Жизнь с чистого листа

Ночь в Меткайне опускалась медленно, будто не спеша. Вода под платформами темнела, отражая редкие огни, а ветер приносил запах соли и водорослей. Прил лежала в маруи, глядя в потолок, но сон не приходил. День прокручивался в голове обрывками — залив, разговор с Аонунгом, взгляд Нетейама у кромки воды, его тихое «я не злюсь». Она повернулась на бок, вздохнула и всё-таки закрыла глаза. Утро началось раньше обычного. Прил проснулась от шагов и голосов снаружи. Она вышла на платформу и на мгновение замерла, подставляя лицо прохладному воздуху. У воды уже были Кири и Цирея. Они о чём-то негромко разговаривали, склонившись над сетями. — Доброе утро, — сказала Прил, подходя ближе. — Доброе, — ответила Кири, улыбнувшись. — Ты сегодня рано. — Не спалось, — пожала плечами Прил. Цирея бросила на неё внимательный, но мягкий взгляд. — Сегодня будет спокойный день, — сказала она. — Без тренировок. Можно помочь в деревне или просто отдохнуть. Эти слова неожиданно обрадовали Прил. Ей как раз хотелось чего-то простого. Она взяла одну из корзин и направилась вдоль платформ, помогая собирать снасти. В какой-то момент она почувствовала знакомое присутствие рядом и, не поднимая головы, поняла, кто это. — Ты снова рано, — сказал Нетейам. Прил улыбнулась, не глядя на него. Он остановился рядом, взял другую корзину. Несколько секунд они шли молча, бок о бок. — Как ты? — спросил он наконец. — Лучше, — ответила она честно. — А ты? Он задумался на мгновение. — Тоже. Это было всё, что он сказал, но Прил почему-то стало легче. Прил поймала себя на том, что смотрит на Нетейама украдкой. Он выглядел сосредоточенным, спокойным, как всегда. И всё же в этом спокойствии теперь было что-то новое. — Прил, — сказал он внезапно, когда они закончили с корзинами. — Если захочешь… позже можем полетать. Просто так. Без всех. Она подняла на него взгляд, удивлённая его предложением. — Хочу, — ответила она после короткой паузы. Он кивнул, будто другого ответа и не ожидал, и на мгновение задержал на ней взгляд. — Тогда после полудня, — сказал он. — Когда солнце будет ниже. Ветер спокойнее. Прил кивнула в ответ, и между ними снова повисло то редкое, ненавязчивое молчание. Они разошлись у развилки платформ: Нетейам — к воде, Прил — вглубь деревни. День действительно оказался тихим. Прил помогала чинить сети, слушала, как старшие переговариваются между собой, как дети смеются, плескаясь у края платформ. Ближе к полудню появился Аонунг. Он выглядел как обычно — уверенный, шумный, с привычной ухмылкой. — Эй, — бросил он, поравнявшись с Прил. — Жива после вчерашнего? — Как видишь, — ответила она спокойно. Он усмехнулся, но взгляд его был внимательнее, чем раньше. — Хорошо, — сказал он после короткой паузы. — Значит, место тебе понравилось. — Да, — кивнула Прил. — Спасибо. Аонунг кивнул в ответ и уже собирался уйти, но на секунду задержался, будто хотел добавить что-то ещё. В итоге лишь махнул рукой и направился к друзьям. К полудню солнце стало мягче, тени на платформах удлинились. Прил закончила с сетями и ополоснула руки в воде. Она старалась не смотреть в сторону края деревни, где должен был появиться Нетейам, но всё равно ловила себя на том, что прислушивается к каждому шагу. Он появился тихо, как всегда. — Готова? — спросил он, остановившись рядом. Прил обернулась и улыбнулась. — Да. Они шли молча, будто им не нужно было заполнять тишину словами. У края платформы их уже ждали икраны. Маава нетерпеливо щёлкнул клювом, почувствовав хозяйку. — Полетим вдоль берега, — сказал парень. — Недалеко. Прил кивнула и взобралась на икрана. Через мгновение они оттолкнулись от платформы и взмыли в воздух. Ветер был ровный, мягкий. Прил расслабилась, позволив телу подстроиться под движение. Нетейам летел рядом, держась на том же уровне. Иногда он чуть поворачивал голову, проверяя, всё ли в порядке. В какой-то момент Нетейам сделал знак снижаться. Они опустились на небольшой выступ скалы, откуда открывался вид на бескрайний океан. Прил спустилась со своего икрана и подошла к краю. — Здесь красиво, — сказала она тихо. — Я знал, что тебе понравится, — ответил Нетейам. — Мне… хотелось, — сказал он после паузы. — Чтобы у тебя было что-то хорошее. Просто так. Прил повернулась к нему. — Мне всегда хорошо рядом с тобой, — ответила она. Нетейам не сразу ответил. Он смотрел на линию горизонта, туда, где небо почти сливалось с водой, и только потом перевёл взгляд на неё. Он чувствовал себя счастливым, услышав её ответ, но при этом чувствовал невероятное смущение. Прил всегда была такой, говорила ему прямо. Раньше он считал это её детскими проявлениями любви и не воспринимал её слова всерьёз. Однако теперь что-то в нём изменилось. — Тогда… — начал он и замолчал, будто подбирая слова, — тогда мне достаточно и этого. Он сделал шаг ближе, но остановился, оставляя между ними не слишком большое расстояние. Ветер чуть усилился, взъерошив тонкие пряди волос у её лица. Нетейам протянул руку, почти машинально, поправил выбившуюся прядь — и тут же убрал ладонь, словно только в последний момент осознал жест. — Прости, — сказал он тихо. Прил покачала головой. — Всё нормально. Они снова замолчали. Где-то внизу крики морских птиц перекликались с шумом волн. — С тобой… — начал он и снова остановился. На этот раз он не отвёл взгляд. — С тобой мне не нужно быть кем-то другим. Эти слова прозвучали тихо, почти несмело, и именно поэтому Прил почувствовала, как что-то внутри откликается на них сильнее, чем на любые громкие признания. — Ты и так всегда был собой, — сказала она. — Я боялся, что если позволю себе быть другим, — признался он, — то всё испорчу. Нас. Тебя. Прил сделала ещё один шаг, сокращая расстояние между ними до почти неощутимого. Теперь ей не нужно было тянуться — он был рядом. — А я боялась, что ты никогда этого не скажешь, — ответила она честно. — И что я всё это время говорю в пустоту. Он посмотрел на неё снова — внимательно, как будто заново. В его взгляде больше не было сомнения. Скала под ногами была тёплой от солнца, но ветер с океана приносил прохладу. Прил почувствовала, как Нетейам слегка коснулся её руки — на этот раз не случайно. Его пальцы сомкнулись вокруг её ладони осторожно, словно он давал ей возможность в любой момент отстраниться. Она не отстранилась. — Мы никуда не торопимся, — тихо сказал он. — Я не хочу больше спешить или делать вид, что ничего не происходит. — И не нужно, — ответила Прил. — Мне нравится так. Медленно. Он улыбнулся — впервые за долгое время по-настоящему открыто. — Тогда давай просто побудем здесь ещё немного, — сказал он. Они остались стоять рядом, держась за руки и глядя на океан, который медленно менял цвет под заходящим солнцем. И в этот момент Прил точно знала: что бы ни случилось дальше, это больше не было односторонним чувством.