Жизнь с чистого листа

Лоак жевал последний кусок сушёной рыбы и всё это время украдкой наблюдал за старшим братом. Нетейам сидел чуть в стороне, молчаливый, сосредоточенный и явно не в своём обычном настроении. Он отвечал коротко, почти не смотрел ни на кого и выглядел так, будто мысли его были далеко за пределами Пандоры. — Он какой-то… — пробормотал Лоак, наклоняясь к Прил. — раздраженный что ли сегодня. — Просто устал, — тихо ответила она, хотя сама прекрасно понимала, что дело не в этом. Нетейам поднялся первым. — Пошли. Не будем опаздывать. У воды их уже ждали Аонунг, Ротхо и Цирея. Последняя была явно особенно рада Лоаку. Прил сразу заметила их взаимную симпатию и испытывала от этого облегчение. Она понимала, что рифовая нави очень красивая, однако ей было неприятно думать, что Нетейам считает так же. — Если вы хотите жить здесь, вы должны уметь ездить на илу, — начал Аонунг. Ротхо кивнул и добавил уже спокойнее: — Илу чувствуют страх. Если вы напряжены — они это знают. — Ну, кто хочет попробовать первым? — спросил Аонунг. Лоак шагнул вперёд и вызвался попробовать первым. Ротхо жестом подозвал илу ближе — большое, гладкое существо всплыло у края воды, лениво взмахивая хвостом. Цирея тут же оказалась рядом с Лоаком. Цирея тут же оказалась рядом с Лоаком. — Не спеши, — сказала она мягко, кладя ладонь ему на запястье. — Сначала связь. Илу должны тебя почувствовать. Лоак взобрался на спину илу и осторожно соединил свою косу с животным. На мгновение для него всё вокруг словно притихло. Илу вздрогнул, затем медленно расслабился. Лоак широко распахнул глаза. — Ого… — выдохнул он. — Я… я чувствую его. Илу послушно двинулся вперёд, скользя по воде. — Видали? — бросил Лоак через плечо. — Я же— В тот же миг илу вдруг резко рванулся вперёд. — ЭЙ, ПОДОЖ— Он даже не успел договорить — его просто сорвало, и с громким плеском Лоак исчез под водой. На секунду воцарилась тишина, а затем вся группа взорвалась смехом. — О, это было красиво, — расхохотался Аонунг. Цирея прикрыла рот рукой, пытаясь не смеяться слишком сильно. Лоак вынырнул, отплёвываясь и убирая мокрые волосы с лица. — Это было нечестно! — Ты был слишком напряжён, — сказала Цирея, подплывая к нему. — Илу это чувствуют. Прил смеялась вместе со всеми — и впервые за утро заметила, как Нетейам тоже едва заметно улыбается. Лоак подплыл к ним, всё ещё фыркая и вытирая лицо. — Ладно, ладно, — буркнул он. — Это была разведка боем. — Разведка с погружением, — усмехнулся Ротхо. Цирея подплыла ближе и протянула Лоаку руку. — В следующий раз попробуй не давить на него, — сказала она мягко. — Ты хотел, чтобы он слушался. А нужно, чтобы он тебя чувствовал. — Я и чувствовал! — возмутился Лоак. — Просто… слишком сильно. — Ну, кто следующий? — спросил Аонунг, переводя взгляд на остальных. Кири тут же шагнула назад. — Не-а. Я пока поживу. Тук покачала головой так быстро, что её косички затрепетали. Ротхо посмотрел на Нетейама. — Ты. Тот слегка удивился, но без возражений шагнул к воде. Прил невольно напряглась, наблюдая за ним. В отличие от Лоака, он двигался спокойно и уверенно — словно уже знал, что делать. Илу подплыл ближе. Нетейам опустился на его спину и аккуратно соединил косу. Существо замерло, будто прислушиваясь. Прошло несколько секунд. — Вот, — тихо сказал Ротхо. — Теперь веди. Илу медленно двинулся вперёд. Нетейам не торопился, позволял ему выбирать скорость, и вода вокруг них оставалась спокойной. Илу описал пл6авный круг и послушно вернулся к берегу. Нетейам отсоединился и спрыгнул в воду. — Ну вот, — хмыкнул Аонунг. — У старшего братика явно получается куда лучше. Лоак фыркнул, скрестив руки. — Ну конечно. Золотой мальчик, — пробормотал он. Аонунг бросил на него быстрый насмешливый взгляд, но ничего не сказал. Ротхо же повернулся к Прил. — Попробуешь? Прил подошла к воде. Илу подплыл к ней ближе, и она осторожно забралась ему на спину. — Не спеши, — сказала Цирея, подплывая ближе. — Сначала связь. Прил сглотнула и соединила косу с илу. Она почувствовала его — тёплое, плавное, огромное сознание под собой. Не дикое, как лесные звери, а спокойное, текучее, словно сама вода. — Хорошо, — тихо сказал Ротхо. — Теперь позволь ему вести. Прил расслабилась. Илу медленно двинулся вперёд. Вода скользила под ним мягко, без рывков. Прил не держалась изо всех сил, как Лоак, а просто позволяла телу следовать за движением. Со стороны раздался удивлённый свист. — Смотри-ка, — пробормотал Аонунг. — Не тонет. Прил бросила на него взгляд через плечо. — Очень смешно. Илу плавно ускорился, разрезая воду, и Прил впервые почувствовала — не страх, а восторг. Животное внезапно дёрнулось сильнее, чем прежде. Прил не успела среагировать, и в следующее мгновение её уже тянуло вниз. — Эй—! Вода сомкнулась вокруг неё холодным объятием. Прил задержала дыхание и позволила телу выровняться. Поток подхватил её, мягко прокатил в сторону. Сквозь толщу воды она увидела силуэт илу, разворачивающегося к ней. И рядом — другой силуэт. Нетейам. Он нырнул почти мгновенно, мощными движениями рассекая воду. Его рука уверенно сомкнулась вокруг её запястья, и он подтолкнул её вверх. Прил всплыла на поверхность с резким вдохом, кашляя и смеясь одновременно. Волосы прилипли к лицу, глаза щипало от соли. — Ты в порядке? — тут же спросил Нетейам, не выпуская её руки. — Да… — она вытерла лицо. Вдали раздался хохот. — Ну, хоть кто-то падал красиво! — крикнул Лоак. — Прогресс, — добавил Аонунг. — Она продержалась дольше тебя. Прил фыркнула, всё ещё держась за руку Нетейама. Только сейчас она осознала, что он всё ещё не отпустил её. И почему-то совсем не хотелось, чтобы он отпускал.