2.Знакомство
23 января 2026 г., 01:07
— Селеста, милая, помоги мне! — прокричал мужчина средних лет, с блеском в глазах глядя на поющую девушку.
Селеста, допев куплет, повернулась в сторону полноватого и невысокого мужчины.
— Хочешь увидеть будущее?
Теперь Адам смог рассмотреть её ближе: длинные, густые, вьющиеся чёрные, как смоль, волосы; оливковая кожа, слегка загорелая, несмотря на английскую погоду; и ярко-изумрудные глаза, которые на фоне остальной внешности казались драгоценными камнями.
Мужчина закивал. Крошки от недавно съеденного хлеба, застрявшие в его бороде, посыпались на землю. Улыбка обнажила почерневшие, гнившие зубы и пару золотых.
Селеста спрыгнула с большого строительного камня, служившего импровизированной сценой, и подошла к мужчине, протянув ладонь. Заговорщицки прошептала:
— Озолоти ручки для начала.
Мужчина без раздумий вложил несколько крупных купюр в её ладонь. Селеста убрала деньги в карман и поднесла руку к его голове.
Несколько прохожих с интересом обернулись. Собеседник Адама скептически скрестил руки.
Селеста проникла в разум мужчины прежде, чем тот успел опомниться.
Семья. Дети. Нелюбимая работа. Мысли о побеге. О смерти.
Ничего нового.
Она вынырнула из его мыслей и внимательно посмотрела ему в глаза.
— Работа твоя счастья не приносит. А если не уйдёшь с неё — горе вскоре принесёт.
Она дала словам осесть. На лице мужчины проступило удивление, и Селеста улыбнулась.
Но вдруг за его спиной что-то шевельнулось. Вооружённый мужчина шёл прямо к ним.
Прежде чем Адам успел что-то сказать, Селеста сорвалась с места и побежала прочь.
— Эй, стой! — раздалось позади.
Она поняла: за ней бегут.
В убежище идти было нельзя — она привела бы солдат прямо домой. Пришлось свернуть направо. Обычно через пару кругов стража отставала, но не сегодня.
Завернув за угол, Селеста врезалась в чью-то грудь.
— Привет, красотка.
Рыцарь окинул её взглядом с ног до головы и ухмыльнулся.
Селеста моргнула пару раз, прикидывая пути отступления. Он догонит её в два шага. Бежать бесполезно.
И тут взгляд зацепился за храм Вестминстерского аббатства.
Секунда — и, используя невербальное заклинание, она создала пелену перед глазами рыцаря и рванула прочь.
В Англии нельзя арестовывать в церквях.
По крайней мере, так она думала.
Вбежав внутрь, Селеста попыталась захлопнуть дверь и, постоянно оглядываясь, побежала по коридору. Она споткнулась и врезалась в кого-то, не глядя вперёд.
Инстинктивно отступив на шаг, она подняла глаза.
На неё смотрел мужчина, прожигая взглядом.
Кареглазый брюнет с бледной, почти полупрозрачной кожей и уложенными набок волосами. Несколько секунд Селеста заворожённо смотрела на него — пока взгляд не скользнул ниже.
Форма священника.
— О боже… То есть… я… простите, я случайно. За мной—
— Что ты натворила? — холодно перебил он.
Селеста замерла.
— Я? Я ничего не делала!
Брови священника взметнулись.
— Поэтому за тобой гонится едва нанятая стража?
Селеста отпрянула к стене.
— Я всего лишь разговаривала с одним джентльменом на улице, а потом они погнались за мной.
Священник скептически оглядел её наряд.
— Вы — беженка.
Селеста оскорблённо вскинула подбородок.
— Как вы смеете!
Том указал на её руки, увешанные украшениями.
— Думаю… вы это нагадали?
Мысли девушки кричали слишком громко. Том без труда видел всё: умерших родителей, погибших ещё в младенчестве; маггла-опекуна; полукровное происхождение; ложь о смерти одного из родителей.
Селеста резко отвернулась, пряча руки в карманы, намереваясь скрыться через окна, но Реддл остановил её.
— Вы ведь волшебница.
Её спина мгновенно напряглась.
— Сэр, я лишь гадаю. И не более.
Он понял, почему она так сказала. Верующие не жаловали волшебников.
— Не советую мне лгать, — холодно произнёс он.
Селеста прищурилась и впервые внимательно осмотрела его.
— С чего вы взяли? Сжечь меня захотели?
Её губы дрогнули в насмешливой улыбке.
Священник отстранился всего на мгновение, нахмурившись, но этого хватило.
Селеста прочла его замешательство — и то, что даже не смела предположить.
— Святой Мерлин и король Артур… — выдохнула она.
— Да вы ведь и сами не маггл.
— На вашем месте я бы не стал спешить с выводами, мисс… Анджеласс, — произнёс мужчина. То, что он прочёл её фамилию прямо из мыслей, не заставило Селесту даже моргнуть. — А то действительно можете оказаться на костре.
Девушка приподняла брови, и её губы растянулись в хищной ухмылке.
— Вы этот костёр уже разожгли лично для меня?
Том почти лениво окинул её взглядом.
— Не думаете, что это слишком безрассудно для уличной гадалки?
Селеста пожала плечами.
— Ну вы же явно умнее обычного священника.
Между ними вновь повисла пауза.
Они рассматривали друг друга, взвешивая риски и возможные выгоды.
Первым молчание нарушил Реддл:
— Вы прячетесь от кого-то.
Селеста, не сводя с него заинтересованного взгляда, кивнула.
— И вы ведь не думаете, что я позволю вам здесь остаться?
Анджеласс хмыкнула.
— Вы уже позволили. Вы ведь сейчас мило беседуете со мной и не зовёте стражу.
На этот раз Том улыбнулся.
— У меня сегодня хорошее настроение, мисс Анджеласс. Поэтому убирайтесь, пока я добр.
Селеста почти развернулась, но вдруг остановилась и снова посмотрела на него.
— А можно узнать, как вас зовут?
— Для вас — святой отец.
Селеста усмехнулась.
— Тогда буду звать вас Люцифер.
Она склонила голову, взгляд её блеснул.
— Вам идёт, моя утренняя звезда.
С этими словами девушка тихо рассмеялась и скрылась за поворотом коридора.
