Жизнь с чистого листа

Успокоившись и будучи уверенным, что жизни Прил ничего не угрожает, Нетейам только заметил, что всё ещё держит её за руку. Он отпустил её медленно, будто не был до конца уверен, что стоит. Прил почувствовала, как вместе с этим жестом что-то внутри неё неприятно кольнуло. Они оба выбрались на мелководье. Прил присела на камень, отжимая мокрые волосы, Нетейам остался стоять рядом, глядя на воду. — Ты не испугалась? — спросил он после паузы. — Испугалась, — честно ответила она. — Это было… неожиданно. Илу просто рванул, и я не успела соориентироваться. Спасибо тебе. Прил подняла на него взгляд, и на мгновение между ними снова повисло это странное, напряжённое молчание. — Я всегда буду рядом, — сказал он тихо. — Понимаешь? Она сглотнула. — Я знаю. Но именно в этом и была проблема. Она знала. Всегда знала. С детства. Он был рядом, когда она падала с деревьев, когда плакала по ночам, когда злилась на весь мир. Но ей эгоистично хотелось большего. Чтобы он любил её не так, как любит Кири или Тук. Ей было стыдно за этот свой эгоизм, но она ничего не могла с этим поделать. Ей хотелось большего, и в то же время она ощущала стыд за собственную жадность. В этот момент вдали раздался громкий всплеск. — ЭЙ! — закричал Лоак. — Вы там решили устроить семейное собрание или всё-таки вернётесь? Кири, стоявшая рядом, закатила глаза. — Пойдём, — сказал он. — Пока Лоак не утонул во второй раз. Это уже будет слишком для одного дня. Прил невольно рассмеялась, и напряжение между ней и Нетейамом немного ослабло. После этого занятия продолжились уже куда веселее. Цирея, смеясь, показала Тук, как можно «подкупить» илу — бросая им рыбу и давая привыкнуть к запаху и движениям. Илу охотно подплывали ближе, лениво хлопая хвостами, и казалось, что идея действительно работает. — Видишь? — радостно сказала Тук. — Они меня любят! — Они любят рыбу, — фыркнул Лоак. — Но это тоже считается. Прил, наблюдая за этим, тоже взяла несколько кусочков рыбы и осторожно подплыла ближе к одному из илу. Существо тут же повернуло к ней голову, заинтересованно щёлкнув пастью. — Ладно, — пробормотала она. — Если так безопаснее, я не против купить любовь. — Слушай… если хочешь, я могу заплести тебе волосы так, как принято у нас, в Меткайне. Так будет удобнее сушить их после воды. И плавать тоже, — предложила Цирея, подплывая ближе. Прил на секунду замялась, а потом улыбнулась в ответ. — Давай, — охотно согласилась она. Девочки договорились встретиться ещё раз вечером, ближе к ужину. Приручение илу заняло весь оставшийся день. Когда солнце начало клониться к закату, Ротхо дал знак заканчивать. — На сегодня достаточно, — сказал он. — Вы устали, и илу тоже. Продолжим завтра. Прил и Цирея с занятия ушли вместе. Девочки шли вдоль кромки воды. За спиной ещё слышались голоса Лоака и Аонунга, чей спор явно был далёк от завершения, но постепенно шум оставался позади. К платформам они подошли уже тогда, когда вечер окончательно вступил в свои права. Цирея улыбнулась и жестом пригласила её повернуться спиной. Пальцы рифовой на’ви были тёплыми и уверенными, движения — отработанными. Она аккуратно разделяла пряди, вплетая в них тонкие шнуры и небольшие раковины, которые тихо постукивали друг о друга. — Готово, — Цирея довольно оглядела свою работу. Прил провела пальцами по заплетённым прядям и тихо рассмеялась. — Ого… — она повернула голову из стороны в сторону, слушая, как тихо звенят раковины. — Это правда удобно. И красиво. Цирея явно обрадовалась её реакции и улыбнулась в ответ. Девочки посидели ещё немного, поболтав о разном. — Спасибо тебе большое ещё раз. Но мне кажется, уже пора бежать, иначе все снова решат, что я куда-то убежала. — Тогда беги, — мягко рассмеялась Цирея. — А то завтра Лоак будет рассказывать всем, что ты тайно сбежала осваивать океан без них. Прил улыбнулась, попрощалась и поспешила к своему маруи. Вечерний воздух был тёплым, вода тихо плескалась под платформами, а раковины в её волосах едва слышно звенели при каждом шаге. В маруи было шумно. Семья уже собралась на ужин. — О, вот и наша пропажа, — первым заметил её Лоак. — Я же говорил, что она снова… Он осёкся на полуслове, приглядевшись. — Подожди… — он наклонился ближе. — Это что, новая причёска? Тук тут же подскочила, обойдя Прил кругом. — Ух ты! — восхищённо выдохнула она. Кири улыбнулась, внимательно разглядывая вплетённые раковины. — Тебе идёт, — сказала она искренне. Даже Джейк, оторвавшись от еды, бросил на неё оценивающий взгляд. — Кири права, тебе правда так хорошо. Нетейам сидел молча, как и раньше, но когда она села рядом, он всё-таки взглянул на неё. Его взгляд задержался на заплетённых прядях чуть дольше обычного. — Тебе идёт, — сказал он тихо, почти не поднимая голоса. — Спасибо, — ответила она так же тихо, чувствуя, что её уши уже зацвели красным от смущения. Семья продолжила ужинать, весело обсуждая прошедший день. Прил чувствовала, как усталость накатила на неё, и не могла дождаться, чтобы лечь спать. День и вправду был слишком насыщен событиями.