Стальная Воля Средиземья

Глава 10: Невидимый Щит Для Фродо и Сэма путь был мукой отчаяния и вины. Для Кассиана — сложной, но решаемой тактической задачей. Он не следовал за ними по пятам. Он двигался параллельным курсом, используя свои сенсоры, чтобы держать их на грани дальности обнаружения. Его алгоритмы прокладывали маршрут так, чтобы они, сами того не зная, обходили патрули орков и опасные топи. Когда хоббиты, измученные, устраивали привал, Кассиан замирал в сотне метров от них, впадая в режим «пассивного наблюдения». Его тепловизионные датчики фиксировали, как Фродо ворочался во сне, сжимая что-то у груди, а Сэм, хмурый, варил похлебку и бросал тревожные взгляды в темноту. Однажды ночью на них напала стая волков-оборотней из Дунланда. Фродо и Сэм, заслышав вой, в ужасе прижались к скале, готовясь к смерти. Смерть пришла, но не к ним. Из тьмы, без звука, вырвался титановый призрак. Кассиан не стрелял. Шум плазменного выстрела мог привлечь больше внимания. Он вошел в стаю, и это было похоже на работу молотилки. Его силовой кулак с хрустом ломал хребты, бронированная перчатка вырывала горло одним ударом. Он двигался с ужасающей, механической эффективностью. За тридцать секунд все было кончено. Прежде чем хоббиты успели разглядеть, что же произошло, Кассиан исчез в тенях, оставив на поляне лишь кучу окровавленных тел. — Что... что это было, мистер Фродо? — прошептал Сэм, трясясь. — Я не знаю, Сэм... — ответил Фродо, глядя на странные, не похожие ни на что раны на волках. — Но что-то... что-то нас охраняет. Они начали чувствовать его присутствие. Не видели, но ощущали. Как щелчок сервопривода в тишине. Как внезапное исчезновение следов орков с тропы, по которой они только что прошли. Как чувство, что за спиной стоит незыблемая стена, хоть там и пустота.