Жизнь с чистого листа

Нетейам нашёл Ло’ака в тот момент, когда тот уже собирался плыть за Паяканом, чтобы предупредить его о надвигающейся опасности со стороны небесных людей. Он быстро оказался рядом с брата и резко схватил того за руку, дёрнув на себя. — Я должен его предупредить! — выкрикнул Ло’ак, вырываясь. — Он мой брат! — Он твой брат? — голос Нетейама был низким, напряжённым. — Это я твой брат. Ло’ак замер всего на миг, тяжело дыша. — Остальные тулкуны изгнали его, — выдохнул он. — Они не предупредят Паякана. Он один… и он может попасть в беду. Я не могу его бросить. Нетейам не ответил сразу. Этого короткого замешательства Ло’аку хватило. Он резко вырвался, бросился в воду и в одно движение вскочил на илу и уже через секунду его силуэт исчез в глубине, устремляясь в сторону открытого океана. Нетейам смотрел ему вслед всего мгновение. — За ним. Прил и остальные ребята уже были рядом. Компания, состоящая из Прил, Циреи, Ротхо, Аонунга, Нетейама и Тук, сорвалась следом, не тратя драгоценное время. Илу рванулись вперёд, рассекая воду. Прил держалась рядом с Нетейамом, чувствуя его напряжение — оно передавалось и ей. Вдалеке они увидели Ло’ака. И рядом с ним — Паякана. Гигантское тело тулкуна дёргалось в воде, искажённое болью. Металлический крюк проходил вдоль его плавника, впиваясь в плоть и тянув вниз тяжёлым тросом. Каждый рывок отзывался глухим, надломленным звуком — стоном, от которого сжималось сердце. Прил почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Нетейам рванулся вперёд вместе с Ло’аком, который уже пытался освободить тулкуна. — Сюда! — крикнул Ло’ак. — Нужно ослабить трос! Ребята подключились мгновенно. Их движения были слаженными, они тянули, меняли положение, стараясь освободить Паякана от огромного крюка. — Контакт! — раздался искажённый голос сверху. Люди. Слишком близко. Прил обернулась и увидела тени — чужие, настроенные враждебно. Металлические силуэты уверенно двигались в их направлении и их было слишком много. Наконец их совместные усилия начали приносить результат. Трос натянулся до предела, металл жалобно заскрипел. — Держи! — крикнул Аонунг, перехватывая трос выше. — Ротхо, сюда! — отозвалась Цирея. — Вместе! Они навалились одновременно. Нетейам оказался рядом с Ло’аком, перехватив металлическую часть крепления. — Сейчас, — коротко сказал он. — На счёт три. Ло’ак кивнул, стиснув зубы. Раз. Трос дёрнулся. Два. Паякан издал низкий, глухой звук. — ТРИ! Они рванули изо всех сил. Металл хрустнул. Крепление не выдержало. Крюк вырвало из плоти, и Паякан дёрнулся вперёд. — Уходи! — крикнул Ло’ак, глядя прямо в огромный, тёмный глаз тулкуна. — Быстро! Плыви! Паякан задержался всего на мгновение. Его взгляд был глубоким — в нём читалась благодарность. А затем он развернулся. Мощный хвост ударил по воде, и тулкун ушёл в глубину, исчезая в синеве океана. — Он свободен… — выдохнула Цирея. Но радость длилась меньше секунды. — Небесные люди уже близко! — резко крикнул Ротхо. Вода вокруг вспыхнула всплесками. Металлические тени стремительно приближались, окружая их. — Разбегаемся! — рявкнул Нетейам. Прил на миг потеряла ориентацию — вокруг было слишком шумно. Нетейам оказался рядом мгновенно, схватил её за запястье и потянул к илу. — Со мной! — коротко бросил он. Она вскочила, почти не чувствуя ног, и илу сорвался с места, уходя вбок, к скальным выступам. Вода вокруг вибрировала — небесные люди были уже совсем близко. Где-то справа мелькнула Цирея. Она уводила илу вниз, к глубоким проходам между рифами. Тук держалась за ней, вцепившись изо всех сил в своего илу. Нетейам вёл илу вдоль рифов, резко меняя направление, ныряя под выступы, заставляя преследователей терять скорость. Прил держалась за него, чувствуя, как напряжено его тело — каждая мышца была натянута, словно струна. — Они окружают нас… — выдохнула она. — Знаю, — коротко ответил он. Позади мелькали остальные. Аонунг ушёл глубже, растворяясь в синеве. Ротхо и Кири нырнули следом за ним, исчезая между скалами. Но впереди… Ло’ак всё ещё держался рядом с Циреей и Тук. И именно тогда сверху раскрылась сеть. — Ло’ак! — закричал Нетейам, но он был слишком далеко, чтобы помочь им. Сеть сомкнулась над троицей, захватив Цирею и Тук. Ло’ак вцепился в переплетение, отчаянно пытаясь разрезать его и освободить их. Но было поздно. Сеть дёрнулась, и всех троих подняло вверх, унося в сторону корабля небесных людей.