались куда хватало взгляда, и ослепительно сине-голубых небесных просторов такого яркого и ровного оттенка, который, нам кажется, бывает лишь на неумелой детской картинке, разукрашенной фломастерами одного цвета, до высоких горных хребтов, которые резко уходили вниз низинами без дна. Казалось, за окном мелькали и сменялись виды зелёной и горной Швейцарии, цветущей Италии, холмистой и мрачноватой Шотландии, поэтому определить их настоящее местоположение было абсолютно невозможно. В один момент они въехали на высокий мост, возвышающийся посреди горной дороги, и оказались выше облаков, так что показалось, что поезд закутался в пушистую вату. Белоснежные облака, толстым слоем скрывающие землю, своими густыми пиками напоминали снег, отчего возникало впечатление, что поезд плыл над заснеженной Арктикой, на льдах которой сияюще ярко блестело солнце, а не следовал привычному маршруту по рельсам. Парни таращились сквозь стекло, открыв рты, и даже когда им казалось, что их укачало до сонного состояния размеренным ходом паровоза, всё равно тут и там возникавшая смена картинки за окном вырывала у кого-то из них восторженный вздох. Однако когда первые восторги и возбуждение от всего нового улеглось, сладости были развернуты и вытасканы из своих упаковок, а чемоданы покиданы на верхние полки, Хёншик снова почувствовал как в его голову закрались сомнения и в волнении колотится сердце под быстрый стук колёс паровоза. Эти четыре парня были для него всем. Они познакомились в первый школьный день. По странному стечению обстоятельств почти все ребята остались оставленными приведшими их на линейку родителями на ответственность учителей, которые, конечно, просто оставили их в толпе других маленьких детей. Только Хёншик цеплялся за руку мамы и папы. Поэтому так получилось, что четыре малыша сблизились сразу и оказались вместе, а потом к ним присоединился пятый - когда маленький Шик увидел сбившихся в кучку глазастых покинутых и растерянных ребят, он тут же потянул туда своих родителей и постарался обогреть этих неуклюжих птенцов своей лучезарной улыбкой, пока его родители присматривали сразу за всеми пятью. Но потом его увела домой семья, а четвёрка, которую некому было забрать, потопала из школы вместе. И когда на следующий день надо было идти на уроки, четыре парнишки уже были неразлей вода. Ещё ничего не понимая в школьной жизни, они уже инстинктивно цеплялись друг за дружку. Хёншик же, перешагнувший порог класса в одиночестве, очень нервничал в шумной толпе одноклассников. До тех пор, пока его не одернул голубоглазый русый ангелок, вспомнивший, кто протянул им руку и помог не потеряться в день линейки, и решивший приобщить худощавого ребенка к их новоиспеченной компании. Так они стали его раем и его убежищем. С одним небольшим но - он всегда чувствовал, что это он и они четверо. Как будто что-то незримо отделяло его от остальной компании. Со временем это чувство притупилось, друзья всегда были неразлучны, они много веселились и проводили времени вместе, везде подчеркивали свою связь, так что вскоре по всей школе их не воспринимали одного без другого. Но в тот день его покоя и уверенного сердца коснулась трещина. ... Когда они только получили письма, их радости и удивлению не было предела. Ушик прыгал на кровати до потолка, Пикбой устроил танец победителя, смешно виляя бёдрами на манер индейца или древнего человека. Тэхён сыграл марш мендельсона на саксофоне (дубина, мы же не свадьбу играть собираемся!), Соджун несколько раз закинул мяч в приделанное на стене кольцо и забоксировал кулаками воздух, а Хёншик громко смеялся и обнимал всех подряд. В их жизни новый этап, да ещё такой магический! Крутяк, они будут круче всех! Волшебство, это же столько возможностей! Они впятером избранные, теперь у них будет своя особая тайна, они вырвутся из скучной рутины и скоро покинут эту обычную школу ради приключений. Все из них читали книгу о Гарри Поттере, и конечно их воображение уже рисовало им заманчивые картины. А учитывая, что крепкая дружба троицы и являлась основой и залогом успеха у юного поколения истории о мальчике-который-выжил, они были уверены, что будучи вместе, также смогут провести школьные годы в новой школе с кайфом. Но после того как парни с десяток раз прочитали названия своих будущих предметов, список необходимых учебников и вещей (эй, почему тут ничего не сказано про сов или магических животных?), подошла очередь информации о факультетах. Пикбой, как главный хакер их компании, сидел за компьютером и смотрел в огромный монитор, кликая мышкой по разным ссылкам. Остальные пристроились сзади, жуя попкорн и чипсы. Ушик лениво откинулся на подлокотник дивана, упираясь ногами в сидевшего рядом Соджуна, который спокойно ждал комментариев Пикбоя. - Так, так. Как и сказано в письме, есть четыре факультета: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У них у каждого свои цвета, бордовый и золотистый, зелёный с серебром, жёлтый и чёрный.. А также герб и животное-представитель. У них у есть ещё особые артефакты типа меч у Гриффиндора, диадема в Когтевране... - А можно будет примерить мантию и выбрать какой цвет мне больше к лицу? Не хочу все эти годы проходить в каком-нибудь отстойном оттенке, - надулся Тэхён. - Эй, покажи как они выглядят! - Это не так работает, Тэ, - захохотал Ушик. - Нет, а реально, как узнать на какой факультет мы попадём? Разве это обычно не указывают при зачислении? Но в письме ничего не было, - подался вперёд Хёншик, сидевший рядом с Соджуном. Пикбой тут же застучал по клавишам, набирая запрос в соседней вкладке, и зачитал вслух: - "Отбор - очень серьёзная процедура, потому что до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенное для вашего факультета." В общем, там ещё есть соревнования между факультетами, так что всё довольно серьёзно. - Звучит отлично, надо обязательно выбрать всем вместе! Представляете, мы сможем жить в одной спальне, болтать до поздней ночи, делать вместе домашку, вместе есть завтрак, обед и ужин, ходить на тренировки по квиддичу... там про мётлы что-нибудь сказано? - Какой там лучший факультет? Ты упомянул про отбор, - напомнил Соджун. - Какие у них критерии? - Надеюсь, не учёба... - побледнел Ушик. - Минутку, - их большой друг прокрутил страничку дальше. - "Распределение на факультеты происходит при помощи Распределяющей Шляпы. На церемонии отбора каждый ученик должен примерить Шляпу, и она, прочитав его помыслы и намерения, сообщит, где ему суждено учиться." - продекламировал Пикбой. - В общем, я так понял, что каждый факультет отражает какие-то качества, и по ним объединяют прибывших. На какое-то время в комнате повисла тишина. Не в состоянии удержать своё возбуждение и любопытство, Хёншик и Тэхён подскочили к другу, сидящему за компом. Тэ резво подкатил ещё один компьютерный стул и залез на него с ногами, а Хёншик облокотился на стол и уставился в монитор. Парни сзади тоже вытянули шеи. - Ого.. - Подожди, не мотай так быстро, дай мне прочитать. - Кликни вон сюда, вон тут много интересного! - Эй, ну что там, нам тоже расскажите! Пикбой качнулся на стуле, и пока два его товарища не отрывали взгляда от монитора, подытожил для тех, кто остался сидеть на диване. - Ну вот, четыре факультета - четыре типа личности, если можно так сказать. Гриффиндор это, предсказуемо, храбрость, отвага, благородство. Пуффендуй вроде как трудолюбие, верность, терпение. Когтевран - про мозги, интеллект, проницательность. Про Слизерин пишут, что тут собраны хитрые, целеустремленные и амбициозные. Какие качества доминируют, туда и отправляют. Тэхён разочарованно вздохнул. - То есть, должно доминировать что-то одно? И просто из-за какого-то дурацкого качества нас отправят на факультет, который будет нам вторым домом? - Тут указано, что если ты не выделяешься особыми достижениями вроде смелости, хитрости или ума, то всех остальных принимают в Пуффендуй, - добавил Хёншик. - Да, ладно, парни, - встрял Ушик. - Всё же очевидно. Кто из нас тут блестящий гений интеллекта? Правильно, никто. Амбиции, власть тоже не про нас. А смелые раздолбаи, готовые к настоящей дружбе и приключениям, это как раз мы! Так что всё ясно - Гриффиндор! - О, значит алый с золотом? Надо будет обновить цвет волос, думаю будет бомбезно носить мантию в таких оттенках с блондом! - Тэхен, флиртуя, провёл рукой по волосам. - Слушайте, я сразу почувствовал, что Гриффиндор это то настоящее. Даже звучит классно, всё такое благородное, эти цвета, меч, грифон. Что ещё за барсук, например? И жёлтый с чёрным, фу. Бронзовый и синий тоже так себе, ещё и учиться с ботанами... Соджун налил им по стакану фанты и поднял тост: - За Гриффиндор! Вот так как-то единогласно и вышло, что парни записались на конкретный факультет и приняли это почти как свершившийся факт. Однако Хёншик испытывал сомнения. Хотя они все ещё неделю горячо обсуждали процедуру отбора и находили забавным, что надо будет на глазах у всех надевать какую-то шляпу, но вскоре их это перестало интересовать (да какая в общем разница, школа то у нас у всех одна, уроки, магия, вот что интересно) и разговоры на эту тему затихли. В конце концов, во всех университетах на больших потоках студентов делят по группам - никто же из-за этого не переживает? И Хёншик не мог поделиться ни с кем своими тревогами. Но иногда посреди весёлого разговора или наоборот, когда он оставался в тихой комнате один, его грызли разные беспокойные мысли. "Каждый ученик должен примерить Шляпу, и она, прочитав его помыслы и намерения, сообщит, где ему суждено учиться." Что значит намерения и помыслы? Насколько глубоко способна видеть Шляпа? Читает ли она мысли в конкретный момент и можно ли её обмануть, показав ей, например, картинку храброго и безрассудного парня? Или она заглядывает в самый укромный уголок сердца, о потенциале которого неизвестно никому и даже ему самому? Или же (что казалось Хёншику самым вероятным почему-то), Шляпа вроде строгого учителя, кто отправляет своего подопечного в сильный или слабый класс, считывая общий образ и впечатление, производимое будущим первокурсником, и судит куда он лучше впишется по паре стереотипов. Но тогда маловероятно, что он попадет с друзьями в Гриффиндор. Когда он читал описания подходящих качеств каждому факультету, то Пуффендуй казался ему самым очевидным выбором. Хёншик по натуре своей был очень мягок, спокоен, предпочитал во всём поддерживать друзей, редко перетягивал одеяло на себя. Он считал верность одной из самых важных ценностей, а также к любому делу подходил очень ответственно и с упорством, или не брался вообще. И хотя вместе со своей компанией он часто участвовал в любой заварушке, всё-таки совершенно был уверен, что дерзкий и бесшабашный Гриффиндор это не про него. В группе Хёншик часто мог сойти за такого же как другие, но ведь Шляпа будет оценивать каждого в отдельности. Он не считал, что выделялся чем-то ещё, и кроме нежности, которой он всегда был готов окутать друзей, ему было больше нечего предложить. Скорее всего ему дорога туда, к таким же как он мирным ребятам, ни рыба ни мясо, а другие блистательные личности будут приносить славу своим факультетам, кто академическими успехами, кто спортивными достижениями и соревновательным духом, а кто стратегическим мышлением и расчетливыми инциативами. И давно забытые треволнения детства всколыхнулись в нём, и он вновь почувствовал себя пятым колесом. Если друзьям однажды придётся выбирать кого оставить (вдруг, например, в спальне только четыре места?), Хёншик твёрдо был уверен, что это будет он. В классе он не был ни отличником, ни харизматичным заводилой, ни уверенным лидером, ни циничным эгоистом с твёрдыми принципами. Всё что у него было - это его друзья. Он существовал как часть их компании, ничем не выделялся среди них, на всё соглашался. Если он выпадет из их братства, что его ждёт? И вот пока они ехали в поезде, Хёншик улучил минутку, когда ребята выскочили из купе, и придвинулся ближе к старшему хёну. - Мм, ты чего, Шикки? Не пойдёшь смотреть на жабу в третьем вагоне? Говорят, один из первокурсников решил, что ведьмакам положено какое-то магическое животное и то ли купил её где-то в обычном зоомагазине, то ли даже нашёл в канаве, в общем, достал обыкновенную жабу и теперь думает, что он больше походит на мага, - усмехнулся Соджун. - Парни побежали посмеяться и развлечься, ты бы тоже прогулялся по вагонам, посмотрел какие тут интересности есть, познакомились бы может с кем-нибудь. - Ты же не пошёл. Мы будем веселиться, а ты будешь скучать один? - Хёншик замотал головой. Соджун легонько улыбнулся и положил руку на плечо другу. - Вообще... я хотел поговорить. Пока их нет, - быстро добавил младший, оглядываясь на дверь купе, плотно закрытую. - Что мне делать, если я попаду в Пуффендуй? - вырвалось у него. - Парни так серьёзно настроены на то, чтобы учиться в Гриффиндоре... боюсь их разочаровать. Соджун выпрямился и серьёзно посмотрел на Хёншика. - Ребята уже сошлись на мнении, что Пуффендуй это отбросы школы, что это непрестижно, что там учатся странные личности вроде того, с жабой. Слышал, как они смеялись какой он чудак, наверняка будет носить чёрно-жёлтую мантию. Мало того, что мы не сможем попасть на один факультет, так они ещё услышат как меня отправят туда, над кем все потешаются. - Хёншик, - серьёзно произнёс Соджун, глядя на опустившего взгляд товарища. - Я не думаю, что подхожу... я никогда не был звездой соцсетей, не притягивал внимание, неуклюж в чужой компании. Даже наш увалень Пикбой круче чем я, его зовут диджеем на все вечеринки и школьные мероприятия. Парни уверены, что Гриффиндор элита, герои против анти-героев Слизерина. Но это совсем не про меня. Ну давай честно, хён, ты же знаешь какой я. Ты и Тэхён любимчики школы, хороши в спорте. Ты пользуешься популярностью у учителей, он у одноклассников, а ещё у всех остальных параллелей с первого по двенадцатый класс. Ушик звезда школьного театра, постоянно ведёт школьные концерты и мероприятия. Пикбой у нас тоже дерзкий малый, с талантом в музыке, общительный. Для этого всего нужно много смелости. А я? Я просто существую. Голос Хёншика звучал всё тише и тише. - Почему именно Пуффендуй? И это неправда, что это самый слабый факультет... - начал Соджун, делая попытку заглянуть в глаза парню напротив. - Правда. Мы же читали, там сказано, что туда берут всех, кто не подходит под другие факультеты, ничем непримечательные добродушные рабочие пчелки. - Но ведь их тоже выбрали в волшебники. На любом факультете ты будешь учеником волшебной школы, особенным. Дверь в купе заскрежетала, и до них донесся гомон как из пчелиного улья. - А ещё ты всегда будешь моим другом, - быстро шепнул Соджун хён, перед тем как остальные члены их компании шумно ввалились внутрь и рассаживались на свои места. - Представляете, он реально обыкновенную жабу в болоте откопал. Вот балда!