Глава 7
13 января 2026 г., 21:57
С первыми лучами солнца Джейк уже поднимал всех. Икраны нетерпеливо перебирали лапами, чувствуя предстоящий путь.
Прил подошла к Мааве и погладила его шею.
— Почти добрались, — прошептала она.
Нетейам стоял рядом, проверяя ремни.
— Готова продолжить путь? — спросил он.
— Думаю, да… — слабо улыбнулась она.
Он тихо усмехнулся.
Они снова поднялись в небо. Лес под ними быстро редел, уступая место светлым песчаным полосам и бирюзовым бликам воды. Когда перед ними наконец открылся океан, Прил затаила дыхание.
Он был бесконечным.
Вода тянулась до самого горизонта, переливаясь всеми оттенками синего и зелёного. Огромные волны медленно поднимались и опускались, словно дышали.
— Ого… — выдохнула Тук.
Прил не могла оторвать взгляд.
— Это Меткайна, — сказал Джейк. — Держитесь ближе.
Вдалеке показались вытянутые силуэты — рифовые на’ви. Их тела были светлее, хвосты и руки — шире и сплющены.
Икраны начали снижаться, но в этот момент из воды всплыли несколько илу, поднимая брызги. Маава напрягся под Прил.
Рифовые на’ви быстро окружили их. Со всех сторон послышались шёпоты:
— Это что, хвост? Почему он такой маленький?
— Они выглядят странно…
— Мама, почему они такие тёмно-синие?
Прил почувствовала, как щёки обжигает стыд и злость. Эти слова были не злыми — но ранили сильнее, чем если бы были.
Вперёд вышли двое юношей из Меткайна. Лоак и Нетейам шагнули к ним и поприветствовали, но в ответ получили лишь холодные взгляды и насмешливые усмешки.
В какой-то момент Лоак и Нетейам отвлеклись, глядя в сторону океана. Прил проследила за их взглядами и увидела рифовую девушку — высокую, грациозную, с волосами, украшенными раковинами. Она действительно была невероятно красивой.
И Нетейам смотрел на неё.
В груди Прил кольнуло ревностью.
Для него она всегда была лишь младшей, о ком нужно заботиться.
Но не успела она погрузиться в эти мысли, как из толпы вышел крупный на’ви — высокий и могучий, с украшениями из кораллов и раковин.
— Джейк Салли, — его голос был низким и твёрдым, — что ты делаешь на моих землях?
— Я пришёл просить утуру, — ответил Джейк. — Небесные люди охотятся за моей семьёй. Если мы останемся, они принесут войну в наш лес… и, рано или поздно, сюда.
Это был Тоновари — Оло’эйктан Меткайна. Он внимательно изучал Джейка.
— Ты приводишь опасность, — сказал он. — И просишь нас укрыть её среди наших детей.
Рядом с ним появилась Ронал. Её взгляд был острым, как лезвие.
— Они не принадлежат морю, — холодно сказала она. — Посмотри на них. Они не смогут жить здесь.
Прил почувствовала, как у неё сжалось горло.
— Мы научимся, — твёрдо сказал Джейк. — Ради наших детей.
Тоновари долго молчал, затем произнёс:
— Тогда вы будете жить как мы. Вы откажетесь от неба. От войны. От своих старых путей.
Джейк кивнул.
— Мы согласны.
Прил поняла одно:
их прежняя жизнь закончилась окончательно.
Теперь океан будет решать, примет ли он их — или поглотит.
