Стальная Воля Средиземья

Глава 6: Золотой Лес Лотлориэн встретил их не шепотом листьев, а напряженной тишиной. На границе леса их окружил отряд эльфийских лучников во главе с Халдиром. Их клинки и стрелы были направлены на одинокую, закопченную фигуру в поврежденной броне. — Ничто из железа и смерти не может войти в Лотлориэн, — сказал Халдир, и его голос был холоден, как сталь. — Особенно то, что несет на себе печать иной огненной воли. Глаза эльфов видели то, что было скрыто от людей и хоббитов. Они видели не солдата, а пустоту. Там, где у каждого живого существа мерцала внутренняя песнь души — феа, у Кассиана зияла бездна. Не тьма Мордора, а абсолютное ничто, оболочка без духа. Для эльфов, чья жизнь была неразрывно связана с миром, это было хуже любой нежити. Арагорн шагнул вперед: — Он наш союзник. Он сражался и был ранен, защищая нас. — Он не живой, сын Араторна, — тихо ответил Халдир. — Он просто есть. Лес не примет его. И тогда вмешалась она. Явилась без звука, и свет, казалось, исходил от нее самой. Галадриэль. Ее взгляд, способный сокрушить волю королей, встретился с оптическими сенсорами Кассиана. Она смотрела не на броню, а сквозь нее, пытаясь найти искру, отблеск, что-нибудь. В своем зеркале она видела многое: падение Боромира, предательство Сарумана, тень Крылатой Твари... Но когда ее мысленный взор коснулся Кассиана, она увидела не судьбу, а стену. Стену из титановой воли, укрепленной бесчисленными войнами, уставов, протоколов и одного-единственного, незыблемого принципа: Защищать Человечество. Уничтожать Угрозу. — Ты пришел из места, где нет звезд, которые мы знаем, — заговорила она, и ее голос звучал прямо в сознании каждого. — Из времени, которое еще не наступило. Что ты ищешь здесь, Дитя Иного Огня? Кассиан склонил шлем. Даже его вокодер стал тише. — Идентификация: угроза внегалактического уровня, кодовое имя «Саурон». Цель: нейтрализация. Локальная задача: обеспечение безопасности носителя артефакта «Кольцо» до точки его ликвидации. Ваш лес является тактической позицией на пути. В зале воцарилась тишина. Никто еще не говорил о Золотом Лесе как о «тактической позиции». — И ты не чувствуешь его притяжения? Жгучей власти Кольца? — Артефакт является психоактивным резонатором. Он воздействует на биологическую личность, вызывая желание обладания. У меня нет личности. У меня есть долг. Долг не поддается коррупции. Он или выполнен, или нет. Галадриэль медленно кивнула. Впервые за много веков в ее мудрых глазах мелькнуло нечто, похожее на печальное понимание. Она увидела в нем не воина, а оружие. Оружие, созданное для такой тотальной войны, что даже Война Кольца казалась рядом локальных стычек. И это оружие, по воле судьбы, было направлено против их врага. — Ты можешь войти, — сказала она наконец. — Но не как гость. Как страж. Твоя пустота будет нашим щитом. Лес... потерпит тебя. Но не приближайся к деревьям.