Стальная Воля Средиземья

Глава 7: Подарок Пустоте Ночь, Фродо, мучимый видениями из Зеркала, вышел на балкон. Там, неподвижный, как часть крепостной стены, стоял Кассиан. Он не отдыхал. Он патрулировал. — Он... оно смотрит на меня, — прошептал хоббит, не обращаясь ни к кому. — Всегда. Даже когда его здесь нет. — Целевая единица «Фродо» проявляет признаки психологического стресса, — прозвучал голос. — Это снижает оперативную эффективность. Фродо вздрогнул. Он не слышал приближения. — Разве тебя никогда не мучают сны, Кассиан? Страхи? — У меня есть тактические кошмары. Отказы систем, просчеты, приводящие к гибели вверенных солдат. Это не эмоция. Это анализ ошибок для их недопущения в будущем. Страх — нерационален. Его следует исключать. Фродо смотрел на холодный металл, отражавший свет далеких звезд. И внезапно ему стало не страшно, а бесконечно жалко это существо. — А как насчет надежды? Ее тоже нужно исключить? Пауза. Сервоприводы в шее Кассиана тихо жужжали. — Надежда... — он произнес это слово так, будто впервые сканировал его значение. — Надежда не является тактическим параметром. Она не увеличивает скорость перезарядки и не усиливает броню. Но... наблюдение за данной группой показывает: наличие «надежды» повышает их устойчивость к негативным психофакторам на 62%. Это... полезный ресурс. На следующее утро, перед тем как Братство покинуло Лес, Галадриэль вручала дары. Арагорну — меч, Леголасу — лук, Гимли — прядь волос... Когда очередь дошла до Кассиана, все замерли. Что можно дать тому, у кого нет нужд? Она протянула ему не меч и не плащ. Она протянула ему гладкий, темный камень размером с его кулак. Он был похож на обсидиан, но внутри него медленно пульсировал мягкий, золотой свет, словно крошечная звезда была поймана в сердце горы. — Анализ: минерал неизвестной породы. Внутри — аномальный энергетический источник, — отчеканил Кассиан. — Его тактическое применение? — Это не для применения, — улыбнулась Галадриэль, и в ее улыбке была печаль. — Это для напоминания. Когда тьма сгустится так, что даже твои сенсоры ослепнут, и логика будет кричать о бессмысленности твоего долга... посмотри на него. Это — свет. Просто свет. Он не греет броню и не заряжает оружие. Он просто есть. Как и твой долг. Пусть один напоминает тебе о другом. Кассиан взял камень. Его сенсоры не могли его классифицировать. Это не было топливом, оружием или инструментом. Это был... артефакт. Он молча закрепил его магнитом на поврежденном наплечнике, рядом с трещиной. Золотой отсвет лег на черную аурамовую сталь. Эльфы смотрели на это с суеверным ужасом. Они давали дары жизни, надежды, памяти. А она дала пустоте символ надежды, которого та не могла понять. Что вырастет из этого союза?